Перевод: Astarmina

Глава 2. Реальность

Голова была тяжелой, словно налитой свинцом.

— Эй, посчитайте, пожалуйста.

Перед глазами плыло. 

— Эй?

«Это что, загробная жизнь? Но почему я слышу голоса?» — мелькнула мысль.

А потом внезапно пришло осознание:

«Хм?»

Почему я вообще могу думать?

И почему что-то вижу?

Резко пришла в себя, будто от удара током.

— Эй, я сказал, посчитайте!

Передо мной стоял человек с напитком в руке и недовольной гримасой на лице. Я проигнорировала его и быстро огляделся.

Итак, это...

«Магазин у дома?»

Не веря своим глазам, я несколько раз моргнула. Но сколько ни смотри — ничего не менялось. Полки, забитые товарами, кассовый аппарат передо мной, сканер штрих-кодов в руке и даже жилетка с логотипом магазина на мне.

Это точно...

«То время, когда я подрабатывала здесь».

Но это было двадцать лет назад!

Что за чертовщина...

<Ну что, очухалась?>

— Чёрт возьми...

Я выругалась в пустоту. И было за что. Ведь услышала голос, которого никак не ожидала.

Показалось? Нет, не могло. Он звучал слишком явно.

Нужно было разобраться в ситуации. Я закатила глаза, лихорадочно соображая.

<Возьми себя в руки, человечишка.>

Голос будто раздавался у меня в голове, а может, шептал прямо у уха.

Судя по тому, что человек у кассы просто тупо смотрел на меня, слышала его только я.

<Конечно, твоему жалкому разуму сложно принять происходящее. Но не волнуйся. Я, великий и лучезарный, терпеливо объясню тебе всё по порядку...>

«Значит, я вернулась в прошлое».

Я перебрал все возможные варианты и пришла к такому выводу.

Похоже, моя догадка была верна, потому что голос дрогнул.

<Э-эм?>

«И причина — Созвездие».

<О-охо?..>

«Тьма, которую я поглотила в сознании того существа, была Созвездием?»

<Ха-ха, забавно. Додумалась до такого жалким мозгом.>

«Но то существо не было на уровне Созвездия».

Как ни крути, они — всего лишь раса, а Созвездия — звёзды, освещающие небо.

Нельзя было запечатать сущность такого уровня в сознании расы.

«И этот голос отличается от обычных посланий Созвездий. Значит...»

Я нахмурилась.

«Фрагмент Созвездия».

По коже пробежал разряд. Видимо, Созвездие пыталось воздействовать на меня.

<Как смеет ничтожный человек так пренебрегать моим статусом?!>

Я сглотнула, чувствуя, как пальцы сводит судорогой. Если неполное Созвездие способно на такое, то я даже представить не могу, на что способно полное. Отсюда вопрос: «Кто сделал это Созвездие неполным?»

<Похоже, пришло время для моего объяснения, — Созвездие хихикнуло и продолжило: — раскрой уши и слушай внимательно. Каждое моё слово дороже золота... Эй! Ты чего сидишь и считаешь?!>

«Сначала нужно разбраться с работой».

Судя по дате на кассе, сейчас 2 декабря 2040 года, 15:42.

Если память не подводит, скоро произойдёт «то самое событие».

Если в него втянет много людей, будет очень хлопотно, так что лучше поскорее отправить этого покупателя восвояси.

Я поправила маску и упаковала напиток в пакет.

— Девять тысяч вон. Карта принята. Всего доброго.

Я поклонилась уходящему покупателю и снова уставилась в пустоту. В ответ раздался раздражённый голос:

<Ты вообще кто такая?>

«Тхэ Ю Джин,» — коротко ответив, я развернулвсь.

Так, нужно разобраться.

В теле существа был заточен фрагмент Созвездия. Я поглотила его с помощью навыка «Поглощение», поэтому оно теперь принадлежит мне.

Нужно как следует поговорить с ним. Но касса — не лучшее место для разговоров с пустотой.

Поэтому я подошла к управляющему, который стоял поодаль, скрестив руки, и смотрел телевизор.

— Управляющий, я пойду приберусь на складе.

— Чего? — тот нахмурился и обернулся. — Ты не думаешь там бездельничать? На складе тоже есть камеры, так что даже не вздумай. Ясно?

Пластиковый стул под его тушей, в два-три раза превосходящей меня по габаритам, казалось, вот-вот треснет.

Рубашка, готовая лопнуть, и такое же лицо. Красноватая кожа, раздражённые морщины — все осталось неизменным.

Эх.

Вот такое лицо встречает меня после возвращения в прошлое.

Я цокнула языком и покачала головой.

— Нет-нет, просто новых товаров много, хочу разложить.

— А, ну ладно.

Управляющий уставился на меня мутными, как у мёртвой рыбы, глазами.

Его взгляд, скользящий с головы до ног, был не зменным ни тогда, ни сейчас.

— Когда закончишь, зайди в офис.

— Да?

— Сделаешь мне массаж. Ты же знаешь, как обычно.

Я скривилась.

Теперь вспомнила. Этот тип всегда пользовался тем, что у меня не было ни денег, ни влияния, и под предлогом «работы» намекал на большее. То просил помассировать плечи, то незаметно хватал за руку.

Ах, как же бесит, когда вспоминаешь.

«Убить его сейчас? — прищурился, глядя на управляющего. — Нет, не стоит. Всё равно скоро умрёт».

Не нужно лишних убийств. Я ведь знаю будущее на двадцать лет вперёд — зачем создавать лишние переменные?

— Пойду, разберусь.

Я поклонилась и направилась к складу, игнорируя цоканье языком у себя за спиной.

Вошла на склад и закрыла дверь. Затем подошла к висевшему на стене зеркалу.

Оно было потрёпанным по краям, но для того, чтобы разглядеть своё лицо, сгодилось. Я сняла маску и осмотрела себя.

До возвращения, став охотником высокого ранга, я использовала ману, чтобы сохранить молодость. Как и все охотники такого уровня.

Но то лицо и нынешнее — совершенно разные.

— Э-эм...

В зеркале отражалась девушка, только вступившая во взрослую жизнь, с молодым, свежим лицом. Неосознанно протянула руку.

— Как-то... непривычно.

Больше всего бросалось в глаза отсутствие шрамов, от которых не могла избавиться даже мана. Будто избавили от наград за битвы.

Я усмехнулась и отошла от зеркала, снова надев маску. Затем придвинула стул, села и уставилась в пустоту.

<Ну что, закончила любоваться собой?>

Я знала, что голос отзовётся. Кивнула.

— Да. Теперь всё кажется реальным.

<Я ещё не видел возвращенца, который бы так быстро осознал ситуацию. Обычно на это уходит время. Но ещё удивительнее — почему ты не рвёшься отсюда? Ты должна была бы сразу бросить всё, осознать моё присутствие, проверить свои способности и начать строить планы по покорению мира! А не заниматься этой ерундой!>

Я давно заметила одну вещь.

Это Созвездие...

— Какое ты болтливое.

...очень много говорит.

<Ч-что?!>

И из-за этого нельзя поддаваться его влиянию.

Я скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу и покачала головой.

— Возвращение — твоя способность?

<Часть моих сил.>

Воздух слегка исказился.

<И как ты смеешь называть меня «ты»? Ничтожный человек, ты будешь обращаться ко мне «Сиволь Балчхон Лунная заря». Я соблаговолю разрешить тебе использовать этот титул.>

— Длинновато.

<Ах ты жалкая!..>

— Как насчёт «Лунная Заря»? Легко запоминается и хорошо звучит.

Воздух исказился ещё сильнее. Будто сжался, стал плотнее. Тихий, как глаз бури, и оттого ещё более пугающий.

<Ты... поистине наглая.> 

И в тот же миг... 

Вокруг потемнело.

***

«М-м...»

Я парила в пустоте, осматриваясь вокруг.

Мир, лишённый света, напоминал сознание существа, которое я видел перед смертью.

Единственное отличие — лёгкие разряды, пробегающие по моему телу.

Я расслабилась, запрокинула голову и будто поплыла в воздухе, словно русалка.

Через некоторое время стало даже комфортно. Ощущение, будто запертв в комнате вне времени и пространства.

Незнакомое, но интересное чувство. Я плавно двигалась по кругу, наслаждаясь новым опытом.

<Ты вообще что за человек?>

В этот момент раздался голос. На этот раз он звучал не в голове и не у уха — будто разносился по всей пустоте.

Я по-прежнему запрокинула голову и моргнула.

— Тхэ Ю Джин.

Не знаю почему, но мне показалось, что Созвездие вздохнуло.

<Ты понимаешь, что я могу отправить тебя обратно во времени?>

«Хм».

<Или запереть в этом пространстве навечно.>

«Это тоже вариант».

<Хватит вести себя так нагло! «Лунная заря»?! «Лунная»?! За десятки тысяч лет жизни я не слышал такого оскорбления! Как ты, жалкий человек, смеешь!..>

Воздух дрожал — видимо, оно действительно разозлилось.

Но в такие моменты я становлюсь только спокойнее. И, как уже говорила, нельзя поддаваться его влиянию.