– Сера, ты была о-о-очень милой

– Да, ты была такой, такой, такой неотразимой

– Я хочу увидеть, как вы с братом танцуете снова

– Я тоже. Я искренне желаю, чтобы брат и Сера любили друг друга, как мама и папа

Сонные дети что-то бормотали, слегка искажая слова, когда обнимали Серу.

Бормотание близнецов было таким очаровательным, что Сера не смогла удержаться от смешка.

Недавно они ложились спать около восьми часов, и прямо сейчас им давно пора было спать. Сера быстро уложила их.

От этих двоих мягко пахло младенцами и розовым мылом, но, тем не менее, они протянули руки и продолжали прижиматься к ней, как будто не хотели ее отпускать.

– Се-ера-а-а, я засыпаю

– Конечно, Вам уже давно пора спать

– Который сейчас час?

– М-м… Чуть больше двух часов

Взглянув на настенные часы, Сера назвала детям время.

Однако вскоре из-под одеяла высунулись четыре руки и четыре ноги.

– Ууунгх

– Здесь жарко

– Вы не можете, Ваши Высочества. На рассвете будет холодно. И вы скажете утром, что у вас болит живот, потому что вы спали с голыми животиками

Сера решительно завернула конечности близнецов обратно в тонкое одеяло.

Казалось, они слишком устали, и поэтому дети больше не бунтовали и быстро погрузились в страну грез.

Сера выключила свет и оставила дверь слегка приоткрытой, чтобы внутри все еще было немного света. Сделав это, Сера поспешила покинуть дворец.

Когда она вспомнила, что сказала ей старшая служанка, пока близнецы умывались, ее шаги стали еще более торопливыми.

– Леди Попо, возможно, сегодня не будет экипажа, который отвезет вас обратно. Экипажами могут пользоваться другие люди из-за бала. Вам придется поторопиться, пока они все не ушли

И вскоре эти слова сбылись.

– Я приношу свои извинения, леди Попо. У нас сегодня закончились экипажи для гостей из дворца. Мы не знали, что вы собираетесь задержаться сегодня так поздно...

Рыцарь объяснил Сере с озабоченным выражением лица.

Сера испустила долгий вздох после того, как услышала, как рыцарь добавил то, что они оставили бы одного или подготовились к этому заранее другим способом, если бы им сказали.

Ее дом находился далеко от дворца. Это было расстояние, которого она не смогла бы достичь, без экипажа.

Поскольку она не знала, как добраться домой, у нее снова начали болеть ноги, потому что она долго ходила на высоких каблуках.

Боль усилилась до такой степени, что она даже не могла нормально стоять.

– Я могу одолжить вашей светлости лошадь, если вы не против

Она была благодарна за предложение, но Сера покачала головой. Она не только не умела ездить верхом, но и ее пышное платье и неудобные туфли также не подходили для верховой езды.

Рыцарь запоздало обратил внимание на одежду Серы и смущенно усмехнулся про себя, возможно, подумав, что затронул тему, которой ему не следовало касаться.

– Сколько времени потребуется, чтобы вернулся следующий экипаж?

– Возможно, часа три

– Три часа?

Сера чуть не цокнула при мысли о том, что придется ждать так долго. К тому времени солнце уже взошло бы.

Но у нее не было другого выбора, кроме как ждать. Сера беспомощно кивнула.

Она думала, что это ее вина, что она даже не подумала о том, как вернется домой, так что ей некому было жаловаться.

– Я вернусь к этому времени

Оставив позади рыцаря, который с жалостью смотрел на нее, Сера осторожно пошла назад, так как у нее болели ноги.

– Куда мне следует пойти?

Сера продолжала бесцельно брести, как потерявшийся ребенок. В этом огромном дворце было много мест, куда можно было пойти, но места, куда она могла добраться, были ограничены.

Ей не нравилась идея возвращаться в банкетный зал. Она знала, что молодые лорды будут продолжать приглашать ее на танец, и она также чувствовала себя виноватой из-за того, что каждый раз отказывала им.

– Должна ли я вернуться в Звездный дворец?

Однако, не задумываясь об этом, она знала, что ей не следует возвращаться туда. Учитывая, во сколько она ушла раньше, все там, скорее всего, уже спокойно спали.

"Как и ожидалось, я не могу вернуться в Звездный дворец".

В конце концов, казалось, что ей негде было остановиться и расслабиться, поэтому Сера просто решила посидеть на скамейке перед фонтаном, который она видела ранее, когда была на балконе.

Просто стоя на месте, она почувствовала боль в подушечках пальцев ног, но вскоре направилась в сад.

* * *

– Принц Ашувел! Почему это не могу быть я?!

Поскольку большой фонтан был прямо за углом, Сера, как это ни абсурдно, спряталась за большим деревом.

Говорят, что бал был местом свиданий, поэтому она видела не одну пару, устраивающую подобные сцены, пока шла сюда.

Сера подумала, что это они должны прятаться, но когда она услышала знакомый голос, она уже спряталась, прежде чем осознала это.

– Ваше Высочество! В последний раз, когда вы приезжали в Империю, вы сказали, что я буду вашим следующим партнером. Но с кем вы пришли сегодня?!

– Я не хотел тебя расстраивать

– Вы это серьезно, принц Ашувел?

– Конечно. Пожалуйста, не плачьте и поднимите голову, миледи. Я не вижу вашего милого личика

Когда рыдания юной леди через некоторое время утихли, Сера украдкой бросила взгляд из-за дерева.

Она сделала это, потому что думала, что они уже ушли, но обнаружила шокирующее зрелище, от которого ее глаза расширились.

То, что она увидела, было молодой леди в объятиях Ашувела, и они создавали такую рискованную сцену с сопровождающим звуком «чмок».

"Как ты мог сделать что-то подобное в таком месте, как это!"

Эта неловкая сцена, в свою очередь, заставила ее смутиться. Смотреть на это было еще труднее, потому что одним из людей там оказался кто-то, кого она знала.

"Мне нужно уйти. Срочно".

Она попыталась перестать прислушиваться к непрерывным звукам, решив поторопиться и пойти куда-нибудь еще, и поэтому Сера сделала шаг назад.

Затем ее острый каблук застрял в корне дерева.

Ее ноги и до этого были в плохом состоянии, но в тот момент, когда она споткнулась о корень, она мгновенно потеряла силы и вывихнула лодыжку.

Она не смогла остановить свое падение и в одно мгновение рухнула на землю. Звук глухого удара, который не смог предотвратить ее наряд, разорвал повисшую в воздухе тишину.

Она быстро прикрыла губы и затаила дыхание, но было слишком поздно. Раздался пронзительный женский голос.

– Там кто-то есть?!

– Похоже на то. Пожалуйста, сначала вернитесь. Я разберусь с этим

– Я обречена