После серьезных обсуждений и выработки стратегии предстоящей войны Гавриэль собирался закончить встречу, когда Дакрийский герцог поднял новую тему.

«Я считаю, что это важнейшая проблема, которую мы должны решить немедленно, Ваше высочество».

«Вы хотите сказать, что эта ваша «другая тема» так же важна, как и предстоящая война? Герцог Генри?»

«Да, Ваше высочество».

Все, кто наконец расслабил свои напряженные плечи после кровавых симуляций и дискуссий, снова расправили плечи, как бы готовясь к этой «другой» серьезной проблеме, с которой им пришлось столкнуться.

Что же это была за проблема, если она была так же важна, как война, которая нависла над всеми головами?

Гавриэль откинулся на спинку стула. Хотя его лицо оставалось спокойным, он с любопытством посмотрел на герцога. Он позаботился о том, чтобы выяснить все основные проблемы, которые им нужно было решить, и не нашел ничего такого важного, как эта грядущая война. Неужели он или его люди упустили что-то важное? Это было невозможно… даже если бы он пропустил это, его люди, особенно Золан, не пропустили бы.

«Хорошо, расскажите мне, герцог Генри».

Сказал Гавриэль, и герцог немедленно начал говорить.

«Ваше высочество, мы знаем о вашей силе и способностях. Вы определенно сильный и могущественный...»

«Пожалуйста, переходите к делу, герцог».

Принц прервал его, заставив герцога вздохнуть, а затем посмотрел на него со всей серьезностью.

«Мы хотели, чтобы вы зачали наследника, Ваше высочество».

Сказал герцог, и все, кроме людей Гавриэля, посмотрели на принца непреклонными и почти умоляющими взглядами.

«Вы – единственный оставшийся истинный член королевской семьи. И теперь вы отправляетесь на войну... Если с вами что–то случится...»

«Со мной ничего не случится», - сказал Гавриэль.

Любопытство и интерес в его глазах исчезли. Он был явно разочарован тем, что это было той самой «важнейшей проблемой», о которой говорил герцог.

«Ваше высочество, нам нужно быть уверенными. Вы же знаете, как это важно. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно. Именно вашу родословную нам сейчас больше всего нужно защищать. Не этот город, не самих себя. Вы не представляете, как трудно нам было тогда смириться с тем, что королевская родословная была полностью уничтожена. Многие из древних вампиров покончили с собой, потому что отказались служить фальшивому правителю. Были и такие, кто покончил с собой из-за того, что не смог спасти королевскую родословную. Поэтому, пожалуйста, выслушайте нас, мы умоляем вас уже много лет. Вам давно пора зачать ребенка и сохранить королевскую родословную. Это единственный способ заставить нас по-настоящему расслабиться».

Все согласились с герцогом. Они суетились и умоляли, заставляя Гавриэля закрыть глаза и откинуться на спинку стула, полностью осознавая, каким ветром надуло им такие мысли.

«Я настоятельно рекомендую вам взять пару благородных женщин или больше, чтобы убедиться...»

«У меня уже есть жена».

Голос Гавриэля внезапно стал жестким и резким, как кремень, так что атмосфера сразу же стала немного напряженной. Но герцог был полон решимости.

«Но Ваше высочество, она человек, вы знаете, что у человека и вампира очень редко могут появиться дети».

Герцог Генри оспорил. Всем было известно, что рождение полувампира было крайне редким явлением. Вот почему, несмотря на безудержное рабство и тот факт, что многие вампиры использовали человеческих женщин для утоления своих сексуальных желаний, число полувампиров даже не превысило четырех с тех пор, как родился первый полувампир.

Эти полувампиры были сильными существами. По до сих пор неизвестным причинам эти рожденные полукровки, как правило, намного сильнее чистокровных вампиров, которые считали себя особенными - первоклассными существами. После рождения вампира-полукровки, независимо от того, из какой семьи он происходил, он и его семья будут повышены до дворян, и ему будет предоставлена важная роль в империи, как только он вырастет. Сила и могущество полукровки были просто слишком невероятны, чтобы все вампиры начали желать зачать такого особенного ребенка. Даже предыдущий император и нынешний явно желали иметь своего собственного ребенка-полукровку. И это было главной причиной, по которой многие из этих жадных вампиров имели большое количество человеческих наложниц.

«Мы умоляем вас, Ваше высочество. Мы знаем, что вы благородный человек, поэтому мы никогда не осмелимся просить вас иметь больше одной жены. Мы только хотим, чтобы они были вашими любовницами до тех пор, пока одна из них не родит вам ребенка. Так что, пожалуйста, Ваше высочество. Это делается как ради королевской родословной, так и ради всей империи. И, кроме того, мы знаем о соглашении о вашем браке с вашей женой, что вам даже не разрешается прикасаться к ней без ее разрешения...»

«Хватит!»

Прогремел голос Гавриэля, когда тот резко встал.

Все были ошеломлены и застыли на своих местах, так как это был первый раз, когда они видели, чтобы их принц так громко и холодно повышал голос на собрании.

«Эта встреча окончена».

Заявил он, вспыхнув холодной ледяной аурой, и его лицо стало темным, как грозовые тучи, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Сэмюэля.

«Собери всех, я сейчас же встречусь с солдатами».

Сделал он призаказ, и Сэмюэль поклонился, прежде чем уйти.

Как только Гавриэль и его люди ушли, герцог и другие чиновники вздохнули. Некоторые разочарованно качали головами из-за того, как отреагировал принц.

«Это нехорошо. Я не думаю, что Его высочество может позволить себе роскошь возражать по этому вопросу прямо сейчас. Он сам знает, что здесь поставлено только на одно решение, больше, чем кто-либо другой. Небеса! Только почему, черт возьми, Его высочество так против этого?»

«Нет. Это неприемлемо. Мы не можем просто сидеть здесь, просто тыкая в лицо пальцами и обвиняя друг друга во всех грехах».

«Да, нужно что-то сделать как можно скорее. Крайне важно, чтобы Его высочество зачал ребенка до того, как начнется война против императора. Это единственное, благодаря чему все мы можем вздохнуть с облегчением»

«Но как мы можем убедить его? Он категорически против этого, и ты же знаешь, что легче сдвинуть гору ложкой, чем заставить его передумать!»

«И все же... должно же быть что-то, что мы можем сделать!»

«Да, должно быть что-то. Нам просто нужно хорошенько подумать. Мы не можем просто сидеть сложа руки и надеяться, что Его высочество и его жена зачнут редкого полукровку, которого, как мы все знаем, может никогда и не появиться на свет».

«Верно. Несмотря ни на что, Его высочество должен зачать ребенка как можно скорее. Мне все равно, если Его высочество в конечном итоге возненавидит меня за это, но я сделаю все, чтобы это произошло».

Сказал герцог, и все кивнули в знак согласия.