Академии Астрального боя были самыми могущественными учреждениями во вселенной. Всего их было десять, и за пределами Астрала-9 в бесконечном переплетении, все остальные были расположены во внутренней части. Переход Астрала-10 к плетению ледяной волны был большой новостью; это было плетение, в котором находилась Великая Империя Юй.

Глаза Лу Иня практически светились, когда он выключил экран, зная, что это было чрезвычайно важно. Астрал-10 представлял бы фатальную привлекательность для многих молодых людей во вселенной, и хотя поначалу это не имело к нему никакого отношения, теперь ему приходилось планировать вокруг этого. Для поступления в Академию потребуются способности, сила и, прежде всего, способность быстро учиться на собственном опыте. И был огромный шанс получить этот опыт прямо сейчас: планетарная эволюция Земли. Неудивительно, что на этот раз так много людей пришло принять участие. Веста, вероятно, была одной из тех, кто примчался сюда, как только услышал новости.

Однако это не все обнадеживало. Он всё ещё не знал, в чем заключалась настоящая миссия Весты - те, кто участвовал в планетарной эволюции, должны были выполнить определенные задачи, чтобы добиться успеха— и что ещё хуже, вторая партия прибудет через три месяца, если эта группа студентов не сможет выполнить свою миссию. Многие люди были бы очарованы этой возможностью, в том числе представители могущественных рас или богатых семей. Следующий набор может принести несказанную жестокость на эту планету.

Лу Инь почувствовал лёгкое беспокойство. Если бы даже первая группа студентов состояла из Стражей(2!), то во второй, безусловно, были бы люди, которые были ещё сильнее. С его нынешней силой он, возможно, даже не сможет сохранить свою собственную жизнь. Он должен стать Стражем(2!), по крайней мере, в течение следующих трёх месяцев, иначе он был бы низведен до положения простого пушечного мяса. Он приказал своей армии приступить к работе на следующее утро, становясь более молчаливым, чем когда он просто лежал на крыше своего автомобиля.

В провинции Хубэй город Учэн теперь был центром центральных земель Китая, защищая десятки миллионов выживших, и с каждым днем их становилось всё больше. Это место было лагерем одного из Семи Мудрецов— Лю Шаогэ, Сияния. Название произошло от странной руды, которая появилась по всему городу вскоре после того, как наступил Апокалипсис, она светилась, когда её раскололи на части. Эта руда и её свойства легли в основу боевых приёмов Лю Шаогэ и спасли миллионы жизней. Лучи света устремились в небо со всего Учэна, окутывая весь город. Таким образом, среди выживших он был известен как Город Света, а некоторые даже называли его Городом Вечного Света.

Одна часть земли Учэна была подперта в воздухе лучами света, парящими высоко в небе. Это была резиденция Сияния, называемая Городом в Небе. Под ним находился Лагерь Света, где 100 000 культиваторов охраняли ядро города.

В Небесном Городе не было большого дворца, только красивый внутренний двор без какого-либо укрытия. Те, кто стоял здесь, могли беспрепятственно любоваться звёздным небом, что и делал элегантный молодой человек на краю острова. Его губы изогнулись в странной улыбке, когда он сделал небольшой глоток вина; это было само Сияние.

Рядом с ним был ещё один молодой человек. Хотя этот не был похож по внешнему виду, гордость в его взгляде, казалось, полностью игнорировала элегантного юношу. Он проворчал:

- Все эти ресурсы здесь принадлежат тебе, особенно световые кристаллы. Они могли бы дать тебе десятилетнюю фору по сравнению с остальной частью планеты, но ты здесь, тратишь их впустую.

Лю Шаогэ повернулся и улыбнулся мужчине:

- Не говори так, Фил. Все эти кристаллы принадлежат нам, а не мне одному.

Выражение лица Фила смягчилось:

- Разделяя эти световые столбы, вы разбазариваете ресурсы.

Лю Шаогэ кивнул:

- Хорошо, я выслушаю тебя. Итак, не могли бы вы подробнее рассказать о региональных подразделениях, о которых вы говорили?

- Мм. В тренировках есть несколько неписаных правил. Пока любой из нас, студентов, контролирует определенную область, мы можем пометить её синим цветом в сети. Большинство других не будут сражаться за синие районы на начальных этапах, единственное исключение - если они уже не враги.

- Значит, Учэн уже отмечен синим цветом?

- Конечно! Неужели ты думаешь, что я был единственным, кто приходил сюда за последние несколько дней? Эта тренировка уже достаточно жестока; никто не хочет драться насмерть так рано. Мы также должны учитывать прошлое друг друга; к счастью, у меня с этим всё достаточно хорошо, поэтому никто нас не беспокоит.

Лю Шаогэ слабо улыбнулся и кивнул:

- Понятно.

- Хорошо, как там другие вещи, которые я просил тебя изучить? - Нетерпеливо спросил Фил, затем взглянул на световой столб. В его глазах снова промелькнуло раздражение. - Отключите эти штуки, это такая трата времени.

Лю Шаоге улыбнулся и налил немного вина:

- Всё начинает обретать форму.

Глаза Фила заблестели:

- Правда? Продолжай.

Лю Шаоге передал вино:

- Посмотри на этот бокал вина.

Фил заколебался и подсознательно оглянулся. В этом не было ничего особенного, только ликёр внутри бесконечно раскачивался и пульсировал, круг за кругом…

- Передай мне своё оружие. - Сказал с улыбкой, и вялый Фил передал его без вопросов.

Вскоре после этого Лю Шаогэ закрыл его и помассировал голову:

- Теперь, когда я отключил его от сети, они узнают, что я контролирую его? Хмм… Забудь об этом. - Он надел часы и улыбнулся, понимающе глядя в небо.

……

Два дня спустя войска Лу Иня наконец подошли к линии фронта. Если бы их не заставили ремонтировать линии связи по пути, они бы прибыли намного раньше. Эти два дня были потрачены на праздное разглядывание луны, что заставило Ло И подумать, что он дурак.

Войско внезапно остановилось, и Сюй Сан посмотрел на него:

- Что-то не так, босс. Мы не видели выживших со вчерашнего дня, и поблизости должны быть солдаты, патрулирующие.

- Пусть войска отдохнут. - Лу Инь встал и уставился вдаль, направляясь, прочь от армии и доставая свои наручные часы. Он включил сканер и медленно расширил его диапазон. Один километр, два километра, десять… Вскоре он отсеял всё, что находилось ниже сферы Стража(2!), и продолжал идти, пока, наконец, не нашел кого-то в 37 километрах отсюда. Выражение его лица померкло, когда он увидел боевой уровень: 2200. Когда он сверился со своей картой, то увидел заброшенный город, который находился менее чем в 20 километрах от линии фронта. Это было прямо на их пути.

Заставив войска осесть на месте, Лу Инь самостоятельно направился на север. Ему нужно было знать, был ли этот Страж(2!) человеком или зверем-мутантом, но на этот вопрос был дан ответ менее чем через десять километров пути. Впереди него была эскадрилья культиваторов, а это означало, что этот заброшенный город был превращен в место сбора. Страж(2!), которого он обнаружил, несомненно, был одним из студентов, спустившихся на Землю. Бормоча что-то себе под нос, он снова включил датчик местоположения на часах Весты.

В тот момент, когда биомонитор был активирован, девушка в белых доспехах с волосами до пояса внезапно появилась более чем в дюжине километров. Она посмотрела на свои собственные часы и фыркнула, улетая на юг. Вскоре после этого она была в небесах, холодно глядя в сторону Лу Иня:

- Этот регион отмечен, синим, пожалуйста, уходи.

Глаза Лу Иня заблестели при виде хорошенькой девушки:

- Добрый день! Я Ятар из первой военной школы планеты Пагода.

- Мне это неинтересно, уходи сейчас. - Холодно ответила девушка, энергия пульсировала вокруг неё, когда она направила свою силу вниз.

- Подожди, не торопись! - Лу Инь ответил. - Я сейчас ранен, а не представляю угрозы. Я могу предоставить тебе ресурсы, много ресурсов.

Её взгляд оставался холодным:

- Ты всего лишь Искатель(1!), и ты осмеливаешься участвовать в планетарном испытании? Как ты сюда попал?

- Мой дедушка - директор школы. - Ответил Лу Инь гордым тоном.

- Тьфу, проваливай! - Девушка явно начинала раздражаться.

Лу Инь немедленно извлек несколько огненных кристаллов из своего космического кольца и бросил их:

- Помоги мне пережить это, и я дам тебе целую корзину этих кристаллов.

Девушка небрежно схватила кристаллы, но была потрясена жаром, который они излучали. Наконец она снизошла:

- Где ты это взял?

- Мой дедушка, конечно. Он Исследователь(5!), он может получить столько, сколько захочет.

Глаза девушки, наконец, тоже заблестели, сжавшись в кулак, когда она начала излучать жажду крови. Лу Инь немедленно отступил и свирепо посмотрел:

- Не смей валять дурака. Никто не может вмешиваться в эволюцию, но они могут посмотреть, кто жил, кто умер и кто кого убиёт позже. Ты же не хочешь, чтобы мой дедушка пришел за тобой!

Девушка подумала об этом и расслабила руку:

- Я могу помочь тебе выбраться с этой планеты живым, но я не буду иметь никакого отношения к твоим результатам.

Лу Инь вздохнул с облегчением:

- Неважно, мой дедушка может отправить меня в Астрал-10, несмотря ни на что. Любые награды - всё твоё.

Перевёл и отредактировал: Suslik