Лу Инь знал, что Чжоу Шань сказал правду. Семь Мудрецов китая стоили меньше, чем муравьи в великой Вселенной, так называемом царстве неба(4), ведь их превосходили даже многие студенты по мириадам звезд. Там эта стадия была известна как страж, это только вторая стадия обучения.

Этапы развития во Вселенной начались с искателя(1!)*, культиваторов, которые первыми начали искать свои пути, как беспомощные цыплята. Затем появился страж(2!), когда они исследовали силу человеческого тела. Третий был мельдер(3!), когда человек набирался сил и даже достигал пределов человеческого тела. Четвертая стадия была известна как ограничитель(4!), когда человек преодолевал пределы человеческого тела. Затем идёт исследователь(5!), те, кто мог путешествовать в космосе самостоятельно. Кто-то на этом этапе может разрушить горы земли одним взмахом руки. Однако даже такие гиганты не могли создать модели formcast. Пути совершенствования не было конца, но люди, которые тренировались с энергетическими кристаллами, такими как Чжоу Шань, сочли бы почти невозможным даже стать исследователем(5!). Чем сильнее становился человек, тем больше он осознавал свою ничтожность.

- Ах, почему я начинаю философствовать с тобой? Пойдем понаблюдаем за весельем. Чжао Юй должен сейчас спарринговать с одним из капитанов. - Чжоу Шань улыбнулся и вывел Лу Иня из зала заседаний. Они прибыли на вершину площади без дальнейших разговоров, наблюдая через стеклянное стекло, как другой капитан проиграл с схватку Чжао Юей. Одежда девушки даже не была помята, но она всё ещё была быстрой и решительной в своих атаках. Лу Инь испытывала всё это раньше, но теперь настала очередь Фэн Хуна принять её нападение.

Чжоу Шань посмотрел вниз и покачал головой: “На каждом этапе есть сильные и слабые культиваторы, и разрыв может быть огромным. Чжао Юй может легко победить моих капитанов, даже не используя никаких боевых приемов”.

- Её техника основана на каком-то растении. - Прокомментировал Лу Инь, глядя вниз.

Чжоу Шань рассмеялся: “Конечно. Неважно, cнежные девы это или сам водный мудрец, все они полагаются на внешние предметы, чтобы использовать |Ледяную ладонь|. Человеческое тело само по себе не способно сотворить что-то подобное".

Глаза Лу Иня сузились от глупости этого заявления, но он промолчал. Мощные боевые приёмы могли даже изменить природу; просто людей с такими навыками на Земле не существовало. Его собственное космическое искусство могло даже имитировать движения небесных тел, хотя никто бы ему не поверил, даже если бы он им сказал.

Поражение Фэн Хуна наступило быстро, за ним последовали ещё два капитана, которые также были побеждены. В конце концов, никто больше не захотел бросить вызов Снегурочке, которая встретилась взглядами со всеми вокруг неё: “Мне сказали, что все здешние капитаны способны, почему никто из вас не хочет спарринговать со мной?”

Фэн Хун и другие капитаны поморщились, но Чжоу Шань просто рассмеялся с площади: “Говорят, что три ученика водяного мудреца непобедимы в царстве Земли(3). Это, безусловно, звучит правдоподобно!”

Чжао Юй подняла глаза и уставилась прямо на Лу Иня, указывая на него согнутым пальцем. Фэн Хун и остальные были удивлены, но Лу Инь приподнял бровь в ответ на эту открытую провокацию.

Чжоу Шань ухмыльнулся: “Похоже, она не уверена, что ты победил её вчера”.

- Вчера не было явного победителя. - Ответил Лу Инь.

Чжоу Шань согласился: “Тогда просто иди и скажи ей это в лицо, мы не можем опозориться”.

Лу Инь кивнул и вышел из комнаты.

Сотни культиваторов на площади обсуждали предыдущие матчи, большинство из них были поражены мощью Чжао Юи. Победив нескольких капитанов подряд, она быстро стала богиней для этих солдат. Однако упомянутая богиня глубоко вздохнула, увидев приближающегося Лу Иня, серьезно относясь к предстоящему бою. Она всё ещё не могла смириться с тем, что произошло накануне; несмотря на то, что изначально одержала верх, она потерпела поражение с помощью одной боевой техники. Она хотела ещё раз понаблюдать за этим умением…

Фэн Хун изо всех сил старался подойти к Лу Иню и предупредить его: “Будь осторожен, брат Лу, эта женщина может использовать боевой навык, называемый ледяной ладонью, он очень силен”.

Лу Инь кивнул и направился к Чжао Юе: “Пожалуйста, начинай”.

Чжао Юй вскочила с поднятой рукой, используя кинжал точно так же, как она делала это рядом с местом посадки. Порыв холодного ветра прорезал воздух, но на этот раз Лу Инь с легкостью уклонился от него. Он был совершенно другим, чем позавчера; вчера он был просто человеком с сильным телом, но сегодня он был культиватором, который уже вступил в царство Земли(3)!

Несмотря на беззаботное уклонение, Фэн Хун был встревожен, так как атаки Чжао Юя продолжала ускоряться. От кинжала исходила ледяная энергия, которая быстро понизила температуру в окрестностях, сама земля раскололась, когда она закружилась, как вихрь. Давление Снегурочки разрушило стены и даже подавило дыхание некоторых культиваторов вокруг. Однако Лу Инь просто наблюдал некоторое время, прежде чем поднял руку и бросился вперёд, оставив ошеломлённую Чжао Юю позади. Она посмотрела на свои пустые руки; теперь её кинжал был у него.

Фэн Хун сначала был шокирован, но это быстро сменилось волнением: “Это было здорово, брат Лу!”

- Брат Лу, ты молодец!

- Да! - Другие тоже откликнулись эхом из толпы.

Лу Инь повернулся лицом к Чжао Юе и небрежно отбросил кинжал назад: “Ты хочешь попробовать ещё раз?”

Чжао Юй уставилась на Лу Иня: “Как ты это сделал?”

Лу Инь пожал плечами: “Я быстр и у меня отличное зрение”.

Чушь собачья, мгновенно подумали все.

- Хорошо. - Покачала головой Чжао Юй. - Ты победил. Ты обезоружил меня прежде, чем я смогла хотя бы прикоснуться к тебе; в царстве Земли(3) не должно быть никого, кто мог бы сравниться с тобой.

Лу Инь рассмеялся, эти люди были слишком изолированы. Искатели(1!) их калибра, не имевшие должных боевых навыков, были неисчислимы среди отбросов различных академий во вселенной. Тем не менее, в каком-то смысле она все ещё была права. На Земле не было искателя, который мог бы победить его.

Чжао Юй уныло вложила свой кинжал в ножны, прежде чем поняла, что в Лу Ине было что-то другое, чем накануне: “Ты, твоя энергия была израсходована вчера?!”

Лу Инь не стал утруждать себя объяснениями и просто развернулся, чтобы уйти, планируя отправиться и посмотреть, можно ли найти то, что он искал, в горах или в каком-нибудь другом скрытом месте. Снегурочке отчаянно хотелось спросить его о его боевой технике, но она не могла заставить себя окликнуть его. Такие искусства были личными, и она не имела права спрашивать.

Фэн Хун и другие капитаны всё ещё были ошеломлены силой Лу Иня. Они никогда не сомневались, что он убил инопланетянина, но все они удобно забыли, что даже раненый, это был кто-то в царстве Неба(4).

Хотя вчера Лу Инь был официально произведен в капитаны, только сейчас лагерь дал ему хоть какую-то власть; под его начало поставили служить 100 солдат. Выйдя из Чжуншаня, он взмахом руки подозвал молодого культиватора.

- Что новый хозяин надо? - Спросил юноша.

- Ты знаешь, где находится старый оружейный магазин в Нанкине?

- Это на северо-западе.

Лу Инь достал карту: “Отметь это место для меня”.

Солдат достал ручку и обвёл место на карте. Лу Инь взглянул: “Ты можешь вернуться, я немного осмотрюсь сам".

Солдат заколебался: “Сэр, оружейный магазин был уничтожен ещё до Апокалипсиса. Несколько оставшихся баллистических прототипов также были вывезены. Если вам это нужно, вы можете спросить Палача".

- Я понимаю. Теперь ты свободен. - Лу Инь кивнул, но все равно пошел на северо-запад один. Это правда, что солдаты подчинялись ему, но они также были здесь, чтобы присматривать за ним. К счастью, он все равно не собирался скрывать свои передвижения; то, что он искал, было чрезвычайно хорошо спрятано, и было бессмысленно искать наугад. С той силой, которую он продемонстрировал, его выступлению будет оказано минимальное сопротивление. На самом деле, кто-то мог даже выйти вперед, чтобы помочь ему найти то, что он хотел.

Его предположение действительно было верным. Вскоре после того, как он ушел, Чжоу Шань остановился на полученном им сообщении: “Склад оружия? Почему он направляется туда?”

Женщина поправила очки: “Он уже уничтожен, и он это знает. Мы знаем, что он что-то ищет, но мы не знаем, что именно”.

- Оставь его в покое, у нас здесь нет никаких секретов. - Улыбнулся Чжоу Шань.

Чжуншань был центром Нанкина, и чем ближе местность была к горе, тем безопаснее она была. Таким образом, городские районы погрузились в хаос, люди жили на улицах и даже в реке, съежившись от страха перед зомби снаружи. Однако были некоторые люди, которые действительно праздновали эту анархию. Они больше не были скованы общественной моралью и уступали каждой прихоти, которая приходила им в голову. Лу Инь видел, как многие культиваторы издевались над выжившими, ведь у солдат не было возможности держать всех в узде. Неопределенность была состоянием всего мира, но он понимал, что это была самая низкая цена, которую приходилось платить всякий раз, когда планета должна была развиваться.

Мрачное небо вскоре сменилось проливным дождем, на улицах текла смесь крови и воды. Лу Инь быстро нашел ресторан, который казался чистым, и сел. Даже вход здесь был переполнен, но не людьми, желающими войти. В тех немногих случаях, когда остатки еды выносили, чтобы выбросить в мусорное ведро, люди бунтовали из-за еды.

- Держитесь от меня подальше! - Официант, явно, сам культиватор, ругал толпу, бросая им ведро с мусором. - И вымойте ведро, прежде чем возвращать его, или я отдам это кому-нибудь другому в следующий раз.

*1! – это я ввёл для различия между рангами, просто число обозначает ранговую систему на земле, а с “!” вселенскую.

Перевёл и отредактировал: Suslik

Я задолбался с падежами катайских имён. Я пыхтел, надеюсь на ваши поправки, так как я не могу понять как правильно и, пока что, делаю как в русском языке.