“Поздравляю, все улажено!”- Красивая женщина исчезла ненадолго. Позже той же ночью она вернулась с улыбкой на лице, объяснившись только после того, как Лу Инь бросил на нее взгляд сомнения: “Я попросила своего старшего брата помочь, и он захватил Чжан Туна. Он приглашает вас обсудить, что вы хотите сделать с пленниками”.

Глаза Лу Иня загорелись, и он поднялся на ноги: “Пойдём к нему”.

Женщина рассмеялась и направилась к выходу, ведя его через костры, пока они не оказались примерно в 300 метрах от другой группы недалеко от первоначального места охоты Лу Иня. Этот участок был не безопасен. Когда Лу Инь прибыл, он увидел Чжан Туна и других культиваторов, которые пытались изнасиловать девушек, стоявших на коленях на земле. Перед ними стоял высокий, крепкий мужчина со сцепленными за спиной руками, к которому женщина обратилась сладким голосом: “Брат, Лу Инь здесь”.

Мужчина обернулся и улыбнулся: “Ты Лу Инь?”

Лу Инь кивнул.

“Меня зовут Лю Шэн. Я один из капитанов этого отряда”.

“Я знаю, кто ты!” - прямо ответил Лу Инь на высокомерный тон мужчины.

Лю Шэн выгнул брови; ему не понравилось отношение Лу Иня, которое он только что продемонстрировал: “Ты хочешь разобраться с этой группой? Они все твои”.

Лу Инь посмотрел ему в глаза: “Назови свои условия”.

Уголки рта Лю Шэня дернулись, когда он пристально посмотрел на Лу Инь: “Тогда я перейду прямо к делу; я слышал о ваших подвигах и наблюдал за вами. Я не верю, что ты впитал какие-либо энергетические ядра из тел мутированных зверей, но все же ты так силён. Скажи мне, почему?”

Красивая женщина нетерпеливо смотрела со стороны, явно ожидая ответа Лу Иня, с большим нетерпением. Даже Чжан Тун и его группа культиваторов, стоявших на коленях на полу, не могли не смотреть.

Однако в ответ они получили лишь насмешливую улыбку: “Так вот почему ты заманил меня сюда?”

Лю Шэн слабо улыбнулся и взглянул на красивую женщину, которая сделала несколько шагов вперед, чтобы подойти к Лу Иню. Она заговорила хриплым голосом: “Господин Лу, пожалуйста, скажите нам. Есть ли другой метод культивирования? Говорить нам - все равно, что говорить всему человечеству; человечество всегда будет благодарно. Особенно я...”

“ Я же сказал тебе, еще один раз, и ты умрешь” - Лу Инь развернулся, когда она наклонилась к нему, его оружие сверкнуло у её горла. Женщина в шоке схватилась за шею, когда кровь потекла по её пальцам, окрашивая её одежду в красный цвет, когда она рухнула на землю. Она полностью проигнорировала предыдущее предупреждение, потому что верила, что он не осмелится убить её на глазах у брата. В конце концов, Лю Шэн был капитаном, могущественной фигурой в Царстве Людей(2)! Даже упомянутый брат был ошеломлен этим поступком, совершенно не ожидая его.

“Вы все так раздражаете. Наблюдаете за мной с тех пор, как сформировалась ваша группа. Я покончу с этим сегодня” - Лу Инь взмахнул своим жезлом, направляясь прямо к Лю Шэну и замахиваясь на его череп.

“Сегодня ты увидишь смерть!” - закричал Лю Шэн в ярости, вытаскивая из-за пояса устрашающий меч, чтобы блокировать оружие Лу Иня. Он ожидал, что отклонит жезл и даже ранит Лу Иня одним ударом, но реальность предала эти высокие амбиции. От удара его меч раскололся надвое, а кончик стального прута даже оставил глубокую рану в правом плече.

Лю Шэн не мог поверить в то, что только что произошло. Он был могущественной фигурой в Царстве Людей(2), более чем способной сражаться с несколькими обычными земледельцами(1) одновременно. Он никак не ожидал, что так легко проиграет в бою.

Лу Инь попал точно в цель, но этого было недостаточно, чтобы насытить его. Лю Шэн едва увернулся от следующего горизонтального удара, рубанув сломанным мечом, но стержень отбил рукоятку с такой силой, что в земле образовалась небольшая трещина.

“На что вы все смотрите?! Давайте убьем его!” - воскликнул Лю Шэн, свирепо глядя на Чжан Туна и остальных. Никто из них не смел колебаться, и все они немедленно взялись за свои оружия, но Лу Инь был готов к их атаке. У него был ледяной взгляд, когда он бросился вперед, его ноги создавали рябь на земле, которую можно было увидеть невооруженным глазом. Его тело рвануло вперед более чем на десять метров, пока кончик его жезла не опкустился. В одно мгновение Чжан Тун и остальные посмотрели вниз и увидели кровь, капающую с их груди. Через мгновение на землю упала дюжина трупов.

К этому моменту сердце Лу Иня уже было твердым, как сталь. Это было худшее время в истории, в мире, который был полностью беззаконным, но это было также лучшее время, чтобы позаботиться о подонках без последствий.

“Как это возможно? Никто в Царстве Людей(2) не может этого сделать; ты должен быть должно быть из Мира Земли(3)!” - Лю Шэн посмотрел на него пустым взглядом, дрожа при виде его ледяного взгляда. Он тут же опустился на колени: “Лу Инь - “ Нет, мастер Лу, пожалуйста! Отпустите меня, и я буду вашим лакеем. Я могу убить любого, кого ты захочешь, достать тебе женщин. Я сделаю все, что ты попросишь!”

Лу Инь не ответил, просто поднял голову и посмотрел на звездное небо. Зловещий блеск вспыхнул в глазах Лю Шэна, когда он вытащил свой клинок и нанес удар, но пронзенная фигура медленно исчезла. Взгляд Лю Шэна потемнел, когда он недоверчиво уставился на нее; что же это было?

“Это Шаг Блуждания, тип боевого навыка, который берёт свое начало от звездного неба” - ответил Лу Инь на невысказанный вопрос своим невозмутимым тоном, столь же скучающим взмахом отправляя стальной стержень в череп Лю Шэна. Он только вздохнул и убрал свое оружие, когда человек спустился вниз, продолжая смотреть на небо в раздумье: "Я всего лишь гость, но вот я здесь и краду внимание".

Вскоре он закончил извлекать энергетические ядра из тел Лю Шэна и остальных, перемещая их к кольцу, где они просто исчезли, как будто их никогда раньше не существовало. Это было космическое кольцо, драгоценное украшение, способное хранить миллиарды предметов. Оно тоже пришло со звездного неба.

……

Никто не стал бы беспокоиться об исчезновении Чжан Туна и остальных, но Лю Шэн был другим, он был капитаном. Его внезапное исчезновение определенно привлекло бы внимание других капитанов, но он тайно вынашивал свой план, чтобы заполучить метод культивирования Лу Иня. Он уже замел все свои следы, так что можно было даже сказать, что это была его вина, что никто не пришел искать Лу Иня. После полудня следующего дня этот инцидент был отброшен на задворки сознания каждого, когда десятки тысяч людей смотрели в небо. Они только что получили известие о том, что Палач вот-вот прибудет, и поэтому залегли в засаде.

Вскоре высоко в небе появилась черная фигура, которая смотрела на них сверху вниз. Чжоу Шань был более двух метров ростом, с короткими волосами и мускулистым телосложением. Он нес огромный трехметровый топор, который, казалось, мог расколоть горы, когда он парил над пораженным благоговением облаком. Итак, это был человек, который мог летать, могущественная фигура в Царстве Неба(4). Он не произнес ни единого слова, прежде чем поднять руки, посылая взрывной порыв вниз к людям внизу. Пыль, поднятая ветром, на какое-то время ослепила тысячи, но земледельцы(1) не обращали внимания на слезящиеся глаза, уставившиеся на могучего Мудреца, способного на удивительные подвиги.

Огромные виноградные лозы закрутились из земли и злобно бросились на Чжоу Шаня, прежде чем поднять свой топор высоко в небо он закричал, ор раздался у всех в ушах. Ветер собрался в полупрозрачные клубы позади него. “ Штормовой Удар!” - громко крикнул он, перевернувшись и приземлившись на землю, рубя виноградные лозы. Огромные трещины расползлись по земле, повсюду летела пыль, порывы ветра распространялись по всему окружению. К счастью, капитаны этой группы были размещены впереди и сумели смягчить толпу от удара.

Лу Инь внимательно следил за происходящим. Все догадывались, что эти лозы находятся в Царстве Земли(3), но он чувствовал, что на самом деле они находятся в Царстве Неба(4). Чжоу Шаню пришлось приложить все усилия, чтобы отбиться от них.

Мимо пронесся огромный порыв ветра. И когда пыль осела, все увидели Палача с топором, упирающимся в землю. Ужасающие лозы были полностью уничтожены, и даже в земле была огромная дыра, полная зеленой жидкости. Когда тысячи людей разразились радостными возгласами, он поднял топор и снова взмыл в небо: “Давайте сразу отправимся в Нанкин, там гораздо безопаснее”.

“Да здравствует Палач!” - “Палач!” - тысячи голосов восторженно выкрикивали его титул. В эти хаотические времена все мечтали о герое. Точно так же, как и остальные Семь Мудрецов, Чжоу Шань соответствовал этому счету.

“Скоро…” - Лу Инь крепко сжал свой стальной жезл. Сам он еще не вошел в Царство Неба; как и сказал Лю Шэн, он не использовал энергетические ядра для культивирования. Он должен был искать другие пути роста своей силы, находя истинную дорогу развития в звездном небе.

Группа неуклонно продвигалась под защитой Чжоу Шаня. В этом мире определенно существовали существа, которые были намного сильнее его, но шанс действительно столкнуться с одним из них был близок к нулю. Через день десятки тысяч людей достигли Нанкина. Только тогда многие люди начали раскладывать свои вещи и разразились громкими криками.

Нанкин был полностью заблокирован огромными стенами, с рядами культиваторов на каждом, наблюдая за тысячами счастливых выживших. У некоторых были печальные глаза; эта команда потеряла почти десятую часть своих людей с тех пор, как они начали свое тяжелое путешествие.

Лу Инь вспомнил, как выглядел город, когда он посетил его в мирное время, живописную сцену с древними деревьями, покрывающими тропинки. Теперь его пригороды были оставлены ордам зомби, и он сильно сократился. Если бы не Чжоу Шань, прокладывающий путь, людям пришлось бы вести кровавую битву, чтобы просто войти.

Выжившие были организованы в группы, в то время как культиваторы были разделены на другую группу. Эта группа культиваторов состояла примерно из пятисот человек, и по сравнению с общим количеством выживших, каждый из них отвечал за защиту около ста простых людей. Многие люди могли начать культивировать после того, как съели энергетическое ядро, но, к сожалению, зомби не имели его в своих телах, и было чрезвычайно трудно убить мутированных зверей, которые его имели.

Вернувшись в лагерь, Палач Чжоу Шань создал команду для управления культиваторами. Каждый, кто собрался в Нанкине, должен был участвовать в его обороне независимо от желания, регистрируясь в лагере, чтобы проверить свои боевые способности и состояние здоровья. Лу Инь и другие также были доставлены в этот лагерь.

Этот лагерь был отнюдь не маленьким, занимая весь Нанкин. Ходили слухи, что вокруг него бродило бесчисленное множество зомби и мутантов, когда лагерь только был основан; Чжоу Шань возглавлял земледельцев(1) в месячной экспедиции, чтобы занять бывший туристический город. С Нанкином в центре лагерь раскинулся во всех четырех направлениях, что позволило выжившим успешно добраться до места сбора в Чжуншане, который был одним из самых больших скоплений выживших в Китае.

Среди вновь прибывших в лагере воцарилась торжественная тишина, все они с завистью смотрели на земледельцев, которые уже были одеты в одинаковые униформы. Они присоединятся к этим рядам в ближайшем будущем.

“Это невероятный подвиг, что Палач смог построить такой лагерь всего за полгода” - прокомментировал кто-то.

Кто-то еще повторил это мнение: “Многие скрылись, когда наступил Апокалипсис, но Палач немедленно основал этот лагерь. Он будет доминирующей силой в будущем”.

Лу Инь ходил среди культиваторов и оглядывался на солдат, которые время от времени проходили мимо. Эти люди были крепкими, настоящими солдатами. Логически говоря, когда наступит конец света, не будет никого достаточно харизматичного, чтобы сформировать такую структуру, и все же лагерь все еще был здесь. Была только одна причина: все члены этой организации были настоящими солдатами, а Чжоу Шань представлял их.

Апокалипсис не уничтожил Китай, он, по сути, стабилизировал страну. Чжоу Шань был военным и даже одним из Семи Мудрецов; если бы не обе эти связи, он никогда бы не смог достичь Царства Неба(4) всего за полгода. До сих пор не было установлено, было ли это благословением, что апокалипсис не привел к коллапсу в системах связи, но если бы это произошло, даже для стран было бы невозможно стабилизировать ситуацию за такой короткий период времени.

Переводил и редактировал: Suslik