Рурахель, услышав эти слова, вздрогнула и на мгновение растерялась. Но затем она открыла рот и начала высказывать своё мнение:

— Но он же ваш! Это ребёнок Его Величества!

— Неужели ты думала, что такая нелепая история может что-то изменить?

— После того как я относился к тебе как к последнему представителю твоей расы и позволил тебе говорить со мной, ты, вероятно, решила, что имеешь право голоса.

— Но…

Я почувствовал, что разговор затягивается, и, снова подняв бокал с вином, тихо произнёс:

— Тебя не стоило спасать.

Её жизнь не имела большого значения. Осмелиться кричать на императора уже было государственной изменой, но её лицо было полно гнева, словно она не знала об этом.

— Если вы так поступите с Хейби, лес разозлится!

— Такие слова не относятся к королевской семье.

Я собирался окликнуть одного из рыцарей, который стоял позади меня и кивал головой.

— Если вы убьёте меня, вы тоже умрёте!

Словно это была её последняя борьба, она схватилась за живот, скривила губы и покрылась холодным потом. Страшные слова вырвались из-под её сжатых губ.

— Вы думаете, что те, кто убил Хейби, остались невредимыми? Не обманывайте себя. Хейби — прекрасный цветок и в то же время ядовитое растение. В жизни мы можем проклясть только одно сердце.

— Если вы убьёте меня, то умрёте вместе со мной. Вам не удастся сбежать.

В этот момент внутри пронесся мрачный ветер.

Он провёл пальцем по уголкам своего рта, не сводя глаз с Рурахель.

— Как я могу в это поверить?

— Если вы мне не верите, убейте меня. Это докажет вашу неправоту!

Она широко улыбнулась, как будто наконец нашла выход, и сделала два или три шага назад. Звук шагов усиливался снова и снова.

— Хейби — ядовитое растение! Я могу убить только одного человека в своей жизни, своими руками, даже если это император!

— Не волнуйтесь слишком сильно. Пока вы не убьёте меня, с Вашим Величеством всё будет в порядке.

— ………………… Чего ты хочешь?

Произнесённые слова были чрезвычайно холодными. Рурахель рассмеялась с лицом, полным радости, от холодного, приглушённого голоса.

— Занять позицию императрицы!~

— Я отвергаю это.

— Ваша жизнь зависит от меня!

— Но это не сработает.

Даже если бы ему пришлось передать трон своему старшему сыну и умереть, эта должность продолжала бы принадлежать его уже умершей спутнице.

— ………………Почему?

— Я выслушаю всё остальное, только скажи мне.

Всё, что вам нужно было сделать, это не убивать Рурахель собственными руками. Когда я наклонил голову, думая, что было бы неплохо пойти в направлении, которое заставило бы её покончить с собой, мой взгляд привлёк раздутый живот.

Если бы это действительно был мой ребёнок, это была бы настоящая головная боль.

Когда его взгляд остановился на животе, Рурахель указала на него.

— Это ваш ребёнок! Как вы можете так смотреть на это?!

Затем она нахмурилась, словно пытаясь понять, чего я от неё хочу. С лёгкой улыбкой на лице я слегка отодвинулся, позволяя своему телу отступать всё дальше и дальше.

— Хорошо, хорошо, мне не нужна должность императрицы! Однако ребёнок в этом чреве — ваш! Вы должны обязательно удовлетворить мою просьбу об этом ребёнке.

— Я сделаю это.

— Отдайте мне замок Дероллина! Сделайте его моим собственным, чтобы никто не мог войти туда без моего разрешения!

— Я тоже это допускаю.

Для человека, стремящегося стать императрицей, было бы странно просто сменить фамилию с Дероллины. Похоже, у неё были иные намерения, но я не стал первым, кто отклонил её просьбу.

Лишь позже я узнал, что Рурахель пыталась использовать новорождённого ребёнка, чтобы захватить трон.

Как и ожидалось, позже я узнал, что в момент рождения близнецов она утратила все свои способности Хейби.

Если бы я узнал об этом раньше…

Честно говоря, у меня не было желания выяснять такие вещи. Они не только не были нормальными детьми, но у меня не было о них никакого мнения. Как я мог испытывать к ним привязанность?

Однако я до сих пор помню тот день, когда взял с собой Арджена и Ариен после смерти Рурахель. Двое пятилетних детей были такими маленькими, что с ужасом смотрели на меня, и я на некоторое время потерял дар речи, когда их увидел.

Если бы мы обратили внимание на этих детей чуть раньше…

«Забавно».

В отличие от других, он никогда бы не причинил вреда детям, которые были так малы.

Неужели она вселила в эти маленькие тела такие болезненные чувства? Теперь, хотя я и хотел их утешить, я не мог ничего сказать детям, которые отказывались от меня, считая меня просто грешником.

Мое сердце сжимается, когда я думаю о боли, которую пережили эти дети. Я откинулся на спинку кресла и медленно открыл глаза. Зелёные глаза тускло светились в темноте, и раны, которые они получили, были передо мной.

У меня не было намерения быть прощённым. Но, по крайней мере, во имя моего отца, я могу помочь вам видеть только хорошее, чувствовать только хорошее и знать только хорошее, чтобы вам больше не было слишком больно.

В комнате царила тишина. После того, как мы вступили в нервную войну с императором или другими принцами, моё сердце всегда болело, и я чувствовала себя ещё более подавленной.

— С тобой все в порядке, Ариен?

— ... Это то, что я хотела спросить.

Когда голос Арджена нарушил тишину, я медленно стянула с себя одеяло, укрывавшее меня. Было душераздирающе видеть, как он спрашивает, в порядке ли она, хотя на самом деле это не так.

Наступившая тишина была нарушена, и Арджен посмотрел на меня сверху вниз, стягивая одеяло с искажённым лицом. Я тоже посмотрела на Арджена, который смотрел на меня сверху вниз.

Я боялась, что моё лицо может покраснеть от слёз, поэтому пару раз потёрла глаза тыльной стороной ладони.

— С тобой действительно все в порядке?

－ Я в порядке.

— Тогда со мной тоже все в порядке.

Я перестала пытаться не лгать ему. Потому что он тоже лжёт.

Это совсем не нормально. И то же самое касается Арджена. Он знал, что император не ударит его. Однако страх, отпечатавшийся в моём теле, автоматически заставлял меня чувствовать себя напуганной. Это было совершенно не намеренно.

— Но почему ты сделал это?

Стремясь сменить тему разговора, я натянула на себя одеяло и упала на колени Арджена, который сидел со мной на руках.

－………………Что именно?

－ Почему ты противостоял императору?

Арджен сморщил нос.

－ Я ненавижу королевскую семью.

－ ...Но мы также члены королевской семьи.

На слова Ариен он слегка отбросил подушку, которую держал в руках, и посмотрел на неё, словно спрашивая, что она говорит.

－ Я просто шучу. Королевская семья… Я тоже ее ненавижу.

－ Они всегда делают то, что хотят.

Арджен был спокоен, и, похоже, я была единственной, кто жаловался. Поэтому, когда мне стало немного грустно, он положил мне подушку под голову. В одно мгновение я упала лицом в одеяло, и когда мне едва удалось встать, Арджен посмотрел на меня, и моё лицо покраснело.

－ Им плевать, что мы думаем.

－ Почему он продолжает спрашивать о прошлом? Неужели он не думает, что нам с тобой придётся нелегко, вспоминая об этом?

Арджен выплюнул правильные слова и почему-то опустил голову от грустных слов.

－ Почему он спрашивает? Он хочет нас так мучить?

У Арджена была манера вытягивать все свое содержимое, когда он уже завёлся. В такие моменты моей работой было молча слушать.

Я села рядом с Ардженом, который тихо извивался и прислонился спиной к стене. Он наклонил голову и посмотрел ей в глаза.

－ Но……………Он более приятный человек, чем мы думали.

Я была на мгновение удивлена словами Арджена и уставилась на него, но он быстро продолжил, поскольку мои красные глаза не дрогнули.

－ Он нас не бил.

— Мы даже не голодали.

－ Он также помогал нам учиться.

－ Даже не сердился.

－ Скорее, ты великодушно проигнорируешь его ошибки.

－ Также дарил нам куклы и игрушки.

－ Дал нам место для ночлега.

Небольшой шум заставил нас с Ардженом повернуть взгляд. Я могла видеть большую тень, медленно приближающуюся сквозь полупрозрачную занавеску.

« ... Кто это?»

«Император?»

Поскольку это его комната, я подумала, что не будет странным, если войдёт император, но затем медленно услышала звук занавески. Не знаю, повезло это или нет, но там ... был первый принц Ллойд.

Он моргнул и посмотрел на нас двоих, прижавшихся к стене, а затем медленно сел на бедра.

— Почему вы здесь сидите?

Арджен выглядел смущённым и что-то пробормотал, и вопросы заполонили мою голову. Ллойд сделал неловкое лицо.

－ Идите сюда.

Я спокойно закрыла рот. Пока я пыталась отвести взгляд, дверь далеко от кровати медленно открылась. Он произнёс всего одно слово. В ответ Арджен расслабил свое окоченевшее тело и сморщил лицо.

－ Почему мы должны выполнять ваш приказ?!

Почти в то же время Арджен встал на полпути, сказав ему не отдавать приказы. Я схватила Арджена за запястье, чтобы успокоить его, но глаза Ллойда посмотрели на него при этих словах.

－ ... Это не приказ.

－ Я не приказываю своей семье.

－ Итак, я прошу вас об одолжении, вы пойдёте и поговорите со мной?