Так называемая твердая решимость и железная воля, которые Эви так долго и кропотливо тренировада, совершенно не защищали ее от всех слов, что слетели с губ Гавриэля. Как будто его слова были огненными стрелами. Он не пробил ее щит силой. Однако они были горячи, как лава, и расплавили ее щиты, превратив их в лужу.

И она была беспомощна – совершенно беспомощна, расстроена и потрясена. Как могли простые слова произвести такое сильное впечатление на ее сердце, разум и тело? Она чувствовала себя так, словно на нее наложили заклинание – смертельное заклинание, которое заставило ее тело отреагировать так, как оно раньше не реагировало.

«Эви…» - его голова наклонилась ближе к ней. И так как ее руки прикрыли ее рот, он наклонил голову вбок, и она почувствовала его дыхание у кончика своего уха. Еще один удар. Еще более сильное чувство пронеслось, как электричество, по каждому ее нерву.

«Я хочу поцеловать тебя… позволь мне попробовать твои губы на вкус. Скажи "да", Эви».

Его голос был теплым, хриплым и невероятно чувственным настолько, что ей показалось, будто он околдовывает ее. Отчаяние и желание на ее лице, казалось, боролись прямо перед его носом. Она никогда не думала, что отчаявшийся мужчина звучит так соблазнительно. Мог ли кто-нибудь винить ее, если бы она сдалась? В конце концов, он же ее муж, верно?

Эви почувствовала, как огонь, который растопил ее щиты, теперь начал творить свою магию в ее сердце. И она почти услышала, как ее сердце разрывается на части. Руки, закрывавшие ее губы, начали ослабевать от его крепкой хватки. Она тоже хотела попробовать эти губы на вкус, будут ли они еще горячее, чем его дыхание?

Эта мысль потрясла ее. Какой скандал! Эти мысли шли вообще от нее? И что было еще более шокирующим, так это то, что она заметила, что ее руки уже частично опущены и больше не оказывают никакого сопротивления Гавриилу. Она вдруг почувствовала, как он дернулся назад, и медленно подняла глаза, чтобы посмотреть на него, ее сердце колотилось так сильно, что у нее закружилась голова от всего шока, ощущений и эмоций, нахлынувших на нее одновременно.

Но, к ее удивлению, он не смотрел на нее. Она поняла, что он дернулся назад, чтобы посмотреть на дверь, так как только что кто-то постучал в нее.

Низкий раздраженный стон вырвался у него, прежде чем он повернулся, чтобы посмотреть на нее. Их глаза встретились, и у Эви перехватило дыхание. А затем он опустил голову, в то время как его руки все еще были вытянуты вдоль стены позади нее. Он вздохнул, и она заметила, что его руки немного дрожали, как будто он пытался контролировать что-то внутри себя.

«Похоже, возникла еще одна серьезная проблема», - пробормотал он, тяжело вздохнув,

«…так что мне жаль, но я снова должен уйти».

Его пристальный взгляд скользнул по ее глазам, прежде чем снова обратить внимание на губы. Но раздался еще один стук, заставивший его крепко сжать челюсти. Затем, слишком быстро, он отстранился и прошептал:

«Отдохни сначала. Я вернусь, как только смогу».

И с этими словами он неожиданно, но нежно поднял девушку и посадил ее на кровать, после чего просто развернулся и ушел.

Тишина воцарилась в каждом уголке комнаты, как только дверь закрылась, и Эви медленно опустилась обратно в роскошную кровать. Она абсолютно не могла поверить в то, что только что произошло. Где-то в хаосе своего сознания она осознала, как легко он соблазнил ее, заставив ее распасться. Ему даже не нужно было прикасаться ни к одной пряди ее волос, и все же… как она могла…

Она могла только спрятать разгоряченное лицо в ладонях и застонать. Она все еще чувствовала остатки огня, которым он поразил ее кожу, и вспышку смятения, которое он пробудил внизу ее живота. Его чарующий глубокий голос все еще отдавался эхом, и эти… она даже не знала, как назвать те слова, которые он ей сказал. И тут она вспомнила свой ответ, когда он попросил ее позволить ему поцеловать ее. Она смягчилась. Если бы их не прервали в тот момент, она была уверена, что сказала бы "да". Потому что она уже была готова к этому и даже уже нагло задавалась вопросом, каково было бы поцеловать его.

«Мама...» - беспомощно произнесла она.

«Что мне делать? Кажется, я не могу… Кажется, я больше не могу держаться… Это невозможно. Он просто невозможен. Что мне делать?»

Все по-прежнему казалось сумасшедшим, даже когда Эви наконец растянулась и должным образом укрылась одеялами на кровати. Хотя внешне она была в порядке, если не считать горячего румянца, все еще украшавшего ее щеки, ее мысли были в полном беспорядке. Она так старалась перестать думать, что устала, измученная всеми этими мыслями, которые, как демоны, бродили у нее в голове. Говорят, что у всех по обе стороны плеч есть ангел и дьявол, сражающиеся друг с другом, чтобы стать главным. Но почему Эви чувствовала, что никакого ангела там нет, а есть только дьяволы, нашептывающие ей на ухо и стремящиеся подтолкнуть ее впасть в искушение?

...

Долгое время спустя Эви наконец заснула. Скорее всего, это было вызвано усталостью от всех переосмыслений и бурных эмоций за последние несколько дней и особенно от всего, что произошло за то короткое время, в которое появился Гавриэль.

С наступлением ночи Эви начала видеть сны. Ей снилось, как Гавриэль забирается к ней на кровать. Он склонился над ней и начал шептать те же слова, что сказал перед уходом. Только на этот раз он воплощал все, что говорил. Он снова и снова касался ее губ своими и проделывал все обещанные действия, пока она не открыла рот и не впустила его. А потом она испуганно очнулась ото сна, задыхаясь и пылая от стыда.

Она провела руками по лицу и некоторое время сидела на кровати, пока не успокоилась и жар на ее лице не утих. Когда она посмотрела в окно, то поняла, что уже рассвело. Она снова откинулась на спинку кровати и свернулась калачиком в позе эмбриона. Как она могла устоять перед мужчиной, который мог соблазнить ее и заставить почувствовать все это даже во сне? Желать, чтобы она сопротивлялась своему мужу, который излучает мужскую сексуальность, значило бы требовать невозможного от такой типичной женщины, как она сама.

Закрыв глаза, Эви прерывисто вздохнула, осознав, что она не могла избавиться от него даже во сне.

Но прежде чем ее разум снова погрузился в хаос, она почувствовала чье-то присутствие в комнате. Ее сердцебиение ускорилось, и она нервно повернула голову в сторону двери.

«Это я», - эхом отозвался голос Гавриэля, а затем он оказался прямо рядом с кроватью.

Эви вздохнула с облегчением, но у нее перехватило дыхание, когда он внезапно протянул ладонь и поднял ее на руки.

«Мне очень жаль, жена. Но сейчас нам нужно уходить».

Его голос был спокойным, но настойчивым.

«Тебе нужно быстро одеться. Надень самую плотную одежду, какую только сможешь найти».

Он провел ее в гардеробную, когда объяснил, что нужно делать.

«П-почему? Куда мы направляемся?» - успела спросить она, пока он уже рылся в поисках самого теплого пальто в ее гардеробе.

«Начинай одеваться, Эви, я объясню тебе позже».

Он настаивал, и Эви отчаянно повиновалась, чувствуя серьезность ситуации.

«Вот пальто. Надень это».

В тот момент, когда он повернулся к ней, чтобы отдать пальто, Эви все еще была в ночной рубашке.

«Я...»

Заметив выражение ее лица, Гавриэль провел пятерней по своим темным волосам и повернулся.

«Я подожду снаружи», - сказал он, но без раздражения в голосе, которого ожидала Эви.

Она поспешно сняла ночную рубашку. Она неуклюже надела платье, так как не привыкла одеваться без помощи горничных.

«Эви, тебе нужна помощь?» - услышала она его голос как раз в тот момент, когда поняла, что ей действительно нужна помощь, чтобы застегнуть пуговицы на платье. Как будто он прочитал ее мысли, его голос раздался снова.

«Я вхожу», - предупредил он.

Затем он вошел через дверь раздевалки. Эви покраснела, но его быстрые действия не дали ей возможности задуматься о чувстве стыда, которое она испытывала. Он закончил работу быстро и тщательно. Как только он закончил с ее пуговицами, он завернул ее в толстое пальто.

«Надень и это тоже».

Сказал он, протягивая вязаную пару перчаток и натягивая ей на голову капюшон толстой меховой шубы. Эви была удивлена, но пока не могла заставить себя расспросить о подробностях, так как чувствовала, что они, похоже, очень спешат и у них нет свободного времени.

Он укутал ее еще одним толстым плащом, а затем одел на нее пальто, которое она носила во время их поездки в императорский дворец. Одежда была тяжелой, но прежде чем она успела подумать, стоит ли ей двигаться со всем этим весом на себе, Гавриэль поднял ее, как будто она была легкой как перышко, а затем направился к окну.

Не говоря ни слова, Гавриэль натянул капюшон еще ниже, чтобы она ничего не смогла разглядеть. Следующее, что она осознала, это то, что она цеплялась за него изо всех сил. Ее лицо уткнулось в его сильную грудь; она чувствовала, как вокруг нее дует очень сильный ветер. Даже несмотря на множество слоев одежды, которые Гавриэль набросил на нее, она все еще чувствовала холод на своей коже. Это было так, как будто они проходили прямо сквозь сильный шторм. Она даже не могла повернуть голову вперед, потому что, помимо безжалостного ветра, ладонь Гавриэля прижимала ее голову к его груди.

Она могла только цепляться за него, не в силах думать. Потому что с течением времени становилось все холоднее и холоднее. Она наконец поняла, почему он укутал ее всей этой толстой и тяжелой одеждой. На этот раз им казалось, что они проходят сквозь ревущую ледяную метель.

Вероятно, прошло больше часа, и метель, казалось, немного утихла. Нет. Похоже, Гавриэль наконец-то замедлил темп своего путешествия.

«Ты в порядке?» - спросил он ее, и его ладонь, обхватившая ее затылок, немного расслабилась, но все еще не позволяла ей обернуться, чтобы посмотреть.

«Еще немного, жена. Идет снег, так что я пока не могу позволить тебе посмотреть на окрестности».

«Где… куда мы направляемся?»

«В безопасное место. В Дакрию».