Оппий одевался под звуки легионов, валивших деревья и возводивших стены лагеря армии. Цезарь разбил врага, но из-за отсутствия кавалерии не смог разгромить его, вытеснив с пляжа. Легионам нужно было укрепиться для контратаки. Новоиспеченный офицер приказал Фабию выстирать его лучшую тунику и позволил себе улыбнуться, подумав, что это был первый приказ, который он отдал кому-то в качестве центуриона. Оппий также отполировал каждый кусок металла, который был у него на виду. Пожалуй, он нервничал перед встречей с Цезарем за ужином больше, чем перед любой битвой.

"Я знал его отца Иосифа", — заметил Цезарь своему слуге, остроумному еврею, который был частью семьи Юлиев с самого рождения. Хотя Иосиф проводил большую часть времени в Риме, Цезарь иногда поручал циничному и сухому слуге сопровождать его в походах. "Гней Оппий. Помнится, Марий как-то сказал, что он стоит двух когорт*"

*Когорта в римской армии была крупным подразделением, которое включало около 480-600 солдат. Таким образом, две когорты представляли собой примерно 1 000–1 200 солдат.

Иосиф, который как раз закончил брить своего господина и натирать его кожу маслами, подумал, что вряд ли Марий платил ему жалованье за две когорты.

"Сулла однажды сказал о Цезаре: 'Я вижу в нём много Мариев.' Хотел бы я верить, что и в его сыне, Гнее Оппии, есть нечто от Мария. Как мне бы пригодился человек с таким разумом и храбростью, как у него! Но, боюсь, я утомляю тебя своими военными размышлениями, старый друг. Скажи лучше, что ты думаешь о Британии?"

"Не уверен, что могу дать тебе достойный ответ. Всё, что я видел, — это берег, усеянный мёртвыми телами, и лес, чьи деревья укрывает ночная тьма. Надеюсь, здешние пейзажи однажды станут любезнее глазу. Но признаюсь, я тянусь сердцем к Риму: там дождь приходит реже. Пожалуй, нигде на земле дождь не льёт так часто, как здесь. А ещё, — я скучаю по своей жене. Хотя, думаю, увидев её вновь, я быстро утолю это чувство."

Цезарь улыбнулся. Он всегда наслаждался беседами со своим слугой. С ранних лет Джозеф использовал юмор, чтобы смягчить серьезность своего хозяина, или же говорил серьезно, когда Цезарь становился слишком легкомысленным.

"Я был уверен, что ты найдешь способ сдержать свой восторг по поводу кампании, Джозеф. Но мы находимся на краю карты, нашего известного мира, мы пишем новую главу в истории Рима", — заметил Цезарь, глядя на свои волосы и то, как висит его туника, в большом серебряном зеркале, которое поставил перед ним его слуга.

"Только смотри, чтобы твой эпитафий не стал сноской в этой истории», - ответил еврей, не в силах скрыть беспокойство и привязанность, которые он испытывал к своему господину. С ранних лет он не замечал ни его недостатков, ни величия.

"Тогда ты будешь скучать по мне, Иосиф, так же сильно, как по своей жене?", — Цезарь ответил, тронутый и слегка позабавленный редким проявлением эмоций мудреца.

"Бывают времена, когда я скучаю по своим приступам несварения желудка больше, чем по жене, сэр, если можно так судить. Нет, я больше беспокоюсь о том, что буду слишком стар, чтобы вводить в дом нового хозяина", — ответил Джозеф, позволяя себе улыбку, пока укладывал баночки с ароматическими маслами.

Цезарь рассмеялся.

"Некоторые говорят, что я позволяю тебе слишком многое, Джозеф."

"Не стоит обращать внимание на такие речи, господин. Милость — это добродетель, особенно когда её проявляют к тому, кто ежедневно держит бритву у твоего горла бритвы."

«Ты так же мудр, как Соломон твоего народа, Джозеф».

"Но, увы, не столь богат, господин."

"Ты бы не знал, как управляться с таким богатством, будь оно у тебя."

"Вы правы, но моя жена знала бы."

Цезарь снова рассмеялся, и на морщинистом, добродушном лице его старого слуги снова мелькнула улыбка. Отчасти ему было приятно, что он развеселил своего хозяина. Войдя вечером в его покои, Джозеф увидел, как Цезарь озабоченно читает и отвечает на корреспонденцию. Цезарь выглядел так, словно был на грани краха, как будто готов был сорваться с края карты.