Брант Бориса был в ярости. Его сын выставил Корпорацию Бориса на посмешище, будучи отстранённым от Юноликса, и Брант не доверял, что тот сдаст более сложный экзамен на повторное поступление. Поэтому он отправил Розена в соседнюю исправительную академию в качестве лазейки в Юноликс. Всё, что Розен должен был сделать, это выиграть турнир по боевым искусствам, и он бы вернулся. Это было бы легко, верно? У Розена было пять лет опыта в боевых искусствах, дух ранга C и мощный катализатор. Брант считал невозможным для Розена проиграть турнир деревенскому благотворительному случаю.

Он ошибался.

Он не мог быть более ошибочным.

На самом деле, он так ошибался, что его сын не только заявлял, что проиграет, но и стал героем видео, порочащего семью.

Брант слушал, как его сын тараторил целых две минуты, прежде чем сказать: —Хорошо! Я понял. Я посмотрю это чёртово видео. Оставь свою ссылку включённой. Если я позвоню, не хочу, чтобы звонок прозвучал дважды.— Он повесил трубку и открыл видео, которое отправил ему Розен.

Оно начиналось по-детски, поэтому Брант взял вилку и начал крутить её взад и вперёд в своей пасте. Не прошло и тридцати секунд, как он уронил вилку с громким звоном. Официант подбежал, чтобы спросить, всё ли в порядке, но Брант едва заметил этого человека. Он не мог оторвать глаз от видео.

История была изысканной — профессионально отредактированная пропаганда.

Кто бы ни заказал видео, у него был свой план. В конце концов, никто не создаёт из дочери комиссара по торговле Золотого Пояса даму в беде в истории о домогательствах, если только не хочет, чтобы кого-то арестовали.

Брант позвонил сыну с убийственным выражением в глазах. —Это правда?—

—Нет. Я издевался над Хайденом — не над Кейлин. Она вызвала нас за то, что мы загораживали путь её сестре, и я просто сказал, что не делал этого.—

—Не лги мне.—

—Я тебе не лгу. Ты можешь прочитать по губам в видео. На самом деле, я был лучшим другом Лины, пока не появилась Кейлин. Я не удивлюсь, если это Кейлин сделала. Я имею в виду, в этом используется запись от Лины.—

—Почему они это сделали?—

—Я не знаю, но думаю, у Кейлин что-то к Хайдену. Это сложно…—

Брант взял свой бокал с вином, замолчал и поставил его. —Что ты с этим сделал? Что-нибудь?—

—Да. Я подкупил школу, чтобы она обездвижила Хайдена духом-зверем. Но даже это кажется ошибкой.—

—У него есть дух-зверь?—

—Да.—

—И он его не кормил?—

—Это не имеет значения. У Хайдена есть чистый зверь — он бесполезен. Но проблема не в этом. Проблема в том, что в турнире по боевым искусствам не используются духи.—

—А что насчёт соревнования по духам?—

Розен отвернулся.

—Говори,— потребовал Брант.

Розен застенчиво оглянулся. —Мой дух работает неправильно. Это явно несоответствие. Если вы достанете мне другого духа—

—Категорически нет. Уже слишком поздно, и я отказываюсь вкладывать больше в неблагополучного сына, который не знает, как правильно сжигать свое ядро.—

Лицо Розена горело от стыда.

—Тем не менее, я тебе помогу.—

Розен поднял голову с надеждой.

—Ты хорошо сделал, обездвижив его. С этим я могу работать.—

—А как насчёт видео?—

—Тебе придется перенести позор. Ты должен быть благодарен, что Ритрикс разумный. Если сырой материал докажет твою невиновность, он отругает своих дочерей вместо этого.—

Розен смотрел на землю, как никчемная крыса.

—Тем не менее,— продолжил Брант, —мы не можем допустить этого парня в Юноликс. Если он станет знаменитым, это будет катастрофа. Так что я позабочусь об этом. А пока я ожидаю, что ты встанешь и побреешься. Я не позволю моему сыну валяться, как свежекастрированный евнух.—

Брант прервал звонок и позвонил по личному номеру Лорикса Раскина.

—Здравствуй, Лорикс. Да, я извиняюсь, что звоню так поздно, но… У меня действительно нет выбора. Турнир завтра, и я только что получил доказательства того, что один из соперников моего сына принимает допинг. Да, я уверен. Я требую полного расследования.—

Лина только что вышла из раздевалки, когда наткнулась на группу женщин, ожидающих её. Одна сказала: —Просто спроси её,— и Лина закатила глаза и подошла к ним. —Вам что-то нужно?—

Лидер, надоедливая сплетница по имени Ренли, усмехнулась. —Мы…— она кивнула в сторону других, —просто хотели узнать, встречается ли твоя сестра с Хайденом.—

У Лины был заготовленный ответ на каждый вопрос — кроме этого, видимо. Её глаза распахнулись, и она выпалила: —Что? Нет. Откуда ты взяла такое впечатление?—

—Просто… то видео——

—Не имеет ничего общего с реальностью,— перебила Лина. —Розен разговаривал с Кей только один раз, и она упрекала нас за то, что мы были грубы с Хайденом.—

—Подожди, ты была там? Значит, это ты сняла видео?—

Холодок пробежал по спине Лины. —Что?—

—Видео. Не говори мне, что ты его не смотрела.—

Лина не смотрела. После выхода видео её дразнили за издевательства над Хайденом, поэтому она избегала его. Теперь у неё было очень плохое предчувствие.

Лина открыла видео и посмотрела. Не прошло и десяти секунд, как она увидела запись. Это было её POV — и она знала, как Кей её получила.

«Эй. Ты не записывала ту стычку между Хайденом и Розеном?»

«Да, мне пришлось. Хайден опоздал, так что Лорикс хотел убедиться, что с ним ничего плохого не случится.»

«Интересно… Значит, ты записала момент, когда он проснулся?»

«Если ты про моё POV — нет. Я не собираюсь давать его тебе.»

«Почему? Ты издевалась над ним?»

«Конечно нет. Немного грубо, но не издевалась.»

«Ты издевалась над ним.»

«Нет, я не издевалась.»

«Тогда покажи мне.»

«Хорошо!»

Лина вернулась в настоящее. Неужели она сама сняла это видео? Почему?

Ренли увидела озадаченное выражение лица Лины — и набросилась. —Ооо! Она точно это сделала!—

—Конечно, нет!— рявкнула Лина. —Она, наверное, отдала это——

—Лина!— Кей завернула за угол коридора и ринулась к ней. Лина нервничала от серьёзного взгляда в её глазах. Он был настолько серьезным, что Лина ожидала, что она скажет, что их отец попал в аварию. То, что она сказала вместо этого, ошеломило её.

—Ты же знаешь Розена, верно? Лучше, чем пару дней назад?—

Лина покраснела и отвернулась от пронзительного взгляда Ренли. —Да, мы раньше общались, да.—

—Да? Ну так скажи этому ослиному члену, что если он вернётся в Юноликс, я повешу его на главных воротах за яйца.—

Лина поморщилась, когда увидела, как браслет Ренли засветился красным светом. Она схватила Кей за руку и потащила её в раздевалку — единственное место, где никто не посмеет записывать.

—Что происходит?— прошипела Лина, перекрывая дверь спиной, чтобы не пустить группу Ренли.

—Что происходит?— Кей засмеялась. —Вот что происходит.— Она сунула Лине в руки служебную записку. Её содержание объяснило реакцию Кей — и не только её.

Лина перечитывала записку дюжину раз. —Люди будут в ярости…— прошептала она.

Лина была права — люди будут в ярости из-за происходящего — но Хайден не будет одним из них. Он знал, что произойдёт, в тот момент, когда его вызвали в кабинет Лорикса, и, честно говоря, ему было наплевать.

Лорикс волновался, поэтому смотрел на Хайдена с болью в глазах.

—Я должен сообщить вам это, прежде чем новость распространится… Некое видео с вами распространилось, и оно очень обеспокоило очень влиятельного человека.—

Хайден не отреагировал.

Лорикс помрачнел. —В результате они подали три судебных иска, чтобы вас расследовали на предмет допинга до турнира, и судебный запрет на создание и распространение видео. Обычно мы бы просто проверили вас и на этом закончили, но у этого человека есть юридический отдел, по численности сопоставимый с населением этой школы, который продвигает это через суды. В результате…—

Хайден оставался бесстрастным. —Да?—

—В результате нам пришлось пойти на компромисс. Вы всё ещё можете участвовать, но ваши соперники смогут использовать свои духи. Я знаю, что это несправедливо, я действительно знаю, но——

—Всё в порядке,— сказал Хайден. —Если вам нужно пойти на дальнейший компромисс, это тоже в порядке. Есть ли что-то ещё?—

Лорикс моргнул от удивления. —Э… нет.—

—Хорошо. Спасибо за уведомление.— Хайден встал, аккуратно задвинул стул и открыл дверь.

—Подожди.—