С того дня Звездный дворец вновь обрел то же спокойствие, что и раньше.

Услышав от Серы, что было бы гораздо лучше больше улыбаться, чем плакать до конца месяца, Розе и Ферре все еще иногда выражали свою печаль, но они никогда не плакали и не жаловались так сильно, как раньше.

Итак, Сера и дети с удовольствием проводили время вместе. И, как обычно, по ночам Гелиос приходил в Звездный дворец.

– Гели, оппа, что ты сказал?

– Хён, правда?

Розе и Ферре бурно отреагировали на то, что только что сказал Гелиос. Неужели им это снится?

Они так резко вскочили, что даже не заметили, как их плюшевые кролик и обезьянка выпали у них из рук.

Когда Гелиос сидел на краю кровати, он издал смешок при виде своих младшеньких.

Он поднял мягкие игрушки и вернул их в их объятия, а дети с волнением и предвкушением следили за его движениями.

– Оппа, что ты сказал? Повтори, пожалуйста, еще раз

Розе поторопила своего старшего брата ответить.

– Охотничьи соревнования состоятся на следующей неделе, и вы двое можете посетить их в этом году

Гелиос повторил свои слова мягким голосом. Затем он повернулся к Сере с извиняющимся выражением лица.

– Итак, я думаю, что мне следует попросить об одолжении и вас, мисс Попо

– Об одолжении?

– Мне нужно, чтобы кто-нибудь остался с Розе и Ферре. Если вы не возражаете, я попрошу вас остаться с близнецами в этот день?

– Да, Ваше Величество. Конечно

Сера с готовностью приняла просьбу Гелиоса. В конце концов, она решила оставить много воспоминаний с Розе и Ферре, так что это была хорошая возможность для этого.

Затаив дыхание, они ждали ее ответа, и в тот момент, когда Сера ответила, Розе и Ферре сразу же возрадовались.

– Ух ты! Сера тоже идет, Ферре!

– Соревнование по охоте! Охота! Охота! С Серой!

Казалось, что они не могут сдержать своего возбуждения, и поэтому они вскочили с кровати.

Близнецы, с порозовевшими щеками, сразу же обняли Серу и Гелиоса.

– Сера! Мы идем на соревнования по охоте! Я, Ферре и Сера вместе!

– Сера! Мы собираемся посмотреть соревнования по охоте вместе! Мне это очень, очень нравится!

– Сера ты тоже в первый раз их увидишь?

– Сера ведь останется с нами, верно?

– Да, я тоже впервые иду на соревнования по охоте. Вы оба действительно счастливы?

Сера улыбнулась, нежно похлопав детей по спинам.

Розе и Ферре кивнули, их глаза заблестели, когда они оказались в ее объятиях.

– Да! В прошлом году оппа сказал, что мы не можем поехать, потому что нам всего шесть лет. Мы с Ферре спросили братика, почему едет только он. Мы много плакали и очень расстроились, но оппа все равно сказал «нет». Потому что мы еще слишком маленькие

– Но сейчас мы счастливы! Мы с Розе наконец-то можем поехать

– Сера, в лесу много животных, правда? Мы увидим кроликов и белок, правда?

– Я хочу увидеть большого оленя. Оленя!

– Я не хочу видеть оленя, я хочу увидеть милых животных. Лисенка! Маленького хорька!

Розе и Ферре рассказали Сере о своих ожиданиях от охотничьих соревнований.

Но даже тогда, словно этого было недостаточно, близнецы держали друг друга за руки и хихикали.

Слушая болтовню Розе и Ферре, Сера восхищалась их миловидностью, но в то же время чувствовала себя немного обеспокоенной.

Близнецы, по-видимому, были убеждены, что охотничьи соревнования позволят им познакомиться с множеством различных животных.

Однако, как буквально следует из названия, охотничьи соревнования были мероприятием, на котором, как правило, летом знатные люди ездили верхом на лошадях и охотились на диких животных.

Это был самый популярный вид спорта среди знати, но в основе всего этого, в конце концов, лежала смерть животных.

Победителем становился тот, кто поймал самого крупного зверя, и, конечно, все животные, которых ловили, уже умирали.

Итак, хорошей новостью было то, что дети смогут познакомиться с милыми животными, которых они мечтали увидеть. Плохой новостью было то, что они были бы шокированы, увидев, в каком состоянии они находятся.

– Итак, Ваше Величество не...

Испытывая противоречивые чувства, Гелиос кивнул, когда Сера замолчала.

– Да, это так. Я не думаю, что мои младшенькие понимают, что это за событие. Я думаю, они расплачутся, когда увидят это в реальной жизни

Унылая улыбка свидетельствовала о том, что у него тяжело на сердце.

Гелиос осторожно уложил детей обратно в постель и укрыл их одеялом.

Розе и Ферре, казалось, были в настроении продолжить разговор об охотничьем соревновании, но то, как крепко Гелиос укрыл их, заставило их неосознанно закрыть глаза.

Возможно, они по-своему устали, но близнецы легко заснули.

И, оставив позади звук их ровного дыхания, Сера и Гелиос покинули Звездный дворец.

Сегодня Сера снова была с Гелиосом, потому что на этот раз ей не удалось отговорить его от этого решения. Он проводил ее до кареты.

Сера обеспокоенно посмотрела на Гелиоса, который собирался закрыть за ней дверцу кареты.

Выражение его лица все еще оставалось мрачным, и было очевидно, что он беспокоится о своих младших, которым скоро придется увидеть, что такое настоящие охотничьи состязания.

– Охота беспокоит вас, Ваше Величество?

Отпустив дверь, которую он уже закрыл некоторое время назад, Гелиос взглянул на Серу. Его длинные пальцы потерли веки.

– Я действительно не могу победить вас, мисс Попо

Неловко улыбнувшись, он вздохнул.

– В конце концов, есть так много вещей, которые Розе и Ферре не следует видеть во время этого мероприятия. Вот почему детям младше семи лет не разрешается посещать соревнования по охоте

– Правильно… Их высочества сейчас совершенно заблуждаются...

– Розе и Ферре могли бы расплакаться, просто увидев добычу, которую принесут

– Да, это бесспорно

Сера искренне согласилась с Гелиосом, и в ее опечаленных глазах читалось сочувствие к нему.

Розе и Ферре могут быть шокированы и обескуражены жестокой стороной этого события.

– А есть ли другой способ, Ваше Величество?

Возможно, он уже придумал другие варианты, поэтому Сера осторожно спросила на всякий случай.

– Это традиционное мероприятие, на котором должна присутствовать императорская семья. Мне тоже придется поучаствовать в охоте

– Ваше Величество, вы будете охотиться?

Сера, казалось, была немного удивлена, услышав это, и машинально спросила в ответ. Учитывая, каким мягким был Гелиос, трудно было представить, что он кого-то убивает.