Одетая в пушистое и толстое белое пальто, Эви стояла на вершине самой высокой сторожевой башни у входа в город. Гавриэль находился рядом с ней, (это было зрелище, достойное восхищения, так как он выглядел невероятно высоким и элегантным, одетым полностью в черное) держа ее за руку и наблюдая, как женские серебристые волосы развеваются легким холодным ветерком.

Эви не сводила глаз с огромного белоснежного луга, раскинувшегося перед ними, понимая, что Дакрия действительно была укрепленным и безопасным городом. Гигантские древние стены, которые, казалось, были построены из черных камней, выглядели такими грозными и неприступными. Ни одна человеческая армия никогда не смогла бы прорваться через эти укрепления и захватить такое место, как это.

Теперь, когда она смотрела на полный обзор всей крепости и видела, какой грозной твердыней на самом деле была Дакрия, Эви не могла не смотреть на это с удивлением. Как дакрийцы вообще додумались до создания и постройки таких гигантских стен? Была ли причина, побудившая к такому решению? Эти стены определенно не были созданы для того, чтобы остановить вторжение людей, учитывая, насколько прочными и долговечными они были. Было очевидно, что они были сконструированы с учетом того, чтобы противостоять не только обычным физическим атакам, но и атакам, которые носят более сверхъестественный и магический характер.

Она посмотрела на Гавриэля с любопытством и желанием задать больше вопросов, вертевшихся у нее в голове, но в тот момент, когда их взгляды встретились, Эви обнаружила, что не может говорить. Его взгляд был таким пристальным и очаровательным, что Эви потеряла дар речи и застыла. Затем ее лицо медленно покраснело, когда в голове возникли образы их последней интимной встречи всего несколько часов назад.

«Да?» - спросил он через некоторое время, и на его губах появилась медленная и чувственная улыбка.

Эви моргнула и отвела глаза, совершенно смущенная собственными мыслями.

«Я… Я просто хочу спросить».

Удалось ей выдавить из себя, изо всех сил стараясь прояснить мысли.

«Продолжай, Эви», - подбодрил он, не сводя с нее глаз.

«Почему… почему здесь такие огромные стены?»

Гавриэль наконец отвел взгляд и посмотрел на стены под ними.

«Эти стены построены еще давным-давно, когда чудовища бродили по Северной империи».

«Чудовища?»

«Верно. Чудовища, обитающие в Срединной Земле. Давным-давно они были отъявленными врагами вампиров. Столкновения и кровопролитие происходили каждый раз, когда чудовища вступали в контакт с какими-либо вампирами, и наоборот. Однако в какой-то момент, и по причинам, которые до сих пор были неизвестны, чудовища внезапно перестали ступать на земли, на которые претендуют вампиры. С тех пор они и по сей день бродят только по Срединным Землям и в пределах Темной Долины».

Эви слышала о чудовищах, обитающих в Срединных Землях, еще в то время, когда она все еще жила в Южной империи. Ей сказали, что эти монстры были не только очень сильны, но и чрезвычайно разрушительны по своей природе, и все они были чудовищами-людоедами. Однако теперь это не было главной заботой человечества, и, похоже, то же самое относится и к вампирам, поскольку чудовища, похоже, не представляют большой угрозы для тех, кто больше не находится в регионах, которые они занимают по сей день.

«Ты думаешь… наступит день, когда чудовища внезапно покинут свои территории и снова начнут нападать?» - рассеянно спросила Эви, глядя на крутые вершины ледяных гор. Она не смотрела на Гавриэля и поэтому не видела, как ее вопрос мгновенно изменил выражение его лица.

«А ты как думаешь?» - спросил он вместо ответа, заставив Эви снова взглянуть на него.

«Как ты думаешь, есть ли вероятность?» - его голос был глубоким и мрачным.

По какой–то причине Эви почувствовала, что есть что–то, чего она не может понять - какие-то подводные течения, в которые она не была посвящена, - и в этот краткий миг она вздрогнула, и мурашки побежали по ее рукам. Но потом она внезапно чихнула, и странная атмосфера исчезла прежде, чем она смогла еще больше на этом зациклиться.

Гавриэль потянулся к ее капюшону и осторожно накрыл ее голову.

«Хорошо, воздух становится холоднее, и тебе пора возвращаться и отдыхать. Я привел тебя сюда, чтобы просто дать взглянуть на окрестности на минутку».

Сказал он, после чего надежно подхватил ее на руки и спрыгнул вниз.

В мгновение ока они снова оказались в покоях Гавриэля, которые располагались в одной из башен ближе к воротам. Помещение было маленьким по сравнению с их комнатой в замке, но все было не так уж плохо. На самом деле, оно выглядело вполне удобно и прилично.

Он молча потянулся за ее пальто и снял его, удивив Эви. Затем он вынес верхнюю одежду из комнаты, и Эви заподозрила, что это было сделано для того, чтобы сбить с нее скопившийся снег, а также дать немного высохнуть. Когда он вернулся в комнату, он попросил ее пойти с ним, и она просто послушно кивнула без вопросов. У нее мелькнула мысль, что он, должно быть, просто хочет отвести ее куда-нибудь еще, чтобы осмотреть достопримечательности, прежде чем вернуться в свою комнату.

Она наблюдала, как он положил ее очищенное пальто на стул так же, как и свое. Она рассеянно смотрела на его длинные тонкие пальцы, манипулирующие их пальто, и задавалась вопросом, как мужские пальцы могут быть такими привлекательными и способными удерживать внимание? Покраснев от того, в каком направлении двигались ее мысли, Эви мысленно покачала головой и устремила взгляд на его лицо, казалось бы, глубоко погруженная в свои мысли.

Заметив ее вопросительный взгляд, Гавриэль придвинулся к ней поближе и наклонился.

«Мы пока не собираемся возвращаться в замок, жена. Ты будешь сегодня спать здесь… со мной».