Взглянув на изящную руку, протянутую Айвист, Ведьма Конца на мгновение замерла в молчании.

Казалось, будто её прошлое, крайне противоречивое «я», ищет примирения. Однако нетерпение и отвращение, мелькавшие на лице Айвист, постоянно напоминали ей, что это лишь временное перемирие ради спасения Линна.

Ранее Ведьма Конца смутно ощущала, что все их конфликты могут привести к коллективной гибели здесь. Это был бы подходящий конец — романтичный и печальный, подобно историям о несчастных влюблённых из книг.

Конечно, она могла бы сопроводить сознание Линна в Пантеон, оставив Айвист и богиню Тию позади. Но если её прошлое «я» погибнет, её будущее существование также исчезнет.

Она представляла себе бесчисленные сценарии, но никогда не думала, что эта сцена развернётся перед ней так ярко.

Ведьма Конца хорошо знала, насколько извращённой она была десять тысяч лет назад и какую сильную ревность и ненависть её прошлое питало к её нынешнему существованию.

Хотя это и было странно, если представить себя на месте Айвист — тревога от того, что её последователи могут быть украдены в любой момент, сводила бы её с ума.

В конце концов, будь она на её месте, она предпочла бы погибнуть здесь, чем преклонить колени перед своим будущим «я», полагаясь на него для спасения.

Так и должно было быть.

Поэтому протянутая рука Айвист казалась такой нереальной.

Другими словами, чтобы спасти жизнь Линна, Айвист могла подавить свою извращённую и нестабильную натуру, отбросив гнев и ненависть ради примирения с врагом.

По неизвестным причинам, с воспоминаниями Айвист, отзывающимися в её сознании, Ведьма Конца молча размышляла о переменах в эмоциях своего давнего «я».

Казалось, её последователь сильно изменил её.

Но затем в сердце Ведьмы Конца зародились сомнения и колебания.

Могла ли она сделать для Айвист то же, что Айвист делала сейчас?

Она не решалась углубляться в эту дилемму. Казалось, что дальнейшие размышления лишь подчеркнут её несостоятельность по сравнению с другой.

«Так… чего ты ждёшь?»

Голос Айвист, пропитанный нетерпением, холодно достиг ушей Ведьмы Конца, возвращая её к реальности. Она заметила недоумённые взгляды двух женщин. Глубоко вздохнув, она ответила:

«Не напоминай мне».

Ведьма Конца, казалось, вернулась к своей обычной холодной и благородной манере, ответив равнодушно.

Хлоп!

Резкий звук раздался, когда их ладони соединились.

В следующее мгновение Ведьма Конца, прибывшая в духовной форме, и Айвист издали странную и гармоничную вибрацию, сигнализированную их хлопком.

Поток невероятной силы вырвался наружу, окрашивая всю Лунную Щель в великолепный багровый оттенок.

Одновременно с небес низошла безграничная мощь.

Эта сила была настолько могущественной, пропитанной духом «господства» и «разрушения», что даже богиня Тия, обладающая огромным опытом, никогда не видела, чтобы какое-либо божество обладало такой верховной властью за десять тысячелетий течения времени.

Неужели это мой будущий противник?

Наблюдая, как Айвист и Ведьма Конца сливаются воедино, выражение лица Тии потемнело. Несмотря на то, что она уже видела устрашающую силу Ведьмы Конца, текущая сцена всё равно наполняла её отчаянием.

Единственным утешением было то, что эти две женщины не объединятся против неё, в отличие от неё самой, у которой не было разногласий со своим прошлым «я».

Богиня Тия нежно прикоснулась к своей груди и задумалась.

В тот же момент яростное багровое свечение появилось и исчезло так же быстро, растворившись за секунды.

В центре света осталась высокая женщина с белыми волосами. Чёрные магические руны украшали её лицо, и она бесстрастно смотрела на уродливую планетарную массу вверху.

Её существование казалось странным, сочетая в себе черты как Ведьмы Конца, так и Айвист, будто две на мгновение слились воедино.

Первый шаг плана был выполнен.

Тия глубоко вдохнула, осторожно прижимая тело Линна к своей груди, положив его голову себе на плечо.

Однако, учитывая её нынешнее незрелое телосложение по сравнению с тем, что будет у неё через десять тысяч лет, Тия покраснела от тепла дыхания Линна.

«Я могу собрать достаточно силы только для одного удара, — внезапно произнесла беловолосая женщина. — После этого слияние самоуничтожится.»

«Так что, — холодно добавила она, заметив, что Тия намеревается воспользоваться моментом с Линном, — ты должна удержать это отвратительное создание хотя бы на три секунды. Если не сможешь, тебя убьют».

Осознав намерения Тии, беловолосая женщина, слитая из Айвист и Ведьмы Конца, говорила ледяным тоном.

Подтолкнутая её словами, Тия собралась, глубоко вдохнув.

«Будь спокойна, я выполню свою часть».

Возможность держать Линна так близко спустя десять тысячелетий, без возражений со стороны женщины перед ней, была достаточной наградой.

Поэтому Тия проигнорировала враждебные слова, медленно закрывая глаза.

Как богиня Луны второго поколения, её владения пересекались с владениями Беатрис.

Хотя трение времени и пространства ослабило её, остановить уродливую массу, несущуюся к ним, было не невозможно.

В следующий момент за головой Тии появился слабый лунный ореол.

Одновременно планетарная масса, напоминающая опухоль, замерла в небесах.

Какая невероятная сила!!!

Погружённая в свою божественную форму, Беатрис, её сознание помутнённое и осквернённое, восхищалась зрелищем.

В этот момент в ней не осталось и следа от прежней богини Луны. Отказавшись от чистоты ради пути тёмного бога, даже её чувство прекрасного было искажено.

Новая сила бушевала внутри неё, превосходя её прежние стремления к чистоте и красоте, заставляя её задуматься, почему она не приняла тьму раньше.

Такова ужасающая природа демонического.

Даже боги, подверженные долгому осквернению и шёпоту тьмы, могут навсегда пасть во мрак.

Обременённая ненасытными желаниями, Беатрис была охвачена мыслями о разрушении и убийстве. Только кровь и крики жизни могли утолить её жажду и нетерпение.

Убить!!!

Контролируя бесконечные щупальца на поверхности планетарной массы, Беатрис рассеяла гравитацию вокруг, уставившись своим огромным вертикальным глазом на женщин перед ней, спускаясь, как сама гибель.

Хм?

Что-то было не так.

Люди? Или их количество?

Глядя на знакомую, но чужую беловолосую женщину, Беатрис попыталась осмыслить ситуацию, но сильное божественное предупреждение не давало ей покоя.

Однако, выпустив свою божественную форму, она почти лишилась логики. Базовые оценки и анализ ситуации исчезли.

Единственная мысль владела её разумом.

Убить женщин перед ней, затем прорваться через Лунную Щель, устремившись к огромному городу, наполненному миллионами жизней.

Глостин снова стоял на грани катастрофы — нисхождения тёмного бога.

Но в отличие от прошлого раза, когда была лишь сущность вроде Гробницы Безмолвия на заброшенной фабрике, теперь это был полноценный падший тёмный бог.

Попробуйте остановить меня!

Беатрис зарычала внутри, но в её мифической форме это прозвучало как «скрип», наполнивший Лунную Щель жутким диссонансом.

«......»

Она молча смотрела на беловолосую женщину, которая, казалось, не была потрясена её уродливой формой, а лишь проявляла холодное презрение.

Это выражение мгновенно разозлило Беатрис.

Как только она приготовилась действовать, беловолосая женщина, парящая в воздухе, внезапно сжала невидимый меч у своей груди, её взгляд прикован к лезвию.

В следующее мгновение массивные врата, соперничающие по размеру с божественными вратами позади неё, пронзили хрупкое пространство, громоподобно возникая!

Перед ними стояли врата, построенные из крови и останков — вход в преисподнюю. Те, кто знал Айвист, легко узнали бы в них одну из её фирменных способностей, помимо владения Кровавым Шипом.

Когда эта способность активировалась, Айвист могла ненадолго черпать огромную силу из мира за вратами, создавая мощный взрыв.

Хотя Айвист не до конца понимала, куда ведут эти врата, Ведьма Конца знала слишком хорошо. Подобно божественным вратам, парящим за Беатрис, эти кровавые врата также вели к божественному царству — царству, которое Айвист построила после обретения божественности.

Скрип костей, напоминающий леденящий душу какофонию, раздался, когда две скелетные руки, размером с горы, переплетённые реками крови и бесконечными тенями стенаний, медленно протянулись из портала. Они повторили позу беловолосой женщины, будто сжимая невидимый меч, их ладони вспыхнули ослепительным багровым светом!

От них исходил огромный алый клинок, достаточно острый, чтобы пронзить небеса, появившийся в пределах досягаемости скелетных рук. Руки, словно продолжение рук беловолосой женщины, подняли меч высоко.

Затем, с громоподобной мощью, он обрушился вниз, как багровый луч, тяжёлый, как тысяча гор, рассекая пространство с ошеломляющей скоростью!

Беатрис, пытаясь создать защиту из бесчисленных щупалец, внезапно почувствовала ошеломляющую паузу в своих мыслях. В тот момент ей показалось, что её власть ускользает, будто её украли.

Инстинктивно она повернула свой огромный вертикальный глаз к источнику ощущения.

Она увидела молодую женщину, напоминающую богиню Луны, держащую в руках бессознательного юношу, с закрытыми глазами и знакомым лунным ореолом за головой.

Проклятая воровка!

Ярость закипела внутри Беатрис.

В следующую секунду мощный ментальный удар пронзил её глаз, направленный в разум девушки.

С болезненным криком ореол за её головой разлетелся на бесчисленные осколки, а кровь потекла из её лица, показывая, что она получила серьёзные повреждения.

Но это краткое прерывание заняло драгоценные секунды.

Очнувшись, Беатрис увидела, как огромный багровый клинок мчится к её лицу.

БУМ—!!!

Пространство содрогнулось от удара, свет мелькнул, когда багровый меч пронзил планетарную массу, как нож сквозь масло, вонзившись в её сердце.

«Иии—!!!»

На поверхности массы бесчисленные щупальца извивались и корчились, издавая пронзительный визг.

Больно!

Проклятые насекомые!

В агонии Беатрис, в своей мифической форме, выпустила жуткое чёрное свечение, какого никогда раньше не было.

Одновременно огромный багровый клинок, который почти рассек массу пополам, внезапно остановился, застряв в теле существа, будто не мог продвинуться дальше.

Нехорошо!!!

Несмотря на горячую кровь, струящуюся из её носа и глаз, и жгучую боль в голове, будто её проткнули раскалённым прутом, богиня Тийа собрала волю в кулак, крепко прижимая Линна и защищая его от хаотической энергии вокруг.

Наблюдая, как скелетные руки сжимают багровый клинок, её лицо постепенно бледнело.

Даже вместе они не могли достичь уровня силы Ведьмы Конца на её пике, не хватало мощи, чтобы убить бога одним ударом.

Беатрис не была неподвижной мишенью.

Почувствовав боль и опасность, её скрытая сила пробудилась с невиданной ранее мощью, позволив ей противостоять слиянию Ведьмы Конца за такое короткое время.

Однако Тия вспомнила слова Ведьмы Конца: если этот удар провалится, их слияние разрушится.

Без их единственного средства прямой атаки у них не было шансов против мифической формы Беатрис.

Это была поистине безвыходная ситуация.

Неужели это конец?

Закусив губу до крови, её сознание на грани, Тия почувствовала зов своей сущности из Пантеона.

Что бы ни случилось, как Безмолвная Святая, Тия была лишь на четвёртом уровне.

Чудо, что она не погибла под взглядом планетарной массы.

Что ещё можно ожидать от сверхчеловека ниже пятого легендарного уровня?

Трещины начали появляться на поверхности скелетных рук, багровый клинок тускнел, готовый рассыпаться в любой момент.

Беловолосая женщина выглядела бледной и измождённой, едва держась, но не отступая ни на шаг.

Борьба между Ведьмой Конца и Беатрис достигла критической точки, хрупкого равновесия, чувствительного к малейшему вмешательству.

Без внешнего вмешательства это привело бы к краху слияния и мрачному финалу.

Среди этого апокалиптического зрелища Тия посмотрела на юношу в своих руках, с мягко закрытыми глазами, и в её взгляде появилась нежность и привязанность.

Хотя бы пусть он выживет.

С этой мыслью, даже истощённая, Тия снова закрыла глаза.

Она использовала бы последние силы, чтобы склонить чашу весов между Ведьмой Конца и Беатрис.

Этот выбор уничтожил бы остатки сознания Святой Тии, стерев и её будущее «я».

Они расстались, так и не обменявшись ни словом с человеком, которого она любила.

Это была горькая участь.

Но, казалось, выбора не было.

Лучше пусть Линн живёт, неся её дух, чем её одинокое существование в пустом мире.

Даже Айвист могла временно отбросить месть против Ведьмы Конца ради Линна.

Если она не могла принести такую жертву, разве это не было бы мелко?

В следующий момент прежний лунный ореол, разбитый взглядом тёмного бога, начал медленно восстанавливаться за её головой.

Но тут в её ушах прозвучал мягкий голос:

«Оставь решающий удар настоящему главному герою, — успокаивающая энергия потекла через руку Линна на плече Тии. — В конце концов… это история, которую я начал».

Невероятное недоверие пронзило её сердце, как луч света, разрывающий вечное ночное небо.

Слёзы навернулись на глаза Тии, она инстинктивно хотела взглянуть на него.

«Не открывай глаза, поддерживай связь между собой и Беатрис, — остановил её Линн. Вытирая кровь с губ, он твёрдо поднялся. — Это тело предназначалось для неё, а ты унаследовала её владения, углубив эту связь».

«Через эту связь передаётся не только сила, но и воспоминания. Твоё вмешательство, которое затормозило её мысли, доказывает это».

«Так что, Тия, ты — ключ к слому их тупика.»

Послушав его, Тия спросила: «Что… мне делать?»

«Много не нужно — просто создай малейшую трещину в сознании Беатрис снова». С лёгкой улыбкой Линн посмотрел на ожесточённую битву над ними. «Учитывая её крайнюю неприязнь к мужчинам, решение простое».

«Тия, ты помнишь, что мы делали в ту ночь нашего побега?»