В тот момент, когда слова Луизы достигли её ушей, стройная талия Тии инстинктивно выпрямилась от недоверия, пока она смотрела на неё.

В то же время её руки крепко сжали ткань простыни рядом.

Каждое произнесённое слово было на общем языке Сен-Лорана, который она понимала, но собранные вместе, они становились удивительно сложными, до такой степени, что она была несколько озадачена.

Эх?

Что именно говорила Луиза?

Взятие вины на себя?

Что за чёрт...

Очевидно, что до сих пор Тия не оправилась от внезапного шока.

Возможно, из-за чрезмерного волнения на её бледном личике постепенно появился болезненный румянец, а сердце забилось учащённо.

В конце концов, это должен был быть тот парень, который холодно раскрыл правду своими безжалостными словами.

С самого начала это он сочинил всю ложь с намерением заставить её чувствовать себя виноватой и обязанной.

Включая якобы двенадцать лет — всё было выдумано.

Так называемая готовность умереть за неё, с точки зрения Тии, была полной чепухой.

Когда несколько предпосылок не срабатывали, эта одна становилась самой смешной шуткой в мире.

Даже гипноз был прихотью, которой он предался просто чтобы увидеть её глупую реакцию.

В итоге она не только поведала ему множество чувств, о которых никогда никому не рассказывала, но и под его искушением сама сделала скандальный шаг, удовлетворив его потребности своей рукой.

Достаточно вытащить что-то одно, чтобы вызвать социальную смерть, даже крах.

Не говоря уже о неопытной Тии?

Согласно интерпретациям Великой Императорской Принцессы Хиллены, которая слышала её разговоры во сне, пока ухаживала за ней, её подсознание, вероятно, было наполнено убийственными намерениями и отвращением к Линну.

После такого отношения между ними не имели ни малейшего шанса вернуться к прежнему состоянию.

Такой уровень предательства мог заставить незрелую девушку полностью превратиться в женщину.

Даже если врождённая доброта Тии временно мешала ей решиться убить его, с тонким влиянием окружающих, плюс коррекцией Воли Мира, это было лишь вопросом времени.

Должно было быть лишь вопросом времени.

Но услышав осторожные слова Луизы, сердце Тии мгновенно охватила неожиданная паника и напряжение.

Даже несмотря на то, что её сердце было глубоко ранено, одно лишь упоминание чего-то связанного с ним всё ещё вызывало такую сильную эмоциональную реакцию у юной девушки — что было невозможным в прошлом.

Тия... действительно сильно изменилась.

Наблюдая за Тией с плотно сведёнными бровями, выражение лица Луизы было очень сложным.

Если подумать, даже во времена, когда она влюбилась в Сию, она могла сохранять базовое самообладание перед монахинями.

Если бы не опрометчивый визит Сии однажды, Луиза, возможно, никогда бы не заметила отношений между ними.

Она думала, что иметь дело с Сией было достаточно хлопотно.

Но теперь, кажется, появилось ещё более серьёзное присутствие.

Нет.

Этот парень был гораздо хитрее и обманчивее, чем наивный парень из Военного Департамента. Кто знает, какими методами он обманул её невинную и чистую подругу.

Луиза глубоко вздохнула, пытаясь переложить всю вину на парня, с которым у неё никогда не было близкого общения.

И всё же её ум невольно вспомнил ту ночь, когда парень, одетый как Маг, будто часть сцены из пьесы, шёл неспешно, встречая появление Демона телом смертного.

Это должна была быть кульминация, возможная только в пьесах.

Такая драматичная сцена, даже по сей день, она не могла забыть.

Несколько монахинь из боевого департамента, выживших в том инциденте, недавно искали её, намереваясь, но не напрямую, спросить о парне.

Однако, видя раскрасневшиеся лица этих неопытных девушек, как Луиза могла не понять, что их настоящие намерения лежали в другом?

Если подумать, возможно, даже Тия постепенно пала в такие моменты?

В конце концов, спасение их было случайным; его настоящая цель всегда была только для неё.

В этот момент чувства Луизы были очень сложными.

Сказать, что она питала много обиды к парню, возможно, не совсем так, ведь он действительно спас её однажды.

Иначе она не только не смогла бы отомстить Сестре Трине сейчас, но и повторила бы историю, став частью тела соединителя конечностей.

Это было бы даже хуже смерти.

Но Благословение Богини на Тие, для неё, казалось больше похожим на декларацию, провозглашающую, что эта Святая Дева не должна питать смертных мыслей или вступать в контакт с грязными мужчинами.

Выбор между следованием своему сердцу или давним верным убеждениям был особенно мучительным для Луизы.

Она прекрасно знала, что настоящей сущностью, которая похитила Линна и открыто противостояла всей Империи, была на самом деле Тия.

Она также понимала, какое влияние на сердце её лучшей подруги окажет раскрытие правды о той ночи.

Это могло даже повлиять на предстоящее Священное Писание Лунного Света через два дня.

После долгого молчания Луиза наконец вздохнула.

Тщательно обдумав, весь город не знал, какие жертвы и вклады парень сделал для них втайне, даже очерняя его как настоящего соединителя конечностей.

И это идеально подходило старикам из Императорского Совета.

Так что она не могла просто воспользоваться моментом, чтобы очернить его тоже.

Сочти это выплатой за спасение моей жизни.

С этой мыслью она расправила монашескую рясу, которую смяла, замолчала на мгновение, затем серьёзно посмотрела на Тию: «Тия, как подруга, я не хочу видеть тебя в таком подавленном состоянии».

«Подумай, Сестра Трина тоже учила нас этому: чтобы судить, стоит ли общаться с человеком, лучше смотреть на то, что он сделал, а не на то, что сказал».

«Я не знаю, что он сказал тебе той ночью, но после того, как ты потеряла сознание, вот что сделал этот парень...»

«Он...»

В следующие несколько минут Луиза с сложными чувствами пересказала Тие события, произошедшие в гостинице Лантинг тем вечером.

* * *

«Апчхи!»

Высоко на крыше, сидя на краю, Линн проснулся от чихания.

Он потер свои несколько тяжёлые веки и зевнул.

Прошёл уже день и ночь с момента его побега от Айвист.

Чтобы поддерживать целостность болотного чудовища, непрерывно перенося каузальные наказания, принесённые Игроком Жизни, включая ночь расставания с Тией, он не спал уже два дня.

Он почти впал в глубокий сон только что, но, к счастью, своевременное чихание разбудило его.

Когда его собственная воля стала настолько слабой?

Линн ущипнул себя за бедро, чтобы проснуться, но это было бесполезно.

Если ранее Тия была как лампа без масла, то Линн, который отразил Кущустана, использовал Сокрытие Времени и Игрока Жизни несколько раз, чтобы остановить буйство необычайной силы, и сбежал от Полубога Шестого Ранга Айвист, был одной ногой в могиле.

Даже несмотря на то, что Божественный фактор в его теле был от Мисс Ведьмы и усилен дважды, что бы там ни было, он всё ещё был всего лишь Второго Ранга.

Что держало его на плаву, было лишь внутренним дыханием; что он действительно истощал, было его собственным духом и энергией.

Чувствуя, как его тело скрипит, как ржавая машина, Линн осознал, что у него не так много времени осталось.

Он не мог не вздохнуть.

Однако у него всё ещё были дела.

Через два дня, на Священном Писании Лунного Света, он впервые столкнётся с истинным Божеством.

Хотя противник не был в расцвете сил и в плохом состоянии, они не могли сравниться с Кущустаном, который появлялся только в сознании и аватарах.

Можно сказать, что даже неполная форма Кущустана не могла быть побеждена в лоб. Можно было лишь сократить разрыв в боевой силе различными способами. Перед Богиней Яркой Луны у Линна не было шансов на победу.

Все его техники, включая Терновый Венец и Игрока Жизни, были просто смехотворными уловками муравья.

И всё же на этом этапе у него не было выхода.

Более того, жизнь — это постоянный вызов и преодоление себя.

Он верил, что сможет побороться ещё немного.

Но перед этим ему нужна была внешняя помощь.

С этой мыслью Линн медленно поднялся с края крыши, глядя на поместье через улицу, которое дышало древностью, тяжестью и роскошью.

Это был Верхний Город, где жили дворяне, чистый и упорядоченный по сравнению с хаосом и грязью Нижнего Городского Района.

В данный момент он не мог обратиться за помощью к Айвист или другим, так как его, скорее всего, заключили бы под стражу.

После наследования воспоминаний со стороны Принцессы Мисс Ведьма также внезапно стала недосягаемой.

Хотя две женщины были совершенно несовместимы, казалось, они объединились против него.

К этому он чувствовал себя бессильным.

Если бы не отчаянное положение, он не стал бы обращаться за помощью к владельцу особняка перед ним.

Стоило ему войти, как его, скорее всего, схватили бы и передали Сен-Лорану VI.

Крошечная возможность заключалась в том, чтобы заинтересовать владельца сделкой и получить некоторую степень помощи.

Но он должен был рискнуть.

Он поставил на то, что его красноречие и Поглощение Лжи, как и бесчисленное количество раз прежде, помогут ему избежать опасности.

Думая об этом, Линн достал карты Пайна, но не переключился в режим Игрока Жизни, лишь призвав Бесконечный Шёлк.

Контролируя нить, чтобы проникнуть на верхний этаж особняка через улицу, он прыгнул и встал на Бесконечный Шёлк, как канатоходец, затем уверенно пошёл вперёд к другой стороне.

В этот момент была глубокая ночь, и на улицах почти никого не было.

Даже случайно проезжающая карета вряд ли бросила бы взгляд в небо.

Таким образом, он легко преодолел расстояние в квартал, вскоре достигнув окна особняка на противоположной стороне.

До сих пор всё шло по плану.

Как только эта мысль промелькнула в его голове, внезапно возникло чувство диссонанса, невидимое и неосязаемое.

Как будто пара рук, протянувшихся сквозь время и пространство, лёгким движением дёрнула за нити его судьбы.

В мгновение ока Бесконечный Шёлк, который должен был быть твёрдым, как железо, под его ногами внезапно порвался, и последовало чувство невесомости.

Это заставило Линна, который только что открыл окно, поскользнуться, и, осознав это, он немедленно скорректировал свою позу в воздухе, затем врезался в комнату крайне неловким образом.

Однако чувство диссонанса, исходящее от судьбы, не полностью рассеялось.

«Бум!»

Упав в незнакомую комнату, Линн лишь почувствовал, как его лоб ударился о что-то твёрдое и угловатое, за чем последовала острая боль.

Это плохо!

Ощущая сильное головокружение, травмы и усталость, накопленные за дни, разом вырвались наружу в его теле.

Линн попытался подняться с пола, но после нескольких попыток каждый раз снова падал.

...

При ярком свете луны полубессознательный Линн смутно разглядел, что он, кажется, оказался в женской комнате, украшенной и обставленной с особой уютностью.

Какой неудачный поворот...

В последнюю секунду перед тем, как сознание покинуло его, он беспомощно подумал, лёжа ничком на полу.

…

«Ваше Высочество, вы вернулись?»

Как только Хиллена переступила порог поместья, служанки сразу же подошли к ней, принимая её пальто.

В этот момент Великая Императорская Принцесса выглядела уставшей. Дав краткое объяснение, она медленно направилась наверх в полусонном состоянии.

Весь день спорить со стариками из Императорского Совета, отвергать несколько чрезмерных предложений, а затем неохотно идти на некоторые уступки под давлением.

В общем, такая задача была действительно изматывающей.

Особенно учитывая, что у неё были ещё более важные дела.

В Гелиусском Мавзолее восемнадцатая команда Гробокопателей продолжила более глубокое исследование, но из-за Закона «Сдирания» внутри погребальных камер команда понесла тяжёлые потери, почти ничего не получив.

Если бы не настойчивые напоминания Императора о важности владельца гробницы, она не стала бы продолжать вкладывать свои силы в это.

Это была просто не та область, которую могли потревожить те, кто ниже Пятого Ранга Легенды.

Именно поэтому с самого начала старики из Императорского Совета настаивали на участии Третьей Императорской Принцессы, Айвист, в раскопках гробницы.

Однако в итоге всё было нарушено парнем по имени Линн.

Размышляя об этом с бессилием, Хиллена на высоких каблуках вернулась в свою спальню на верхнем этаже.

Открыв дверь, она сняла обруч для волос и позволила своим платиновым кудрям рассыпаться по спине, как водопад, затем слегка наклонилась и небрежно подцепила указательным пальцем задник своих туфель.

«Клац, клац».

После двух глухих стуков её изящные ножки, обтянутые телесными чулками, выскользнули из плена.

Хиллена потянула пальцы ног, мягко ступая на ковёр.

Она медленно вошла в комнату, лениво потягиваясь, её фигура была грациозна и пленительна, как у лебедя.

По сравнению с Третьей Императорской Принцессой, Айвист, Хиллена, несомненно, обладала более впечатляющей фигурой, склоняющейся к полной зрелости молодой матроны, но глядя на её длинные, пропорциональные ноги и тонкую талию, которую можно было обхватить одной рукой, это не имело ничего общего со словом «полная».

Даже не видя её лица, основываясь только на этой бесподобной фигуре, редко встречающейся в мире, она заслуживала титула «Богини Красоты».

Зевнув, она взглянула на окно и занавески, которые почему-то не были плотно закрыты. Хиллена не придала этому значения.

Она направилась к окну, собираясь закрыть его и неуклюже проспать ночь, чтобы утром проснуться свежей и разобраться с накопившимися делами.

Однако, как только она собралась закрыть окно, её маленькая ножка, одетая лишь в телесные чулки, внезапно наступила на что-то.

Ощущение было мягким, как человеческая кожа, с отчётливыми чертами лица, и тёплое дыхание, которое то приходило, то уходило...

Как ни крути, под её ногой сейчас должно было быть чьё-то лицо!

«Кто там?!»

В мгновение ока незащищённая Хиллена вздрогнула и вскрикнула инстинктивно.

Она поспешно подняла ногу и резко отдернула полузакрытые занавески, позволив яркому лунному свету снаружи хлынуть внутрь.

При свете луны Хиллена едва разглядела фигуру, распростёртую на полу, и её зрачки сузились...

Затем, словно не веря своим глазам, она сильно протёрла их.

Как это мог быть он?!