Солнечный свет проникал сквозь большие окна просторной гостиной нового дома. Бело-серое пространство выглядело безупречно, и Алексу всё ещё было трудно привыкнуть к тому, что Эдвин был рядом, чтобы всё координировать, а Клара постоянно убирала в течение недели.

Алекс сидел, скрестив ноги, на широком мягком диване, с одной большой книгой на коленях и другой поменьше в руке. Его брови сошлись, когда он использовал свой новейший навык, хотя он быстро разочаровывался в его особенных ограничениях.

Рядом с ним Марк сидел в кресле, его внимание было приковано к приложению AG на телефоне. Он прокручивал последние обновления и иногда останавливался, чтобы что-то прочитать вслух. Сэм тихо сидел на другом конце дивана, с кожаным дневником, открытым на коленях, пока он работал над записями Алекса и тренировочными материалами из их времени в Эпическом Разломе.

—Чувак, ты должен это проверить,— сказал Марк, отвлекая взгляд Алекса от его книг. —Ты знал, что можно тренировать свои стат-пойнты?

Заинтересовавшись, Алекс почувствовал, как его сознание собралось воедино, и полностью сосредоточился на Марке. —Что ты имеешь в виду?

—Это одна из статей Райлана, но в ней говорится о том, как можно немного увеличить свои характеристики просто тренируясь. Например, поднимая тяжести или бегая, чтобы увеличить Силу и Ловкость. В ней также говорится о выполнении ментальных упражнений, головоломок и изучении, чтобы увеличить свои магические характеристики.

Алекс оживился, и сразу же у него в голове возникло несколько вопросов. —Там сказано, насколько? Или как быстро они могут увеличиться?

Произошла пауза, пока Марк продолжал просматривать статью. —Там сказано, что есть предел, но предел, видимо, увеличивается каждые тридцать.

—Значит, с продвижением по классу?

—Похоже, это больше связано с уровнями и вашим фактическим рангом продвижения. Подождите, на самом деле, вы можете мне это подробнее объяснить? Я получу свой класс на десятом уровне, верно? Так как же мой класс повышает уровень?

Марк отложил телефон, и Алексу пришлось перестроиться, чтобы успевать за перенаправленным разговором.

—Хорошо, давайте разберемся,— сказал Алекс, наклоняясь вперед. —Уровни и классы — это две разные вещи.

Марк кивнул и был полностью сосредоточен на объяснении.

—Уровни — это мера вашей общей силы и характеристик. Вы получаете опыт практически за все, что делаете, и это повышает ваш уровень. Это постоянное развитие, которое легко измерить.

—Хорошо, а классы?— спросил Марк.

—Классы — это как работа. У них своя система развития, полностью отдельная от вашего уровня. Вы получаете опыт класса, выполняя задачи, связанные с вашим классом, точно так же, как вы становитесь лучше в своей работе, делая ее больше.

Алекс замолчал, убедившись, что Марк следит за его словами. —У классов есть пять рангов владения: Новичок, Подмастерье, Опытный, Эксперт и Мастер. Это те же самые ранги, что используются для навыков. Ваш класс определяет, какие навыки вы получаете и сколько очков характеристик вы получаете при повышении уровня.

—Так как они связаны?— Сэм заинтересовался.

—Они на самом деле не связаны, кроме одного, о котором я знаю,— объяснил Алекс. —Вы не можете получить класс, пока не достигнете 10-го уровня. Но в остальном они развиваются независимо.

—Но почему люди постоянно говорят, что ваш класс развивается примерно на 30 уровне, если они разделены?

Алекс пожал плечами. —Я полагаю, потому что это просто дает нам общий способ отслеживать вещи. Теоретически, если у вас когда-либо был только один класс, и большая часть опыта, который вы получили для своих уровней, была получена за действия, связанные с вашим классом… да, я думаю, вы, вероятно, поднимались бы на ранг владения примерно каждые 20-30 уровней.

Бровь Марка нахмурилась. —А если поменять классы?

—Вот тут-то и возникает проблема, если пытаться думать о них как об одном и том же. Это просто не работает. Вы можете менять классы в любое время, но, скорее всего, начнете с ранга Новичок, но ваши уровни и характеристики никогда не будут потеряны.— Алекс махнул рукой и прекратил обсуждение. —Сейчас нет большого смысла во всех этих гипотетических предположениях. Просто знайте, что ключ к прогрессу вашего класса — это сосредоточиться на действиях, которые соответствуют вашему классу. Делайте это, и вам в конечном итоге предложат продвижение.

—Есть еще много чего, чего мы не знаем о том, как это все работает. Система не совсем прямолинейна в деталях. Но это примерно суть.

Марк задумчиво кивнул. —Значит, дело не только в повышении уровня, но и в том, как ты себя проявляешь в выбранном классе?

—Именно,— подтвердил Алекс, довольный их пониманием. —Важнее качество, чем количество. Продвижение себя в своей классовой деятельности, вероятно, значит больше, чем просто выполнение рутинных действий.— Алекс вздохнул и потер лоб. —Честно говоря, меня это немного беспокоило, потому что я так быстро набирал опыт и уровни. Хуже того, я на самом деле не использовал свой класс, когда набирал половину этих уровней. Имеет смысл, что Сэм приближается к своему продвижению, учитывая, что он исцелял почти ежедневно в течение почти двух лет. А меня буквально подбросили вверх за пару месяцев.

—Значит, ты чувствуешь, что еще недостаточно поработал со своим классом, чтобы получить продвижение в те же сроки, о которых ты говорил?

—Посмотрим, наверное. Но да, именно это меня и беспокоит.

Сэм заговорил: —Но я действительно думаю, что выполнение сложных задач или задач, которые напрягают ваш класс и навыки, приносит больше опыта. Помнишь, мы говорили об этом, когда я учился лечить?

Алекс кивнул.

—Ну, ты ведь без перерыва адаптируешь и изменяешь ритуалы, еще до того, как мы встретились. Это должно быть засчитано больше, чем просто постоянная практика одних и тех же начальных ритуалов, верно?

—Хм,— сказал Алекс. —Это на самом деле хорошая мысль. Я всё ещё не думаю, что этого будет достаточно, чтобы компенсировать то, как быстро я поднялся, но ты не ошибаешься. Может быть, моё положение не так уж плохо, как я думал?— Он подумал об этом несколько минут, и два разговора так близко друг к другу зажгли в голове Алекса лампочку. —О, черт.— Он выпрямился, затем встал и побежал в свой кабинет.

Марк в замешательстве крикнул ему вслед, но тот вернулся в гостиную, взяв один из продвинутых ритуальных справочников, подаренных ему Эурой. Он быстро пролистал страницы, и Сэм с Марком посмотрели друг на друга в замешательстве.

—Вот!— Алекс нашел раздел в начале справочника «Продвинутые ритуалы закалки тела». —Я не придавал этому особого значения, так как там в самом начале говорится, что эти ритуалы нельзя использовать на ком-либо, кто не достиг первого ранга звезды.

—Первой звезды?

—Культиваторы в Разломе классифицировали вещи иначе, чем Система. В основном, они называли любого E-ранга инициированным, а любого D-ранга — одной звездой. Затем звезды росли на один пункт за каждый ранг. Так что, когда здесь говорилось, что это нельзя использовать до первой звезды, я думал, что пока нет смысла этим заниматься.

—Ладно, это имеет смысл.

—Но если то, что ты только что сказал о получении статов, ограниченных или привязанных к каждому Рангу, тогда это имеет немного больше смысла. Здесь есть несколько различных ритуалов закалки тела, и, просто взглянув на схемы, они очень сложны и потребуют много материалов и маны для начала, но результаты описываются как существенные. Это имеет немного больше смысла, если нашим телам нужно адаптироваться и приспособиться, набрав больше уровней, прежде чем они смогут претерпеть большие изменения, подобные тому, что могут делать некоторые из этих ритуалов. Хотя сам процесс звучит довольно ужасно в некоторых…— Его предложение оборвалось, когда он посмотрел на ритуал закалки крови.

Вся группа снова уселась в кресла и еще больше задумалась над последствиями и еще одной потенциальной возможностью для их роста. Медленно Сэм вернулся к чтению заметок Алекса из Эпического Разлома, а Марк продолжал разговаривать с Алексом о классах.

—Как там твой новый навык, кстати?— спросил Марк.

—Все идет хорошо, но он оказался немного более ограниченным, чем я думал.— Когда Марк поднял бровь, Алекс ответил на невысказанный вопрос. —Ну, сначала было действительно трудно разделить два потока информации, которые я получал одновременно. Пока мой разум разделен на выполнение двух вещей, потребовалась некоторая практика, чтобы сосредоточиться только на одной и игнорируя другую, позволяя ей работать, пока я не закончу навык.

—Звучит немного сложно.

Алекс пожал плечами в ответ. —Я не вижу большого смысла в том, чтобы на самом деле пытаться понять, что происходит в двух местах одновременно. Навык, кажется, наиболее полезен, чтобы сосредоточиться на одной вещи, а затем позволить другой половине проработать проблему или тренироваться на заднем плане. Почти как фоновый процесс на компьютере.

—Это так дико,— сказал Марк, смеясь от недоверия.

—Серьезно… это становится еще безумнее. Оттуда я захотел посмотреть, смогу ли я читать две вещи одновременно. Тогда, возможно, я смог бы учиться в два раза быстрее или что-то еще… но, ну, я не могу смотреть на две вещи одновременно. Так что, я думаю, я мог бы читать книгу и позволить половине моего внимания сосредоточиться на содержании книги, а другой поток моего сознания мог бы сосредоточиться на разговоре с тобой. Так что я мог бы все равно учиться, пока мы болтаем.

—Огромное преимущество в том, что стоимость навыка фиксирована и оплачивается сразу, поэтому я чувствую, что мне почти подсознательно хочется оставлять его включенным подольше, но я открыл свое Окно Статуса и увидел, что все мои ментальные характеристики сократились вдвое при использовании навыка. Я думаю, что это буквально разделяет мою ментальную емкость и использует половину для каждой половины Параллельного разума.

—Черт, всё равно. Это так круто. С ним можно многое сделать, даже если ты не можешь физически выполнять две вещи одновременно.

Алекс кивнул, не успев закончить фразу. —Да, определенно. Думаю, я буду стараться держать его включенным постоянно и практиковать упражнения по формированию или свою технику циркуляции, даже когда буду делать другие вещи. По крайней мере, это такая форма тренировки, которая не требует много физических усилий. Также в бою я вижу, что это будет очень полезно. Я смогу сосредоточиться на противнике и драться или двигаться, позволяя другой половине моего разума создавать ритуалы. Мне нужно будет немного поработать над этим, но я думаю, что это изменит игру.

—Уф, я хочу просто купить кучу всего с Аукциона. Серьёзно, мне нужно постараться достать себе учебник по навыку или что-то в этом роде.

—Ну, я не единственный, кто получает крутые штуки. Я пытался дать тебе этот навык крика на днях, но ты все время говорил мне этого не делать. Почему бы нам не поискать что-то, что, по твоему мнению, будет соответствовать тому, что ты хочешь делать?

—Я хочу получить это сам,— сказал Марк с усмешкой. —Я с нетерпением жду, когда мы попадем в эти Разломы, чтобы я мог заработать себе на жизнь здесь.— Его лоб сморщился, когда он подумал о Разломах. —Я знаю, что прошла всего неделя с тех пор, как ты сказал, что зарегистрировал нас на Разломы с более высокой редкостью, но почему так долго приходится ждать, чтобы попасть внутрь? Я знаю, что ты хочешь, чтобы мы тренировались, пока не попадем, но как долго мы будем ждать? Я не был в Разломе с тех пор, как ты вернулся домой месяц назад. Марк драматически запрокинул голову, чтобы она легла на спинку дивана.

Алекс рассмеялся. —Да, это займет некоторое время. Мне нужно выяснить, почему мы до сих пор не попали. Мы не должны ждать слишком долго. Хотя я хочу, чтобы вы тренировались, повышение уровня тоже важно, особенно если скоро начнется соревнование. Если это затянется еще дольше, я просто отправлю нас в несколько Обычных Разломов. Гэбби и Эдвина я смог туда устроить без проблем за день-два.

Марк кивнул, довольный ответом.

Они провели некоторое время в уютной тишине, и Алекс наблюдал, как Сэм методично прорабатывал свои заметки, иногда делая свои собственные пометки на полях. Было приятно видеть, как он так сильно интересуется пониманием того, что они узнали во время пребывания в Эпическом Разломе.

Узел вины и тревоги поднялся в животе Алекса.

—Нам все же нужно поговорить о его родителях. Чем больше проходит времени, тем более неправильно это кажется.

Все три их телефона зазвонили одновременно, и Алекс отвлекся от своих мыслей.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•>Объявление Гильдии Авантюристов

Командное Событие: Испытание Зачистки Разломов

Длительность: 30 Дней

Цель: Зачистка и закрытие обозначенных Разломов для получения очков вклада

Команды: 2-8 участников

Особое примечание: Команды будут подбираться, приниматься или отклоняться от Разломов в зависимости от уровня силы и состава.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯