ЗАМЕТКА ОТ OVERXELOUS

Добро пожаловать во второй том!!!

Оооо, новая блестящая обложка!!!

А теперь… переходим к приключениям.

* * *

Алекс прислонился к стене небольшой комнаты для приготовлений, прислушиваясь к приглушенной болтовне по ту сторону двери. Турнир был интересным, и не сказать сложным.

Наблюдать за тем, как мир продолжает меняться вокруг него в течение нескольких недель после его возвращения из разлома, было просто нереально. Люди строили всё креативнее, и было увлекательно наблюдать, как система работает с их желаниями, чтобы заставить комбинации работать. Он столкнулся с парнем, который использовал лук, усиленный навыком ветра, с девушкой, которая могла превращать свою кожу в сталь, и даже с кикбоксером, который использовал огонь для ускорения своих атак во время удара.

Но ни один из них не обладал достаточной силой и подготовкой, чтобы представлять реальную угрозу. Алекс знал, что по сравнению с мастерами из Небесной секты он все еще считается новичком, но в его мире было очень мало людей, знакомых с тем, как использовать такое оружие. После работы с мастером Ли и другими лидерами секты Алекс стал владеть оружием на совершенно ином уровне.

Даже если сдерживать Валтериона и ограничить использование магии несколькими его любимыми ритуалами, поединки в основном были преимущественно односторонними.

Однако, Райлан был совсем другим, и Алекс с самого начала знал, что они, скорее всего, встретятся в финале. Все пробужденные могут быть новичками, но, основываясь на собственном опыте, он знал, что у Райлана должен быть доступ к Разлому высшей категории.

Но что он делал с этой силой? Просто издевался над людьми. Единственный плюс, наверное, в том, что он распространяет достоверную информацию через приложение «AG».

Он оттолкнулся от стены и поправил кожаные ножны на плечах. Он повернулся и открыл дверь в большой открытый склад, построенный в поместье Воссов. Склад строился, пока они были в особняке на рождественской вечеринке Элен. Тем не менее, Алекс был впечатлен тем, что им удалось закончить все к новогоднему турниру.

Подойдя к краю платформы, он, используя свою повышенную силу и ловкость, без труда запрыгнул на платформу, и его мантия тихо затрепетала, когда он приземлился.

Райлан уже ждал его, одетый в броню с головы до ног. Его сердце забилось быстрее, предвкушая предстоящую битву.

Алекс хотел было воспользоваться своим Небесным глазом, чтобы просканировать большого мужика, но из-за маски и блокирующего ману покрытия не смог. Он посмотрел туда, где стояли его друзья и наблюдали за ними. Марк поднял руки вверх и улыбался, показывая ему большой палец вверх. Сэм наблюдал за ним, широко раскрыв глаза и держа Вала на своих руках.

Незнакомый ему миротворец вышел на сцену и спросил, готовы ли они все. Алекс кивнул и увидел, как Райлан сделал то же в ответ, медленно поднимая свой большой меч к наплечнику.

Алекс наблюдал за некоторыми из его предыдущих боев: почти все они были выиграны за счет грубой силы и мощи. В его манере боя почти не было изящества. По тому, что он видел в предыдущих боях, можно было догадаться, что Райлан, скорее всего, начнёт с навыка [Заряд]. Алекс достал свой Цзянь и крепко сжал его, планируя уклониться от первого удара и парировать его, пока Райлан не уйдет от него.

Несмотря на то, что он знал, что его ждёт, скорость, с которой Райлан приблизился к нему, как только он начал бой, почти застигла его врасплох. Даже когда он следил за происходящим, все равно было неестественно видеть, как мастерство движений позволяет человеку едва сгибать ноги и при этом рваться вперед по открытому пространству.

Черт.

Алекс отклонился назад, перенеся свой вес в другую сторону. Сердце заколотилось в груди, когда меч вонзился в землю на том месте, где он раньше стоял.

Как, чёрт возьми, я мог предположить, что это не станет для меня проблемой?

Ему захотелось ударить себя по рукам за то, что он не подумал всерьез об использовании Райланом тяжёлого оружия. Наблюдая за ним со стороны, он думал, что этого можно будет легко избежать, но, почувствовав вибрацию пола от первого мощного удара, он усомнился в своем рассудке. Алекс почти не тренировался с Эурой против тяжёлого оружия: обе секты использовали лёгкие мечи и иногда копья.

Вес и длина зачарованного меча Райлана пугали, хотя и не заставляли Алекса сильно беспокоиться. Поначалу его беспокоила разница в снаряжении: даже с учетом подарков от главы секты Небесного Лотоса и учителей, он был крайне плохо экипирован по сравнению со знатным бойцом. У Райлана был целый комплект зачарованной брони, и, несмотря на свои размеры, он двигался в ней с такой лёгкостью, которую Алекс мог приписать только своим статам.

Алекс слышал, как Райлан что-то прокричал в отчаянии, но не расслышал. Его мозг усиленно ломал голову над тем, как сократить разрыв и нанести мощный выпад. Шум зрителей превратился в унылый гул, и после того, как словесные нападки Райлана не возымели никакого эффекта, они оба сосредоточились на бое.

Выходя в бой, Алекс решил попытаться победить Райлана в его же игре. Райлан был выше Алекса, а его огромная форма говорила о его основных статах, даже если бы Алекс не просканировал его. Но после тренировки с мастерами секты, пусть и непродолжительной, Алекс чувствовал себя на вершине мира.

В конце концов, кто ещё мог владеть таким древним оружием – уж точно не этот самовлюблённый болван…

Глупый Алекс. Действительно глупый.

Губы Райлана скривились в ехидной улыбке, словно он мог прочесть мысли Алекса. Он откинул клинок назад, скребя им о цементный пол, и с практической легкостью взмахнул им. Кончик клинка лениво вычерчивал в воздухе круги, пока Райлан наблюдал за Алексом.

Я не придавал этому значения. Он явно тренировался и оказался намного хитрее, чем я думал.

Алекс чувствовал, как его беспокоит связь с Вал'ом, которая в данный момент оставалась в сторонке с Сэмом. Оглядываясь назад, Алекс понимал, как глупо поступил. Предполагалось, что он будет в паре с мана-червём, но он согласился на предложение Райлана встретиться один на один.

Если кто-нибудь ещё раз попросит такую глупость, я рассмеюсь ему в лицо. Валтерион – такая же сильная вещь в моем арсенале, как и нить маны.

Он скривился, вспомнив, как собственное эго заставило его ограничить свои возможности в матче. Вздохнув, Алекс решил, что ему пора перестать дурачиться и смириться с тем, что Райлан – не просто избалованный, ленивый мудак.

Он все ещё избалованный мудак, только явно не настолько ленивый.

Алекс сосредоточился на бое, когда Райлан шагнул вперед и, ударив мечом, воткнул его в землю. Алекс использовал «Ветви Ивы», чтобы уклониться от удара, и не мог не удивиться эффекту статов в бою. Меч весил, должно быть, в три-четыре раза больше, чем его собственный – и Райлан мог так легко его перемещать.

Увидев, что удар пропущен, Райлан сделал выпад и повернул тело так, чтобы клинок прошёлся по земле. Когда он повернулся, плоская часть меча упёрлась в его плечо, и он использовал свой импульс для того, чтобы бросить верхнюю часть тела вперед и атаковать им по дуге вниз с увеличенной силой.

Алекс активировал [«Перьевой шаг»] и легким движением отпрыгнул в сторону. От силы удара бетонный пол раскололся, и даже в собранном состоянии он услышал, как толпа издала коллективный вздох, а затем одобрительный крик.

Сомневаюсь, что моя мощь сможет остановить его. Его сила настолько велика, что он, скорее всего, просто пробьется через меня.

Он задумался о сущности своего оружия. Цзянь был гладким и ловким, а стиль, которому его учили, позволял анализировать стиль боя противника и использовать обнаруженные бреши. Пока что Алекс не видел в облике Райлана ни одной бреши.

Даже если его техника была отработана, Алекс понимал, что оружие само по себе имеет недостатки. Оно было медленным и, несмотря на свою мощь, требовало от Райлана полной концентрации на своих атаках.

Алекс улыбнулся достаточно широко, чтобы это было видно сквозь его маску: он принял его как противника и собрал свою ману. Он использовал [Мана нить], чтобы создать несколько нитей из своей левой руки.

Несмотря на то, что с Рождества он повысил уровень навыка всего один раз, он все равно находился на уровне (Новичок – 18 lvl)

Алекс знал, что приближается к следующему уровню развития навыка, и специально старался развивать его таким образом, чтобы облегчить использование нескольких нитей.

Он позволил сформироваться трём нитям. Две ушли вперед, чтобы начать ритуал, а другая осталась позади на случай, если он решит устроить ловушку, в которую угодит Райлан.

Он положил на землю между ними половину своего ритуала с измененной структурой, хотя и знал, что размещение катализаторов будет самой сложной частью боя. Через несколько секунд он закончил выкладывать катализаторы и начал осторожно идти вперед, используя стойку « Струящейся воды», которую он изучил у мастера Ли.

Райлан увидел первое движение Алекса с начала боя и с готовностью двинулся вперед, чтобы встретить его. Разделив внимание, Алекс уделил немного внимания на предсказуемый удар Райлана уворачивался влево-вправо, в то время как он работал над противоположным ритуалом с помощью нити, которую он положил позади себя.

Алекс уклонился ещё от одного удара, и двое, двигаясь по замкнутому кругу, поменялись позициями. Алекс переместился назад через полуразмерный ритуальный круг и уронил на землю металлический шар и перо. Он изо всех сил старался увернуться, скрывая свое намерение потянуться к пространственному мешочку на поясе, но несколько человек в толпе, несомненно, видели то, чего не мог увидеть Райлан.

Они снова столкнулись – на этот раз Алекс был вынужден использовать свой меч, чтобы отклонить удар тяжелого меча, заложив обмотанную руку позади своего меча, чтобы удержать его, когда он отклонял большую стальную фигуру в сторону и на землю.

Вернувшись на прежние места, Алекс вытянул левую руку и послал сигнал по нитям, идущим от указательного и большого пальцев, заставив активироваться ритуальный круг под Райлоном. Тяжеловес застыл на месте, и Алекс с удивлением заметил, что он не упал на землю.

Чёрт, какая безумная сила. Он стоит на ногах даже с действующим ритуалом увеличения веса и в тяжёлой броне.

Неужели сила лучше силы воли? … Не может быть.

Алекс улыбнулся и принял более обычную стойку, после чего приблизился к Райлану и протянул ему свой меч. Магически модифицированный наконечник и края были притуплены для турнирного боя, но символизм того, что Алекс положил наконечник под подбородок Райлана, не остался незамеченным для толпы.

«Ты сдаешься?» спросил Алекс, улыбнувшись Райлану той же улыбкой, что и во время боя.

«Боже, ты такой чертовски самоуверенный. Нет, я не сдамся». Райлан почти проглотил последнее предложение.

Если бы Алекс держал свое Небесное Око открытым, он мог бы увидеть, как вокруг ног Райлана собирается мана, когда он активировал навык с характерными признаками способности к перемещению. Не двигая ногами, Райлан бросился вперёд и врезался в Алекса. Несмотря на то что его тяжелый меч был утяжелен и находился не на своем месте, более высокий и тяжелый боец в полном доспехе из металла победил в борьбе за занятое место.

Алекс упал на спину и издал стон. Он дважды перекатился и приблизился к краю маленькой арены. В ушах звенело, а когда он поднял голову, то увидел, что Райлан надвигается на него с поднятым мечом.

В этот момент Алекс понял, что если меч попадёт в него, даже если он будет ослаблен магией, он переломает кости или искалечит его вовсе.

Черт.

Он присел на корточки и позволил своему разуму, усиленному характеристиками, сформулировать план.

Рискованный план… Что ж, по крайней мере, это веселее, чем работать на Хендерсона.

Несмотря на реальную опасность ситуации, Алекс испытывал то же самое безумное веселье, что и во время побега из Эпического Разлома Рэрити.

Он потянулся к своему мешочку и выпустил в руку одно перо. В последний момент, как раз перед тем, как Райлан настиг его, и уже после того, как он полностью решился на атаку, Алекс одновременно использовал [Мираж] и [Перьевой шаг]. Райлану показалось бы, что он стоит на месте, но Алекс сделал шаг назад и пригнулся ниже, скрываясь за иллюзией. Как только меч прошел сквозь иллюзию, Алекс активировал свой навык передвижения и проскочил мимо Райлана.

Он стоял с другой стороны, имея два дюйма свободного места, когда Райлан в раздражении повернулся к нему лицом. Обойдя стороной опасность, Алекс активировал ритуал уменьшения веса под ногами здоровяка. Уронив перо перед тем, как сделать скользящее движение, он активировал ритуал, и Алекс увидел, как наплечники, которые носил Райлан, поднялись с его плеч, словно невесомые.

Алекс едва не рассмеялся, когда Райлан удивленно воскликнул, явно застигнутый врасплох уменьшением веса гораздо больше, чем его увеличением. Алекс знал, что с увеличением веса можно справиться, особенно с помощью силы, в то время как ритуал, уменьшающий вес, был гораздо более необычным и непривычным для людей.

Не утруждая себя навыком передвижения, Алекс использовал свою повышенную до уровня титула Ловкость, чтобы броситься вперёд и прыгнуть ногами в грудь Райлана. Когда его сапоги коснулись металлической защиты, Райлан был отправлен в полет с арены. Когда он покинул пределы ритуала, его доспехи вновь обрели вес, и он рухнул на землю.

Встав, Алекс посмотрел на фигуру мужчины, сделав несколько тяжелых вдохов. Он опустил взгляд на цзянь, который дал ему Эура, и вложил его в ножны из черной кожи, висевшие у него на спине.

Это было близко. Гораздо ближе, чем должно было быть.

Постепенно, к нему вернулся слух, и он обратил внимание на большое количество зрителей, радостно кричащих его имя. Оглядев толпу, он заметил, что многие из них, похоже, были недовольны результатами боя. Самым удивительным было молчание нескольких Миротворцев по другую сторону сцены. Внезапно почувствовав себя неловко из-за непрекращающихся похвал и направленных в его сторону телефонных камер, Алекс нервно взмахнул рукой, прежде чем почувствовал, как небольшой череп столкнулся с его собственным.

Привет, приятель. «Придурок. Сядь.»

Алекс усмехнулся, позволяя маленькому мана-червю уткнуться в его раскрытую ладонь. С тех пор как Алекс сказал Валтериону, что Райлан - «ублюдок», а не «друг», он стал серьезно относиться к разнице в понятиях.

Сэм и Марк также присоединились к Алексу на маленькой арене, и еще несколько человек стали подходить к нему, чтобы поздравить.

Лица и слова сменялись в беспорядке, и Алекс пожал руки нескольким незнакомцам, прежде чем небольшая толпа начала расходиться и стихать. Алекс увидел приближающегося Райлана и подумал, не собирается ли хозяин турнира устроить скандал из-за проигрыша.

Райлан снова удивил Алекса, молча протянув ему руку для пожатия.

«Поздравляю с победой», - сказал Райлан. Приняв рукопожатие, Алекс ожидал сокрушительной хватки или едва заметной демонстрации силы, но ничего подобного не произошло. Единственным внешним признаком гнева или разочарования было абсолютно бесстрастное выражение лица Райлана. Его глаза были суровыми, и Алекс почувствовал, что в будущем их ожидает очередной поединок.

Ну, кто знает? Он уже дважды удивил меня… Может быть, он позволит этому закончиться.

Ничего больше не сказав, Райлан отпустил его руку и повернулся, чтобы уйти с арены и выйти из зала, за ним последовал небольшой поток людей. Когда плечи крупного мужчины скрылись за углом дома, он повернулся и увидел Оливию, которая стояла на небольшом отдалении от толпы и улыбалась ему.

Он улыбнулся и откинул голову назад, приподняв бровь. Она лишь покачала головой и обвела взглядом собравшихся людей. Алекс знал, что она работает на этом мероприятии, проводимом в поместье Воссов, в качестве Миротворца. Она улизнула за несколько минут до начала боя, чтобы поцеловать его и подбодрить.

«Чувак, это было потрясающе!» сказал Марк. Он стоял прямо за Алексом, и это заставило маленького парня подскочить от удивления.

Никаких тонкостей.

«Хаха, спасибо, друг».

«О, приятель, это будет так здорово, когда мы возьмем что-нибудь из аукционного дома и поймем, что этому козлу придется самому за это заплатить». Марк потер руки.

Алекс покачал головой.

«Что значит “мы”?»

«Да брось ты!»

Алекс рассмеялся и увидел, что Сэм улыбается, наблюдая за их беседой. Он увидел, что от парня тянется небольшое мана-усиление, и послал нить маны, чтобы соединиться с ней.

«Я же говорил, что ты сильнее».

Эй, я не оспаривал этот факт! Хотя я едва не проиграл. Думаю, это хороший урок для меня. Я должен был отнестись к нему серьезнее.

«Все было не так уж и близко…»

Алекс поднял бровь. Он знал, что Сэм иногда смотрит на него через призму какого-то героя.

Ты смотрел тот бой? Я должен был просто ударить его по голове, когда он был обездвижен, а не пытаться казаться крутым.

«Да, но ты совсем не использовал свой глаз или Валтерион».

Алекс ничего не ответил, но улыбнулся вместе с Сэмом, когда тот рассмеялся над тем, что Алекс действительно глупо поступил, предложив Райлану сдаться.

В следующий раз я просто ударю его сразу же.

* * *

ЗАМЕТКА ОТ OVERXELOUS

Извините, что мучаю вас всех этой чрезвычайно длинной и затянутой турнирной аркой…

ПРАВКА 3 ФЕВРАЛЯ 2025 ГОДА:

Ладно, просто добавлю ещё немного информации о турнирной арке, раз уж я получил плохой отзыв за то, что «пропустил её до самого конца в качестве шутки и совершенно не потому, что создание турнирной арки – дело куда более сложное, чем то, что они [автор] способны написать».

Я не пропустил турнир в шутку, несмотря на то что пошутил здесь, в авторском комментарии. Я пропустил его не потому, что считаю его «более сложным», чем я способен написать. Я пропустил большую часть турнира, потому что это был бы просто турнир без соревнований и ставок. Что, как не смешно, является еще одной вещью, на которую жалуется этот человек. Если бы у меня было 15 глав, в которых Алекс просто крушил бы людей 10-го уровня… да, было бы круто увидеть его сверхсильным, но люди бы жаловались, что я слишком много времени уделяю Алексу. Так что да, Райлан был действительно единственным сложным противником, и это при том, что Алекс выжал из себя все дерьмо.

Как всегда, спасибо, что читаете!