Даже если бы у Серы сейчас сильно болели ноги, она была уверена, что смогла бы убежать. То есть до тех пор, пока ее голова не была опущена, а в поле ее зрения не появились знакомые туфли.

Медленно подняв голову, Сера посмотрела вверх и увидела принца, который всего минуту назад демонстрировал незнакомую сцену.

– Сера?

– Принц Ашувел...

Сера неловко улыбнулась, взглянув на лицо принца, на котором все еще были следы того, что только что произошло.

Ашувел бесстыдно ухмыльнулся и стер следы губной помады, которые остались у него на губах.

Затем он протянул ей руку, так как она все еще не могла подняться с земли.

С таким выражением на лице, которое, как она знала, Гелиос никогда бы не изобразил, Сера была застигнута врасплох, но не отказалась от руки принца.

Теперь, снова встав, Сера стряхивала траву и листья со своего платья то тут, то там.

Она попыталась вытащить маленькие веточки, застрявшие между тюлем и кружевами, но вопреки тому, чего она хотела, ее волосы и одежда стали еще более растрепанными.

Хотя она усердно старалась вести себя сурово, она не знала, что ее действия примут по-другому.

Ашувел громко рассмеялся.

– Нас двоих могут неправильно понять

– Хм? Как?

– Хм-м

Пожав плечами, он с явным озорством на лице помог Сере убрать листья и веточки.

Он не знал, как это случилось, но даже в ее волосах было несколько веточек.

Ашувел подошел к ней ближе и спокойно выдернул веточки из ее черных волос.

– Ты ранена?

– Ах, я была так удивлена, что даже не почувствовала этого

– Понимаю. Но почему ты подглядывала?

– Я не хотела этого видеть. Я клянусь

Неловкая сцена прокрутилась у нее в голове, и от этого уши Серы стали ярко-красными.

Она отвела взгляд и вместо этого посмотрела на далекое небо, но чувствовала, что Ашувел смотрит на нее, вероятно, широко ухмыляясь.

– Но что случилось? Ты вернулась? Гели сказал мне, что ты ушла домой

– Ах… Там не осталось ни одного экипажа, потому что они развозят высокопоставленных гостей по домам. Мне сказали, что по крайней мере один вернется через три часа

Чувствуя себя виноватым, Ашувел ответил:

– Прости, это моя вина. Я забыл подготовить для тебя экипаж. Не хочешь одолжить мою карету?

– Нет, все в порядке. Осталось всего два часа, так что мне просто нужно подождать еще немного. Давайте просто скажем, что это цена за это платье, принц Ашувел

При поддержке Ашувела Сера двинулась с места. Она только что упала, поэтому осторожно ступала на своих очень больных ногах, потом села на перила фонтана.

Вблизи фонтан был намного больше и величественнее по сравнению с тем, когда она видела его с балкона.

* * *

Прямо сейчас Гелиос выходил из банкетного зала, закончив свою работу на балу. Джин и Рафаэль были от него по бокам.

Он направлялся прямо к главному дворцу, не зная, что Ашувел и Сера были вместе в саду.

– Разве это не мисс Сера и принц Ашувел?

...Пока Джин, обладавший бесполезно острым зрением, не указал на тех двоих, которые сидели у фонтана.

Услышав замечание Джина, Гелиос и Рафаэль одновременно повернули головы. Было слишком далеко, чтобы разглядеть как следует, но эти двое, очевидно, были Сера и Ашувел.

– Она упомянула, что сразу же собирается домой, но я думаю, что она еще не ушла

Озадаченный, Рафаэль пробормотал что-то себе под нос, глядя на близкое расстояние между Серой и Ашувелем.

Услышав его бормотание, Гелиос повернулся к Рафаэлю.

– Вы подтвердили, есть ли у нее экипаж?

– Карета?

– Большинство дворцовых карет, должно быть, сейчас уехали из-за гостей банкета. Вы проверили, может ли мисс Попо хотя бы доехать домой?

Черт, почему я не подумал об этом раньше? Вспышка смущения промелькнула на лице Рафаэля.

Эта оплошность произошла потому, что в последние несколько дней он был так поглощен балом, что не ожидал, что мисс Сера придет на него.

– Она, должно быть, устала, потому что она впервые присутствовала на банкете, и ей также пришлось присматривать за моими младшими

После того, как Гелиос произнес это себе под нос, он немедленно направился туда, где была Сера, прежде чем Рафаэль или Джин успели что-либо ответить.

Когда он приблизился к большому фонтану в саду, выражение лица Гелиоса ожесточилось до неузнаваемости.

– Ваше Величество?

Думая о том, что сегодня она много раз случайно встречалась с ним, Сера встала с перил фонтана.

По выражению его лица ей показалось, что ему очень неудобно ее видеть, поэтому Сера заколебалась.

"Он сердится, что я до сих пор не ушла домой?"

Она собиралась сказать, что там не осталось ни одного экипажа, поэтому она все еще здесь. Однако вскоре Ашувел встал перед ней, чтобы загородить ее от Гелиоса.

Затем острый взгляд Гелиоса обратился к к следам помады на губах Ашувела, а затем к беспорядочному платью Серы, которое выглядело совершенно иначе по сравнению с тем, каким оно было изначально.

Спокойное напряжение, которое можно было увидеть в его глазах, было таким же холодным, как рассветный ветерок, и это делало атмосферу невероятно напряженной.

Сера не могла понять, почему он так реагирует, и поэтому непонимающе уставилась на него.

Вскоре после этого она поняла, что не только Гелиос, но и Рафаэль с Джин, казалось, чувствовали себя очень неуютно.

Рафаэль покраснел и не мог смотреть прямо на нее, а Джин выглядел так, словно он наполовину сошел с ума.

– Принц Ашувел

Удивленная голосом, который был полностью лишен эмоций, Сера повернула голову к Гелиосу.

Она не могла понять почему, но взгляд у него сейчас был такой же холодный, как и тогда, когда он встретился с герцогом Бесманом.

– Скажи мне, чем ты занимался все это время?

Он выглядел совсем не так, как обычно. Выражение лица Гелиоса, когда он смотрел на Ашувела, было бесконечно холодным.

Но самым странным было то, что Ашувел оставался невозмутимым, несмотря на выражение лица Гелиоса.

– Что вы имеете в виду?

Голос Ашувела звенел от веселья, как будто он находил эту ситуацию забавной... несмотря на то, что казалось, что драка может вспыхнуть в любую минуту.

Незнакомая атмосфера Гелиоса напугала и обеспокоила Серу.

– Ашувел

Голос Гелиоса был похож на низкое рычание.

Теперь уже очень встревоженная, Сера взглянула на Рафаэля, который стоял позади Гелиоса, и попыталась безмолвно спросить, что происходит.

Но Рафаэль снова опустил голову и отвел взгляд, все время краснея.

– Могу я спросить, что происходит… Я сделала что-то не так?

Итак, Сера осторожно приоткрыла губы и заговорила. Она не могла понять, почему ситуация дошла до такого состояния. Однако, каким-то образом, она могла сказать, что, несомненно, была причиной этого.

– То, что мисс Попо сделала неправильно

Отвечая на то, что сказал Гелиос, Ашувел, естественно, обнял Серу за плечи и лукаво ухмыльнулся.

С другой стороны, глаза Гелиоса сузились, на губах появилась вымученная улыбка.

Он многозначительно смотрел на руку Ашувела, лежавшую на круглом плече Серы.

– Я думаю, вы все неправильно понимаете, что здесь происходит

Несмотря на то, что сказал Ашувел, во всяком случае, казалось, что Гелиос буквально готов взорваться в любой момент.

Сначала опустив хвост, Ашувел убрал от нее руку и вскоре прошептал что-то на ухо Сере.

И он рассказал ей о том, что только что представляли себе трое других мужчин.

– Хм...?

С каждым словом, которое шептал Ашувел, лицо Серы краснело все больше и больше, пока она не стала красной, как свекла.

Когда Ашувел закончил рассказывать ей все, что хотел сказать, он отошел от нее, тогда Сера посмотрела на Гелиоса и фыркнула.

Среди всего этого единственной, кто заслуживал здесь гнева, была не кто иная, как она.

– Всё совсем не так, Ваше Величество!

Сера закричала на него.