Пусть время обратится вспять на десять минут назад.

В бесконечной тьме Линну почудилось, будто он видел очень долгий сон.

Конкретные детали сновидения были недоступны, лишь смутно вспоминалось, что он провёл в темноте, подобной мучениям, чрезвычайно долгий период, в конце концов оставив лишь пустоту.

Это был крайне ужасающий опыт; даже для человека с волей и характером Линна он едва не заблудился в этом ужасающем хаосе.

И всё же, как раз когда его душа была на грани уничтожения, перед глазами внезапно возникла знакомая, но странная золотая кольцевая метка.

Обладая памятью о прошлой жизни, Линн отчётливо понимал, что это была так называемая Лента Мёбиуса.

Эта метка уже однажды нисходила в Расселине Божественной Луны во время его дуэли с Божественным Предком Сией, разрешив смертельный кризис.

Кроме того… казалось, существовали некие сущности за гранью концепций и познания.

В самом центре Ленты Мёбиуса мерцала, подобно звезде, нестабильная сингулярность, словно чёрная дыра, грозящая одним лишь взглядом поглотить его сознание и душу, полностью их уничтожив.

? !

Потрясённый и неуверенный Линн был близок к обмороку; это было давно не испытанное им чувство трепета…

Он не был уверен, не иллюзия ли это.

Стоя перед этой необъятной и бесконечной Лентой Мёбиуса, у него даже мелькнула мысль, что «стоящее перед ним существо, возможно, превосходит по статусу Мисс Ведьму и Божественного Предка Сию».

Эта мысль была иррациональной и казалась довольно абсурдной.

И всё же, по непонятной причине, это повергло его в лёгкое оцепенение.

Надо сказать, что, прочитав оригинальное произведение, Линн хорошо знал, что во всей книге, возможно, и не существовало сущности сильнее тех двоих, кто уже давно достиг вершины Божественного.

А эта Лента Мёбиуса? Это была странная деталь, никогда не появлявшаяся на протяжении всей книги.

Неожиданное чувство внезапно сжало его сердце, оставив Линна, всегда считавшего себя переселенцем, непривычно растерянным.

Однако, едва подобные мысли возникли, его зрение внезапно изменилось, словно поглощённое чёрной дырой, он мгновенно перенёсся в другую сцену.

Придя в себя, Линн обнаружил, что стоит в бесконечной пустоте, в неизвестно какой момент.

Эта пустота показалась ему несколько знакомой.

Как будто… она была похожа на ту сцену, когда он впервые пробудился как Поглощение лжи.

В этот момент, в этой безграничной пустоте, странные нити, казалось, преодолевая пределы времени и пространства, стекались сюда.

Они извивались причудливыми движениями, словно живые черви, непрерывно направляясь к общей цели.

В конце этого потока нитей, человекообразная тень была распята и подвешена в пустоте, её тело образуя крест.

Это был «Узник Судьбы»!

Увидев эту исхудавшую фигуру, Линн инстинктивно выкрикнул имя.

Необъяснимо, словно по воле судьбы, Линн почти интуитивно протянул руку, мягко касаясь ближайшей к нему нити.

Почему-то к этим странным существам он не чувствовал ни отвращения, ни страха, а лишь необъяснимое чувство родства.

Однако, вопреки его ожиданиям, как только он коснулся той нити, поток образов взорвался, подобно фейерверку, и разом хлынул в его сознание!

Боль!

Мучительная и невыносимая боль!!!

Будучи пользователем способности Тернового Венца, сила воли Линна уже превосходила обычных людей.

Но даже так, в этом иллюзорном пространстве сознания он испытал боль, превосходящую его психические пределы, исказившую его лицо.

В то же время, бесконечные воспоминания начали разворачиваться перед его глазами.

Были переживания из прошлой жизни, события, случившиеся после переселения, и даже… воспоминания, ему не принадлежащие!

Весь процесс, казалось, длился всего миг, но будто прошли десятки тысяч лет.

Бурлящий поток воспоминаний непрестанно обрушивался на разум Линна, остаточное явление от использования силы «Узника Судьбы», бесчисленные шёпоты неумолимо наступали против воли Линна.

Если бы он вовремя не стабилизировал свой разум, он мог бы на всю жизнь остаться в состоянии овоща!

В этот критический момент, сцена развернулась драматично, ярко материализовавшись в сознании Линна:

Это был древнее и величественное подземное захоронение, источавшее таинственный стиль, не принадлежащий этой Эпохе, пустой образ бесконечно вращался в сознании Линна, над захоронением лежал гигантский бронзовый гроб, из которого была протянута иссохшая рука.

В то же время, в ушах Линна прозвучал величественный голос.

Конкретные слова голоса были неизвестны, словно то загадочное сознание говорило на непонятном ему языке.

И всё же, несмотря на это, он всё равно постиг смысл той фразы.

«Приди… найди меня…»

Затем видение исчезло.

Было ли это намёком от «Узника Судьбы»?

Какой именно была связь между ним и Линном?

Множество сомнений всплыло в сознании Линна, но не было времени размышлять.

Ибо он чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся.

Мощный приток памяти непрестанно атаковал душу Линна, интенсивная боль, казалось, разрывала его волю.

В этот критический момент, внезапный нежный шёпот снизошёл сверху, словно маяк, выдернув его сознание с грани коллапса!

«Будь спокоен, хозяйка не позволит тебе умереть.»

Базовый тон голоса звучал очень холодно, но в этот момент, казалось, содержал невиданную глубину чувств и привязанности, достаточно горячую, чтобы расплавить человека.

«Ваше Высочество!!!»

В следующую секунду он внезапно открыл глаза, пробудившись в реальности.

В тот же миг невыносимая острая боль мгновенно затопила всё его тело, заставив его издать глухой стон.

Стоит отметить, что сила воли Линна исключительно крепка; даже Кресло Пыток не заставило его сдаться, но теперь, под воздействием последствий, он стал несколько неистовым.

По сравнению с чисто физической болью, ощущение истощения души было поистине мучительной частью.

«Ха, ха, ха—»

Его лёгкие издавали звук, подобный кузнечным мехам, похожий на старика на пороге смерти, даже сам он чувствовал себя таковым, сильный дискомфорт и хаос не позволяли ему двигаться, лежа неподвижно на кровати, словно в растительном состоянии.

Все признаки на его теле указывали, что его текущее состояние крайне тяжёлое.

Однако, к счастью, Линну удалось спасти крошечную жизнь.

Он должен был бы чувствовать облегчение, но, вспоминая момент, когда его душа была почти уничтожена, и шёпот Айвист звучал в его ушах, почему-то он внезапно почувствовал острую боль в сердце.

Было ли это слуховой галлюцинацией?

Нет.

Преодолевая ощущение раскалывающейся головной боли, Линн, из сохранённой «третьего лица» перспективы в тех потоках памяти, увидел все недавние события, происходившие вокруг него.

Хотя он и не знал, почему во время комы у него были эти воспоминания, сейчас не было времени раздумывать, вместо этого он переваривал содержание этих воспоминаний, пытаясь вернуть контроль над своим телом среди интенсивной боли и пустоты.

После битвы в Расселине Божественной Луны, из-за использования силы «Узника Судьбы» сверх предела, он пострадал от смертельной обратной связи Закона Причины и Следствия.

Конечно, это был выбор, который он был вынужден сделать, чтобы спасти Тию, которую вот-вот должна была захватить Беатрис.

Изначально он думал, что шанс умереть составляет как минимум семьдесят процентов, неожиданно, ему всё же удалось спасти крошечную жизнь.

Нет.

На самом деле, это было не неожиданно, просто Линн не хотел об этом думать.

Но сейчас эти яркие воспоминания безжалостно вонзали в его сердце жестокую реальность.

Причина проста.

Та женщина давно сказала, что только она может решать, жить ему или умереть в этом мире.

Если она не согласна, даже бог не сможет забрать его от её стороны.

Однако, чтобы достичь этого, какую цену заплатила она, сейчас находящаяся лишь на уровне Полубога?

Спустя долгое время Линн наконец восстановил контроль над своим телом, сначала слегка пошевелив пальцами, затем с трудом подняв руку, чтобы опереться.

Сейчас телосложение Линна было давно разбито, как фарфор, всё его тело было замотано бинтами, слабо сочась кровью.

Но он не обратил на это внимания, вместо этого сосредоточившись на женщине рядом с ним.

Айвист Лоран Алексини, Третья Императорская Принцесса Империи Сен-Лоран, которая всегда называла себя его хозяйкой.

Ясно, что в его воспоминаниях она была такой высокомерной, злобной и гордой, но в данный момент, лежа на кровати с закрытыми глазами, положив руки на грудь, её абсолютно прекрасное и изысканное личико было бескровным, а длинные чёрные волосы ниспадали водопадом за спиной, безмятежные и спокойные, словно Спящая Красавица.

Глядя на её нахмуренный лоб, явно уснувшую, но всё же вцепившуюся в его край, словно маленькая девочка, потерявшая драгоценную игрушку, не желая отпускать.

Линн погрузился в долгое молчание.

Пришло время столкнуться с реальностью.

Правда в том, чтобы спасти «его, умирающего от спасения Тии», Принцесса использовала запрещённую тайную технику, связав их вместе, разделив жизнь друг друга.

Ценой, возможно, был кратковременный или неопределённо долгий сон.

Хотя Тия и была спасена, в конечном счёте всё пошло в направлении, которое он меньше всего хотел видеть.

В этот момент у Линна не было времени беспокоиться об отклонении сюжетной линии Принцессы.

Кружась по кругу, после всех поворотов, Мировая Воля всё же достигла желаемого результата.

Всегда, будь то злополучные отношения с Айвист или взаимодействия с Мисс Ведьмой, Линн наблюдал за всеми этими событиями с точки зрения переселенца.

На протяжении этого процесса он сталкивался с бесчисленными трудностями, прилагая все усилия, чтобы разрешить каждый кризис.

От Хребта Сорон до Расселины Божественной Луны — всё было одинаково.

Какую бы цену ни пришлось заплатить, конечный результат был хорош.

Но на этот раз план вышел за пределы ожиданий Линна.

Окружающие его люди пострадали из-за его собственной импульсивности.

«…»

По какой-то причине Линн глубоко вздохнул.

Быть может, из-за его гордости, или, возможно, из-за какого-то неопределённого чувства к Айвист глубоко в сердце, как мужчина Линн чувствовал, что должен что-то сделать в этот момент.

Он ясно знал, что Айвист выбрала для себя.

Чтобы защитить его, Айвист открыто ослушалась приказов Сен-Лорана VI, вследствие чего Айвист и её последователи были объявлены предателями.

На данный момент армия, отправленная Сен-Лораном VI, уже окружила поместье, и наступил самый критический момент.

Линн ясно знал, всё началось из-за него.

Хотя его тело едва могло двигаться в данный момент, сейчас было не время размышлять о подобных вещах.

Он принял решение.

Я никогда не был тем, кто любит принимать решения, но уж точно я сильный исполнитель.

Раз уж я принял решение, значит, я обдумал все его аспекты.

Никто не может заставить меня принять решение против моей воли.

Даже я сам.

Следовательно, любое моё решение должно соответствовать моей истинной сути и быть трезвым.

С учётом этого, чего же колебаться?

Размышляя так, он медленно вытащил из рукава кусок проволоки.

Забавно вспоминать, что при их первой встрече, будучи в оковах, это было весьма неприятно.

Из-за того случая Линн каждый день, выходя из дома, прятал в рукаве кусок проволоки, чтобы предотвратить повторение подобного.

Неожиданно, проволока пригодилась в такой момент.

Контролируя своё сильно ослабленное тело, Линн с дрожью в руках осторожно согнул проволоку в грубую форму кольца.

Затем, в этой тихой комнате без свидетелей, в соответствии с ритуалами из его прошлой жизни на Синей Звезде, Линн мягко надел это проволочное кольцо на безымянный палец Айвист.

Это символизировало обещание Линна Айвист.

Проделав всё это, с сложным выражением лица, Линн нежно погладил бледную щёку Айвист.

В следующий момент, её плотно сведённые брови медленно расслабились.

Более того, словно почувствовав холодное прикосновение к своему безымянному пальцу, её алые губы изогнулись в лёгкую сияющую улыбку.

«Я не дам тебе спать слишком долго».

Юноша, увидев это, улыбнулся и тихо пообещал.

После этого он, поддерживая своё слабое тело, медленно спустился с кровати.

В процессе его взгляд постепенно становился холодным и решительным.

Помимо любовных дел, у Линна были и более важные вещи.

В данный момент войска стояли у ворот, Запретная Стража из двора полностью окружила поместье, и на него были нацелены крупнокалиберные магические орудия.

Такая поза была лишь для того, чтобы схватить его, и Линн отлично понимал, зачем враг это делает.

Как главный подозреваемый в деле «соединителя конечностей», убившего Четвёртого Принца Джошуа, Линн навлёк на себя вражду всего города — хотя он и не был настоящим виновником, многие были готовы скрыть правду о нисхождении демона, лишь бы полностью устранить влияние Третьей Императорской Принцессы Айвист.

«Кто надел колокольчик, тот должен его и снять».

Тихо прошептал Линн.

Раз все теперь хотят его поймать, что ж, он исполнит их желание!

С этой мыслью Линн, поддерживая своё болезненное тело, заботливо поправил одеяло Айвист и затем медленно вышел из комнаты.

Поместье Бартлейон после непрерывных атак Запретной Стражи и сил знати уже казалось несколько разрушенным.

Что касается слуг, первоначально находившихся в поместье, они либо были распущены, либо давно уже разбежались, спасая свои жизни.

Так или иначе, особняк, в котором когда-то была капля человеческого тепла, теперь ощущался крайне безлюдным, с лёгким намёком на едкий запах крови.

Линн шёл по коридору без выражения лица.

Небольшие звёздные огоньки вперемешку с ярким лунным светом из окна падали на его плечи.

Подняв глаза, Линн уже достиг главных ворот поместья.

В этот момент суровая армия, растянувшаяся до конца улицы, увидев, что легендарный «соединитель конечностей» так открыто появился перед ними, несомненно, проявила некоторое смятение.

Предводитель Запретной Стражи расширил зрачки, натянул поводья, пытаясь усмирить своего беспокойного боевого коня.

В этот момент даже ходьба была борьбой для юноши перед ними, каждый его шаг казался таким, что простой порыв ветра мог его опрокинуть.

Никто не ожидал, что зачинщик события явится в одиночку и таким manner в это место.

Магические орудия, находившиеся в режиме ожидания, также, казалось, были затронуты этой мрачной атмосферой и тихо прекратили работу.

«…»

Тишина.

Хотя этот человек казался хилым, вся Запретная Стража, по какой-то причине, выбрала хранить молчание перед исхудавшей фигурой Линна.

Серия настороженных взглядов, словно перед лицом грозного врага, была брошена из-под шлемов солдат, и некоторые с неустойчивым психическим состоянием инстинктивно отступили на полшага, встретив его пронзительный взгляд.

Увидев это, Линн легонько покачал головой, на его лице презрительная улыбка:

«Кучка никчёмных людей.»

* * *

Когда золотой свет Древа Святого Духа постепенно угас, Хиллена тоже пробудилась из того особого состояния, её миловидное лицо носило сложное выражение.

На земле Сия лежал в несколько неудобной позе, без сознания.

Увидев это, Хиллена не стала медлить и немедленно позвала свою служанку-компаньонку.

«Нужно устроить Мастера Сию в вашем поместье?»

«Да.» Хиллена безучастно смотрела на красивого белокурого юношу, «Также не забудь найти мне лучшего целителя, проследи, чтобы у него не осталось последствий.»

«Поняла.»

Спустя мгновение Сию погрузили на носилки и вынесли из Дворца Эллох.

Убедившись, что с Сией всё улажено, Хиллена без промедления вернулась в своё поместье.

Что касается странного события с Древом Святого Духа сегодня вечером и последующей суматохи вокруг Спасителя-Храбреца, взволнованная Хиллена временно отложила их в сторону.

«…»

Вернувшись в свои покои, она быстро искупалась и привела себя в порядок, затем Хиллена, завернувшись в полотенце, с нежными нефритовыми ступнями босиком, улеглась на мягкую кровать.

Она уставилась на кроваво-красное кольцо на своём безымянном пальце, невольно вспоминая ту фантастическую сцену предложения, словно герой, предлагающий руку принцессе.

Если говорить прямо, боюсь, ни одна женщина не смогла бы сохранить самообладание в такой романтической сцене.

Даже она не была исключением.

Интенсивная трепет и сердцебиение, исходившие из глубины её сердца, были подлинными, и она была так поглощена атмосферой, что у неё и мысли не возникло отказать другому.

Это что, и есть любовь?

Она никогда не ожидала, что она, Императорская Принцесса, столкнётся с таким моментом.

И всё же… это было не совсем неприятно.

Казалось, что следовать пути, указанному в книге, прислушиваться к откровениям Древа Святого Духа и стать спутницей Сии — был лучший выбор.

Тихо прошептала она глубоко внутри.

Однако, почему-то, едва эта мысль возникла, из её подсознания донёсся смутный диссонанс.

Что происходит?

Я…

«Тук, тук, тук!»

Как раз когда она пыталась определить странное чувство в сердце, раздался стук в дверь от служанки снаружи, случайно или по совпадению.

Если служанка проявила инициативу и постучала, значит, дело важное, и Хиллена пришла в себя.

«Войди.»

Затем служанка сообщила Хиллене новость, от которой она остолбенела: Только что Линн, разыскиваемый по делу «соединителя конечностей», сдался властям и в настоящее время содержится в тюрьме Карателей, вскоре ему предстоит публичный суд на весь город.

Более того, этот суд должен был состояться в суде Святого, с судьями, направленными Королевской Семьёй, и присяжными из Трёх Великих Церквей, под пристальным вниманием миллионов граждан Империи Сен-Лоран, в прозрачном и открытом процессе.

Цель была недвусмысленна: им нужно было пригвоздить этого отъявленного серийного убийцу к позорному столбу, чтобы излить страх и ненависть публики!

«Что ты сказала…?»

Услышав новость, на лице Хиллены возникла явная потрясение.

Она даже переспросила у служанки дважды.

Получив от служанки утвердительный ответ, она немедленно погрузилась в долгое молчание.

«Можешь идти.»

Легким взмахом руки и тихим голосом Хиллена отпустила служанку.

Когда комната вновь погрузилась в тишину, её мысли о Сие были тут же отброшены, и её внимание переключилось с кольца на безымянном пальце на эту взрывную новость.

Так быть не должно.

Вспоминая обещание Линна ей, Хиллена глубоко нахмурила брови.

При внимательном рассмотрении, дело было полно сомнений.

Из её взаимодействия с Линном в ту ночь, плюс инсайдерская информация, которой она обладала как член Королевской Семьи, Хиллена была уверена, что Линн не мог быть убийцей.

Тогда почему власти обвинили Линна как убийцу?

Более того, почему Линн, не будучи убийцей, сдался?

Он устал жить и ищет смерти?

Хиллена погрузилась в глубокое недоумение.

В конце концов, вся ситуация была хаотичной, зайдя так далеко, что даже нынешнее влияние Айвист вряд ли смогло бы пощадить Линна.

Ведь он противостоял Сен-Лорану VI, потерявшему любимого сына, аристократам, чьё достоинство было оспорено, и бушующему гневу Церкви Небесного Порядка и граждан по всей стране!

В этой нации, вероятно, никто не смог бы выжить в такой всесокрушающей волне!

Хиллена ходила взад-вперёд по комнате, её стройные ноги мягко ступали по земле, издавая «тук-тук» звук.

Помимо этого, слышался лишь тихий звук дыхания.

Так что вкладывать столько беспокойства за Линна было вызвано не какой-либо привязанностью к нему.

Причина была проста.

Потому что в ту ночь, когда Линн просил её о помощи, он пообещал, что заменит Айвист в сопровождении Команды Могильщиков Хиллены в Мавзолей Хелиус, чтобы разрешить кризис там.

И теперь, когда Линн в отчаянном положении, то соглашение, похоже, аннулируется, что сильно раздражало Хиллену.

Особенно чувство, что ею воспользовались даром, почему-то разожгло в её сердце безымянный гнев.

Спустя некоторое время Хиллена наконец приняла решение.

Она отправится в тюрьму Карателей ещё этой ночью, чтобы увидеться с Линном в последний раз до начала публичного суда перед городом.

В настоящее время Линн содержался под строжайшей охраной, и посторонние не могли с ним встретиться.

К счастью, как Великая Императорская Принцесса, Хиллена сочла не слишком трудным вызвать громкого заключённого в тюрьме Карателей.

* * *

В заточении в тюрьме Карателей, Линн явно получил «особое обращение», на него обрушились бесчисленные карательные методы, подвесив прямо на орудие пыток.

Как главный подозреваемый по делу «соединителя конечностей», Линн был как заноза в глазу многих, с желанием поскорее его устранить.

И всё же, Сен-Лоран VI, по необъяснимой причине, настаивал на проведении публичного суда над ним.

В таком случае, ему пришлось сперва претерпеть некоторые лишения.

И Линн отлично осознавал этот факт.

Почему-то, даже глядя в бездну, он не проявлял ни паники, ни отчаяния.

В некотором смысле, это ощущалось, будто я сейчас отыгрываю роль Узника Судьбы.

С горькой усмешкой подумал Линн.

Конечно, эти наказания не были для него мучением, так как боль ничего не значила.

Он тихо рассчитывал в уме.

Судя по скорости передачи информации среди знати, тот, кого он ждал, вот-вот должен был прибыть.

И действительно, едва эта мысль возникла, у двери раздался чёткий звук шагов.

«Тук-тук» каблуков по земле наводило на мысль, что владелица шагов, казалось, куда-то спешила.

Спустя мгновение один из заменяющих Карателей у входа, казалось, узнал кого-то, и его изначально суровое ледяное выражение лица внезапно стало неслыханно подобострастным.

«Откройте дверь, я хочу его видеть».

«Как прикажете, Ваше Высочество».

Они почтительно открыли дверь камеры.

Вскоре ослепительная внешность Хиллены предстала перед Линном.

«Можете удалиться. Я, Императорская Принцесса, по приказу Его Величества, имею к нему несколько вопросов».

Это, казалось, несколько противоречило правилам.

Ответственный за допрос старший из заменяющих Карателей проявил некоторое колебание.

Но, глядя на величественное выражение лица Великой Императорской Принцессы, он не захотел её гневить, поэтому после мгновения молчания в итоге выбрал компромисс: «У вас есть пять минут».

Когда в камере остались лишь мужчина и женщина, Хиллена холодно какое-то время разглядывала его, прежде чем равнодушно спросить: «Зачем ты это сделал?»

Глядя на избитого Линна, который, несмотря на такое состояние, всё ещё сохранял улыбку на своём красивом лице.

Честно говоря, это лицо было довольно приятным для женщин.

Даже в потрёпанном виде оно всё равно смягчало сердце.

К счастью, Хиллена много лет была погружена в искусство власти, имела глубокие расчёты, поэтому не выдала никаких своих внутренних мыслей.

С другой стороны, видя сердитый взгляд Хиллены, Линн улыбнулся.

Было очевидно, что даже Великая Императорская Принцесса Хиллена не знала всей правды дела.

Она не знала, что именно произошло в ту ночь нисхождения Короля Жестокости на старом заводе, и не ведала о тех жертвах, которые принёс Линн, чтобы спасти Императорский город Гростинг.

Однако Линн не собирался объяснять всё это.

Даже если он расскажет Хиллене правду, что это изменит?

В конечном счёте, ему всё равно придётся сражаться в одиночку.

В этом мире единственный, на кого можно по-настоящему положиться, — это он сам.

Поэтому, столкнувшись с упрёком Хиллены, Линн покачал головой и неспешно произнёс: «Уважаемая Великая Императорская Принцесса, я не имел намерения нарушать соглашение».

Держался Линн спокойно, словно он и вовсе не находился в безвыходном положении.

Особенно по контрасту с его избитым телом, что заставляло Хиллену находить это весьма странным.

Хиллена хорошо понимала, что в этом деле должна быть какая-то неизвестная ей правда, но он, казалось, не был заинтересован в объяснениях и оставался уверенным в себе.

«Откуда у тебя сейчас смелость говорить такие вещи?»

Хиллена смотрела на Линна.

Основываясь на прошлых сведениях и опыте, у неё по какой-то причине было предчувствие, что у этого человека, кажется, есть способ вывернуть ситуацию из безнадёжного положения.

Возможно, то предыдущее соглашение заставляло её цепляться за нереальные фантазии?

Но это было слишком абсурдно.

Даже при её власти и видении она не могла найти для Линна выхода из безнадёжного тупика.

Глядя на любопытное выражение лица Великой Императорской Принцессы, Линн не стал больше скрывать и жестом подозвал Хиллену приблизиться.

Хиллена нахмурилась.

Как Принцессе, впервые мужчина просил её проявить инициативу в таком интимном жесте, как разговор на ухо.

Однако, учитывая текущую ситуацию, она решила ничего не говорить и слегка склонила голову.

Чувствуя лёгкий изысканный аромат, витающий у кончика носа, и увидев так близко хрустальную мочку уха, Линн не почувствовал в сердце ни единой волны и просто тихо прошептал ей на ухо.

«Мне нужно, чтобы Ваше Высочество сделала для меня две вещи…»

Спустя мгновение выражение лица Хиллены стало очень специфическим.

С сомнением Хиллена вновь тщательно изучила необычным взглядом мужчину перед собой.

Очевидно связанный и раненый, большинство людей уже рухнули бы под такой болью, и даже если бы стерпели, были бы сведены к едва цепляющимся за жизнь.

Но Линн вёл себя так, словно всё в порядке.

Его выражение оставалось расслабленным, будто ран на его теле не существовало.

Более того, тон самоуверенности, переданный в его только что сказанных словах.

Неужели… всё действительно произойдёт так, как он сказал?

Или он подготовил какой-то запасной план?

Эта мысль только зародилась, как она её отбросила.

Потому что перед приходом она специально навела справки о положении Третьей Императорской Принцессы.

В настоящее время ситуация Айвист была очень тяжёлой, и она, казалось, находилась в коме. Её подчиненные были в смятении, совершенно неспособные организовать какую-либо поддержку для Линна.

Значит, его нынешняя уверенность исходила целиком от него самого?

Вспоминая удивительные прошлые подвиги юноши, она, намеревавшаяся возразить, Найди себя необъяснимо онемела.

Если хорошенько подумать, даже если он проиграет, это всего лишь бесплатная попытка.

Если же он преуспеет, она, возможно, станет свидетелем рождения чуда.

В конечном счёте, с настроем сомнения и веры, Хиллена согласилась с планом Линна.

* * *

На следующий день, в Зале Совета.

Сен-Лоран VI, многие знать и главы Трёх Великих Церквей собрались вместе.

Давно уже в Империи не видели такого собрания.

В этот момент они собрались здесь с общей целью: судить Соединителя Конечностей — Линна.

Хотя некоторые из них хорошо понимали, что Линн, возможно, на самом деле и не является Соединителем Конечностей, Императору требовалось объяснение, как и общественности.

Им просто нужно было представить Линна в качестве козла отпущения.

Более того, дело об убийстве Четвёртого Принца Джошуа не было ложным.

Уже одного этого было достаточно, чтобы отправить его на виселицу для казни.

Когда заседание началось, семья Мосгла, имевшая с Линном глубокую вражду, немедленно предложила упростить весь процесс, подтвердить отвратительные преступления Линна, а затем перейти непосредственно к публичному суду, дабы продемонстрировать неприкосновенное достоинство Империи!

Для семьи Мосгла ненависть между ними была не меньше, чем застарелая кровная вражда из-за смерти наследника.

А для Маркиза Фреда, как главы семьи Мосгла и дедушки Эунис, наблюдавшего, как его внучку убили на публичной дуэли от руки Линна, его ненависть к Линну была equally глубокой.

Теперь, когда представился шанс отомстить, как же он мог его упустить?

Поэтому знать Сен-Лорана во главе с ним единогласно согласилась с его предложением.

«Дамы и господа! Все присутствующие — люди статуса! Если мы не сможем позволить Соединителю Конечностей Линну, этому демону, получить заслуженное наказание, мы потеряем доверие общества!»

«Соединитель Конечностей Линн, этот Палач-Демон! Он причинил вред бесчисленным гражданам и знати! Вот его отвратительные преступления!»

Маркиз Фред был хорошо подготовлен, предоставив документы о преступлениях, совершённых «Соедителем Конечностей Линном».

«Именно из-за этого демона многие невинные люди потеряли своих близких! Потеряли важных членов семьи! Потеряли надежду! Изначально… их жизни могли бы быть счастливыми!»

Как знать, произнесение речей — это навык, в котором он преуспел, и под влиянием как старых, так и новых обид речь Маркиза Фреда была полна искренних эмоций.

Можно сказать, что его страстная речь нашла отклик у многих нейтральных дворян.

Некоторые представители знати, не знавшие правды, в этот момент молча встали на сторону Маркиза Фреда.

Конечно, сейчас они лишь тихо наблюдали.

Без ощутимой выгоды, даже если сердца дворян соглашались с тобой, они не стали бы активно помогать.

Великая Императорская Принцесса Хиллена холодно наблюдала за всем этим рядом с Сен-Лораном VI.

Линн предвидел это.

В разговоре прошлой ночью Линн рассказал ей о том, что может произойти в Зале Совета.

Страстное выступление Маркиза Фреда перед ней было одним из сценариев, предсказанных Линном.

Хиллена молча наблюдала за выступлением Маркиза Фреда.

В этот момент не было ничего важнее в страстной речи Маркиза Фреда, чем прочно заклеймить Линна титулом «Соединитель Конечностей».

Проще говоря, всё это было ради его собственных планов.

В конечном счёте, окончательное решение всё ещё оставалось в руках Сен-Лорана VI и кардиналов Трёх Великих Церквей.

«Ваше Величество! Я предлагаю упростить процедуру! Давайте сожжём этого демона!»

Как и ожидалось.

Выслушав горячее убеждение Маркиза Фреда, Сен-Лоран VI не сразу согласился, его выражение лица было безразличным, словно он не потерял сына.

Он знал, что Маркиз Фред играет для него.

Увидев это, Маркиз Фред украдкой взглянул на Кардинала Коннора из Церкви Небесного Порядка.

В вопросе, касающемся Линна, они оба стояли в одном лагере.

Как Кардинал Церкви Небесного Порядка, статус Коннора был чрезвычайно высок, его почитали везде, куда бы он ни направлялся.

И всё же на том банкете публичное унижение, нанесённое ему Линном, принесло ему незаживающее пятно позора.

Из-за прощения Сен-Лораном VI он не мог преследовать Линна за грубость и оскорбления, что заставляло ненависть Коннора пылать ярко.

Более того, уже только за то, что Линн сделал с Церковью Небесного Порядка в горном хребте Сорон, было достаточно, чтобы столкнуть обе стороны в безжалостное противостояние.

Это же был филиал Церкви в городе, и он был уничтожен тем парнем с громовыми методами!

И всё же он не мог призвать его к ответу.

Таким образом, в сердце Коннора Линн всё больше воспринимался как шпион, посланный кланом Демонов, и это подозрение не было развеяно.

Если бы не это, как он пережил ту катастрофу?

Но с того банкета Епископ Коннор больше никогда не говорил об этом ни с кем, словно ядовитая змея, прячущаяся в тени и ожидающая смертельного удара.

И сейчас, казалось, настало время обнажить клыки.

«Ваше Величество, Маркиз Фред высказывает веский аргумент, Церковь Небесного Порядка также полагает, что процесс суда можно упростить. Теперь, когда у нас есть неопровержимые доказательства, а преступник добровольно признался, мы действительно можем перейти непосредственно к вынесению приговора».

Кардинал Коннор имел значительно больший вес, чем Маркиз Фред.

Под его предводительством многие дворяне нашли верное направление, к которому стоит склониться, и подхватили: «Ваше Величество, слова Епископа имеют большой смысл. Почему бы нам не пропустить процесс и не перейти сразу к верному исходу?»

«Ваше Величество! Такого демона необходимо сурово наказать!»

«Единый» вид этих дворян заставил Сен-Лорана VI прищурить глаза, но он ничего не сказал.

А Кардинал Коннор ждал, когда Сен-Лоран VI даст ответ.

В конечном счёте, его внимание к Линну было вызвано не только личной враждой, но и другой чрезвычайно важной причиной.

Потому что Линн был необычайно коварен.

Даже когда Айвист обладала ужасающей силой прежде, Коннор мог использовать своё влияние среди знати, чтобы сдерживать Айвист.

В конце концов, она не была искушена в политических манёврах.

Но Линн был другим.

Даже будучи противником, приходилось признавать, что у него блестящий стратегический ум.

Появление этого человека, можно сказать, полностью компенсировало недостатки Айвист.

Коннор верил, что, если дать время, Айвист и силы под её началом вырастут до пугающих масштабов.

Как участник церемонии избрания Короля, это было нечто, что Епископ Коннор абсолютно не мог терпеть.

Ведь в глазах этих высших чинов Церкви лучшим исходом в жизни для такой женщины, как Айвист, было стать орудием Империи, так что даже если орудие сломается, его можно легко выбросить.

Инструменты не могут обладать мыслями и способностями противостоять судьбе.

Поэтому Линн должен умереть.

Иначе епископ Коннор не стал бы сотрудничать с маркизом Фредом.

С другой стороны, выслушав мнение присутствующих, Сен-Лоран VI сохранял молчание, лишь наблюдая за всеми собравшимися.

Причина проста.

С его точки зрения, Церковь и знать казались слишком единодушными, и… с каких это пор семья Мосгла встала на сторону Церкви Небесного Порядка?

Казалось, он не склонен принимать поспешное решение, а вместо этого ожидал реакции двух других Церквей, его взгляд был несколько холоден.

В этот момент атмосфера в зале была весьма накалённой.

После того, как кардинал Коннор из Церкви Небесного Порядка выступил вперёд, многие дворяне поддержали предложение маркиза Фреда.

Именно тогда всегда молчаливая Великая Императорская Принцесса Хиллена неожиданно шагнула вперёд.

«Раз консенсус не достигнут, почему бы не воспользоваться самым справедливым и беспристрастным средством суда Империи — Судом Святого Дерева».

Едва Хиллена закончила говорить, как в зале воцарилась тишина.

Голос маркиза Фреда резко оборвался, он с изумлением смотрел на принцессу Хиллену.

Взгляд епископа Коннора стал ещё более ужасающим, словно он предвидел сцену, которую не хотел бы видеть.

Эта женщина… почему она вдруг решила усложнить ситуацию?

Заметив взгляды присутствующих, выражение лица Хиллены оставалось спокойным.

Всё действительно было так, как описывал Линн.

Она холодно окинула взглядом присутствующих, не говоря лишнего.

Лишь некоторые дворяне из семей более поздних поколений, казалось, не понимали слов Хиллены, что вызвало тихие расспросы, на которые вскоре был дан ответ.

Суд Святого Дерева, как следует из названия.

Дух Дерева, стоящий в центре Империи, имеет множество мистических свойств, одно из которых — Суд Святого Дерева, метод, использовавшийся Империей на заре её становления для суда над сильными мира сего и знатью.

Из-за того, что некоторые аристократические силы и высокопоставленные сильные личности были настолько могущественны, что даже Император не мог гарантировать беспристрастность верховного судьи, для суда и использовали Дух Дерева.

Кроме того, этот метод демонстрирует грехи, совершённые знатными дворянами, всем, уменьшая их влияние среди населения.

Дух Дерева может раскрыть все подлинные воспоминания и глубоко скрытые тайны подсудимого, проецируя их в виде образов над Центральным Канопи Столицы!

Какими бы влиятельными ни были эти силы, они не смогут скрыть свою порочность.

После суда Дух Дерева вознаграждает добродетельных и наказывает самых злостных грешников суровейшей божественной карой, позволяя всем гражданам Империи стать свидетелями возмездия грешнику.

Это то, что Хиллена назвала Судом Святого Дерева.

Все присутствующие были либо дворянами, либо представителями Церкви и, естественно, понимали значение Суда Святого Дерева.

Первым выступил с возражениями маркиз Фред.

С гневным выражением лица он парировал: «Ваше Высочество, нет необходимости тратить время на таких грешников, не так ли?»

Столкнувшись с вызовом маркиза Фреда, Хиллена холодно взглянула на него.

Поймав взгляд Хиллены, маркиз Фред осознал свою неуместность и тут же, стиснув зубы, извинился:

«Простите, Ваше Высочество, я ослеплён ненавистью; этот демон-палач когда-то убил мою внучку…»

Затем епископ Коннор подхватил разговор: «Хотя маркиз Фред был немного импульсивен, он говорил правду».

«Преступления Связующего Конечности Линна тяжки, и поскольку наше расследование уже установило их, нет необходимости тратить больше времени; граждане Столицы также хотят поскорее увидеть наказание виновного».

Этот ход был направлен исключительно на демонстрацию позиции Церкви Небесного Порядка.

В данный момент выбор между предложением Церкви Небесного Порядка и предложением Великой Императорской Принцессы в конечном счёте лежит на Сен-Лоране VI.

Все взгляды были устремлены на Его Величество Императора на главном месте.

Почувствовав множество взглядов вокруг, Сен-Лоран VI на мгновение замолчал, а затем медленно произнёс: «Слова епископа Коннора весьма разумны…»

Услышав это, лицо маркиза Фреда выразило восторженную радость.

Несмотря на спокойный вид епископа Коннора, он втайне с облегчением вздохнул.

Однако Сен-Лоран VI, казалось, намекал на нечто большее, сделав паузу, прежде чем продолжить: «Но предложение Хиллены тоже хорошее; демонстрация таких грешников под Центральным Канопи может лучше удержать беззаконников».

«Церковь Плодородия и Церковь Безмолвия сегодня кажутся довольно тихими; интересно, как двое кардиналов смотрят на это дело?»

Сен-Лоран VI перевёл обсуждение на кардиналов двух безмолвствующих Церквей.

Члены Церкви Безмолвия и Церкви Плодородия не сразу выразили свою позицию, а почтительно поклонились: «Мы предоставляем всё на усмотрение Вашего Величества».

Увидев это, выражение лица Сен-Лорана VI смягчилось: «Поскольку Три Великие Церкви присутствуют, пусть трое кардиналов проголосуют за предложение принцессы Хиллены. Поддерживают они его или выступают против?»

Услышав это, епископ Коннор нахмурился и немедленно высказался против: «Ваше Величество, я придерживаюсь своей прежней позиции; вина грешника уже установлена, и нам не следует тратить время».

Сен-Лоран VI слегка кивнул, но не сказал ничего более, а затем перевёл взгляд на кардиналов Церкви Безмолвия и Церкви Плодородия.

В этот момент двое уже не могли оставаться в стороне; им пришлось сделать выбор тут и там.

Коннор взглянул на других двоих, чувствуя некоторое облегчение.

На самом деле, он был довольно уверен в исходе голосования.

Женщины из Церкви Безмолвия всегда были заняты делами, связанными с возрождением Богини Яркой Луны, и давно не присоединялись ни к каким дворянским фракциям.

Тем временем, Церковь Плодородия всегда сохраняла нейтральную позицию, никогда не проявляя намерения участвовать в церемонии избрания Короля, естественно, не вставая на сторону Великой Императорской Принцессы Хиллены.

Важно знать, что в подобных случаях голосование в поддержку естественным образом будет расценено как присоединение к фракции Великой Императорской Принцессы Хиллены.

Атмосфера была напряжённой, и ритм дыхания у всех значительно замедлился.

Однако в следующую секунду перед глазами всех развернулась непредвиденная, невероятно абсурдная, но очень реальная сцена.

Включая Сен-Лорана VI.

Под взглядами всех кардинал Церкви Безмолвия внезапно встал со спокойным выражением лица и сказал: «Мы согласны с предложением Её Высочества Великой Императорской Принцессы».

«?!»

Все ахнули.

Если бы не присутствие Сен-Лорана VI, люди начали бы хаотично обсуждать.

Знакомые дворяне переглядывались, обнаруживая в глазах общий вопрос.

С каких это пор Церковь Безмолвия встала на сторону Великой Императорской Принцессы Хиллены?

Если это действительно так, то преимущество Второго Принца Фелита на этой церемонии избрания Короля может быть не таким очевидным.

«…»

Епископ Коннор был в равной степени озадачен, пытаясь безмолвно вопросительно взглянуть на оппозицию, недоумевая, почему силы Трёх Великих Церквей выбрали разобщённость вместо единства, создавая раздоры из-за таких мелочей.

Но оппозиция с начала до конца не ответила ему.

Что же именно произошло?

Епископ Коннор глубоко нахмурился, не в силах понять ситуацию.

Однако один голос оставался в руках Церкви Плодородия, и из-за нейтральной позиции Церкви Плодородия она была более склонна отдать голос против.

И всё же, едва подобные мысли возникли, как были немедленно опровергнуты.

Епископ Церкви Плодородия легко взглянул на всех: «Церковь Плодородия также согласна с предложением Её Высочества Великой Императорской Принцессы».

Сцена снова стала крайне тихой.

Никто не ожидал такого результата голосования.

На мгновение на лице епископа Коннора появилась гримаса, и он едва не потерял самообладание.

Даже многие дворяне не могли удержаться от перешёптываний.

«Неужели Церковь Плодородия тоже поддержала Великую Императорскую Принцессу?»

«Похоже, в этих имперских выборах появилось больше неопределённостей…»

Дворяне, изначально поддерживавшие других принцев, начали задумываться.

Тем не менее, Сен-Лоран VI лишь с некоторым удивлением взглянул на Хиллену, без особых изменений в выражении лица.

С его точки зрения, было нормально, что три церкви не были едины.

Судя по позиции Церкви Небесного Порядка, желаемый им результат уже проявился.

Что касается того, был ли Суд Святого Дерева пустой тратой времени или нет, его это не волновало.

Затем внезапно прозвучал уникальный властный голос Его Величества Императора: «В таком случае, давайте последуем предложению Хиллены».

Этим заявлением дело относительно ситуации Линна было решено.

Услышав это, маркиз Фред разинул рот, словно внезапно падая с небес на землю.

Для него это был неприемлемый результат.

Он желал, чтобы этот маленький ублюдок немедленно сдох, хотел пожрать его плоть, грызть его кости и спать на его шкуре, никогда не позволяя ему подняться вновь!

Но теперь Сен-Лоран VI вынес окончательное решение, и у него не хватило смести продолжать возражать.

Потому что это дело уже перешло фазу обсуждения, и дальнейшие вопросы о результате обращения с Линном означали бы вызов авторитету Сен-Лорана VI.

Точно так же, пока собрание не закончилось, епископ Коннор ушёл с мрачным выражением лица, не в силах осознать произошедшее, когда садился в карету.

Что же такое случилось с Церковью Безмолвия и Церковью Плодородия?

Неужели Хиллена переманила на свою сторону эти две церкви, объединив их фронт?

* * *

За пределами Зала Совета, внутри четырёхколёсной кареты.

Вернувшись в карету, напряжённое выражение лица Великой Императорской Принцессы Хиллены наконец расслабилось.

Тут же на её лице появилось недоверчивое выражение, и она уставилась на отражение в окне, погружённая в мысли.

Хиллена на самом деле не знала всей истории; она лишь выступила в роли простого посыльного, помогая Линну передать две бумажные записки высшим чинам Церкви Безмолвия и Церкви Плодородия.

Тогда это не казалось значительным, но теперь становится ясно, что всё событие с начала до конца находилось под контролем Линна!

Строго говоря, Хиллена почти не приложила усилий.

В конечном счёте, поведение Трёх Великих Церквей, реакция и выбор Сен-Лорана VI, и даже его слова — всё это соответствовало ожиданиям Линна, словно вся ситуация разворачивалась согласно его воле.

Это и было причиной изумления Хиллены.

Изначально считавшийся обречённым на верную смерть, этот юноша шокирующе переломил ситуацию всего двумя бумажными записками!

Хотя Суд Святого Дерева также был неблагоприятен для него, по сравнению с предложением маркиза Фреда и других о немедленной казни, текущий результат был, без сомнения, наилучшим исходом.

Можно сказать, что Линн полностью полагался на собственные способности, чтобы найти луч надежды в бездне!

Нет!

Хиллена вспомнила события прошлой ночи в тюремной камере и внезапно осознала ключевую деталь.

В то время Линн велел ей предложить «Суд Святого Дерева» в «подходящий» момент, вручив две бумажные записки для передачи Святой Тие из Церкви Безмолвия и кардиналу Церкви Плодородия.

Изначально Хиллена не придала этому большого значения, но поразмыслив, она поняла, что что-то не так… зная, что руки и ноги Линна были в кандалах в то время, две бумажные записки, должно быть, были приготовлены им заранее.

То есть, Линн предвидел, как ситуация будет развиваться в итоге, ещё до того, как его схватили!

Подумав об этом, образ Линна как гения и его загадочная аура в её сердце возросли ещё сильнее.

У Хиллены даже появилось смутное чувство, что этот парень действительно может выйти сухим из воды из этой истории.

* * *

Хиллена без малейшей задержки помчалась обратно в тюрьму заменяющих Карателей, быстро отослав окружающих, чтобы остаться наедине с Линном.

В её сердце было много смятения, и ей нужен был ответ.

«Ты здесь?»

Что касается прибытия Хиллены, Линн, казалось, совсем не удивился.

Видя его спокойную и собранную манеру поведения, хотя Хиллена была взволнована, она подавила уйму вопросов, глубоко вздохнула и затем мягко пересказала то, что произошло сегодня в Зале Совета.

На протяжении всего повествования Линн сохранял крайне невозмутимую позу, изредка отвечая простым «М-м».

Но чем больше он демонстрировал такое поведение, тем сильнее чесалось у Хиллены в душе.

Пока она не закончила рассказывать о том, как Три Великие Церкви проголосовали два против одного в пользу её предложения о «Суде Святого Древа», она больше не могла сдерживаться и прямо спросила: «Всё это было частью твоего плана?»

Столкнувшись с вопросом Хиллены, Линн ничего не стал скрывать. Он просто покачал головой и тихо ответил:

«Я лишь заранее озвучил то, что они собирались сделать».

Линн ничего не утаил; он объяснил Хиллене причину и следствие и разобрал для неё всё по порядку.

Как и ожидалось.

Вся эта история была именно такой, как думала Хиллена, со всем, что должно было случиться, постоянно находящимся в руках Линна.

Линн до мелочей просчитал, как характер каждого повлияет на их выбор при столкновении с ситуациями.

Эти соображения Линн уже принял в расчёт ещё до битвы у Божественной Лунной Расщелины.

С самого начала он отчётливо понимал, какой переполох вызовет, поэтому заранее всё спланировал.

Линн был совершенно уверен, что когда Хиллена предложит «Суд Святого Древа», Церковь Небесного Порядка будет изо всех сил выступать против.

И из-за спокойного характера Церкви Безмолвия и Церкви Плодородия, голос Церкви Небесного Порядка в последние годы стал особенно громким, что сделало неизбежным вмешательство Сен-Лорана VI, который всегда предпочитает баланс, не желая видеть доминирование одной лишь Церкви Небесного Порядка.

Как и ожидалось, события развернулись именно так, как предвидел Линн, в конечном счёте приведя к решению через голосование.

Это был результат, которого хотел Линн.

И далее настало время пустить в ход те два листка бумаги.

Если бы не эти два предмета, в конечном счёте Церковь Безмолвия и Церковь Плодородия, несомненно, последовали бы предложению Церкви Небесного Порядка и проголосовали бы против.

Следовательно, содержание на том листке бумаги можно было назвать ключом к тому, чтобы заставить эти две церкви изменить свою позицию.

Это озадачило Хиллену ещё больше.

Будучи фигурами, сродни кардиналам, в Империи почти нет тех, кто обладал бы столь высоким статусом и положением.

В таком случае, как могли такие фигуры так легко изменить свою позицию из-за нескольких строк, записанных на клочке бумаги?

«Что же ты написал на той бумаге, которую попросил меня передать двум церквям?»

Даже выслушав объяснения Линна, Хиллена не удовлетворилась, хмуря брови, она допытывалась.

Услышав это, Линн мягко улыбнулся: «Секрет».

Как фокусник, поддержание определённого уровня таинственности полезно для сохранения у аудитории чувства новизны.

И это могло побудить Хиллену стать любопытной по отношению к нему.

Такова была цель Линна.

Что же касается содержания на бумаге, оно было на самом деле довольно просто.

Оно просто разделялось на два направления.

С Церковью Безмолвия и Церковью Плодородия нельзя было подходить одинаково.

Первой была Церковь Безмолвия.

Чтобы убедить их кардинала проголосовать в пользу во время решения, нужно было ухватиться за ахиллесову пяту всей Церкви — бывшую Безмолвную Святую, ныне Богиню Яркой Луны Тию, после того как её узурпировала Беатрис.

После битвы у Божественной Лунной Расщелины Линн никогда не сомневался в способности Тии полностью взять под контроль Церковь Безмолвия.

Поэтому, просто уведомив её о причине и следствии через бумагу, она, несомненно, даст указание кардиналу проголосовать в пользу.

Настоящей проблемой было заставить Церковь Плодородия так же проголосовать в пользу.

Поскольку у Линна зарание не было контактов с этой Церковью, доступные ему средства были крайне ограничены.

Что же касается тех, кого он не понимал, Линн не предпринимал никаких опрометчивых действий; он просто использовал самый классический метод — соблазнить выгодой.

Неважно, кто это, пока у них есть желания, их безусловно можно убедить.

Таким образом, Линн представил им предложение, от которого они ни как не могли отказаться.

Будучи знакомым с оригинальным романом, Линн знал, что Церковь Плодородия годами следовала божественному проведению, разыскивая следы Древа Земной Матери, но даже спустя много лет они не нашли никаких следов, что было их давней головоломкой.

Поэтому он, используя свою роль переселенца и пророка, решил предложить точное местоположение Древа Земной Матери, как оно описано в книгах, в качестве разменной монеты, потребовав от Церкви Плодородия проголосовать в пользу.

Это привело к шокирующей сцене, произошедшей незадолго до этого.

Судя по результатам, план Линна был идеально исполнен.

Глядя на спокойный и невозмутимый вид Линна, хотя она и не знала конкретных внутренних механизмов, на лице Хиллены всё же возникло сложное выражение.

Даже несмотря на то, что она была морально готова, в тот самый момент она всё ещё была погружена в недавнее потрясение.

Одновременно она вновь задумалась: «Почему этот парень не мой подчинённый», и впервые в жизни почувствовала лёгкую зависть к Айвист.

Хиллена никогда раньше не питала таких мыслей по отношению к кому бы то ни было.

Тем временем Линн не подозревал о тёмной мысли Хиллены «желания переманить его», всё ещё размышляя над её недавними словами.

Согласно её описанию, через три дня его должны были под конвоем доставить на Святую Площадь, чтобы предстать перед судом Духа Святого Древа, под пристальными взорами миллионов жителей города.