Тишина, последовавшая за вопросом Габриэля, была невероятно тяжелой, так как Эви совершенно лишилась дара речи. Ее губы слегка задрожали, когда она смогла только посмотреть на него широко раскрытыми глазами. Как бы она ни старалась, она не могла отрицать шокирующие и чуждые эмоции, которые наполнили ее с тех пор, как она увидела, как принц танцует с Теей. Этот вопрос поразил ее чертовски сильно.

«Нет! Р-ревность?! С-с чего бы мне ревновать?!»

Она запнулась, отступив на шаг, сильно покачав головой, как будто тоже хотела убедить саму себя в этом утверждении, и опустила глаза в землю, избегая взгляда Гавриэля.

Габриэль внимательно наблюдал за ней, и что-то блеснуло в его глазах. Его тонкие губы слегка подергивались, как будто он подавлял улыбку. В конце концов он прикусил нижнюю губу своими идеальными белыми зубами и молча посмотрел в другую сторону, чтобы придти в себя.

Когда он снова посмотрел на нее, выражение его лица было серьезным, но одновременно и нежным. Он сделал шаг ближе, но Эви отступила назад, заставив его вздохнуть.

«Посмотрите на меня».

Его голос был убедительным и теплым. И все же Эви отвернулась, демонстрируя ему свой явный вызов.

«Если вы не ревнуете, тогда почему вы так реагируете?»

Хватка Эви на платье усилилась, и она почувствовала, что ее тело вот-вот задрожит.

«Я сказала, я не ревную! Я просто хочу покинуть это место, сейчас же!» - крикнула она ему, не подозревая, что выглядит так, словно вот-вот заплачет.

Гавриэль замер и замолчал. Его пристальный взгляд не отрывался от ее лица. После еще одного мгновения наблюдения за ее обезумевшим лицом его низкий и хриплый голос заполнил тишину.

«Хорошо, я понял. Я сейчас же отведу вас домой».

Он протянул ей руку, и взгляд Эви остановился на ней. Почему он всегда так делает? Почему он всегда вот так протягивал ей руку? Она только что накричала на него, и все же он все еще…

Эви знала, что каждый раз, когда она принимает эту большую, теплую и сильную руку, она позволяет ему подойти на шаг ближе к ней. И если она была честна сама с собой – он так же был на шаг ближе к ее сердцу. С тех пор как их глаза впервые встретились в ночь их свадьбы, Эви была на взводе и полна эмоций, которые были сосредоточены на этом мужчине перед ней. Она не могла поверить, что прошло всего несколько дней, а она уже была так потрясена. Эви начинала бояться и волноваться, потому что она не была такой дурой, чтобы не понимать причин своих собственных действий и эмоций. Таким темпом, если бы она позволила ему подойти еще ближе, чем сейчас, она была бы в ужасе от последствий. Это было бы невообразимо!

Еще крепче вцепившись в юбку, Эви собралась с духом. Ее пристальный взгляд все еще ни разу не остановился на нем.

«Я хочу, чтобы Элиас отвез меня обратно. Пожалуйста, возвращайтесь внутрь, бал еще не закончился. Я справлюсь сама», - решительно сказала Эви. Ее голос теперь звучал мягче, но с твердой решимостью, а взгляд все равно блуждал повсюду, кроме его лица.

Эви подождала, пока он уберет руку, и когда он этого не сделал, она начала немного беспокоиться. Неужели ее отказа все еще недостаточно? Пока она пыталась обдумать свой следующий шаг, Гавриэль заговорил.

«Боюсь, твоя просьба невыполнима, жена. Все недавно ушли».

Его слова заставили Эви резко обернуться, чтобы увидеть, что мужчины позади нее исчезли. Ее губы приоткрылись в недоумении, а затем она обнаружила, что поворачивается и смотрит на него. Он потирал затылок, глядя на нее извиняющимся взглядом, отчего Эви еще больше потеряла дар речи.

Эви не знала, что, пока она отказывалась смотреть в глаза Гавриэлю, этот человек приказывал своим людям исчезнуть и уйти раньше него, несмотря на их решительный отказ. Гавриэль каким-то образом предвидел, что его жена снова попытается отречься от него, и он был рад, что предвидел это.

«А теперь пойдем. Пока император не послал кого-нибудь позвать нас обратно внутрь».

Он потянулся к ее руке и, не дав ей ни секунды на протест, поднял Эви, как принцессу, и прыгнул.

Все, что Эви могла сделать, это обнять его за шею, и когда ее лоб коснулся его подбородка, она почувствовала, что он улыбнулся. Он откинул ее голову назад, чтобы она посмотрела ему в лицо.

«Неужели ты… просто взял и улыбнулся?» - спросила она с все еще серьезным выражением лица.

Гавриэль слегка наклонил голову.

«Мне улыбаться тоже нельзя? Жена?»

Эви моргнула.

«Э-это не то, что я имела в виду...» - она запнулась от удивления.

«И что вы подразумеваете под "тоже"?…»

«Ну, я подумал, что мне больше не разрешается принимать ничье предложение потанцевать со мной, потому что это разозлит мою жену».

От его слов у Эви был такой вид, словно ее сильно ударили. Пока она теряла дар речи, Гавриэль продолжил.

«Если улыбка также злит тебя, тогда я не буду...»

«Н-не шути так. Почему ты думаешь, что твоя улыбка злит меня?» - выпалила она, и тут хитрый принц вновь включил свою улыбку. Этой улыбки было достаточно, чтобы превратить мозг любой женщины в кашу и заставить ее добровольно заползти к нему в постель.

Когда Эви увидела эту улыбку, она не знала почему, но ей показалось, что она только что совершила одну из величайших ошибок в своей жизни.

«Если моя улыбка не злит тебя, тогда я думаю, что мне следует чаще улыбаться...»

«Нет!»

«Нет?»

«Я... я имею в виду... не улыбайся, когда на это нет причины. Ты… вы будете выглядеть глупым».

Он усмехнулся, и Эви почувствовала, что только что совершила еще одну серьезную ошибку. Она должна убраться подальше от этого опасного человека. Она не могла поверить, что даже его смех мог так сильно повлиять на нее.