«Я надеюсь, что Гавриэль хорошо обращается с тобой, леди Эвелин. Боюсь, он не знает, как быть нежным с такой леди, как ты», - тихо сказал кронпринц. Эви почти нахмурилась, но, к счастью, ей удалось сохранить невозмутимое и собранное выражение лица. Она подумала, что, возможно, мужчина произнес эти слова не для того, чтобы посмеяться над Гавриэлем, поскольку он, казалось, искренне беспокоился о ней. Но с чего бы ему вообще беспокоиться?

«Его высочество Гавриэль хорошо относится ко мне. Он на самом деле...»

Эви вспомнила, каким нежным был Гавриэль с ней с тех пор, как она встретила его у алтаря в ту ночь их свадьбы.

«Он очень добр ко мне, Ваше высочество».

«Понятно... Это хорошо. Тем не менее, я считаю, что должен предупредить тебя, миледи. Мой брат может выглядеть безобидным, но он опасный человек. Я хочу, чтобы ты помнила об этом и никогда не пыталась его провоцировать».

Эви больше не могла сохранять невозмутимое выражение лица. Она не понимала, почему этот принц говорит ей что-то подобное. Разве это не первый раз, когда они встречаются друг с другом, не говоря уже о том, что они впервые говорят? Она бы немного поняла, если бы он пытался разрушить образ Гавриэля в ее глазах, но, похоже, это не входило в его цель. К чему именно он стремился, поднимая эти вопросы? Он пытался напугать ее?

«Я... я ценю вашу заботу, Ваше высочество, но, пожалуйста, не волнуйтесь… Я прекрасно понимаю, что вампиры опасны для такого слабого человека, как я. Я бы не посмела провоцировать его или кого-либо еще на этих землях», - Эви постаралась ответить как можно спокойнее.

Сапфировые глаза принца, казалось, потемнели, когда он придвинулся немного ближе.

«Похоже, ты все еще ничего не знаешь о своем муже, леди Эвелин. Я знаю, что он поклялся никогда не причинять тебе вреда, но бывают моменты, когда мой брат теряет контроль над собой. Если в любом случае ты почувствуешь, что с ним что-то не так...» - он сделал паузу и выглядел так, как будто осматривался вокруг, прежде чем продолжить.

«Спасайся и не открывай свой милый ротик в его сторону».

«П-почему вы мне это рассказываете?»

«Потому что я не хочу, чтобы внезапно разразилась война из-за тебя»,- спокойно ответил он. Эви попыталась найти хоть какой-нибудь признак лжи в его поразительных голубых глазах, но все его лицо говорило только о том, что он действительно беспокоился об этом.

«Мой брат отсутствовал много лет. Он только что вернулся из долгого… путешествия».

Эви почувствовала, как будто он только что что-то опустил в своем предыдущем предложении.

«Мы думали, что он давно мертв, но он вернулся живым. Много вещей… с тех пор в нем что-то изменилось. Поэтому я пытаюсь предупредить тебя заранее, потому что знаю, что мой брат не расскажет тебе об этом».

«Вы имеете в виду... о его путешествии и изменениях в нем?»

«Да. Он никогда не говорит ни о чем, что было бы связано с его поездкой. Поэтому, как наследный принц и его старший брат, я считаю, что для меня лучше сообщить тебе об этом. Я считаю, что это важно. Ради тебя, миледи».

Эви моргнула, и все, что она могла сделать, это кивнуть.

«Я поняла. Я буду иметь это в виду, Ваше высочество».

Он одарил ее доброй улыбкой, и Эви могла только улыбнуться ему в ответ. Любопытство затопило ее разум. Она хотела узнать больше о Гавриэле.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на своего мужа, и, к ее удивлению, эти красивые, но пронзительные глаза были устремлены на нее. Эви подсознательно сглотнула, потому что на мгновение ей показалось, что он рассердился. Однако, когда женщина прикоснулась к лицу Гавриэля, чтобы посмотреть на нее, ужасное чувство в животе, которое на мгновение исчезло, вернулось – и на этот раз с удвоенной силой.

«Не мог даже подумать, что ты являешься собственницей, леди Эвелин».

Принц Кайус отвлек ее внимание от Гавриэля.

«Ч-что? Я? Собственницей?»

Эви потеряла дар речи. Она чувствовала, что ее мозгу было трудно функционировать.

«Я... я...»

«Я надеюсь, что Гавриэль объяснил тебе все по поводу леди Теи».

Кронпринц рискнул высказать предположение, и когда выражение лица Эви выдало, что Гавриэль никогда ни о чем не упоминал, Кайус вздохнул.

«Ты уже знаешь, что вампиры не однолюбы, верно?» - спросил он, и Эви кивнула. Она слышала об этом раньше. В какой-то момент, давным-давно, вампиры были очарованы лишь одной женщиной. Однако с тех пор, как началась война с драконами, император в то время изменил закон, разрешив вампирам брать более одной жены, ради увеличения их популяции

«Конечно, это необязательно. У большинства вампиров все еще есть одна жена даже в наши дни, но случай Гавриэля другой, поэтому он не должен разрывать свою помолвку с леди Теей».

«Случай Г-Гавриэля?»

«Он был помолвлен с леди Теей с тех пор, когда они были детьми, а вы, миледи, человек...»

Принц сделал паузу, когда Эви посмотрела на него глазами, полными непонимания

Эви собиралась спросить еще раз, когда музыка закончилась – они поклонились и сделали реверанс друг другу, как это было принято. Когда они снова повернулись лицом друг к другу, наследный принц улыбнулся ей, а Эви тут же повернула голову туда, где стоял Гавриэль.

Когда она увидела его спину, когда он держал Тею за руку, направляясь к балкону, Эви обнаружила, что ее переполняют новые сильные эмоции. Она даже не осознавала, что вернулась на их место, пока наследный принц снова не заговорил с ней.

«Было приятно поговорить с тобой, леди Эвелин. Если у тебя есть еще вопросы, мы можем продолжить беседу на балконе, так как, похоже, мой брат все еще занят».

Принц одарил ее дружелюбной улыбкой, но Эви больше не могла притворяться, когда ее лицо вытянулось от негодования.

Она поклонилась в знак извинения.

«Простите меня, Ваше высочество, но сейчас я хотела бы удалиться. Как вы сказали, я всего лишь человек, поэтому мне нужен отдых. Было приятно поговорить с вами».

Эви не знала, что на нее нашло. Ее грудь была напряжена и, казалось, болела, хотя на самом деле она не чувствовала боли. Как ни странно, ее глаза были горячими и что-то сильно их обжигало. Она двигалась неосознанно, не замечая, как ноги торопят ее в поисках места, где она могла бы побыть одна и попытаться разобраться в этом беспорядке, который царил у нее в голове.

Не дав кронпринцу возможности ответить, она низко поклонилась в реверансе и поспешно удалилась. Наследный принц наблюдал за красивой человеческой девушкой в красном, когда трое людей Гавриэля немедленно последовали за ней. Как только дама в красном ушла, сапфирово-голубые глаза принца прищурились, прежде чем его взгляд упал на балкон, с которого минуту назад вышел Гавриэль.