– Ты, наверное, ужасно себя чувствуешь, да?

Услышав голос из зеркала, Сарувия Кросс подняла глаза.

Женщина, которая выглядела так же, как она, приподняла уголок губ, в ее тоне слышался сарказм.

Это было тревожное изображение, но сама Сарувия ухмыльнулась, как будто не стоило отвечать.

Она спокойно расчесала волосы, но отражение было невозмутимым. Оно заговорило снова.

– Гелиос говорит, что не хочет жениться на тебе. Но потом он привозит эту женщину на виллу. Ты же понимаешь, к чему все идет, да?

И снова отражение повторило то, что слуга рассказал Сарувии.

Не было ничего необычного в том, что императорского наставника пригласили на виллу, но гнев Сарувии вызвал тот факт, что этим наставником была Сера Попо.

Потому что во время банкета взгляд Гелиоса не отрывался от Серы Попо.

Отражение в зеркале, у которого было такое же лицо, казалось, ожидало, что выражение лица Сарувии исказится, но она оставалась невозмутимой.

Она завязала волосы с ничего не выражающим лицом, но отражение снова пошевелило губами.

– Это не что иное, как «императорская вилла». Это путешествие. Гелиос уже испытывал чувства к этой женщине… Разве тебе не интересно узнать, что произойдет во время их путешествия?

Возможно, на этот раз провокация отражения сработала. Красные глаза Сарувии поднялись.

Она посмотрела на женщину с таким же, как у нее, лицом непреклонным взглядом.

– Что ты хочешь сказать?

Ее ледяной голос эхом разнесся по пустой комнате.

– Нет, ну. Как скромный паразит, живущий в вашем теле, я просто подумал, что должен дать вам несколько советов

– Совет?

Сарувия усмехнулась над услышанной чепухой.

Но вскоре ухмылка исчезла с ее губ, когда она сжала их в тонкую линию. Ее глаза стали еще холоднее.

– Будь честной. Ты тоже хочешь попросить у меня совета. Чего ты медлишь?

На него был брошен устрашающий взгляд, но существо в зеркале не отступило. Оно насмехалось над Сарувией и что-то шептало.

Но Сарувия уже не была ребенком, которого можно было бы соблазнить такими словами.

Со спокойным взглядом Сарувия вскоре молча продолжила делать свою работу.

– Не то, чтобы я просила чего-то в обмен на этот контракт, не так, как раньше. Я просто пытаюсь помочь тебе

– Помочь, ты говоришь...

Кто был бы настолько наивен, чтобы купиться на такое? Сарувия беспечно улыбнулась.

И когда на ее губах появилась снисходительная улыбка, одна бровь приподнялась.

– Тогда испытай меня. Дай мне это услышать.

Сарувия ответила совершенно непринужденно, как будто не верила ни единому слову из того, что говорила женщина в зеркале.

– Убей

– Что? - спросила Сарувия.

– Забери ее жизнь!

Услышав это, Сарувия откинула голову назад и громко захихикала.

Вскоре после этого она успокоилась и снова посмотрела в зеркало. Она склонила голову набок.

В ее ярко-красных глазах не было ни капли веселья.

– И как мы будем бороться с последствиями?

– Это возможно с твоей силой

– Чтобы императорский наставник умер так внезапно? Кроме того, любимица его величества и их высочеств… Это будет очень резонансное дело. Они не оставят это без внимания

Сарувия покачала головой в ответ на это бессмысленное предположение.

Она была не настолько глупа, чтобы ее могли ввести в заблуждение слова, слетающие с ее губ.

– Я с тобой, ты же знаешь

Сарувия отошла от зеркала, но оно попыталось притянуть ее обратно.

– Неважно. Давай притворимся, что этого разговора никогда не было. Ты дала всего лишь бесполезный совет

Она махнула рукой, отметая все дальнейшие попытки зеркала дать ей совет.

Сарувия в зеркале вздохнула, а затем что-то пробормотала, словно ворча.

– Тогда ладно, кхехе

***

– Ваше высочество Розе! Ваше высочество Ферре!

На рассвете, когда воздух был еще холодным, Сера замахала руками перед поездом. Она звонким голосом позвала близнецов.

Розе и Ферре поспешили к ней, оставив позади рыцарей и служанок, которые тащили горы багажа.

– Сеееерррааа! Я скучала по тебе!

– Но вы же видели меня вчера, ваше высочество Розе

– И все же! Я так рада отправиться с тобой в путешествие, Сера

– Сеееерааа! Не могу дождаться, когда увижу океан! Океан!

– Это делает вас такими счастливыми, ваши высочества?

Близнецы улыбались от уха до уха, уткнувшись лицами в ее юбку.

– Ага. Потому что Сера едет с нами.

– Ага! Потому что с нами хён и Сера!

– Прямо высоко-высоко!

– Прямо до облаков!

– Вот насколько мы по-настоящему счастливы!

Розе и Ферре высоко подняли руки и выразили свои прекрасные чувства.

Они были взволнованы и сожалели. Поездка вызвала у них сложное, горько-сладкое настроение, но близнецы были гораздо, гораздо более взволнованы в этот первый день путешествия.

– О, сегодня ваши наряды тоже выглядят намного симпатичнее

– Наряды?

Розе и Ферре склонили головы набок, запоздало понимая, о чем говорит Сера. Они покружились перед ней.

– Мы собираемся к океану, поэтому надели это. Гели оппа сказал, что военно-морской флот Империи тоже носит что-то подобное

– Да, да. Хён сказал, что этот наряд хорошо сочетается с океаном. Что думаешь, Сера? Разве мы не классно выглядим?

Близнецы были одеты в одинаковые матросские костюмы с синей подкладкой. Они такие, такие, такие милые, что Сера не знала, что делать.

Вместо ответа Сера похлопала детей по мягким пухлым щечкам и красиво затянула голубые ленточки у них на груди.

– Сера, на тебе тоже что-то новенькое?

– Что-то новенькое?

– Твоя шляпка!

Ферре внимательно посмотрел на большую шляпу с широким краем и протянул руку.

Поскольку Сера сидела на корточках на уровне их глаз, Ферре легко смог дотянуться до нее.

– Ох!

Однако, удивленная тем, что он внезапно потянулся к ней, Сера отпрянула.

Ферре промахнулся мимо шляпы, которую ему почти удалось схватить. Однако шляпа всего лишь упала на землю.

– Прости, Сера

– Все в порядке. Вы не нарочно

Сера покачала головой и утешила Ферре, глаза которого медленно наполнялись слезами.

Погладив его по блестящим волосам песочного цвета, она протянула руку за шляпой, которая упала на землю.

Но до нее это уже сделал кто-то другой.

– Спасибо

Сера медленно встала и подняла голову, чтобы посмотреть, кто это.

– Ваше величество?

Подняв глаза, она увидела, что Гелиос держит ее шляпу с милой улыбкой на губах.

На нем был более повседневный наряд по сравнению с его обычной одеждой в императорском дворце.

Если бы не сопровождавшие его многочисленные слуги и служанки — на самом деле, в чрезмерном количестве, — он бы выглядел как обычный аристократ.

Сера ошеломленно уставилась на Гелиоса.

И только когда он заговорил с ней, она очнулась от своих размышлений и поняла, насколько грубо вела себя сейчас.

– Мисс Попо, вы, должно быть, уже давно ждете

– Мне следовало сначала поприветствовать вас, ваше величество. Большое вам спасибо за приглашение посетить императорскую виллу

– Все в порядке. И я надеюсь, что вы прекрасно проведете время с Розе и Ферре, мисс Попо

Прищурив свои прекрасные глаза и улыбнувшись, он наклонился вперед — прямо к ее плечу.

Вдохнув, Сера ощутила его освежающий аромат.

Его величество действительно обладал талантом заставлять ее сердце трепетать, так или иначе, не зная, что чувствует другой человек.

– Ты сегодня очень красивая

Он прошептал ей на ухо тихим голосом, который могла слышать только она.

И он осторожно надел ей на голову шляпу, которая до этого упала.

Лицо Серы залилось румянцем, когда она опустила глаза, осознавая, во что она одета.

Белое кружевное платье и шляпка на голове идеально подходили к случаю - это самый подходящий наряд для поездки к океану.

– Я не слишком сильно нарядилась?

Гелиос поднял Розе, и Сера запоздало заметила взгляды окружающих.

Ей было интересно, о чем думают другие люди, наблюдая эту сцену.

К счастью, служанки и сопровождающие были так заняты, что не могли позволить себе бездельничать и уделять им хоть какое-то внимание.

Только близнецы переводили взгляд с Серы на своего старшего брата и прикрывали разинутые рты руками.

Даже Розе, которая была в объятиях Гелиоса, взволнованно прошептала что-то Сере.

– Сера! Он сказал, что ты красивая! Гели оппа сказал это!

– Ах, я так смущена

Сера ответила так же тихо и с улыбкой на губах покачала головой, увидев, что Розе хихикает. Ее черные волосы затрепетали в воздухе.

***

Розе и Ферре были очень взволнованы.

Они вдвоем сидели по обе стороны от Серы на широком диване в поезде и, стоя на коленях, смотрели в окна. Близнецы, разинув рты, прижались лицами к стеклу, стараясь не упустить из виду весь проплывающий мимо пейзаж.

– Сера, посмотри туда! Вон там!

– Да, ваше высочество Розе? Куда именно?

– Вон там! В небе летают птицы!

– А, чайки?

– Я впервые вижу, чтобы стая вот так летала!

– Где?

Ферре вразвалочку протиснулся между Серой и Розе и тут же приблизил лицо к окну, сказав, что тоже хочет посмотреть.

Колени маленького мальчика находились прямо на краю сиденья в опасной позе, поэтому Гелиос протянул руку и притянул младшего брата к себе.

– Ты можешь посмотреть на них отсюда

Гелиос снял с Ферре ботинки и посадил младшего брата к себе на колени.

– Ух ты! - воскликнул Ферре. Под таким углом ему было лучше видно птиц.

– Это место такое веселое. Я и не знал, что такие птицы живут в море!

И Сера, и Гелиос посмеялись над невинными наблюдениями ребенка.

– Но, Гели хён, во сколько мы приедем?

Плюхнувшись обратно на мягкий диван в поезде, он потянул Гелиоса за рукав и спросил.

Его сияющее лицо выражало явное желание еще немного понаблюдать за пейзажем за окном, но также было очевидно, что ему немного хотелось спать.

– Хм. Мы будем на месте примерно через час

Императорская вилла в южном регионе находилась далеко от столицы империи Аделио, но они ехали на поезде без остановок уже около пяти часов.

Они только что впервые увидели голубые воды, так что у них в запасе еще примерно час.

– Вам обоим хочется спать?

– Вроде как

Розе и Ферре ответили на вопрос одновременно. Как маленькие кролики, они протерли свои сонные глазки.

– Ваши высочества плохо спали прошлой ночью, потому что с нетерпением ждали поездки, не так ли?

Сера мягко остановила Розе, которая терла глаза сильнее, чтобы они не покраснели.

– Ммм

– Ммм

Близнецы не могли ответить, так как не смотрели ей в глаза.

Для детей их возраста вполне нормально радоваться таким особенным дням, как Рождество или дни рождения. Но поскольку они выехали из столицы в такую рань, неужели они проспали всего около двух часов?

«Ох»

Сера коротко вздохнула, представив, как, должно быть, суматошно было прошлой ночью в Звездном дворце.

– До нашего прибытия еще есть немного времени, так почему бы вам не дать глазам отдохнуть?

Нежно улыбнувшись, Сера похлопала себя по коленям.

Дети всегда любили спать рядом с ней, говоря, что им нравится, как она пахнет.

На мгновение склонив голову набок, Розе задумалась, но в конце концов решила снять туфли и лечь на колени Серы.

– Тогда разбуди меня чуть позже

Розе говорила сонно, ее голос замедлялся. Несмотря на усталость, она тут же закрыла глаза.

Ферре, который сидел на коленях у своего старшего брата, взглянул на свою сестру-близнеца и указал на нее рукой.

– Хён, я тоже хочу пойти туда

Хотя было бы тяжело, если бы оба близнеца легли к ней на колени. Гелиос не отпустил своего брата, даже когда мальчик попытался убежать, и вместо этого положил его рядом с собой.

– Почему бы тебе не поспать здесь, Ферре?

Его томная улыбка была полна нежности, когда он взглянул на Ферре. Тем не менее, мальчик был непреклонен.

– Не-а. Я не могу спать на коленях у хёна, потому что они слишком жесткие. Они словно каменная подушка. Мне это не нравится. Я хочу к Сере

Ферре немного поволновался, посмотрел на своего старшего брата щенячьим взглядом и сказал, что не сможет здесь спать.

Гелиосу ничего не оставалось, как молча взглянуть на Серу, спрашивая, все ли в порядке.

– Все в порядке, ваше величество

Когда Сера кивнула, тепло улыбнувшись, Ферре подпрыгнул от радости.

Ферре, даже не надев ботинок, в одних носках перепрыгнул на другую сторону и забрался на диван.

С торжествующим выражением лица, которое явно говорило: «Ура!» - Ферре немедленно лег, с другой стороны, Серы, напротив Розе.

– Эта подушка принадлежит мне. На веки вечные

Сказав это, Ферре тут же лег.

Сера задернула занавески в их вагоне, чтобы детям не мешал проникающий внутрь свет. Таким образом, когда близнецы замолчали, то же самое сделал и весь вагон.

Поезд слегка покачивался, как колыбель, и его тихое постукивание было единственным звуком, который иногда нарушал тишину.

– Мисс Попо

– Да, ваше величество

– Вам тоже хочется спать?

– Тихо спросил Гелиос, заметив, что Сера пытается сдержать зевок.

Уголки его губ слегка приподнялись, когда он посмотрел в ее сонные голубые глаза.