После боя к Алексу подошли многие члены Гильдии и новобранцы. Его удивило, как много людей, судя по всему, знали его по тем или иным причинам, и бой, казалось, окончательно укрепил представление о его силе в их умах.

По правде говоря, он немного смутился от всего произошедшего, но не мог отрицать, что это признание было приятным и стало своего рода наградой за всё, через что он прошёл за последние два месяца.

Когда большинство людей направились в столовую, куда их проводили сотрудники дома, предлагая бесплатную еду, Алекс остался со своими тремя друзьями на открытой тренировочной площадке. На полную мощность работали обогреватели, спасая от зимнего холода, а по земле были разбросаны различные кусочки мусора – оставленные людьми чашки и тарелки. Это напомнило Алексу бейсбольный стадион после того, как все покидали трибуны.

«Хороший бой», – сказала Элана, приближаясь к их группе. За ней следовали двое мужчин, которых Алекс не узнал.

«Спасибо», – ответил Алекс, выступая вперёд от своей группы. «Твой брат оказался гораздо более сильным противником, чем я ожидал. Схватка была напряжённой».

Она улыбнулась и поблагодарила его, сказав, что Райлану будет приятно это услышать.

Сомневаюсь.

Разговор быстро перешёл к её цели обращения к их группе. «Я надеялась, что мы сможем поговорить наедине. Это Деррик Холлоуэй, исполнительный координатор по Разломам Гильдии». Алекс пожал протянутую руку, прежде чем Элана продолжила: «А это договорной юрист Гильдии. Он помогал нам составлять все контракты для тех, кто продавал нам информацию о Разломах».

А, теперь понятно.

«О, вы хотите обсудить детали прямо сейчас?»

«Если вы не против. Чем скорее мы сможем начать извлекать выгоду из такого Разлома, тем больше пользы принесёт это Гильдии».

Алекс посмотрел на своих друзей и пожал плечами. Марк и Сара улыбнулись и помахали ему, уводя Сэма к еде.

Вальтерион отказался покидать его после боя, и пока Алекс следовал за троицей к поместью Фоссов, растущий мана-червяк свернулся у него на плече.

Пройдя немного по дому и спустившись по крутой лестнице, они оказались в большой, уютной комнате.

«Ух ты!» – воскликнул Алекс.

«Пожалуйста, располагайтесь. Хотите чего-нибудь выпить?» – Элана жестом указала на комнату.

Он с усилием сжал челюсти. Не привыкший к богатству семьи Фоссов, Алекс ожидал, что переговоры будут проходить в помещении, более подходящем для деловых встреч или конференций. В чём-то похожем на те, в которых он бывал во время работы в рекламном агентстве.

Эта же комната была просторной и уютной. Большую её часть занимали кожаная и деревянная отделка, смягчённая различными красными и чёрными коврами. Дальнюю стену заполнял огромный книжный шкаф, а справа располагался хорошо укомплектованный бар. Элана налила себе напиток и опустила бутылку, когда Алекс покачал головой и направился к кожаному дивану в центре комнаты.

«Разве у меня не должно быть своего адвоката?» – спросил Алекс, чувствуя себя на удивление уверенно, хотя в этой ситуации он явно был не в своей тарелке.

Жаль, что я не могу связаться с отцом или Джейком.

Хотя он и не чувствовал себя таким робким, как когда-то, они могли бы справиться с этой ситуацией куда лучше него. Ему приходилось признать, что их работа сделала их, даже Джейка, гораздо более приспособленными для решения подобных вопросов.

Элана махнула рукой в воздухе: «Вы, конечно, можете связаться с адвокатом, если хотите, и мы покроем расходы. Но вы – член Гильдии, и мы хотим о вас позаботиться. Он – юрист для вас так же, как и для нас. Обычно мы предлагаем один и тот же контракт любому, кто приносит нам информацию о новом Разломе. Но...» Она сделала ударение на этом слове и подняла обе брови. «Что ж, это не просто какой-то Обычный Разлом. Мы хотим, чтобы вы чувствовали себя комфортно, предоставляя нам эту информацию».

Она посмотрела на мужчину, которого представили как юриста, и он кивнул ей, прежде чем достать из портфеля и положить на стол пачку бумаг.

«Я буду с вами очень честна, Алекс. Если это действительно Разлом Эпической редкости, у нас, вероятно, даже нет достаточных средств, чтобы заплатить вам эквивалентную сумму. Одна только восьмикратная дилатация времени стоит абсурдно огромных денег».

Алекс не знал, что сказать, поэтому промолчал.

«Подумайте вот о чём. По всей стране есть миллиардеры, у которых открыты контракты на покупку мест в Разломе, который позволит им прожить в восемь раз дольше, чем на Земле. Большинство таких контрактов начинаются с нескольких миллионов долларов. Нам предстоит сделать этот Разлом пригодным для жизни и обеспечить его достаточными удобствами, чтобы они были заинтересованы отказаться от своей нынешней комфортной жизни, но соблазн прожить в восемь раз дольше очень силён для некоторых людей».

Чёрт, я об этом даже не подумал.

Разум Алекса был поглощён идеей тренироваться в области, где он мог бы добиться большего прогресса, чем другие. Но, конечно, найдутся люди, готовые тратить деньги, чтобы жить дольше, даже если у них нет желания повышать уровень или сражаться в Разломе.

«Однако это даже не самая ценная часть. Тот факт, что это Разлом D-ранга, означает, что это один из немногих известных. Большинство Разломов появляются как E-ранг. Если есть другие D-ранги, правительство, вероятно, держит их под замком. Это может дать нам огромное преимущество в плане места для обучения наших Хранителей Мира или получения стабильного запаса тех фиолетовых Камней Маны D-ранга, которые вы мне показывали». Она покачала головой и сделала глоток своего напитка.

Алекс рассмеялся и поправил Небесные Робы, в которых был после боя. «Я это вам продаю, или вы мне продаёте?»

Напряжение в группе спало, когда все засмеялись.

«Госпожа Фосс просто пытается дать вам понять, что все Модераторы Гильдии признают потенциальную ценность того, что вы нам даёте. Мы ценим это, и хотя мы хотим дать вам что-то эквивалентное по стоимости, это сейчас просто невозможно». Деррик заговорил впервые. У него не было волос, и была белая борода. Хотя мужчина не был полным, он явно был тем, кто либо ещё не Пробудился, либо не начал увеличивать свои физические характеристики. Его улыбка была искренней, и он, казалось, был взволнован возможностью того, что предлагалось Гильдии.

Алекс кивнул, прежде чем принять бумагу, которую Элана сдвинула по деревянному столику.

Он сразу обрадовался, что у него не было напитка в руке, иначе он мог бы выплюнуть его на красивый диван и ковёр. Потребовалось сознательное усилие, чтобы сохранить в основном нейтральное выражение лица.

Хотя Элана намекала на большую сумму в их предыдущих разговорах и была готова помочь ему получить несколько предметов из раздела Аукционного Дома в приложении AG, он не ожидал цифр, указанных в контракте.

«Единовременная сумма больше, чем мы изначально обсуждали», – сказала Элана, заметив его приподнятую бровь. «Но другие Модераторы уверяют меня, что это всё ещё несправедливая сумма. Мы добавили дополнительные надбавки, чтобы ваш счёт и выплаты росли по мере того, как мы будем получать выгоду от Разлома».

Даже в маске ему пришлось сохранять нейтральное выражение лица, пока он смотрел на первую строку. Вальтерион пошевелился у него на плече, привлекая взгляды сидящих напротив.

Пятьдесят миллионов долларов? Это реально?

Он посмотрел на Элану, а затем снова на страницу.

20% всех сборов за вход за Камни Маны, взимаемых с входящих в Разлом.

5% от стоимости всех Камней Маны D-ранга, добытых в Разломе.

5% от стоимости всех других ресурсов, извлеченных из Разлома.

Алекс кашлянул и несколько раз пробежался по строкам. Предлагаемая сумма богатства, как немедленно, так и со временем, казалась ему совершенно неразумной.

«Поскольку денежная стоимость не так велика, как мы хотели бы предложить, мы добавили несколько дополнительных преимуществ. У вас будет личный и эксклюзивный доступ для входа в Разлом не менее чем на 24 часа каждый месяц, и если эти часы не будут использованы, они могут накапливаться до максимума в 72 часа. Гильдия предоставит вам доступ к любым тренерам, у которых вы хотите учиться, или к некоторым учебным материалам, которые мы приобрели. Наконец, вы получите первое право отказа на покупку любых предметов исключительной ценности, которые появятся из Разлома. Вам нужно будет предложить справедливую рыночную цену за предмет, но мы свяжемся с вами сначала, прежде чем выставлять его на вкладке Аукционного Дома».

Алекс несколько ударов сердца сидел в тишине, просматривая страницу дальше.

Ещё несколько разделов, касающихся продолжительности и продления контракта, позволяли ему пересматривать условия через пять лет и гарантировали, что контракт продлится минимум десять лет. Гильдия также была готова предложить ему защиту от ответственности и защиту его информации, если он согласится подписать соглашение о неразглашении информации о Разломе.

Имеет смысл. Полагаю, им не было бы большой пользы, если бы я потом пошёл и попытался продать это кому-то ещё.

«Простите, это довольно безумно». Он снова рассмеялся и вынужден был положить руку на колено, чтобы оно не дрожало от волнения.

Элана улыбнулась ему. «Есть что-нибудь, что вы хотели бы обсудить?»

Адвокат Гильдии заговорил. «Пожалуйста, имейте в виду, что этот контракт очень щедрый. Мы не хотим закрывать никакие дополнения, которые вы, возможно, захотите, но, пожалуйста, поймите, что мы не можем предложить гораздо больше, чем уже есть на столе». Он извиняюще улыбнулся, и Элана тоже улыбнулась, подтверждая его слова.

Алекс снова пробежался по строкам, прежде чем заговорить: «Это, честно говоря, больше, чем я рассчитывал получить. Я не хочу никого обидеть, поэтому, пожалуйста, не поймите меня неправильно, но есть одна вещь, которую я хотел бы изменить. У меня нет желания возвращаться в разлом в ближайшее время, но в конечном итоге я захочу привести туда своих друзей для их же блага. Мог бы я снизить некоторые денежные стимулы, чтобы получить больше мест?»

Трое обменялись взглядами, и Алекс подумал, не общаются ли они каким-то образом, подобно его нитям маны.

«Интересно…» – сказала Элана.

«Я сказал что-то не так?»

«Нет, вовсе нет. Просто это удивительно».

Алекс просто поднял руки в вопросительном жесте, переводя взгляд между тремя собеседниками.

Деррик кашлянул. «Ну, просто странно, что вы не торгуетесь за больше денег. Вместо этого вы пытаетесь получить места в Разломе для своих спутников».

Алекс почесал затылок. «Что в этом плохого?» – немного защищаясь, спросил он.

«Ничего», – ответила Элана. «Это просто кое-что говорит о вас, по крайней мере, в профессиональном, переговорном смысле».

Напряжение в груди ослабло, когда он понял, что они просто удивлены тем, что он заботится о своих друзьях, и что он не оплошал и никого не обидел.

Ну, конечно – кто бы этого не сделал? Вероятно, им нужно попасть туда больше, чем мне.

«К сожалению, это, вероятно, единственный пункт во всем контракте, который труднее всего обсуждать», – продолжила Элана. «Видите ли, эти места имеют чрезвычайно высокую ценность прямо сейчас, и, вероятно, ещё большую в будущем, когда у нас появится больше членов Гильдии, которые достигнут высоких уровней E-ранга и будут стремиться перейти в D-ранг. Предоставление большего количества мест означает меньшую итоговую прибыль и рост для Гильдии. Особенно это верно, если ежемесячная доступность остаётся открытой для вашего использования».

«Почему места являются проблемой? Я знаю, что у вас они были в более низких Разломах, но это просто для того, чтобы группы не мешали друг другу, верно? Я говорю вам, внутренность этого Разлома огромна, я не думаю, что вам нужно беспокоиться о местах».

Элана покачала головой. «Я думаю, вы неправильно поняли. Мы не устанавливаем ограничение на количество мест в Разломе. Это системная вещь. Для Эпического Разлома будет больше мест по сравнению с Разломом более низкого уровня. Если информация моего брата верна, то в Эпическом Разломе должно быть 1000 мест. После этого система запрещает кому-либо входить».

Я и понятия не имел…

«Что если, – заговорил юрист, листая свой экземпляр контракта, – вместо того, чтобы снижать ваши собственные преимущества, мы просто добавим дополнение, которое гласит, что вы можете передать своё ежемесячное место кому-то по вашему выбору, если оно будет назначено через приложение AG?» Он посмотрел на Элану и Деррика.

Алекс наблюдал, как оба кивнули и согласились на изменение.

Хотя часть его была уверена, что есть некоторые другие области, где он мог бы получить больше от Гильдии, если бы у него был личный адвокат, он не чувствовал никакого давления, чтобы отказываться от щедрого предложения. Особенно с возможностью повторного входа, получения больше денег со временем и пересмотра условий, если это потребуется через несколько лет. Алекс был более доволен предложением, чем, как ему казалось, он имел право быть.

Я ведь даже не работал ради этого Разлома или чего-то ещё. Вальтерион просто гонялся за маной по лесу. Вход в это чёртово место, возможно, был самой большой ошибкой в моей жизни, но он также, кажется, принёс самую большую отдачу в моей жизни.

Группа ещё немного поговорила, и Элана выпила ещё один напиток, пока Деррик расспрашивал Алекса о его времени в Разломе и различных сектах. Крупный мужчина делал обильные заметки, пока Алекс объяснял всё, что мог, о людях внутри и политической динамике, которую он видел в Тяньло.

Алекс предупредил их об обычно враждебном характере и отношении большинства членов секты. Он описал их ожидаемые уровни силы, теперь, когда ограничения с обеих сторон были сняты и весь Разлом официально стал D-рангом. Он также призвал Гильдию встретиться с Эурой, по крайней мере, когда они почувствуют себя достаточно комфортно, чтобы отправлять туда людей.

Через некоторое время Вальтерион развернулся с его руки и полетел по комнате, чтобы исследовать её.

Элана была очарована мана-червяком. Когда Алекс сказал ей подержать Камень Маны в руке, и Элана сделала это, она рассмеялась, как маленький ребенок, когда Вальтерион счастливо свернулся у неё на коленях и начал вытягивать ману из камня.

Блядь. Я богат. Типа… чертовски богат.