Дым наполнил воздух вокруг Нанкина, когда город погрузился в нескончаемую битву. Каждые несколько дней с запада прибывала волна мутантов, и никто не мог разобраться в ситуации.

В небе летающие звери-мутанты сформировали группы, чтобы атаковать места сбора в Чжуншане. Джеральдин подлетела и осветила их своей Ладонью Пламени, бомбардируя небо и посылая повсюду искры под ликующие зрители. Стоя на городских стенах, Лу Инь смотрел на запад. Волны стали слишком частыми; поблизости есть грозный зверь?

– Джеральдин, юго-запад! – Сказал он, оставив девушку немного подавленной. Вот она, кто-то из большей вселенной, которой командуют, как боевой рабыней. Она несколько раз подумывала о том, чтобы не подчиниться ему, но ледяной взгляд Лу Иня гарантировал, что она останется верной. Её мысли вернулись к сцене, произошедшей за несколько дней до этого; На следующее утро после посещения Чжоу Шаня Лу Инь предложил дружескую дуэль. Она согласилась только тогда, когда он согласился не использовать Ударную Ладонь, но этот ублюдок, на самом деле, использовал Ладонь Космического Рейдера и чуть не покалечил её! Этот инцидент так разозлил её, что она поклялась никогда больше не драться с ним на дуэли.

Конечно, она также была потрясена силой Лу Иня. В то время как Ладонь Ударной Волны не была чем-то удивительным, Ладонь Космического Рейдера была совершенно другой. Она знала только одного человека того же возраста, который мог использовать эту технику; лучшая ученица в её академии, Верон.

Хлоп!

Остатки Ладони Пламени врезались в землю, сокрушив нескольких грозных зверей-мутантов. Задыхаясь наверху, Джеральдин тоже нашла это странным. Существование такого количества зверей-мутантов в мире, переживающем эволюцию, было нормальным, но то, что они так постоянно нападали на людей, было совершенно ненормальным. У зверей были первобытные признаки, и пока никто не вторгался на их территорию, они почти никогда не будут выходить за пределы своей территории. Это также было ключевой причиной того, почему было так много выживших, но звериные волны теперь стали слишком обычным явлением. Её мысли прервал оглушительный вой, когда к ней прокрались ещё два зверя; ещё раз используя Ладонь Пламени, она уничтожила их одним приёмом.

Лу Инь хмуро смотрел на городские стены. Эта женщина слишком полагалась на свои боевые приёмы, что ограничивало её развитие. Её боевые способности уменьшались вдвое, когда она не использовала Ладонь Пламени; она была, возможно, лишь немного выше среднего в своей школе, далеко от Теренса и, возможно, лишь немного сильнее, чем Ортон. Однако, пока он продолжал наблюдать за ней, его взгляд внезапно обострился.

– СТОЙ! – Крикнул он, поднимая руку, формируя рябь энергии, натягивая воздух. Джеральдин была потрясена, увидев, что атака летит прямо на неё, но каким-то образом сумела правильно среагировать и мгновенно остановиться. Ладонь Космического Рейдера пронеслась мимо неё и приземлилась позади, разорвав воздух на части и швырнув юношу на землю. Лу Инь подпрыгнул и полетел к нападавшему, сердито глядя на него.

Джеральдин вздохнула с облегчением, радуясь при виде Лу Иня. Эта скрытая атака попала бы прямо в неё, если бы не его вмешательство, а потенциальный убийца тоже был Стражем(2!). В лучшем случае были бы тяжёлые травмы.

На поверхности земли образовалась гигантская трещина, и юноша схватился за грудь, в шоке глядя на Лу Иня:

– Ладонь Космического Рейдера? Как это возможно?

Лу Инь посмотрел на мужчину, осматривая местность боковым зрением. Его взгляд внезапно сфокусировался, когда он исчез в направлении зверей Блуждающим Шагом.

– БЕГИ! — Закричал юноша, но было уже поздно. Другой молодой человек в животе зверя был потрясён, когда рука Лу Иня потянулась к нему. Он схватил свой длинный меч и рубанул, но раздался громкий взрыв, когда голая ладонь с легкостью расколола металл. Земля в радиусе дюжины метров разверзлась, когда потоки воздуха устремились наружу, разрывая бесчисленных зверей в клочья. Лу Инь только что использовал два удара, чтобы сбить двух Стражей, защитив при этом Джеральдин.

Она была уверена, что эти двое были студентами. Хоть и не из первого военного училища, но они не были слабаками, раз могли участвовать в этом испытании. То, что они были так легко побеждены, было свидетельством нынешней силы Лу Иня; его истинное боевое мастерство намного превышало его боевой уровень.

Звериная волна быстро рассеялась, как только двое учеников были побеждены, сообщив Лу Иню, что они были источником проблемы.

– Откуда вы? – Не сдержалась Джеральдин, всё ещё оправляясь от засады.

Двое испуганно уставились на Лу Иня, но не ответили. Лу Инь отмахнулся от приближающихся солдат и холодно посмотрел на них:

– Я скормлю вас двоих зверям, если вы не заговорите.

– Мы сокурсники, не надо так жестоко. – Пискнул один из парней с бледным лицом.

Лу Инь пожал плечами:

– Извините, я землянин.

– Невозможно! – Завопили двое, поворачиваясь к Джеральдин. Её молчание потрясло их ещё больше:

– Как туземец может так легко победить нас? Он даже может использовать Ладонь Космического Рейдера!

– Ладно, поменьше глупостей, – Сказал Лу Инь. – говорите или умрите.

Примерно через десять минут Лу Инь приказал заключить двоих в тюрьму, пока он погрузился в размышления. Эти двое пришли из Академии Голубой Горы Великой Империи Ю, которая располагалась на планете, полной диких зверей. Эти двое имели опыт приручения диких животных, но могли подгонять только слабых существ-мутантов. Что касается организации этой скрытой атаки на Нанкин, они были такими же, как Джеральдин, и хотели занять город. Однако, в отличие от неё, у них был могущественный покровитель в Аньхое.

Джеральдин была в ярости:

– Почему бы вам не убить их, они хотят прибрать Нанкин в свои руки.

Лу Инь посмотрел на неё:

– Ты можешь сделать это же, если захочешь.

– Эээ... я не могу этого сделать. – Она была ошеломлена и отвернулась.

– Этот суд может и не запрещать убийства, но и так уже было слишком много смертей — это плохо. Это первый раз, когда ты пытаешься, вести себя со мной умно, и лучше бы он был последним.

Губы Джеральдины дернулись, когда она смотрела, как Лу Инь уходит, чувство жалости наполняло её. Она хотела сделать его главным антагонистом этой первой партии, чтобы избежать контроля, но это не удалось. Негодяй оказался умнее, чем она думала.

– Босс, звериная волна отступила! – Сюй Сан обрадовался, его глаза сияли.

Лу Инь сразу понял, о чем он думает:

– Ты закончил использовать энергетические кристаллы, которые я тебе дал?

Сюй Сан смутился:

– Да, и я стал намного сильнее.

– Не нужно стремиться к прорыву, у тебя ещё нет возможностей. Постарайся изо всех сил погрузиться в энергию своего тела и сконденсировать её.

– Да, начальник! – Сюй Сан чувствовал беспокойство Лу Иня.

Хотя Лу Инь изначально хотел быстро повысить Сюй Саня в Царство Неба(4), в последнее время он передумал. Он не хотел, чтобы изобилие примесей наносило ущерб потенциалу Сюй Саня, что уменьшило бы его ценность. У многих могущественных существ были свои способы полностью очистить чью-то энергию, чтобы они могли начать всё заново, но этот процесс становился все более сложным и дорогим по мере того, как человек обучался в более высоких сферах. Пребывание Сюй Сана в Царстве Земли(3) было просто идеальным; хотя его потенциал не сильно пострадал, он все же мог выжить самостоятельно.

Разобравшись с последствиями звериной волны, Лу Инь направился в палату Чжоу Шаня. Он дал Палачу немного лекарства, что и Джеральдин, так что тот в основном он оправился от ран.

– Что ты собираешься делать с этими двумя инопланетянами? – Спросил Чжоу Шань.

– Я пока подержу их под замком, позже они пригодятся. Ты можешь допросить их, если хочешь, было бы неплохо узнать о них больше.

Чжоу Шань кивнул:

– Я слышал, они из Аньхой?

– Да, это именно то направление, в котором я двигаюсь. С таким же успехом можно избавиться от них.

Чжоу Шань был озадачен:

– Хм… мне любопытно, почему ты так сильно хочешь отправиться на запад?

– Хочешь услышать правду? – Лу Инь посмотрел ему в глаза.

– Ты не говорил об этом.

– Я еду в Хубэй, чтобы найти кое-кого.

– Хубэй? Родственник?

Лу Инь рассмеялся:

– Вроде того.

Чжоу Шань кивнул:

– Хорошо. Ты спаситель Нанкина; если ты хочешь, чтобы мы направились на запад, мы будем идти на запад. Ты можешь связаться с Лю Шаогэ в Учэне и объединиться, чтобы сражаться там с прибывшими студентами.

– Да... Какой он? – Глаза Лу Иня сверкнули.

– Что ты имеешь в виду, под «какой он»? Сила или личность?

Лу Инь улыбнулся:

– И то, и другое.

– Я не так уж хорошо его знаю. Хотя мы и раньше работали вместе, но недолго. Мудрец Воды Бай Сюэ знает его лучше всех; Насколько я слышал, в какой-то момент у них были романтические отношения.

Брови Лу Иня на мгновение нахмурились: – Отношения? Они женаты?

– Нет, но между ними что-то есть. – Чжоу Шань, казалось, тоже не был уверен, но быстро усмехнулся:

– Ты когда-нибудь видел Бай Сюэ?

Лу Инь покачал головой.

Чжоу Шань посмотрел на небо и указал на облака:

– Она выглядит именно так.

Подняв глаза, Лу Инь немного растерялся.

Чжоу Шань вздохнул:

– Бай Сюэ, свежая, как лотос, распустившийся в воде, красивая, как богиня, прекрасная, как картина. Её внешность абсолютно не от мира сего.

Лу Инь уставился на Чжоу Шаня, как будто увидел привидение:

– С каких это пор ты умеешь проповедовать?

Перевод и редактура: Suslik

Народ, у меня для вас хорошие новости. Теперь над этим проектом я буду работать не один, поэтому выход глав увеличиться в разы.