Остановка времени

Лу Инь был застигнут врасплох:

- Не вы, ребята, начали эволюцию Земли?

Джеральдин покачала головой:

Нет, планета, на которой мы изначально должны были тренироваться, на самом деле довольно далеко.

Это была шокирующая информация. Если бы эволюция Земли не была инициирована Великой Империей Ю, а каким-то образом инициировалась на местном уровне, мог бы это быть тот труп?

- Кто он, этот беглый преступник? - Он спросил.

Джеральдин несколько раз кашлянула:

- На самом деле я не знаю. Их личность засекречена, поэтому никто не знает, как они выглядят и даже как их зовут.

- Тогда как вы должны их найти?

- Это планетарное испытание, конечно всё будет не так просто.

- Но даже если вам удастся выследить преступника, хватит ли студентов, чтобы его схватить?

- Наверное. Они происходят из Иннерверсии и получили тяжёлые травмы, поэтому у них нет возможности быть сильнее мельдера(3!). Кроме того, всё их оборудование уничтожено, поэтому им не на что полагаться.

Лу Инь отпустил Джеральдин ещё через десять минут разговора, попросив кого-нибудь отвезти её в место, где она могла бы искупаться и пройти курс лечения. Ей потребовался целый день, чтобы позаботиться о себе, и она встретилась с ним только на следующий. Хотя последние несколько недель она страдала от боли, специальное лечебное зелье, которое она взяла с собой в поездку, гарантировало, что травма плеча была всем, что осталось. На их следующей встрече Лу Инь привёл Джеральдин к пустому полю за пределами Нанкина:

- Значит, ты полностью поправилась не считая плеча? Хочешь попытаться победить меня, чтобы отомстить за унижение?

Джеральдин посмотрела на Лу Инь; её конечности всё ещё были скованы металлическими цепями. Однако он только засмеялся:

- Перестань притворяться. С твоей силой эти вещи не смогут сдержать тебя.

Лязг! Джеральдин немедленно вырвалась из цепей, но от боли попала в правой руке. Она мгновенно побледнела:

- Я же сказала, что помогу тебе.

- Ты бы всё ещё боялась, если бы я избавился от этого? - Лу Инь снял с пояса пистолет Теренса и бросил его на землю. Джеральдин в шоке уставилась на оружие; этот пистолет, который мог ранить даже Стражей(2!), был главной причиной, по которой она боялась его. Как он мог так легко отбросить это?

- Давай, посмотрим, сможешь ли ты победить меня. Победа означает контроль над Нанкином и месть, разве это не было бы идеально? - Он издевался над ней.

Глаза Джеральдин заблестели, и она отбросила волосы назад, стремясь к Лу Инь со всей силой. Даже если она не была уверена, что победит его, она знала, что сможет, по крайней мере, выстоять в бою. В конце концов, он был всего лишь новым Стражем(2!). Когда её ноги соприкасались с землей, от земли летели искры, пламя сгущалось вокруг её левой руки, когда она несла её вперед.

Используя Бродячий Шаг, Лу Инь с легкостью уклонился от Пламенной Ладони, прежде чем выбросить несколько кристаллов:

- Недостаточно огня, попробуйте ещё раз.

Джеральдина была удивлена, но не колебалась. Поскольку она уже начала, она будет использовать всё, что в её силах, чтобы победить. Огненные кристаллы раскололись, высвободив огромное пламя, которое она сконденсировала поворотом руки, собирая всё это в одну атаку. Лу Инь просто отступил на шаг и поднял руку, звёзды появились на его ладони.

ХЛОП! В результате удара земля раскололась, пламя поднялось высоко в небо и взорвалось, как фейерверк. Джеральдину унесло ударной волной, она выплюнула в воздух полный рот крови и закашлялась, когда она врезалась в землю. С другой стороны, Лу Инь оставалась на месте с равнодушным выражением лица. Его Космическая Ладонь убила Теренса, когда он был всего лишь Искателем(1!), а теперь он стал Стражем(2!). Единственная причина, по которой Джеральдин не умерла - это милосердие.

- Как? - Не имея возможности даже подняться с земли, девушка просто хрипела от шока. Хотя она знала, что Лу Инь обладает мощной боевой техникой, раньше она не победила его только потому, что она не могла использовать всю свою силу. На этот раз её Пламенная Ладонь даже не оттолкнула его!

Солдаты из лагеря, услышав шум, бросились к ним, но Лу Инь сдержал их. Он подошёл к Джеральдин:

- Ты собираешься продолжать сопротивляться?

- Что это была за техника боя? - Спросила она, из уголков её рта капала кровь. Е некогда красивое лицо стало бледным.

Лу Инь ухмыльнулся:

- Пальма Ударной Волны, 3 раза.

- Что ты имеешь в виду? Не может быть, чтобы это была Пальма Ударной Волны. - Слабо запротестовала она.

Лу Инь улыбнулся, доставая энергетическую пушку:

- Разве ты не слышала легенды? Однажды человек сложил сотню Пальмой Ударной Волны, чтобы разбить звёзды. Трёх более чем достаточно, чтобы победить тебя.

Джеральдина по-прежнему не доверяла; она не могла смириться с тем, что человек, которого она могла легко раздавить, теперь может так легко победить её.

- Иди и вылечи свои раны. С этого момента ты мой телохранитель. - улыбнулся Лу Инь, уходя, когда она выплюнула ещё один глоток крови. Она, наконец, поняла, почему этот придурок позволил ей бросить ему вызов; он только хотел полностью подчинить её.

Лу Инь изо всех сил пытался сдержать волнение, когда вернулся в свои апартаменты. В то время как его боевой уровень составлял всего 1500, его Космическая Ладонь теперь была чем-то, с чем не справился бы даже пиковый Теренс. Он наконец-то мог уверенно защищаться. Попросив Сюй Сана охранять его, пока он тренировался, он направился на запечатанную арену в Нанкине, вынул звёздный кристалл и разбил его. На этот раз он не поглотил его, а снова призвал свой кубик. Он заметил его тусклость после предыдущего использования, и хотя он сам восстанавливал свой блеск, он полагал, что звёздная энергия также сможет усилить его. Это ожидание оправдалось, и кубик быстро поглотил энергию кристалла, пока комната снова не опустела.

Лу Инь продолжал вынимать звёздные кристаллы, наблюдая, как кубик медленно восстанавливает своё свечение. И только когда у него остался единственный кристалл, он полностью вернулся к своему прежнему свечению, как и прежде, окутанный звёздным светом. Он убрал пот со лба; эта штука просто съела слишком много звёздной энергии. После вычислений он понял, что сложив звёздные кристаллы, которые он взял у Теренса и Джеральдины, и энергию, которую кубик пассивно восстановил за последние несколько дней, он поглотил почти половину куба звёздных кристаллов. Если бы он также сложил энергию, которую он поглотил в результате выброса энергии, высвободившейся, когда он стал Стражем(2!), то, вероятно, для восстановления кубика потребовался целый куб звёздных кристаллов! Даже такой богатый студент, как Теренс, не смог бы принести столько ценного ресурса.

Этот инцидент дал Лу Иню предчувствие, что в будущем он обречен на нужду. Ему нужно было найти способ заработать большие суммы денег, иначе он даже не смог бы использовать свой врожденный дар, от которого никогда не смог бы отказаться. Первое его использование принесло ему невероятный навык, подобный космическому искусству, без каких-либо последствий; неважно, нужен ли для этого один кубик звёздных кристаллов или сотня, он будет продолжать его использовать. В худшем случае он будет грабит людей.

Он сглотнул в предвкушении, наблюдая, как плывёт перед ним кубик, потирая руки, прежде чем осторожно постучать по нему. Его дыхание участилось, и оно начало вращаться:

- Давай, дай мне чего-нибудь хорошего…

Пять граней кубика медленно потускнели, оставив видимой только ту, на которой было четыре точки. Пространство вокруг него изменилось, прежде чем он смог подумать об этом, арена и даже весь Нанкин исчезли. Все, что он мог видеть, было бесконечное пространство серого и белого без начала и конца. Над ним была безграничная тьма, а земля внизу была сделана из какого-то жёсткого материала, которого он не узнавал. Единственное, что казалось обратным отсчётом позади него. 259200, 259199, 259198…

Слова "Сфера остановленного времени" пронеслись в его сознание, оставив его ошеломленным. Действительно ли можно было приостановить время? Он слышал об этом только в легендах! Вскоре он понял, что отсчёт времени, который он видел, был секундами, обозначая время, в течение которого ему будет разрешено остаться здесь. 259200 секунд, или ровно три дня. Внешний мир вообще не изменится, пока не закончится этот таймер.

Лу Инь глубоко вздохнул, глядя на числа, медленно отсчитывающие обратный отсчет. Разве его врожденный дар не был слишком устрашающим? Он очистил свой разум и покачал головой, поднял руку, чтобы посмотреть на кубик, но увидел, что он снова стал тусклым. Теперь он понял, зачем нужно столько звёздной энергии; его использовали, чтобы получить доступ к этому пространству.

Небольшое испытание с его последним звёздным кристаллом лишило его дара речи. Число выросло, когда он перебросил кристалл, но всего на пять секунд. Разве это не слишком мало?

Перевод и редактура: Suslik

Первая глава в этом году.