Медленные, размеренные слова Линна заставили богиню Тию, крепко сжавшую глаза, слегка вздрогнуть.

Побег, глубокая ночь, гипноз, кровать.

Эти намёки, словно поток, хлынули в её сознание, пробуждая воспоминания, которые, несмотря на прошедшие десять тысяч лет, казались такими же свежими, как будто это произошло вчера.

Вспомнив тепло, оставшееся в её ладони той ночью, лицо богини Тии мгновенно покраснело, словно у варёного краба.

Даже если она могла непринуждённо рассказывать эту историю мисс Ведьме и Айвист в шутливой манере, это не означало, что Тия была опытной.

По сравнению со страстной и раскрепощённой Айвист, натура Тии была куда более сдержанной и скромной.

Теперь, когда второй участник тех событий стоял прямо перед ней — человек, по которому она тосковала все эти десять тысячелетий, — как она могла не смущаться?

Несмотря на то, что ей было больше десяти тысяч лет и её поведение стало гораздо более зрелым, перед любимым она оставалась всё той же застенчивой девушкой, склонной краснеть.

Но, учитывая опасность ситуации, даже если её сердце было в смятении, а душа рвалась обнять Линна как можно крепче, она понимала: пока Беатрис не будет убита здесь, их будущее счастье не будет гарантировано.

Поэтому, даже когда смущение достигло предела, светящийся ореол за головой богини Тии оставался неизменным.

Более того, она уловила скрытый смысл в словах Линна.

Духовная форма Ведьмы Конца могла исчезнуть в любой момент, а Беатрис, отчаявшись, раскрыла невиданную боевую мощь, склонив чашу весов в свою пользу. Чтобы переломить ситуацию, требовалось небольшое внешнее воздействие.

Изначально богиня Тия планировала перевернуть ход битвы, нанеся Беатрис тяжёлые раны через сожжение собственной души.

Единственным исходом такого поступка стала бы её мгновенная смерть, исчезновение из временного потока на следующие десять тысяч лет.

Она не хотела этого, но если жертва была ради Линна — она была готова.

К счастью, неожиданное пробуждение Линна изменило ход событий.

Однако предложенный им метод был слишком смущающим.

Несмотря на то, что за последние десять тысяч лет, вспоминая свою смелость той ночи, она испытывала волнение от запретных желаний — а иногда даже позволяла себе погружаться в эти воспоминания для развлечения, — она не была такой раскрепощённой, как Айвист. Она не могла быть настолько открытой.

«Поторопись, времени нет».

Пока её мысли путались, Линн снова заговорил.

Богиня Тия покраснела ещё сильнее и медленно опустила голову: «Ты так говоришь, но...»

Поскольку ей нужно было поддерживать связь с осквернённой богиней Беатрис, она не могла открыть глаза, чтобы увидеть его.

Но прежде чем она закончила фразу, её ждал сюрприз.

Волна мужского присутствия внезапно окутала её, и богиня Тия оказалась в тёплых объятиях.

Ах!

В тот же миг Тия инстинктивно сжала ноги, ощущая невиданную волну счастья, прокатившуюся по всему телу.

Осознав происходящее, её охватила мощная смесь смущения и паники.

«Линн?! Что... что ты делаешь?!»

«Если ты не можешь вспомнить ту ночь, мы просто воссоздадим её здесь».

Его дыхание было горячим, а голос пропитан освобождающим желанием.

В следующий момент, услышав звук рвущейся ткани, богиня Тия почувствовала, будто на неё набросился зверь похоти, окрашивая каждый дюйм её кожи в розовый цвет от поднимающейся температуры тела.

В глубине души она оставалась той же скромной и тихой святой.

Почувствовав, что действия юноши вполне серьёзны, она слегка запаниковала и прижала руку к его груди: «Я... я поняла! Я вспомнила!»

Его движения мгновенно остановились, вернувшись к первоначальной неподвижности, будто ничего и не происходило.

Поняв его истинные намерения, богиня Тия вздохнула с облегчением, хотя её щёки всё ещё пылали.

Какой же он негодник.

Однако благодаря выходке Линна смущение от воспоминаний значительно уменьшилось.

В конце концов, люди Сен-Лорана славились своей склонностью к компромиссам и равновесию.

В следующий миг богиня Тия выпрямилась и сложила руки у груди.

Одновременно её память перенеслась в ту ночь десять тысяч лет назад.

В тот же момент Беатрис, тесно связанная с Тией, словно что-то осознала, заставив её гигантскую небесную форму, сражающуюся с кроваво-красным клинком наверху, замереть.

Затем раздался крик невиданной ярости!

«Отлично».

Линн нежно погладил голову богини Тии, а затем прыгнул в сторону беловолосой женщины в небе.

«В следующий раз давай сделаем это, когда останемся одни...»

Сзади донёсся застенчивый шёпот.

Кроваво-красный клинок, созданный силами уничтожения и непревзойдённой мощью Ведьмы Конца, вонзился в мифическую форму Беатрис.

На поверхности казалось, что они застыли в ожесточённом противостоянии, но только Беатрис знала, какое страшное давление испытывала.

Эта сила, казалось, могла стереть её существование и власть, ослабевая с каждой секундой.

Это была ужасающая мощь, с которой Беатрис не сталкивалась за всю свою тысячелетнюю божественную жизнь.

Особенно учитывая, что противник находился в духовной форме, а его истинная сила могла быть в сотни раз выше.

Эта мысль наполнила сердце Беатрис ужасом.

Зачем она связалась с таким страшным существом?

Пока её мифическая форма пыталась исцеляться, щупальца, похожие на кровеносные сосуды, потянулись к кроваво-красному клинку, стремясь осквернить и ассимилировать ужасающую энергию.

Это был её единственный выход.

Даже из последних сил она пыталась избежать рассечения надвое.

Беатрис понимала: если всё продолжится в том же духе, её, скорее всего, убьёт беловолосая женщина перед ней.

Несмотря на все приготовления к воскрешению и нисхождение в такое уродливое состояние...

Почему?!

Это должно быть вина Линна!

Его нужно уничтожить!!!

Как только эта мысль возникла, её сознание будто ударило током.

Ошеломлённая, Беатрис наткнулась на воспоминания, которые ей не принадлежали.

Воспоминания о том, как она стояла на коленях у кровати, двигая руками вверх-вниз по длинному предмету.

Всё происходило от первого лица.

Так реально, так детально.

Будто она, униженная женщина, служащая мужчине, — это и есть она сама.

Хотя она и пала до уровня осквернённого божества, некоторые привычки и черты, выработанные за тысячелетия, не так просто было искоренить.

Поэтому Беатрис взорвалась от ярости.

Особенно когда узнала в мужчине из воспоминаний того, кого презирала всей душой.

Проклятье!!!

Линн Бартлейон!!!

Почему это всегда ты!!!

Вечно вмешиваешься в мои планы в решающие моменты, разрушая всё!!!

Гнев затуманил разум Беатрис, вызвав мгновенные колебания в её ранее незыблемой божественной силе.

Незначительные, но реальные.

И именно это крошечное колебание переломило затянувшееся противостояние.

«Шлёп—»

Звук рассекаемой плоти разнёсся по Ущелью Божественной Луны.

Проклятье!!!

В одно мгновение Беатрис ощутила полное отчаяние.

Но иногда в запутанном ходе событий случается неожиданное.

Когда Беатрис уже думала, что её конец близок, кроваво-красный клинок, готовый рассечь её божественную сущность, снова остановился.

На этот раз не из-за её сопротивления.

Беатрис в оцепенении смотрела на скелетонизированную руку, протянувшуюся из кровавых врат, и на клинок, поднимающийся из её ладони, чувствуя нечто.

В следующий момент она разразилась безумным смехом!

«Хахаха!!! Какая же нелепость!!!»

«Линн Бартлейон! Похоже, даже воля мира не хочет, чтобы ты остался в живых!!!»

Как божество, пусть и уступающее Ведьме Конца в силе, Беатрис обладала огромным опытом и видением.

Поэтому она сразу поняла ситуацию.

По мере того как скелетонизированная рука рассыпалась на части, а кроваво-красный клинок мерцал неуверенно, вертикальный зрачок планетарной массы уставился на белокурую женщину, застывшую в вышине.

Как инициатор этой атаки, она теперь была бледна, с тёмными магическими рунами, расползающимися по её телу, словно лианы, явно находясь на грани истощения.

Какими бы ни были обстоятельства, тело, предоставленное Айвист, было лишь телом полубога шестого уровня.

Кроме того, ослабляющее влияние Пантеона и Реки Времени было огромным. Даже если мисс Ведьма пыталась восстановить былую мощь, это было попросту невозможно.

Так или иначе, Беатрис была божеством.

Мысли о том, что таким телом можно убить бога одним ударом, действительно были фантастическими.

То, что ей удалось оставить Беатрис на грани жизни, уже было свидетельством силы Ведьмы Конца.

Но враг всё ещё был жив.

А время мисс Ведьмы здесь истекало.

После её ухода останутся тяжело раненая Айвист, без сознания святая Тия и Линн, теперь демон второго уровня.

Победа казалась невозможной со всех сторон.

«Всё кончено!!!» — проревело сознание Беатрис. — «Линн Бартлейон! В конце концов, побеждаю я!!!»

«Как последние слова, это звучит довольно нелепо».

Спокойный голос юноши разнёсся по Ущелью Божественной Луны.

Бесполезно!

Напрасно я вообще доверилась тебе!

Чувствуя, как быстро угасает её мощь, а сознание Ведьмы Конца слабеет, Айвист, вернувшая контроль над телом, кипела от ярости.

Победа была так близка, ещё чуть-чуть — и она вернулась бы к сладкой, счастливой жизни в подготовленном подземном убежище со своим любимым питомцем. Но всё рухнуло.

Всего полдюйма клинка не хватило, чтобы разрушить божественное ядро Беатрис и разрешить кризис.

Но этот последний полдюйма казался непреодолимым.

И всё из-за той некомпетентной женщины из будущего.

В миг слабости она глупо поверила в её силу.

И вот результат — поражение.

Какая же это Ведьма Конца, какая охота на бога?

Даже своего ученика защитить не смогла.

Она всегда будет неудачницей, с самого начала и до конца!

И умрёт в одиночестве, как тень, в той тюрьме!

Почувствовав гнев Айвист, мисс Ведьма закусила губу до крови, боль пронзила её сердце, а сознание помутнело.

Она была так близка.

Почти у цели.

Она даже не могла заставить себя опровергнуть резкие слова Айвист, сохраняя позу с мечом, пытаясь предотвратить разрушение скелетонизированной руки и клинка.

Она чувствовала это отчаяние и бессилие бесчисленное количество раз за последние десять тысяч лет.

Такие чувства отчаяния и беспомощности ей действительно не хотелось переживать снова.

Позади неё был любимый ученик, которого она должна была спасти — любой ценой он должен выжить.

Несмотря на то, что в бою она потратила колоссальное количество энергии — удар, способный уничтожить богиню, был её работой, — разве пропасть в десять тысяч лет оказалась настолько непреодолимой?

На последнем этапе даже воля мира сыграла с ней злую шутку.

Возможно, ещё одна секунда — или даже десятая доля секунды — и планетарная масса была бы полностью уничтожена.

Но теперь эта десятая доля секунды казалась непреодолимой пропастью.

Мисс Ведьма медленно закрыла глаза, не в силах сдержать нахлынувшую печаль.

Когда её сила была на грани исчезновения, только пронзительные звуки планетарной массы резали слух.

Нет.

Казалось, было что-то ещё помимо этих звуков.

В мгновение ока она с недоверием открыла глаза, почувствовав, как её обнимают сзади.

Это было знакомое тепло его объятий — не слишком широких, но надёжных и крепких.

Юноша прикрыл её окровавленные руки своими, помогая удержать форму меча.

«Такой недостойный, бесстыдный лже-бог, пытающийся захватить тело ученика — как такое ничтожество может стоять наравне с великим существом вроде тебя?»

Его слова, полные уверенности, дошли до её сердца. Мисс Ведьма глубоко вдохнула.

Глядя на рассыпающийся кроваво-красный клинок, Линн, держа её сзади, слегка прищурился.

Он не мог предоставить Айвист и мисс Ведьме необходимую в этот момент поддержку силой.

Поэтому он решил поддержать их метафизическим идеализмом.

С этой мыслью он наклонился к уху беловолосой женщины и тёплым шёпотом произнёс слова, которые никогда раньше им не говорил.

«Хозяйка, гав-гав».

Время, казалось, замерло в тот момент.

В следующую секунду беспрецедентный кровавый клинок вспыхнул ярким пламенем, увеличившись в размерах за доли мгновения, словно жаждущий крови вихрь, взметнувшийся ввысь.

«Бум—»

Молниеносный удар, способный рассечь землю, сверкнул в небе и исчез.

Всё на его пути неизбежно подошло к концу.

Всё наконец завершилось.