Слова Лу Иня имели смысл, и Чжан Динтянь, и Бай Сюэ обменялись взглядами. Они поняли, что если бы Лу Инь действительно был студентом, проходящим испытание, он бы не сделал ничего такого, что могло бы причинить себе неприятности.

- Однако есть человек, в отношении которого у меня есть подозрения, - Продолжил он, взглянув на Бай Сюэ. - Лю Шаогэ.

Два Мудреца были поражены:

- Почему?

- Хубэй отмечен синим цветом, вы знаете, что это значит?

Бай Сюэ не согласился:

- Все мои владения голубые, как и Нанкин. Это ничего не значит.

- Ты один из трёх Высших Мудрецов, и единственная причина, по которой Нанкин синий, заключается в том, что я спас его. Лю Шаогэ не Высший Мудрец, он даже не намного сильнее Чжоу Шаня; как он мог защититься от них? Посмотрите сами на карту, вы увидите, что в этом регионе много студентов. - Это объяснение заставило Бай Сюэ замолчать; она просто не могла найти брешь в его аргументах.

Чжан Динтянь глубоко вздохнул, убирая меч в ножны и поворачиваясь, чтобы уйти:

- Невиновен, пока вина не доказана; это относится и к вам, и к Лю Шаогэ тоже.

Бай Сюэ тоже ушла, бросив последний встревоженный взгляд на Лу Иня. Только тогда подошла Джеральдина:

- Это действительно Лю Шаогэ распространил эту новость?

- Откуда мне знать? - Лу Инь беззаботно ответил.

Она моргнула:

- Но ты только что говорил так уверенно.

Лу Инь ухмыльнулся ей:

- Как бы я убедил их, если бы не сделал этого? Если ты собираешься сделать кого-то козлом отпущения, тебе нужно быть полностью уверенным в своих словах. Чему ты училась в школе, если даже этого не понимаешь?

Кого-то сделать козлом отпущения? Как подло! Пока Джеральдина была встревожена этими словами, Лу Инь вернулся к своему месту ночлега. Тем временем её пост в сети побудил многих студентов, ожесточенно сражающихся в Европе, поспешить к Тяньчжу. Хотя Эдди и Хейден пытались объяснить, что они просто проходили мимо и сражались с монахом Тяньчжу по совпадению, никто им не поверил.

Для Лу Иня официальная сеть в течение следующих нескольких дней была похожа на фильм. Постоянно поступали сообщения о том, что X побеждает Y, Z умирает и тому подобное; некоторые студенты, пытавшиеся прилететь из Америки, были съедены морскими зверями-мутантами во время поездки. Переполох продолжался пять дней, пока Эдди и Хейдену наконец не удалось доказать свою невиновность, убедив людей в том, что преступник ничего не оставил в Тяньчжу.

Когда внимание наконец вернулось к Пекину, Лу Инь вздохнул. Он знал, что не сможет вечно отвлекать людей; проходящие эти сложные испытания не были дураками, и Пекин явно был местом, где с наибольшей вероятностью могло быть что-то связанное с преступником. Однако Эдди предложил студентам объединиться и взять под контроль Пекин, ожидая появления преступника. Если бы месяц прошёл без этого, они бы объединились против следующей группы студентов. Это предложение оказалось довольно популярным среди тех, кто хотел попытаться попасть в Астрал-10; никто из первой группы не был уверен в том, что сможет встретиться со следующей группой индивидуально, но предложение Эдди дало им проблеск надежды.

В Пекине Чжан Динтянь и Бай Сюэ выглядели ужасно. Они были осведомлены о ситуации и знали, насколько плохими могут стать дела; столица скоро превратится в поле битвы. Хотя Чжан Динтянь был чрезвычайно силен, у его силы был предел, и у него не было никаких боевых приемов, которые подходили бы ему; было бы невозможно защитить город в одиночку. Бай Сюэ был значительно слабее, и вся правда заключалась в том, что даже все Семь Мудрецов, собравшихся вместе, всё равно оказались бы в безнадежной ситуации.

Лу Инь был так же обеспокоен, как и два мудреца. Во время разбирательства он выдал себя за местного жителя, так что, если Пекин будет захвачен, это резко снизит эффект, к которому он стремился. Кроме того, у него не было намерений позволять преступнику выйти на свободу с оставленным предметом. Пекин имел решающее значение для всех его планов.

- Лу Инь, пойдем. Пекин не сможет защитить себя сам. - С тревогой сказала ему Джеральдина, но он погрузился в размышления. Самыми могущественными людьми на Земле прямо сейчас были Чжан Динтянь и Эдди, первый был немного более могущественным, но в предстоящей битве будет много противников сопоставимой силы. Ему нужно быть сильнее их всех, чтобы удержать город от битвы; по крайней мере, ему нужно было достичь уровня Эдди и пронестись через них всех своей Космической Ладонью.

Учитывая всё это, он прошептал Джеральдине перед отлётом:

- Оставайся в Пекине, я вернусь через несколько дней.

Джеральдине оставалось только стиснуть зубы в ответ. Она была в курсе ситуации, но почему он просил её остаться и умереть?

Как раз в тот момент, когда Лу Инь собирался покинуть столицу, Бай Сюэ выскочил, чтобы противостоять ему:

- Ты пытаешься сбежать?

- Я вернусь до того, как студенты нападут на город. - Тихо ответил он.

- И почему я должна тебе верить? - Спросила она, её красивое лицо выражало все презрение, которое она питала к нему.

- Тебе не обязательно; ты всё равно не сможешь остановить меня, - Заявил он как ни в чём не бывало. - или ты хочешь смертельного поединка со мной прямо перед надвигающейся битвой?

Бай Сюэ сжала кулаки.

- Отпусти его. - Раздался голос Чжан Динтяня, хотя он оставался вне поля зрения. В этот момент Бай Сюэ больше ничего не могла сделать и просто опустилась обратно на землю. Лу Инь некоторое время смотрел на город, прежде чем уйти, достав свой гаджет, как только отошёл достаточно далеко.

- Ближайший из них - это... ты. - Сказал он, устремляясь на запад.

С уходом Лу Иня Джеральдина тоже попыталась уйти. У неё не было никаких обязательств перед ним, и она бы давно сбежала, если бы он не присматривал за ней, так что это была прекрасная возможность. К сожалению, она кое-что упустила в этом идеальном плане; Бай Сюэ.

- Какое ты имеешь право останавливать меня? - Яростно потребовала Джеральдина, когда мудрец Воды остановил её.

Бай Сюэ пристально посмотрела на неё:

- Потому что ты принадлежишь Лу Иню. Если он ушёл, ты должна остаться.

- Я не его женщина! Не надо сплетничать! - Сердито закричала она, но в то время как Бай Сюэ была бессильна против Лу Иня, справиться с этой девушкой было легко. Незадолго до того, как у ночлега Лу Иня упала глыба льда, Джеральдине потребовалось бы немало времени, чтобы оттаять. - Проклятый Лу Инь, Проклятая ледяная девушка, проклятые туземцы… каждый из них, чёрт возьми, неразумен!

……

Шаньси была ближайшей к Пекину провинцией, но без защиты кого-либо из Семи Мудрецов самые сильные люди были только в Царстве Земли(3). Тем не менее, большая группа собралась в самом большом месте сбора Тунчуань. Рассел был спокойным человеком, который легко удовлетворялся незначительными достижениями. Будучи вторым по силе студентом Академии Гару, он не имел амбиций завершить пробную миссию и довольствовался тем, что просто оккупировал регион и собрал все возможные ресурсы, чтобы добиться достойного результата. Он был в восторге от последних двух месяцев мира; как Страж(2!) — нет, культиватор Царства Неба(4) — он захватил город и стал его божеством-хранителем, которому поклонялись все. Хотя он иногда помогал выжившим уничтожать некоторых зверей-мутантов, большую часть своего времени проводил в тихих исследованиях, которые иногда приводили к удовольствию от редкого предмета. Даже мысль о его результатах делала его счастливым.

Потягивая вино под солнцем, Рассел напевал несколько мелодий из своего родного города, думая про себя с улыбкой:

- Первобытные планеты, подобные этой, самые лучшие. Воздух свежий, люди честные, и я волен делать все, что захочу! Все, что мне нужно сделать, это найти несколько ценных материалов… хех, это просто лучше всего! Хахаха!

Немного повеселившись, Рассел помахал двум красивым молодым леди, и одна из них помассировала ему плечи, в то время как другой было поручено наполнять его стакан и работать над ногами. Он застонал от удовольствия:

- О-о-о...

Как раз в тот момент, когда он собирался сделать глоток, тень внезапно заслонила уютное солнце. Он нахмурился и поднял глаза, чтобы увидеть довольно невзрачного молодого человека, смотрящего на него сверху вниз с воздуха.

- Хм? Страж(2!)? - Он посерьёзнел и прогнал двух испуганных девушек, пристально глядя на мужчину над ним. - Кто ты?

- Вор. - Коротко ответил юноша.

- Что? - Рассел тупо уставился на него. - Приходи в другой раз.

- Я сказал, что я вор. - Любезно повторил Лу Инь. Он пришёл к выводу, что единственный способ быстро увеличить свою силу - это поглощать звёздную энергию, и грабить студентов, что было правильным решением, если ему нужны были звёздные кристаллы.

- Я знаю, что ты тоже студент, малыш, но ты должен быть идиотом! Ты знаешь, кто я такой? Хочешь ограбить меня? Позволь мне сказать тебе, я...

Он почувствовал острую боль в животе, прежде чем смог закончить, и от ужасающего удара рухнул на землю. От удара образовался глубокий кратер, и на дне его Рассел закашлялся кровью и поднял бледное лицо. Разве это не была Ладонь Космического Рейдера? Какого чёрта? Откуда здесь взялся такой монстр, как он?

Перевод: parkdenming

Редактура: SuslikXXX

Star Coalition

Спасибо, что читаете с нами!