«Не может быть… Мастер! Пожалуйста, всё что угодно, только не это! Я умоляю, только не это — простите меня…» (Тино)

«…» (Край)

На мою замечательную идею Тино, без шуток и улыбок, жаловалась, слёзы текли по её лицу. Арнольд остановился и напряжённо посмотрел на меня и Тино.

Это было совершенно неожиданно. Я не думал, что ей это настолько не понравится.

Нет… А? Ты настолько это ненавидишь? Если тебе так не нравится, не нужно плакать, просто скажи, я не буду тебя заставлять.

Просто я думал, что мне всё же хотелось это увидеть.

«Маска Сверхжадности» — одна из немногих реликвий, которые я совсем не могу использовать. Как фанат реликвий, если будет возможность, я хотел бы, чтобы ты попробовала её.

Кажется, что травма Тино была гораздо глубже, чем я предполагал. С моей точки зрения, изменения, которые я видел в Тино, когда она в последний раз надевала маску, не казались чем-то, что могло бы заставить её плакать от нежелания, но интересно, возможно ли это с точки зрения самого носителя.

«Я сделаю всё возможное. Я... сделаю всё возможное, пожааалуйста.» (Тино)

«Ах, ладно, ладно, ты права… Ничего не поделаешь, сделаем это в другой раз.» (Край)

Ну, если она сама так говорит — я уверен, что Лиз все равно сможет её поддержать.

Я тихо вздохнул и, раз уж уже достал, надел маску. Щупальца обвились вокруг затылка, и в моей голове прозвучал голос.

«Такой слабый… — Мышечная сила E, Ловкость E, Физическая сила E, Магическая мощь E, Потенциал роста E, Мотивация ноль, общая оценка — три балла. Маска эволюции не достигла порога активации. Принудительное отключение.»

Будто маска сдалась, щупальца, завязанные за моей головой, ослабли и повисли. Какая бесполезная реликвия... Разве оценка не стала ниже, чем раньше?

Арнольд широко раскрыл глаза до предела. Тино тоже смотрела на меня, словно была в шоке.

«Ха... Ты что, с ума сошёл!? Мерзавец!» (Арнольд)

«Мастер!?» «Эм... Вы в порядке?» (Тино)

Я настолько в порядке, что это бесполезно.

Однако, хотя маска не оказала никакого эффекта, ношение её имело смысл. Лиз воспользовалась моментом, когда всё внимание Арнольда было сосредоточено здесь, чтобы прыгнуть на него. Арнольд повернулся, но уже было слишком поздно.

В мгновение ока нога Лиз оказалась перед Арнольдом и пробила его живот. Тяжёлый удар, отличающийся от её первого летающего пинка, вызвал пронзительный звон металла о металл.

«Гууух!?» (Арнольд)

Так его огромное тело взмыло в воздух. Направление полёта было ― к озеру. Арнольд несколько раз подпрыгнул на поверхности воды и с оглушительным плеском ушёл на дно озера.

Это хорошо. Очень хорошо. Внезапная атака — это трусость, но сейчас я её позволю. Тино тоже не получила никаких повреждений, что очень хорошо.

Я не думаю, что он мёртв. Нет, сначала даже сомнительно, что он потеряет сознание. Я знаю лучше всех, насколько невероятно выносливым может быть сертифицированный Искатель высокого уровня из авангарда.

В подтверждение этому, Лиз всё ещё находилась в боевой стойке. Она подошла к озеру, щёлкая пальцами и облизывая нижнюю губу.

«Ты его победила?» — Край

«Ничуть. Но не волнуйся, хорошо? Я заставлю его пожалеть, что потревожил нас, и прослежу, чтобы он никогда больше не смел нам препятствовать». — Лиз

«Он был силён?» — Край

«Хм, силен? Похож на обычного мечника с отличной выносливостью и физической силой. Этот меч немного проблематичный, но не страшно. Это может занять некоторое время, но я выиграю.» (Лиз)

Прости, хоть ты так воодушевлена, но это совсем не моя цель.

Видимо с самого начала возникло недоразумение, но, похоже, с Арнольдом нельзя справиться обычными методами. Теперь, когда он далеко, нам надо скорее отсюда свалить.

Поверхность озера и свет на ней заколыхались. Как бы ни был Арнольд монстром, он не должен нормально двигаться в воде.

Наблюдая за озером, я схватил Лиз за плечи.

«Ситри, Лиз, мы убегаем. В другой раз повеселимся.» (Край)

«!? Эээ!? Мы снова убегаем… Но у меня так будет несварение...» (Лиз)

«Я заглажу свою вину в следующий раз… А пока давай присоединимся к Люку и остальным.» (Край)

Даже если бой неизбежен, нам не стоит сражаться с ним, пока у нас нет друзей на нашей стороне.

Возможно, со временем гнев Арнольда утихнет. Всё это недоразумение.

Однако я не думаю, что охлаждение в озере сделает его менее злым. Я знаю, потому что Лиз так же злится. Сейчас нам невозможно понять друг друга.

«Я закончила загружать багаж, но... А что с огнём?» (Ситри)

«Можешь оставить всё как есть. У нас больше нет времени, и Арнольду надо высушить одежду, так? ... Давай поторопимся. Место назначения — «Дворец Ночи».» (Край)

Поверхность воды вздыбилась. Я подтолкнул испуганную Тино сзади и быстро направился к повозке. По пути я услышал резкий голос.

«Ооо, ааа... «Бесчисленные Изменения»... Что!?» (Хей)

Знакомые спутники Арнольда смотрели на нас злобно. Видимо, им было тяжело пересечь гору: все они были измотаны и в оборванной одежде.

Человек, который стоял впереди и позвал меня по имени, отступил, словно испугавшись увидев моё лицо. Кстати… я всё ещё был в маске.

«Где господин Арнольд? Что с господином Арнольдом?» — спросил Хей.

«Ааа, не волнуйся. Он жив, вполне живой. Здесь бесполезно вести бой. У Искателей своё поле боя, да?» — сказал Край.

Так что лучше прекратите сражаться и займитесь любовью и миром. И Арнольд, и Лиз.

&

Похоже, друзья Арнольда не собирались вмешиваться. Нет, подожди… если он напал на нас один, хотя друзья были рядом, значит он сбросил их с себя и прорвался, чтобы напасть на нас? Насколько же он был зол?

«Мы торопимся, так что ― мы уходим сейчас. Можете пользоваться лагерем.» Думаю, тебе стоит сделать небольшой перерыв. Тебе еще нужно высушить его одежду…» (Край)

Господин Черный и его друзья уже сели в повозку. Когда я тоже собирался сесть, услышал знакомый голос.

«Край! Подожди ― я наконец тебя догнала! Подожди минутку, не уходи!» (Руда)

Я обернулся. Голос принадлежал Руде. За ней стоял Гилберт. Мои глаза расширились от их неожиданного появления, но я не из тех, кто остановится, если его окликнут.

Я не знал, зачем они здесь и почему работают с Арнольдом и его командой, но ведь не было никакого правила, запрещающего работать с другой группой, так что временное сотрудничество с другой группа было не редкостью.

Скорее наоборот: раз они с Арнольдом и его командой, для меня они скорее враги. Я не хочу с ними связываться.

«Ааах, Руда и юный Гилберт. Какая неожиданность. Пока.» (Край)

«Подождите! Край, помоги нам! Мы здесь по приказу господина Гарка — мы пришли доставить вам запрос.» (Руда)

«…Извините, но я сейчас очень занят. Давайте поговорим об этом в другой раз.» (Край)

Я решил убежать от реальности и оставить все проблемы своему будущему «я».

Не помню, чтобы слышал, что именно было в форме запроса господина Гарк, но, без сомнения, это должно быть что-то нехорошее.

Господин Гарк, запрос, Арнольд — каждая из этих проблем сама по себе уже плоха. Хочу, чтобы кто-то меня спас.

Как только мы сели в повозку, из озера вышел демон. Он оказался быстрее, чем мы ожидали.

Всё его тело было промокшим, но гнев никак не утихал. Ну, я понимаю, что он чувствует, но честно говоря, мне кажется, что Лиз и Арнольд похожи друг на друга. Ему стоит принимать больше кальция.

«Хааа… хааа… чёрт… Бесчисленные Изменения… Я тебя убью. Как будто позволю тебе убежать!» (Арнольд)

Арнольд мгновенно нас заметил и бросился на нас. В то же время повозка тронулась с места, но несмотря на доспехи, великий меч и насквозь промокшую одежду, он двигался с невероятной скоростью. У нас не было шансов убежать.

В порыве я надел несколько «Стрелковых Колец» и активировал их. В ладони появились разноцветные пули (довольно слабые), которые я направил в Арнольда.

Арнольд легко разрубил большим мечом летящие на него пули. Это был потрясающий подвиг для того, кто бежал. Вот почему я очень не люблю, когда меня называют Искателем.

Арнольд взревел, на лбу выступила синяя вена. Лошади испугались, и повозка резко зашаталась.

«Ты правда думаешь, что что-то на этом Уровне может меня остановить? Не недооценивай меня! «Бесчисленные Изменения ― Ха!?» (Арнольд)

В этот момент что-то внезапно выскочило из-за дерева и напало на Арнольда. В результате внезапной атаки он сильно отлетел назад.

Из леса выпрыгнул мохового цвета монстр, которого я никогда раньше не видел. У него было длинное узкое тело и длинные жуткие руки и ноги. Поверхность его тела была покрыта чёрным туманом, а на поясе был накинут грубый кусок ткани. Возможно, это разновидность тролля, но такого я никогда раньше не встречал.

Наверное, это был не тот противник, которого Арнольд мог легко победить.

…… Вот это повезло. В такой ситуации, если бы всё шло по обычному сценарию, атаковали бы несчастного меня. У Арнольда, возможно, неудача даже хуже, чем у меня. Я чувствую к нему некоторое сочувствие.

Я слышу, как Арнольд кричит.

«Кх... Чёрт! Чёрт возьми! Почему… Ты нападаешь на меня? Нападай на того ублюдка!» (Арнольд)

Почему? Это немного необоснованная обида, не так ли? Если тебя поймают на том, что ты навязываешь Монстра другим, это считается преступлением, знаешь ли.

Я не знаю, как обстоят дела в Стране Тумана, но раз ты в Зебрудии, тебе стоит соблюдать правила Зебрудии.

Я открыл окно позади повозки, громко прокашлялся, чтобы прочистить горло, и закричал во весь голос.

«Господин Арнольд! Навязывать монстров другииииим! В этой странееее! Это преступлееение!» (Край)

«Ах...!? Ты ублюдок! Не имеешь права так говориииить!» (Арнольд)

Что он думает я сделал…

Лиз и Ситри высовывают головы слева и справа от меня.

«... Это «Забытый Великий Демон». Кажется, он одержим им...» (Ситри)

«Ахахахаха! Как смешно! Вот что бывает, когда идёшь против Крайчика!» (Лиз)

В любом случае признаков того, что он преследует нас, не было. Похоже, монстр невольно остановил его на месте.

Я вздохнул и снял маску «Сверхжадность», которая бессильно висела на мне.

Я планировал остановиться в городах по пути, но если он за нами гонится, то не будем терять времени.

Давайте быстро отправимся в «Дворец Ночи» и встретимся там с Люком и остальными.