"Но это никак не могло быть ревностью".

Просто Его Величество был тактичен. Эта забота была чем-то особенным для наставника его младших. Это была эмоция, которая проявлялась только в такой степени.

"Сумасшедшая. Тебя настолько захватило праздничное настроение банкета, что ты начала воображать что-то нелепое, Сера Попо".

Гелиос крепче обнял ее и отвернулся от Ашувела.

Это привело к тому, что Ашувел больше не попадал в поле их зрения, но, как всегда, на губах принца играла широкая улыбка.

– Давайте сначала заедем в главный дворец, чтобы вы могли отдохнуть. Ветер здесь, снаружи, только заставит вас замерзнуть, ранний утренний холод, знаете ли, очень сильный. И поскольку на вас такое тонкое платье, я уверен, что вы просто простудитесь, оставаясь здесь

И, услышав нежный голос своего кузена, Ашувел издал смешок.

Ах, похоже, все еще хуже, чем он думал. Никто другой, казалось, еще не замечал чувств Гелиоса.

Это, конечно, за исключением герцогини Кросс.

"Ты продолжаешь вот так раскрывать свои эмоции, но никогда не пытаешься переступить порог. Интересно, чем это закончится?"

Наблюдая за удаляющимися фигурами Гелиоса и Серы, Ашувел испустил вздох, полный жалости и смирения. Его улыбка приобрела оттенок сложных эмоций.

* * *

"Сколько времени прошло? Такое чувство, что прошла вечность".

В том же самом платье Сера находилась в офисе Гелиоса.

Он снял свой белый пиджак и повесил его ей на плечи. Затем он пригласил ее присесть, в то время как вскоре вошла горничная и подала простые закуски и немного чая.

Это был знакомый черный чай, который она часто пила, рассказывая ему истории о Розе и Ферре.

Подняв чашку, она с сияющей улыбкой на лице вдохнула успокаивающий аромат черного чая, в который было добавлено немного сладкого шоколада и свежих фруктов.

Возможно, это была заразительная улыбка, и поэтому Гелиос улыбнулся точно так же, как она.

– Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали здесь

– Похоже на то. В последнее время Ваше Величество лично посещали звездный дворец, так что с тех пор я здесь не была

Вспоминая те дни, она не могла поверить, что время пролетело так быстро, пока они разговаривали. Конечно, это было потому, что ей тоже нужно было так много рассказать.

Тогда у нее не было достаточно времени, чтобы передать все, что сделали Розе и Ферре.

Именно благодаря тому, что Гелиос был таким хорошим слушателем, она обнаружила, что добавляет к истории все больше и больше деталей.

Разговор прекращался только тогда, когда приходил Рафаэль, чтобы сказать им, что подошло время.

Сере также казалось, что это было слишком давно, и ее контракт тоже скоро закончится. Она вздохнула с сожалением.

– Мисс Попо

– Да, Ваше Величество

Когда Гелиос позвал ее, Сера поставила чашку с чаем, которую до этого спокойно пила.

Но, словно говоря, что ей незачем останавливаться, он пододвинул к ней еще несколько нетронутых закусок.

– Я пойду переоденусь. Могу я попросить вас немного подождать здесь?

Говоря это, он выглядел очень извиняющимся, как будто просил об очень большом одолжении.

Тем не менее, это действительно выглядело так, будто то, что на нем надето, было неудобным.

Его костюм прямо сейчас был украшен множеством тяжелых украшений, которые император страны обычно надевал на официальные мероприятия. Сера с готовностью кивнула.

Если бы проводился конкурс на одежду, которая доставляет наибольший дискомфорт, одежда Гелиоса одержала бы уверенную победу. Все эти аксессуары выглядели ужасно тяжелыми.

– Конечно, Ваше Величество. Я подожду здесь, пока буду пить чай и наслаждаться закусками, которые вы любезно приготовили для меня. Пожалуйста, не торопитесь, даже если чай уже остынет

– Я приду до этого. Я вернусь до того, как чай остынет

С улыбкой Гелиос поднялся со своего места. Грациозными шагами он направился к двери, но на пороге остановился.

– Вам что-нибудь нужно, мисс Попо? Я попрошу их принести это для вас, - внезапно спросил он Серу.

Когда она на мгновение задумалась, ее взгляд остановился на синих каблуках на ее ногах, которые уже довольно давно болели.

– Эм... У меня сейчас немного болят ноги, так что ничего, если я попрошу более удобную пару обуви? Я оставила свою сменную одежду и обувь во дворце, где остановился принц Ашувел, - спросила Сера Гелиоса, когда он был уже у двери.

– Тогда я распоряжусь, чтобы её принесли

– Благодарю вас, Ваше Величество

Когда Гелиос вышел за дверь, одарив ее последней улыбкой, Сера огляделась по сторонам. Это был тот же офис, что и раньше, и в нем ничего не отличалось от того, что она помнила.

– Интересно, это займет какое-то время?

Поразмыслив немного, она сняла тесные туфли на каблуках, которые весь день сдавливали ей ступни.

Когда она осторожно отложила пару в сторону, то, наконец, почувствовала, что снова может дышать, когда ее ноги наконец освободились от этих высоких каблуков.

Однако в тот момент, когда она увидела свои босые ноги под платьем, она поняла, что именно ей приходилось терпеть до сих пор. Увидев это своими глазами, она почувствовала себя еще хуже.

– Неудивительно, что это было так больно

Пальцы на ногах у нее были все красные. На обеих ее ногах были значительные мозоли в тех местах, которые были сильно сдавлены туфлями.

И причина, по которой стало намного больнее, заключалась в том, что волдыри, которые уже покрылись корочкой, снова превратились в открытые раны, когда она сняла каблуки. На туфлях, которые она только что сняла, были красные пятна крови.

– Мне следовало бы наклеить что-нибудь вроде пластыря точно так же, как я делала это в своей прошлой жизни

Тем не менее после того, как она освободилась от этих каблуков, Сера почувствовала, что ее усталость усиливается. Она смочила горло небольшим количеством теплого чая, который снял с нее усталость.

Взглянув на большие часы, висевшие на стене, она обнаружила, что уже больше трех часов. Она выглянула в окно, чтобы увидеть одну сторону дворца, где все еще горели яркие огни, в то время как банкет был в самом разгаре.

Под аккомпанемент оркестра голоса людей гудели на заднем плане и звенели у нее в ушах.

Сера снова сделала глоток черного чая. Ох, это не может так дальше продолжаться. Каким-то образом, когда она почувствовала, как тепло чая потекло по ее горлу, она почувствовала, как накатывает сонливость. Вскоре ее глаза закрылись сами собой.