Маленькая группа из шести человек кралась через высокую траву, и Алекс мог видеть свое дыхание, когда солнце начинало подниматься.

Лагерь находился менее чем в ста метрах, и он чувствовал, как его сердце начинает учащаться. Ему было странно осознавать, что его тело начинает ускоряться на разных стадиях подготовки. Частота сердечных сокращений увеличивалась в несколько моментов, когда его разум и ожидание боя казались управлять его телом больше, чем любое физическое напряжение.

С этого расстояния Алекс мог видеть, что Секта Теневого Змея потратила время на создание небольших деревянных стен, которые блокировали большую часть их поля зрения по обе стороны на двадцать метров. В середине был небольшой проход, который должен был действовать как воронка. Их план состоял в том, чтобы атаковать в этой точке, чтобы выманить врагов в их отступление.

Несколько мужчин из команды крепко держали свои оружия и смотрели на Алекса. Как их маленький командир, именно ему решать, когда начинать атаку.

Смешно, потому что нет ничего, что на самом деле могло бы решить, когда нам атаковать.

Общее время для начала атаки было «при первых лучах света». Но солнце уже поднималось над верхушками деревьев на светлой стороне Разлома.

Он внимательно наблюдал за небольшими, самодельными укреплениями в надежде заметить какое-либо движение. Не было ничего.

Не найдя повода больше задерживаться, Алекс подал сигнал рукой, и мужчины начали продвигаться вперед. Сэм остался на несколько метров позади группы, стараясь не привлечь к себе внимания.

Когда они приблизились на 15 метров, все пятеро начали бежать в низком приседе и набирали скорость, затем встали и начали бежать. Их увеличивающаяся скорость неуклонно вела их к стенам. Как они и планировали, никто из них не использовал никаких техник Ци или навыков, чтобы не привлечь внимание часовых. Они подошли к стене за несколько секунд и начали свою атаку.

На расстоянии нескольких футов от стены их встретили крики тревоги, и звенение металла стало слышно, когда первые клинки столкнулись.

Алекс обменивался ударами с человеком на проходе, стараясь заглянуть за небольшие стены. Он был поражен, увидев, что лагерь намного больше, чем они ожидали. Достаточно палаток было установлено для как минимум 40 человек.

Черт, был ли отчет о разведке ошибочен? Почему их так много здесь?

Один из стражей небесной секты получил удар в бедро и еще один в бицепс. Через его видение маны Алекс увидел, как исцеляющий эффект Сэма начал действовать на них.

Ладно, теперь они заставили нас кровоточить. Время провести обман и затем отступить.

«Давайте, мужчины! Каждый из вас стоит как минимум пятерых преступников Секты Теневого Змея!» — прокричал Алекс, стараясь звучать как высокомерный Старший Брат, но зная, что не обладает тем же тоном или словами, чтобы достичь этого эффекта полностью.

На его крик не последовало ответа, так как бой продолжался. Он мог слышать только хриплые звуки мужчин и звенящий металл, которые контрастировали с редкими криками и вспышками техники Ци.

Дважды Алекс попался на уловку с использованием иллюзии и быстрого удара, что заставило его кровоточить, прежде чем его рана была исцелена. Несколько других стражей получили глубокие порезы, и исцеление Сэма начало отставать от множества ран, которые они получали.

Нам нужно начинать отступление сейчас, но это не может быть скоординировано.

«Не сдавайтесь! Мы будем сражаться до последнего дыхания, если потребуется!» — закричал Алекс, убедившись, что громко произнес ключевую фразу, которую они установили заранее. Два его товарища начали отступать, один даже споткнулся, когда делал это, и закричал в панике. Это оставило троих лучших бойцов, которые продолжали делать все возможное, чтобы отступать от прохода.

Алекс слышал, как несколько мужчин за стеной начали подбадривать и смеяться, увидев, как атакующая группа начинает ломаться. Теперь, когда они поверили, что отступление реально, ему нужно было выбраться тоже.

Не нуждаясь в том, чтобы притворяться напряженным и напуганным, Алекс закричал своим мужчинам над шумом боя: «Их слишком много! Отступаем! Отступаем!» Он убедился, что его голос достаточно громкий, чтобы донестись до окружающих.

Да, голос, который треснул, был абсолютно для актерского мастерства.

Группа начала отступление, и Алекс мог видеть, как мелкие раны и царапины закрываются на его команде, пока они отходили от деревянного частокола. Он продолжал звать несколько раз и позволил своей естественной мана утекать из его кожи. Синие светящиеся мотыльки устремились к Алексу, и он тут же отклонил два уведомления о убийстве, которые всплыли в его поле зрения.

Нам нужно заставить их следовать за нами, особенно Первенца.

Алекс услышал крики позади себя, когда они бежали вдоль холма, направляясь на запад к ущелью. Он рискнул взглянуть через плечо и его глаза расширились от количества людей, которые неслись из-за миниатюрных деревянных стен. Все они были полностью одеты и вооружены.

Только когда он собирался снова повернуться к бегу, он увидел большую черную фигуру, выходящую из-за стены. Как будто вырванная из его недавних кошмаров, он увидел, как высокая трава начала колебаться и расходиться, когда змея стремительно приближалась к отступающей группе.

Черт. Почему она такая быстрая?

«Черт!» — закричал Вальтерион, посылая чувства волнения.

Алекс только простонал и снова сосредоточился на своей технике. Когда они приближались к глубокому разрыву в мире, земля становилась более неровной и заполненной камнями, в то время как высокие стебли травы начали редеть. Когда они оказались в двадцати метрах от места засады, Алекс ясно увидел пространство.

Он выругался про себя, заметив, что местность немного отличается от карты. Еще хуже, с таким количеством людей, преследующих их, если они установят засаду на этом маленьком уступе, не будет места, чтобы засада могла подняться на утес и атаковать.

«Следуйте за мной!» — закричал Алекс.

Он начал бежать быстрее и взглянул назад, чтобы проверить преследователей и увидеть, как Сэм отстает. Подросток тяжело дышал, и Алекс мог сказать, что его выносливость начинает падать.

«Черт. Сэм, берегись!»

В том, что казалось медленным движением, Алекс смотрел, как трава раздвигается прямо позади Сэма, и большая змея с красными глазами поднимается за ним. Сэм посмотрел на Алекса, услышав его призыв, но не успел зарегистрировать слова достаточно быстро. Алекс установил свою точку назначения и использовал [пёрышко], оттолкнувшись от земли со силой своих статов. Он размыто пронесся мимо других членов секты, которые следовали близко за ним.

Алекс пролетел в воздухе, легкий как пёрышко, но он знал, что не успеет вовремя. Змея ударила быстрее, чем скорость его улучшенного разума могла успеть за ней. В один момент она медленно отводила назад; в следующий раз Сэм закричал от боли, и Первенец вонзил свои клыки глубоко в спину Сэма.

Когда он приземлился рядом с Сэмом, Алекс увидел, как черная змея начинает поднимать свой хвост для удара, как будто собираясь добить Сэма. Алекс полностью выпустил свой [пёрышко], прежде чем подготовить ноги и снова вытащить свой цзянь, чтобы защитить от удара хвостом. Из угла глаза Алекс увидел, как два клыка вытягиваются из спины Сэма, превращая два укола в длинные разрывы плоти.

Прежде чем его разум успел зафиксировать еще детали ужаса, большой хвост ударил и сбил Алекса с ног. Он слышал, как ноги стучат мимо него и рев стражей Небесной Секты, сражающихся с Первенцем. Алекс поднялся и бросился к Сэму, который оказался в нескольких метрах от него.

Убрав меч, Алекс скользнул к Сэму и обрадовался, увидев, что подросток уже использовал [Оживление] на себе, хотя он все еще корчился от боли и стонал через напряженные мышцы. В то время как раны сами заживали у него на глазах, его спина была уже покрыта кровью, а его робы порваны сзади.

«Сэм, ты в порядке. Я здесь, давай. Мы почти там.»

Он подложил руку под Сэма и потянул подростка на ноги. Алекс заставил себя сосредоточиться, когда использовал [Мана нити], чтобы установить ритуальный круг в нескольких футах от себя, выбрав тот, который не требовал никаких материалов. Как только более слабая версия связывающего ритуала была установлена, он закричал стражам, которые сдерживали Первенца. Они, как один, повернулись и использовали способности передвижения, чтобы создать пространство.

Огромная змея использовала собственное умение, которое, похоже, делало ее невосприимчивой, когда она скользила по земле с неестественной скоростью, Алекс активировал ритуальный круг.

Доверяясь своей работе, чтобы ритуал замедлил скорость монстра, Алекс отвернулся от змеи и начал вести свою команду к позиции вдоль ущелья к северу от их первоначального пункта засады.

Новая позиция находилась на небольшом уступе, возвышающемся над средним по размеру платформой примерно в двадцати метрах к северу от исходного местоположения. Они ушли на запад, просто чтобы достичь разлома, что они оказались в стороне от первоначального деревянного частокола. Алекс было горько видеть выход из Разлома снова, но последние 100 метров казались такими далекими.

Алекс думал, что добраться до места засады будет самой трудной частью миссии. Отсюда они должны были суметь задержаться на несколько минут, пока группа засады не выйдет из своего укрытия в ущелье, чтобы атаковать их фланг. Теперь, с тем, как они были в меньшинстве, бой будет далеко не простым.

Он надеялся на превосходную подготовку и координацию, которые имели воины Небесной Лотосной Секты. Как только группа засады атаковала, они выпустят ракету, чтобы сигнализировать Эуре, что он может освободить связывание. Алекс надеялся, что с их восстановленной силой они соберутся и смогут выдержать разницу в численности.

Следующая битва была жестокой и наполненной напряжением и ранениями. Пятеро воинов секты, включая Алекса, сражались против восьми к одному. Были только две причины, по которым они могли продержаться так долго. Наиболее очевидной была то, что местность заставляла атакующих затруднять свой подход. Другой ключевой фактор заключался в том, что Сэм продолжал исцелять каждого из членов группы, когда они получали удары, и для «Небесного Глаза» Алекса казалось, что листья падали вокруг них, как дождь в бурю.

В какой-то момент боя Сэм наклонился и вырвался. Алексу понадобилось некоторое время, чтобы понять, почему, но он осознал, что, должно быть, он был крайне низок по мане. Из личного опыта Алекс знал, что если он продолжит тратить свои естественные запасы маны, он слишком сильно исчерпает их и потеряет сознание.

Вал, иди помоги Сэму! Передай ему свою ману.

«Друг может иметь ману.» Чувство решимости и серьезности, исходящее от маленького духа маны, заставило Алекса улыбнуться на мгновение.

В следующий момент он снова был в отчаянной обороне рядом с воинами секты. В своем видении он время от времени замечал синие мотыльки, сталкивающиеся с его грудью, что означало, что помогало в уведомлении о смерти, которое следовало за этим. Он даже увидел золотые огни, которые сигнализировали о повышении уровня, и ему нужно было убедиться, что уведомления не отвлекали его.

В то время как он сражался, он установил ритуал под центральным телом бойцов. Он сделал шаг вперед и бросил металлический шарик по земле.

Черт, как мне заставить пёрышко двигаться туда.

«Хуа, можешь держать их занятыми на секунду?»

Мужчина справа от него, старший член секты, кивнул с мрачным решением. На его лбу была кровь от теперь уже зажившего пореза.

Алекс сделал шаг назад и встал на колени. Он залез в пространственный мешок на поясе и достал Мана камень. Он положил его на землю и вытащил кинжал из ножен на ботинке. Он использовал рукоять, чтобы разбить Мана камень. Используя [Мана нить], он провел линию через пыль Мана каменя и наблюдал, как она материализуется, когда он накачал ее даже большей маной, чем обычно.

Протянув руку, Алекс сосредоточился на своем контроле маны, пока манная нить ползла от кучи пыли на земле и обвивалась несколько раз вокруг основания пера. Вскоре оно двигалось среди травы и под ногами нападающих. Когда оно оказалось на месте, он активировал ритуал через нить и наблюдал, как почти двадцать воинов противника временно падают на колени под увеличенной гравитацией.

Несколько мертвых членов Секты Теневого Змея валялись на земле перед его четырьмя товарищами, которые смотрели на юг, сдерживая возможный засады. Сэм лежал на земле, все еще корчась от боли, с Вальтерионом, обвившимся вокруг его плеча и верхней руки. Алекс посмотрел на Сэма.

Где, черт возьми, они?

Он осмотрел задние ряды бойцов и мог видеть, как Первенец поднимает свою голову, показывая язычок. Ум Алекса вернулся к его полету через темную сторону Разлома и к тому, как теневые змеи, казалось, могли чувствовать его утечку маны. Боясь, что это может произойти снова, он быстро ограничил свою утечку маны, надеясь сбить Первенца с толку в его способности чувствовать, где он находился среди схватки.

Алекс знал, что, вероятно, он был ясен, где он был, так как оставалась только небольшая группа защитников, но любое замешательство, которое он мог вызвать для огромной змеи, было бы лучше.

Впервые Алекс активировал свой Небесный Глаз и проанализировал Первенца.

≪─┈┈──╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈─≫

Нарака - Уровень 58

<Первенец Ракшаси>

Основная Статистика: Ловкость

<Враждебная Теневой Змей>

≪━─━─━─━─◈─━─━─━─━≫

Черт меня побери.

Мне нужно выяснить, как выбраться отсюда вместе с Сэмом. Это не наша битва, и как только засада появится, нам нужно будет бежать.

Он посмотрел на открытый участок земли между их позицией и выходом из Разлома. Хотя это был относительно прямой путь к выходу, это было длинное расстояние, чтобы бежать, поддерживая теперь истощенного и раненого Сэма.

Она определенно увидит, как мы вырываемся из группы. Я уверен, что она поймает нас, прежде чем мы доберемся туда.

В его левом глазу он увидел яркий шар золотой маны, взлетающий в воздух. Когда его глаза проследили за ним через утренний свет, он понял, что это было. Сердце его колотилось, когда он слышал крик войны, как несколько воинов в белых и желтых робы атаковали фланг противника.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем огромный импульс и всплеск маны взорвались из того направления, где находился Тяньлуо.

Эура напал на Ракшаси. Нам нужно выбираться отсюда. Сейчас.

* * *

ЗАМЕЧАНИЕ ОТ OVERXELOUS

Как всегда, спасибо за чтение!