Эви сжала губы, видя, что он, похоже, наслаждается своей маленькой дразнящей игрой. Но она действительно хотела знать, что это за «что-то действительно хорошее».

«Ты... дразнишь».

Хотя она и пожаловалась на него, девушка все равно подошла ближе к Гавриэлю, который в конце концов снова прикусил нижнюю губу, вероятно, чтобы удержаться от смеха.

«Ближе, жена».

Она сжала губу в полоску и, несмотря на свое колебание, все же повиновалась, отчего глаза Гавриэля загорелись еще больше.

Эви собралась с духом, продолжая приближаться к Гавриэлю. Они были уже слишком близко, и их лица разделяли всего несколько дюймов! Она не осмеливалась поднять на него глаза и просто смотрела прямо на его грудь, ожидая в предвкушении. Наконец он наклонился так близко, что казалось, будто его губы слегка коснулись ее уха. Она знала, что это не так, но его прохладное дыхание ласкало ее ухо, и она не могла не чувствовать себя растерянной.

«Моя жена наконец-то сделала первый шаг».

Она отстранилась, глядя на него.

«Что?»

Он снова наклонился, на этот раз его дыхание коснулось ее щеки.

«Она чуть не поцеловала меня. Это ее первый шаг».

Эви так онемела, что у нее непроизвольно отвисла челюсть. А затем ее лицо стало красным, как вареный омар, когда Гавриэль откинулся назад с довольной и несколько соблазнительной улыбкой.

«Тебе не нужно делать это украдкой, моя жена, ты всегда можешь просто запрыгнуть на меня и съесть в любое время. В конце концов, я – твой».

Добавил он со злым смешком, и Эви почувствовала, что все ее тело вот-вот взорвется от перегрева.

«Я… Я не была... это было... » - она так сильно заикалась, и прежде чем она смогла даже сформировать связное предложение и восстановить осанку, Гавриэль отстранился и дернул за свой воротник, как будто захотел снять верхнюю часть одежды.

Глаза Эви тут же расширились, и ее тело напряглось, но когда она посмотрела ему в лицо, он прикрыл глаза и неторопливо расстегнул рубашку.

«Эти официальные представители слишком много болтали. Я пытался сбежать на полпути во время этой кровавой встречи, но они были так же неуловимы, как и всегда. Они знали, как заставить меня остаться с ними, эти подлые старые болваны...» - пожаловался он, вытягивая шею слева направо, издавая негромкие потрескивающие звуки, как будто он действительно устал.

Наблюдая за ним, Эви была удивлена тем, как по-человечески он выглядел и вел себя прямо сейчас. Его внешность была такой же благочестивой, как обычно, но он чувствовался немного более человечным, когда был растрепан. Она бы никогда не подумала, что он действительно чертовски устал, если бы некоторое время назад, когда они осматривали замок, не услышала от Элиаса, что Гавриэль не спал последние четыре дня.

Элиас, конечно, сказал ей, что это не так уж важно, так как вампиры могут прекрасно обходиться без сна целыми днями. Но Эви ранее слышала от своего отца, что предел, который вампиры могут обходиться без сна, составляет три дня. Они могут прекрасно двигаться даже без сна или отдыха в течение трех дней подряд, но через три дня ее отец сказал, что вампиры начнут двигаться медленнее, и их сила также уменьшится.

Дворецкий сказал ей, что с Гавриэлем все в порядке и что он может даже продолжать работать без отдыха еще множество дней, но это не стерло оттенок беспокойства в ее сердце за него.

И прежде чем она осознала это, она подошла к нему и протянула руку, чтобы помочь ему снять рубашку. Гавриэль немедленно приостановил свои движения, уставившись на нее сверху вниз в удивлении.

Его маленькая застенчивая и осторожная жена помогала ему снять рубашку?

Эви вспомнила своих родителей. Каждый раз, когда ее отец возвращался домой после встречи с императорами или с войны, ее мать всегда была рядом, чтобы поддержать и помочь ему в каждой мелочи. Она не позволила слугам помочь ее мужу снять одежду и рубашку. Ее мать сказала ей, что это было не только потому, что это был ее долг как его жены, но и потому, что это был ее способ показать свою поддержку и заботу о муже.

Эви не знала, правильно ли она поступает. Она прекрасно понимала, что ее брак с Гавриэлем не был похож на брак ее родителей, построенныйна их любви друг к другу. У них был брак по любви, в то время как у нее и Гавриэля не было подобного – это была сделка. И она не должна была в конечном итоге заботиться о нем. Она мысленно вздохнула и подумала, насколько запутанной стала ее ситуация за это короткое время пребывания здесь, в царстве вампиров.

Но, несмотря ни на что, она все еще была его законной женой, и, помня тот факт, что Гавриэль решил увезти ее из столицы ради ее безопасности и в итоге был заклеймен как предатель, Эви больше не могла заставить себя ожесточить свое сердце против него и продолжать думать о нем как о своем враге.

Внезапно он наклонился и уткнулся головой в ложбинку ее шеи.

«Эви...» - произнес он ее имя, а его голос стал хриплым. Эви почувствовала, как по ее коже побежали мурашки, так как никогда еще ее имя не звучало так соблазнительно соблазнительно из чужих уст. Она ждала, что он скажет дальше, затаив дыхание, но больше ничего не последовало. Он просто был неподвижным и оставался в этом положении.

«Д-да?» - сумела сказать Эви. Ее сердце начало биться сильнее.

«С тобой все в порядке?»

Он покачал головой, и Эви слегка встревожилась.

«Что... что случилось? Должна ли я пойти позвать Элиаса...»

«Нет».

Он прервал ее, все еще не двигаясь с места.

Эви медленно подняла ладонь, чтобы коснуться его руки. Она почувствовала, как его мышцы сжались от ее прикосновения. Он было холодным.

Ее глаза расширились, а сердцебиение ускорилось, потому что она знала, что он не был похож на других вампиров. Гавриэль никогда не был холодным на ощупь, а наоборот, успокаивающе теплым.

«Я думаю, что ты не в порядке».

В ее голосе явно слышалась паника.

«Ты волнуешься?» - спросил он, и даже его дыхание на ее коже стало таким прохладным, что она не могла сдержать дрожь.

«Конечно... конечно. Пожалуйста, позволь мне пойти позвать кого-нибудь...»

Она почувствовала, как принц улыбнулся, и когда он отстранился, его глаза заблестели.

«Не нужно, жена. Мне не нужно, чтобы кто-то еще помогал мне».

«Но...»

Она собиралась запротестовать, но почему-то знала, что любое количество возражений, которые она выдвинет, будет бесполезным.

«Тогда, что ты хочешь, чтобы я сделала? Чем я могу тебе помочь?» - спросила она, не в силах больше скрывать свою панику.

«Позволь мне прикоснуться к тебе».