***

Минут через двадцать люди, ехавшие верхом, вернулись.

И в тот момент, когда Джин и Гелиос сняли Розе и Ферре с лошадей, они оба подбежали к Сере.

– Сера, мы вернулись!

– Сера! Ты долго ждала нас с Ферре?

– Нет, но я действительно немного соскучилась по вам

Сера подняла руку и показала, что она растопырила два пальца, но близнецы знали, что она чувствует нечто противоположное. Они захихикали, сказав, что им это нравится.

Сера привела в порядок одежду детей, и когда они уже были готовы вернуться в Звездный дворец, Розе потянула Гелиоса за штаны.

– Оппа, ты не покатаешь Серу?

– Хм?

– Та лошадка. Покататься на лошадке

Услышав слова Розе, Сера и Гелиос посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать в ответ, вмешался Ферре.

– Да. Сера проделала весь этот путь, так что Сера должна оседлать лошадку! Хён!

Сера быстро опустила взгляд, чувствуя смущение всякий раз, когда ее и Гелиоса подгоняли друг к другу.

– Я в порядке. Я никогда раньше не ездила верхом

Держа детей за руки, она быстро отвергла это предложение. Она чувствовала на себе хитрые взгляды, которые бросали на нее Джин и Рафаэль, поэтому ее охватила легкая паника.

– Почему, Сера? Сера, ты не хочешь покататься на лошадке с оппой? Это очень весело

– Хён, ты правда не собираешься покатать Серу?

– Ах...?

Гелиос тоже был озадачен внезапным предложением детей.

Украдкой взглянув на него, Сера повернулась к детям и стала убеждать их. Было бы нехорошо, если бы снова возникли неловкие ситуации.

– Ваши Высочества, Его Величество очень занят. Ему пора возвращаться. Нам тоже нужно продолжить учебу

– В самом деле? Но...

В отличие от Розе, Ферре, похоже, пока не удалось переубедить. Похоже, ему было жаль, что Сера не смогла весело покататься верхом.

Он повернул голову и посмотрел на Джина.

– Тогда как насчет Джина? Он может покатать тебя, если не занят, верно? Или Рафаэля! Он не поехал с нами, так что он может покатать и меня тоже!

Верно. Так что, похоже, у него был скрытый мотив. Ферре с энтузиазмом объяснил свой план, как будто нашел очень мудрое решение.

При этих словах Ферре глаза Джина широко раскрылись, и он повернулся, чтобы посмотреть на Серу.

Это был молчаливый взгляд, но он, казалось, говорил, что не против проехаться хотя бы один круг, если Сера позволит?

– Мисс Сера, не хотите ли прокатиться? Я думаю, было бы неплохо прокатиться вместе и сопровождать их высочеств

Сера задумалась, как ей следует отреагировать.

В конце концов, она решила, что было бы невежливо отвергать их предложения до такой степени.

Она собиралась сказать «да», но Гелиос не дал ей договорить.

– Нет, мисс Попо поедет со мной

– Что?

Сера и все остальные одновременно повернулись к Гелиосу. Однако он уклонился от ответа, вместо этого улыбаясь, как будто не было никаких проблем.

Вскоре он протянул Сере руку.

– Пойдем?

Когда Гелиос заговорил с ней напрямую, Сера еще мгновение колебалась, но у нее не было другого выбора, кроме как подойти к его лошади.

Потому что было бы невозможно отказать Его Величеству императору в просьбе.

Гелиос, словно ему было знакомо это движение, положил обе руки Сере на талию и помог ей взобраться на лошадь.

– А как же Ферре?

Гелиос спросил, поедет ли Ферре тоже с ними.

Итак, Ферре уже собирался протянуть Рафаэлю руку, чтобы тот мог его поднять, но вдруг почувствовал, что Розе толкает его локтем. Он тут же покачал головой.

– Ах, я передумал. Я... я просто останусь здесь, с Розе

– Действительно?

Гелиос с подозрением посмотрел на Ферре, но тот просто отвел взгляд. Сера тоже хотела спросить, почему, но ее била дрожь.

– Мисс Попо, вам не из-за чего нервничать, так что выпрямите спину

Нежным голосом Гелиос успокоил Серу, которая оцепенела от страха.

Сера старалась держаться как можно прямее, но увидела землю, которая была гораздо дальше, чем она думала, — и испугалась еще больше.

Кроме того, разве могла быть какая-либо другая ситуация, более нервирующая, чем эта? Гелиос был так близко к ней, что она даже чувствовала его дыхание.

– Ваше Величество

Голос Серы понизился до шепота, и она собиралась сказать, что было бы лучше, если бы они просто ушли сейчас.

Возможно, из-за страха, а может, потому что она отчетливо чувствовала его дыхание у себя на затылке, но ее сердце так сильно колотилось.

– Я думаю, что этого опыта верховой езды для меня достаточно. Могу я сейчас слезть?

Ее слова звучали искренне. Однако, поскольку Розе наблюдала за происходящим со стороны, ей показалось, что Сера притворяется.

– Ни за что! Сера, ты еще даже не сдвинулась с места, ты не можешь сказать, что этого достаточно! Оппа, раз уж ты собираешься прокатиться с Серой, тебе стоит уехать подальше. Ты должен показать Сере, как здорово кататься на лошадке!

Маленьким указательным пальчиком Розе указала на место далеко-далеко в лесу. Это было достаточно далеко, чтобы дорога туда и обратно заняла час.

– Ваше Высочество, Его Величество очень занят, поэтому...

Сера попыталась остановить Розе, но та оказалась быстрее.

Маленькая девочка резко подняла голову и хлопнула в ладоши, как будто что-то вспомнила.

– Ах, что мне делать?

Она топнула ногой.

– Братик! Кажется, я кое-что забыла в том месте, куда мы недавно ездили с тобой!

– Что?

– Хм?

Сера и Гелиос посмотрели на Розе так, словно не могли понять ее неожиданных слов.

Однако вскоре они забеспокоились, потому что Розе могла расплакаться в любую секунду. Судя по тому, как она сейчас кусала нижнюю губу и топала ногой, казалось, что она не лжет.

– Хм? Что ты там забыла?

– Что вы там забыли, Ваше Высочество?

Гелиос и Сера спросили у нее.

– Это...

Розе заколебалась, выглядя очень растерянной.

С таким выражением на лице, казалось, она боялась, что у нее будут неприятности, поэтому сначала ничего не сказала.

– Это моя заколка для волос... с драгоценным камнем. С зеленым драгоценным камнем

Драгоценный камень.

Сера и Гелиос застыли на месте, потому что потерянная вещь оказалась намного дороже, чем они ожидали.

– Ты помнишь, где ты ее уронила, Розе?

Гелиос попросил Розе помочь ему найти ее.

– Эм, я, кажется, уронила ее, когда мы доехали до конца, а может, и не там… Это моя любимая заколка для волос… Оппа, не мог бы ты найти ее для меня, когда пойдешь туда с Серой?

Пока Розе говорила, на ее глаза внезапно навернулись слезы, и она вцепилась в руку Ферре.

Гелиос быстро успокоил Розе на случай, если она разрыдается.

– Розе, я пойду поищу это

– Ага

– Я внимательно поищу ее. Так что не волнуйся слишком сильно.

Сера также утешила Розе и сказала, что все будет хорошо.

– Хорошо, пожалуйста, найди ее для меня. Мне очень, очень нравится эта заколка. Я буду доверять только Сере и братику Гели

Как ни странно, когда кто-то предложил Розе пойти с ними, она отказалась. Она просто сказала, что будет лучше, если двое взрослых отправятся на поиски без нее.

Гелиос и Сера еще несколько раз утешали Розе, говоря, что они все понимают.

Итак, поскольку Сера и Гелиос были полны решимости выполнить задание, они вскоре ушли.

Стоя там, Ферре склонил голову набок.

– Розе

– Что?

– Ты сегодня носила булавку? Я не помню.

– Спросила Ферре, потрепав Розе по косичке.

Пораженная, Розе быстро закрыла рот Ферре обеими руками.

– Тсс! Помолчи, Ферре. Это секрет!

Хотя Ферре на самом деле не понимал, что происходит, он все равно кивнул.