***

— Кейго и Мизуиро встречают таинственную девушку. — Японию захлёстывают слухи о призраке в маске-черепе. — Дон Канонджи возвращается в Каракуру.

***

[Вестник Сейрейтея. Выдержка из останков сгоревшей рукописной версии статьи.]

Кто такой Дон Канонджи?

Этот вопрос часто мелькал в самой популярной рубрике нашего журнала “Научите меня, Сюхэй-сенсей!!”. Дабы ответить на него, наша редакционная коллегия посчитала нужным своими силами опубликовать специальную статью, поскольку мы решили не взваливать тяжкий груз ответственности на плечи Хисаги Сюхэя, нашего действующего главного редактора.

Если вы регулярно читаете “Вестник Сейрейтея”, то наверняка знаете про Куросаки Ичиго, временного синигами. Как было написано в нем ранее, Куросаки-сан потерял свои силы после того, как Айзен Соске был запечатан. Однако, как мы полагаем, все прекрасно помнят, что буквально на днях он их вернул.

Наша статья расскажет о том, что произошло в перерыве между этими событиями. Семнадцать месяцев минуло с того момента, как он их лишился, а затем воспрянул с ними вновь. В статье речь пойдет конкретно о веренице “примечательных случаев”, произошедших в этот период.

Для проживающих в Сейрейтее нет нужды подробно рассказывать о том, что это за дела были такие. Тем не менее, вряд ли прочие имеют представление, какие именно “происшествия” стряслись в Мире Живых, Уэко Мундо и Дангае. Мы как можно детальнее расписали об этих инцидентах, применив все возможные методы в их расследовании.

Итак, кто же такой Дон Канонджи? На этот вопрос ни у кого нет однозначного ответа, даже у нас. Мы надеемся, что дорогие читатели смогут сами его для себя найти, прочитав статью в нашем журнале.

Но, если бы мне, как одному из репортеров, позволили высказать личное мнение насчёт него, то, на мой взгляд, этот человек… далее текст обрывается, так как бумага была сожжена.

[*Согласно постановлению Совета 46 статья была заменена версией, подвергнутой цензуре, а первоначальная рукопись уничтожена.]

— Эй, от меня же теперь глаз не оторвать, не так ли? — потирая гладко выбритую область вокруг ушей, буркнул некий парень, пока смотрел на ночное небо. Был им Асано Кейго, ученик старшей школы: он шел домой с устроенной кампанией друзей рождественской вечеринки, на которой проиграл в конкурсе, проводившемся во время тусовки, и «обзавелся» ирокезом. Со слезами на глазах он широко улыбнулся Коджиме Мизуиро, шедшему рядом с ним однокласснику.

— Да уж, мужчины с ирокезом выглядят великолепно! Как Роберт Де Ниро из "Таксиста", одного из самых известных фильмов всех времен! Нет, я его конечно не видел, но знаешь, что? Это же Де Ниро, Де Ниро! И это круто! — Пока Кейго звонко щебетал, пытаясь, вероятно, скрыть за приподнятым голосом свою печаль, идущий около него парень, даже не взглянув на его волосы, пробормотал:

— Высмеивать людей — не такое уж и легкое дело, поэтому я не горю желанием этим заниматься.

— Да как у тебя получается измываться над всеми с такой спокойной рожей?!

— А, чтоб ты понимал, я издеваюсь только над тобой, а не над Де Ниро. Де Ниро и Бекхэм были бы круты и с обычным ирокезом, и с его мягкой формой. Но тебе вот, Кейго, следует признать, что ты похож лишь на самого себя. Кстати, я удивлен, что ты знаешь слово "измываться".

— Опять стебешься?! — изумился Кейго, а Музуиро тем временем продолжал равнодушно излагать свои мысли.

— Ну, начнем с того, Кейго, что, про "Таксиста" и Роберта Де Ниро ты знаешь только со слов утешавшей тебя Иноуэ, не так ли? Она порой показывает свою осведомленность о всяких диковинках, тут у меня вопросов нет, но не думаю, что тебе стоило сразу прикрываться киношками и актерами. — Услышав от своего лучшего друга такие холодные слова, Кейго схватил за плечи Мизуиро и яростно встряхнул его.

— К чёрту подробности! Давай-ка лучше вспомним, чья это вина! Это ведь всё ты, Мизуиро: это ты предложил выстричь ирокез проштрафившемуся в конкурсе игроку, или я вру?!

— Пожалуйста, прекрати. Я же говорил, что тебя никто не заставляет, но ты сам взял машинку для стрижки, крича: “Женщины влюбляются в решительных мужчин”!

— Мизуиро, подожди! Поубавь свою вежливость, пока мы отсюда не ушли! Если полицейский увидит меня рядом с тобой в таком-то местечке, — точно подумает, что я — ворюга с ирокезом! — Кейго в панике стал озираться по сторонам; по его залысинам струился холодный пот. На глаза ему попалась молодая девушка, косо на него взглянувшая. — Ааа! Да все в порядке, девушка! Это я просто на Де Ниро похож! — хохоча забормотал Кейго нечто невразумительное, но мгновение спустя его улыбка резко застыла, потому что одна черта во внешности незнакомки, на которую он снова взглянул, показалась куда примечательнее, чем его ирокез: правую половину миловидного и печального лица той молодой девушки со струящимися черными волосами, едва касавшимися плеч, закрывала белоснежная маска в форме черепа.

— Э?! — Кейго почувствовал, как по его спине проскользнули капельки холодного пота. Та маска, которую она носила, — её очертания показались ему знакомыми. — “Она ведь очень похожа на монстров, за которыми обычно гоняется Афро-сан”. — По словам его друзей, Чада и Иноуэ, это были духи, точнее зловещие демоны (настоящее их название он тоже слышал, да позабыл). Неожиданно для себя обретший духовное чутьё Кейго несколько раз был вовлечен в неприятности, связанные с подобными злыми духами, и теперь он чувствовал, что от девушки исходила такая же аура, как и от них.

— Кейго, эта дамочка…

Асано, быстро придя в себя, кивнул в ответ на слова Мизуиро.

— Да, я уже сам понял…

— Она красива, но я думаю, что лучше к ней бездумно не приближаться.

— Эй, за кого ты меня принимаешь? Не парься! Я парень крутой, а рассудительность — мое главное достоинство! — “Но была бы у неё грудь хоть чуток крупнее, я бы на все наплевал и помчался к ней!” — подумал про себя Кейго, не решившийся озвучивать такие мысли, и снова обратил внимание с Мизуиро на ту девушку, однако в тот же миг на её лице мелькнуло беспокойство и она пропала из виду, словно растворилась в воздухе.

— О-о-о, она исчезла!? Эй, ты видел, видел? Эй, эй! Она пропала!?

— Похоже, что она все-таки не была человеком.

Мизуиро, стоявший рядом с Кейго, ни капли не изменился в лице. Последний же, взглянув на друга, принялся на него орать:

— Эй, ты чего такой спокойный!? Что?! А может, это со мной что-то не так!? Я всегда думал, что меня как будто сглазили, но чёрт возьми! — мне жуть как хочется, чтобы эта цыпочка заявилась ко мне в комнату посреди ночи! Пусть хоть порчу наведет, от которой я буду корчиться в муках, — ни капли не пожалею! Как думаешь, я сбрендил?

— Успокойся, “крутой парень”. Для тебя, Кейго, чудачество — обычное дело. — Несмотря на сверхъестественное явление, произошедшее прямо у них на глазах, они продолжали беседу в обыденном тоне.

— Эй, ты это видел? Ты это видел?

— Да, да! Я видел! Видел! Как сквозь землю провалилась! — Когда Кейго и его приятель обернулись, чтобы посмотреть, кому принадлежали эти шумные голоса, они увидели парня и девушку примерно студенческого возраста, вытаращивших от удивления глаза. Судя по всему, они только что стали свидетелями внезапного исчезновения той незнакомки.

Кейго же при виде этой сцены немного занервничал. Не хотелось ему признавать, но в последнее время он обращался к своему духовному чутью. И всё же, разве могла проходящая мимо парочка обладать такой же экстрасенсорной способностью, как и он сам?

Подумав об этом, Кейго снова стал озираться по сторонам, и ему еще больше подурнело. Дело было в центре города, расположенном на пути из Каракуры в Наруки. Несмотря на то, что был поздний вечер, вокруг блуждало много людей. Разношерстные компании, среди которых были и офисные работники, возвращающиеся домой после сверхурочной работы, и студенты университета, идущие в караоке — все они были совершенно чужими друг другу, но как один указывали на место, где недавно исчезла девушка, направляя туда камеры мобильных телефонов и суетливо обсуждая произошедшее друг с другом. Что-то было явно не так.

Вдруг одетый в черное мужчина с прической в стиле афро прибежал к тому месту, на которое все указывали, быстро огляделся вокруг и зычно закричал:

— Ну и ну! Здесь точно остались следы подозрительного рейацу, но я никого не вижу! Может моё, Курумадани Зенноске, духовное давление спугнуло его владельца?

— О, это же Афро-сан!

— Эге! Ты тот самый мародёр! Что это за причесон у тебя? Я только что громко и четко произнес свое имя, а ты называешь меня “Афро-сан”?! По-твоему, это вежливо?! Тебе что, совсем нет дела до того, как меня зовут?! — Если верить Ичиго, этого мужчину звали Имояма. Большинству же он был известен как “Афро-сан”. Однако в действительности, его истинное имя звучало совсем по-другому, но Кейго решил не утруждать себя запоминанием и благополучно забил на это. Он был одним из так называемых «синигами», которые сражались со злыми духами, представлявшихся Кейго чудовищами.

Как бы то ни было, даже несмотря на появление подозрительного на вид мужчины, прохожие не прекращали судачить об исчезновении девушки. Похоже, они не только не слышали отчаянные вопли афро-синигами, но и совершенно не замечали его присутствие.

Кейго был убежден: девушка, которую он только что увидел, определенно не была человеком. Но как же она умудрилась попасться на глаза духовно нечутким людям, для которых синигами оставались незримыми?!

Кейго с Мизуиро переглянулись, но больше ничего интересного не произошло, поэтому, глубоко озадаченные, они вернулись к своим повседневным делам. В самом деле, после встречи с той загадочной девушкой с ними не случилось ничего из ряда вон выходящего. А вот для окружавшей их “городской среды” все только начиналось… После этого инцидента с появлением "девушки в маске черепа на пол-лица" похожие случаи стали происходить один за другим в соседних городах, в том числе в Каракуре и Наруки. И не просто в течение нескольких дней или недель, а в течение года (если не дольше). Сюжет был один и тот же: загадочная незнакомка возникала ни с того ни с сего посреди города, а потом с выражением отчаяния на лице внезапно исчезала.

Её присутствие смогли уловить не только Курумадани со жнецами, патрулировавшими окрестные поселения, но даже квинси по имени Исида Урью. Однако по их прибытии на место действия её уже не там было и они смогли застать лишь взволнованные толпы зевак.

Эта девушка, которую якобы могли видеть и духовно нечуткие смертные, будоражила даже скептически относящихся к существованию призраков, а слухи о ней мало-помалу начали расползаться все дальше от тех окрестных городов. В конце концов кому-то удалось заснять момент её исчезновения на камеру, так что байки о ней через Интернет разлетелись по всей стране.

В Сети гуляли разные толки: одни утверждали, что это был монтаж; другие — что это самое настоящее привидение; третьи — что это захватчик из другого измерения, так что всю Японию захлестнули споры по этому поводу. А еще через год после первого обнаружения городская легенда достигла продюсера одной программы про паранормальщину.

Последний беспокоился о будущем своего шоу, которое то и дело переходило из ночного времени в прайм-тайм, но когда он увидел кадры с исчезновением загадочной девушки, то придумал план, как вновь оживить к программе интерес. Далее продюсер поделился своим замыслом с одной важной личностью, которая любила программу еще больше, чем он, и, можно сказать, была её душой. В название передачи было гордо вынесено имя главного героя, что свидетельствовало о его единстве с ней.

“Путешествие-вторжение Дона Канонджи на праздные земли духов! Погоня за Череполикой Девой, возникающей из тьмы и во тьме пропадающей! Специально для Каракуры: возвращение программы, получившей самые высокие зрительские рейтинги!”

И вот, он вернулся! Уникальный, харизматичный медиум Дон Канонджи! Сверкая своими неподражаемыми улыбкой и позой, прибыл он в город Каракуру, достойный зваться его вторым домом.