Когда Эви наконец пришла в сознание, было уже утро, и сквозь небольшое отверстие в занавесках пробивался яркий солнечный свет. Гавриэль находился в комнате, когда она вышла из гардеробной. Однако она просто бросила на него быстрый взгляд и больше не обращала внимания, вежливо поблагодарив за спасение.

Она надела маску безукоризненного спокойствия и вежливо сообщила мужу, что хочет, чтобы ее оставили в покое, когда мужчина попытался завязать с ней разговор. Тем не менее, он не посмотрел на нее со злостью и не был разгневан ее внезапной холодностью по отношению к нему. Однако в его взгляде можно было распознать грусть, когда он с тоской глядел на свою жену.

Даже во время еды Эви продолжала вести себя равнодушно по отношению к Гавриэлю. Ее пристальный взгляд никогда не задерживался дольше секунды, и она отвечала на все его вопросы как можно более кратко и монотонно, пока Гавриэль не перестал принимать попытки поговорить с ней. Когда она в третий раз велела ему оставить ее в покое, муж больше никогда не приходил в их покои.

Таким образом три дня пролетели невероятно быстро. Это были, наверное, самые мучительные дни в ее жизни. Она винила себя и свое сердце за то, что так легко и быстро влюбилась в него. Она втянула себя в этот кошмар и чуть не умерла из-за нелепой ревности. Она считала, что это все ее вина, потому что она поступила глупо. И она даже подумала, что это, вероятно, было для нее предупреждающим знаком о том, что влюбленность в него приведет ее только к катастрофе. Она знала это с самого начала. Правда, юридически он был ее мужем, но в то же время он был и ее врагом. Когда этот день настанет, и отец спасет ее и нападет на королевство вампиров со своими драконами, она и ее муж будут вынуждены пойти друг против друга.

Она и представить себе не могла, что произойдет, если этот день настанет, а она уже будет глубоко и безумно влюблена в него. Влюбленность в него не принесет ей ничего, кроме разбитого сердца, ада и проклятия в конце. Потому что она ни за что не сможет предать или отвернуться от своей семьи и всего человечества ради него. Так что все, что она могла сейчас сделать, это запереться в возведенных стенах и ожесточить свое сердце, если это было то, что нужно – даже если это в конечном итоге убьет ее.

«Спокойной ночи, миледи». Фрэй и Джина присели в реверансе, и она вяло кивнула им. Она перевела взгляд на окно и глубоко вздохнула, когда они ушли.

Одетая в белоснежную ночную сорочку, Эви встала и уже собиралась подойти к окну, чтобы получше рассмотреть луну, когда услышала, как медленно открылась дверь. Она подумала, что ее служанки что-то забыли, но когда она обернулась, чтобы взглянуть на них, пара серебристых, освещенных луной глаз встретилась с ней взглядом.

Она застыла, как будто один его вид мог парализовать ее. Он был одет во все черное, а его волосы были очень привлекательно взъерошены. Она не могла не вспомнить его вид, когда он возвышался над кучей мертвых зверей, когда они пересекали Темную Долину. Единственная разница на этот раз заключалась в том, что его одежда не была забрызгана черно-зелеными неопознанными жидкостями, а глаза не были кроваво-красными. Хуже всего для нее было то, что небрежность в его внешности делала его еще более потрясающе сногсшибательным в ее глазах. В глубине души ее мучило любопытство, она задавалась вопросом, где он был последние три дня, что она его не видела.

Эви пришлось сжать кулаки и незаметно вонзить ногти в ладони, чтобы отвлечься от бесполезных мыслей, когда она начала думать о том, что он, должно быть, провел эти дни со своей невестой и был занят тем, о чем они договорились с генералом.

«Я вернулся», - сказал он. Его голос был нежным и мягким по сравнению с его растрепанным, плутоватым взглядом.

Он сделал шаг ближе к ней, но Эви осталась стоять как вкопанная, не двигаясь и просто следя за ним глазами. Сняв пальто, он бегло оглядел ее.

«Теперь с тобой все в порядке, жена?» - мягко спросил он, и в его глазах мелькнул проблеск искреннего беспокойства.

Она еще крепче сжала кулаки. Почему? Почему он был так мил с ней? Как она могла даже…

Стиснув зубы, Эви лихорадочно думала о том, что ей следует делать. Она не смогла бы стоять на своем, если бы это продолжалось. Его доброта и ее предательское сердце подорвали бы ее волю твердо стоять на своем решении не испытывать к нему чувств.

«Да... Да, я в порядке. Но я все равно хочу, чтобы меня оставили в покое».

Последовала оглушительная тишина, в то время как Эви молча в сердцах умоляла, чтобы он снова покинул ее. Но на этот раз он этого не сделал. Долгий и глубокий вздох сорвался с его губ.

«Прости меня, но на этот раз я не собираюсь тебя слушать, жена. Я никогда не поверю в то, что покинуть тебя – хороший выбор. Давай поговорим, Эви».

Она сделала шаг назад, когда он наклонился к ней и заговорил нежным голосом. Однако ее реакция больше не останавливала Гавриэля, как раньше. Он шагнул вперед, сохраняя между ними близкое расстояние, продолжая говорить хриплым, но мягким тоном.

«Скажи мне, что не так. Я сделал что-то не так? Скажи мне, Эви».

Эви с трудом сглотнула. Она чувствовала горячее жжение слез в уголках глаз, угрожающих пролиться при первых признаках большей заботы и заботы с его стороны. Его запах и тепло его дыхания пронзили ее, как самое восхитительное из вин, и ей потребовалось отдать все, что у нее было, чтобы просто отступить и отстраниться. В ее ушах зазвенели предупреждающие колокольчики, и те стены, которые она так старательно возвела вокруг своего сердца кровью, потом и слезами, уже грозили рухнуть. Она знала, что потребуется совсем немного времени, и ее защита рухнет, как карточный домик, сбитый порывом воздуха. Страх, расчеты, обещания, мысли и решимость - все это начинало трепетать, как семена одуванчика, которые вот-вот разлетятся по ветру, угрожая не оставить ничего, кроме болезненной раны, которую ей нанес этот мужчина.

Паника от того, что она поддалась ему, заставила Эви взорваться.

«Ничего не случилось, Гавриэль! Просто не обращай на меня внимания, возвращайся к своей невесте и проводи там с ней столько дней, сколько пожелаешь!»

Гавриэль замер, явно шокированный ее словами.

«Ты думала...» - он сделал паузу.

«Ты думала, что я был с Теей последние три дня?»

«Да! Разве это не так? Только не говори мне, что тебе очень стыдно после того, как ты смог это сделать? Даже не пытайся, потому что я уже знаю, что она та, кого ты действительно хочешь видеть своей женой!» - усмехнулась она, когда вложила в слова весь всплеск боли, которая хранилась в ее сердце в течение нескольких дней. Она знала, что переступила границы дозволенного, но не могла сдерживать себя, как только плотина прорвалась.

«Что заставило тебя так подумать...»

Гавриэль был потрясен болью, отразившейся в глазах Эви, и явным огорчением, которое он услышал в ее голосе настолько, что он не мог продолжать говорить то, что хотел.

«Пока я была в лесу совсем одна – тосковала по дому и страдала – что ты делал? Вы весело проводили вечер с ней и генералом, разговаривали и планировали свой прекрасный брак! Но все в порядке. Мне все равно! Ты можешь вернуться к ней прямо сейчас и немедленно жениться на ней. В конце концов, она та женщина, которую ты любишь и в которой нуждаешься! Так что просто оставь меня в покое. Я уверена, что трех дней тебе недостаточно».

Вспышка ее ярости витала в воздухе, как нечто осязаемое. Она все думала как спровоцировать его, чтобы он снова оставил ее в покое. А также о том, как помешать ему подойти ближе, чтобы не дать разрушить ее до конца. Она не ожидала, что в конечном итоге сама раскроет всю боль и страдания, накопившиеся в сердце, и выскажет все это с искренним негодованием. Все это всплыло наружу еще до того, как она осознала это. Сама Эви была удивлена глубиной своих собственных чувств и обид, потому что не ожидала, что сказанное ею найдет такой глубокий отклик в ней.

Между ними воцарилось тяжелое молчание. Эви замолчала при виде его глаз и возмущенного выражения лица. Его глаза внезапно показались холодными, и это был самый первый раз, когда он позволил себе посмотреть на нее таким взглядом.