Алекс взял телефон, чтобы скоротать время, пролистывая видео о большом событии, которое Тейкер собирался транслировать на следующий день. Сэм стоял рядом с ним, а Марк и Сара были позади. Он взглянул на свой телефон и увидел, что в очереди перед ними все еще оставалось около 30 человек.

Покосившись на Сэма, он не мог сдержать улыбки. В дни, предшествующие встрече в Усадьбе Восс, они вместе ходили по магазинам за одеждой. Алекс немного раздражался, обнаружив, что многие современные вещи кажутся фальшивыми и колючими по сравнению с более плотной, ручной работой одежды Секты Небесного Лотоса. Он купил несколько комплектов одежды, которые подходили его новому, более мускулистому телосложению, и также сводил Сэма в несколько магазинов, чтобы тот нашел что-то, что ему понравится.

Он все равно не собирается расставаться с своим мешковатым зеленым свитером.

Несмотря на то что Алекс предлагал купить ему новый худи, которое лучше сидело бы, Сэм отказался и просто продолжал носить тот зеленый свитер, который Алекс ему подарил.

Когда Алекс сравнил свою одежду с нарядами людей вокруг, он заметил, что большинство присутствующих были одеты в практичные или тактические вещи. Кто-то был в чем-то ближе к вечернему наряду, но если бы событие было в формате черного галстука, он бы просто отклонил приглашение Оливии. Он посмотрел вокруг в поисках ее, но не увидел, так что предположил, что она занята своими обязанностями Миротворца.

От скуки Алекс проверил свое Окно Статуса.

≪─┈┈──╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈─≫

Статус

Имя: Алекс Мур - Уровень 26

Класс: Ритуалист (Новичок)

HP: 570/570

MP: 540/540

----

Черты: (1/3)

{Первобытная Воля}

----

Титулы: < помешанный на контроле>

Путешественник

Непривязанный

Один Против Многих

Помешанный на контроле

----

Физические Статы:

Сила: 24

Ловкость: 41

Выносливость: 57

Жизненная Сила: 26

----

Магические Статы:

Интеллект: 42

Сила Воли: 343

Мана: 26 + 28

Мудрость: 74

----

Навыки Связи:

[Сбор маны] (Новичок - Уровень 15)

Основная Общая Стата - Мана

----

Активные Навыки:

[Мана Нить] (Новичок - Уровень 17)

[Вливание маны] (Новичок - Уровень 16)

[Перышко] (Новичок - Уровень 10)

[Ритуальное Понимание] (Новичок - Уровень 17)

[Иллюзия] (Ученик - Уровень 8)

----

Пассивные Навыки:

[Эффективные Ритуалы] (Уровень I)

[Сопротивление Сну] (Уровень I)

----

Привязанные Предметы:

Уникальный предмет роста

E ранга - Небесное Око Небесного Мудреца

≪━─━─━─━─◈─━─━─━─━≫

Он повысил уровень несколько раз во время их последней битвы против Секты Теневого Змеи. Хотя он не обращал внимания на уведомления в тот момент, он помнил, что золотой свет кружился вокруг него хотя бы раз во время всей битвы.

Алекс вздохнул, закрыв окно, зная, что скоро достигнет точки, когда сможет продвинуться или эволюционировать свой класс. Эура говорил с ним об этом процессе. Хотя точный график был неопределен, продвижение классов было связано с опытом, полученным с классом, а не с уровнем. Эура сказал, что кто-то может быть готов к повышению между уровнями 28 и 30, если бы они сразу приняли класс на уровне 10.

Эта мысль почему-то его беспокоила. Ему нравилось то, что у него есть сейчас, и он все еще хотел много изучать ритуальные схемы с его текущей способностью класса. Поэтому сначала он сказал, что просто будет держаться за свой текущий класс, но его наставник отговорил его от такого подхода.

«Держи свой ум открытым на возможность, что появится даже лучший класс. Будь готов принять его, когда придет время».

Его размышления вернулись к настоящему, когда он почувствовал, как его телефон вибрирует в кармане.

Черт, два месяца без этого устройства заставляют меня понять, как это раздражает — быть привязанным к общению.

Он удвоил свои чувства, когда увидел, кто ему написал.

⟨Мама: Алекс, привет, милый! Я написала тебе на прошлой неделе о семейном ужине, но ты не ответил. Твои друзья приходили ко мне и говорили, что беспокоятся о тебе, но я уверила их, что все будет в порядке! Я рада видеть, что я была права, и мои сообщения снова приходят!⟩

⟨Мама: Мы перенесли ужин на эти выходные, пожалуйста, постарайся найти время в своем расписании для семьи! У нас будет ужин в воскресенье в обычное время.⟩

Черт. Я не собираюсь возвращаться к своей обычной работе. Могу я просто пропустить семейный ужин?

Алекс тихо засмеялся при этой мысли, но осознал, что сама идея похода на ужин не беспокоила его так сильно, как раньше. По сравнению с Наракой, мамино нытье о его будущих карьерных планах казалось почти милым.

Еще одно сообщение пришло.

⟨Мама: Джейк приедет на ужин. Он говорит, что у него есть большие новости о его работе, которые он хочет поделиться. Мы хотим быть позитивными и поддержать его, помнишь?⟩

⟨Алекс: Я буду там.⟩

Он только закатил глаза и заблокировал телефон. Осмотревшись, Алекс понял, что ему не нравится быть без меча. Некоторые люди были с оружием, но казалось, что это больше для показухи, чем для практического использования.

Ну, никто не должен пытаться похитить или заколоть меня здесь, так что он может остаться в пространственном мешке на моем бедре. Не так уж и медленно его достать оттуда, в любом случае.

Алекс постучал по карману своего пальто и занялся тем, чтобы убедиться, что его текущая мана находится под контролем. Хотя он не думал, что это повлияет на обстановку, ему хотелось продолжать практиковаться, и это было хорошим отвлечением от социального события.

«Почему ты выглядишь сердитым?»

Алекс посмотрел на Сэма и он заставил себя широко улыбнутся.

Это маска, и ты это знаешь.

Сэм пожал плечами и передал через связь чувства напряжения, которые ускользали от него.

Да, хорошо. Я немного напряжен. Здесь слишком много людей. Я обычно не занимаюсь социальными делами.

«Но Оливия пригласила?»

Алекс взглянул на подростка краем глаза, прежде чем кивнуть.

Ты заметил их уровни?

Сэм покачал головой.

Алекс знал, что у него нет способности анализировать, как у Небесного Ока. Тем не менее, с его способностью чувствовать ману он задумался, может ли Сэм различать приблизительные диапазоны силы просто по мане. Не казалось, что способность Сэма достаточно сильна, чтобы чувствовать то, что мог видеть Алекс.

Они действительно слабые. Почти все между уровнями трех и пяти, а некоторые Миротворцы едва достигают десяти-двенадцати.

С высоким значением Силы Воли, его способность анализа с помощью Ока давала ему гораздо больше информации, чем ему нужно. Не в первый раз Алекс задумался, есть ли у него меню настроек системы или что-то подобное, что он мог бы использовать для настройки того, какую информацию он получает.

Он отвел взгляд от людей к обстановке. Хотя он видел Усадьбу Восс несколько раз во время визитов, большую часть времени он проводил сзади, тренируясь с другими Пробужденными. Это была его первая возможность войти в огромный дом. Даже снаружи он выглядел шикарно, с белыми рождественскими огнями, блочными формами и огромными стеклянными окнами.

Вечеринка, на которой они были, была гораздо более масштабным событием, чем любые из тех, на которых он был до сих пор. Как внутри, так и снаружи были небольшие группы Пробужденных, общающихся и смешивающихся. Хотя внутри были огни, и тренировочные зоны слегка освещались декоративными сезонными огнями и кострами, чтобы побудить людей собираться. Обе зоны были угощены едой, и официанты обносили напитки, делая круги все время, пока они стояли в очереди.

После еще немного ожидания они подошли к переду очереди, и человек проверил удостоверение личности Алекса. Когда он спросил остальных троих, Алекс сказал ему, что это Пробужденные-гости, которые интересуются вступлением в Гильдию. Человек подчеркнул, что Алекс несет ответственность за их действия и поприветствовал их на вечеринке, прежде чем позвать следующего в очереди.

Сэм сказал Алексу, что ему надоело мерзнуть, поэтому группа решила найти комфортное место внутри большого дома. Они следовали за общей толпой через открывающееся помещение и небольшой коридор, прежде чем войти в центральное помещение первого этажа. Дальняя стена была полностью стеклянной, и даже в вечерней темноте было легко увидеть, насколько величественный будет вид, когда он будет смотреть на горы Катскилл.

Алекс осмотрелся и был удивлен количеством присутствующих. Мероприятие было слабо освещено, и в комнате было, должно быть, около 100 человек или более, которые были упакованы в маленькие группы.

Разве было так много Пробужденных?

Желая занять хорошее положение, которое не было бы в центре суеты, Алекс нашел коктейльный столик в дальнем углу комнаты, который позволил их группе видеть большую часть происходящего. Вокруг комнаты были различные столы, а в центре находилась небольшая зона для отдыха с низкими диванами.

Общий цветовой стиль дома был черно-белым, но по какой-то причине все выглядело так, будто оно должно быть в телевизионном шоу, где они очень затемняют свет и ставят диджея, который гремит на фоне, как в клубе.

Он посмотрел на своих спутников и не мог сдержать улыбки. Ему было приятно, что Марк и Сара пришли, хотя это не была его идея. Похожим образом, как они оставались с ним в его квартире в первые несколько ночей после его возвращения, когда узнали, что он идет на вечеринку для Пробужденных в Гильдию, они отказались позволить ему идти одному.

Часть Алекса знала, что они хотят оставаться рядом с ним после того, как думали, что он умер. Но он мог почувствовать, что другая часть этого была защитной, что он никогда раньше не замечал у своих друзей.

Я вижу это только сейчас, потому что я сильнее и не нуждаюсь в защите? Я всегда позволял им защищать меня так?

Он улыбнулся и посмотрел на этих двоих. Марк казался огромным в своей пухлой зимней куртке, и что-то в том, как его фланелевая рубашка едва сидела на его плечах, заставляло его выглядеть еще больше, когда он снимал куртку. Сара была в более профессиональной одежде, хотя это все еще были просто брюки и нарядная безрукавка и бежевое пальто.

Марк нависал над маленьким телом Сары, наклонившись, чтобы шептать ей.

Алекс поменялся местами с Сэмом, чтобы подойти ближе к Марку, чтобы рассказать им о некоторых своих опытах с Гильдией до сих пор. Сэм недовольно пробормотал что-то о том, что ему не нравится быть снаружи группы, но Алекс продолжил рассказывать о своих немногих взаимодействиях до сих пор. На самом деле, он провел в Гильдии всего несколько недель, но большинство его опытов были очень приятными.

В основном, люди были отзывчивыми и не заботились о некоторых чрезмерно формальных правилах, таких как использование имен пользователей вместо настоящих имен. Единственным неприятным моментом, который он видел в Гильдии, было поведение Рилана несколько раз, когда он был в Усадьбе Восс, и сердитый лесник, охранявший Волчий Разрыв.

Как будто она была призвана его мыслями, Элана Восс появилась в его поле зрения, и он мог видеть, что она идет прямо к их группе. У нее было несколько человек в сопровождении, и Алекс не мог удержаться от улыбки, увидев, что одним из них была Оливия.

«Алекс, это ты?» — спросила Элана, подходя к группе.

Он кивнул и выдал ей преувеличенную улыбку, чтобы маска двигалась с его лицом, а не смотрела на нее безучастно. Они быстро представились, и Алекс представил Марка и Сару как других Пробужденных, которые могут захотеть присоединиться к Гильдии. Он не стал упоминать Сэма, не желая привлекать к нему внимание.

«Я слышала, что ты добился больших успехов за последние две недели. Как так быстро стать таким сильным?»

«Ты слышала?» — переспросил Алекс. Он заставил себя не смотреть на Оливию.

«Да, извините за грубость, но я заставила одного из своих рекрутов следить за всеми на протяжении большей части вечера, чтобы проанализировать людей и оценить их уровни. Я верю, что вы двое знакомы?»

Эндрю вышел из-за спины Эланы. Он улыбнулся и помахал, как всегда обаятельный.

Все еще экстраверт, вижу.

«Мне любопытно, что у тебя выходит, когда ты пытаешься использовать [Анализ] на мне сейчас?»

Эндрю почесал затылок смущенно. «Просто твое имя и титул. В первый раз вижу, чтобы такое случалось, если честно. Помешает на контроле звучит довольно забавно, кстати».

Глаза Оливии немного расширились от легкого намека на то, что Алекс, вероятно, должен быть выше уровня большинства.

Она не уловила этого из всей истории, которую я ей рассказал? Я имею в виду, я знаю, что избегал уровней и все такое, но я упоминал обо всех вещах, с которыми мне пришлось сражаться…

Элана кивнула и заговорила. «Так что, мне любопытно, насколько ты силен и как ты так быстро стал сильным».

Алекс приподнял бровь и снова улыбнулся, прежде чем пожал плечами. «Я думаю, что я довольно силен, но я абсолютно уверен, что я не самый сильный среди всех». Его мысли снова вернулись к последнему видению Эуры и Ракшаси, сражающимся в их гигантских формах. «Также, разве это не ты», — сказал Алекс Эндрю, — «кто сказал мне, что сканирование людей считается грубым?»

Элана рассмеялась и сказала Алексу, что это так, и что это ее вина, что он так делает. Алекс увернулся от вопроса о своем уровне и теперь хотел поднять тему информации о Эпических Разрывах, которую у него была.

«Элана, на самом деле я хотел с тобой поговорить». Алекс сделал паузу, чтобы распространить свою [Мана Нить] и сформировать полноценный ритуал, который окружал их небольшую группу и их стол. Он потянулся в свой жакет и бросил два катализатора на пол, получив странный взгляд от Эланы. Когда внимание группы переместилось вниз на пол, он услышал, как Оливия вздохнула, когда он активировал Ритуал Заглушения Звука, прокачав свою ману. «Если у меня есть информация о Разрыве Эпической Редкости, думаешь, Гильдия заинтересуется его покупкой?»

Она оживилась, и Алекс мог видеть, как она мгновенно переключилась с социального на деловой режим. «Эпическая Редкость, ты уверен?»

Алекс вздохнул. «О, да, более чем уверен. Это также D Ранг, что затруднит его обработку, но должно сделать его еще более ценным».

«Не может быть», — сказал Эндрю с недоверием. «Ты серьезно?»

Алекс кивнул и ждал, как Элана отреагирует. Она задала ему несколько дополнительных вопросов о том, знает ли он тип монстров внутри и общий диапазон уровней. Алекс кивнул, а затем, в качестве своего финального козыря, чтобы заключить сделку, вытащил Мана камень D ранга из своего мешка и передал его ей. Он сказал ей, что поскольку это D Ранг, он также сбрасывает камни более высокого ранга. Он попросил ее посмотреть, сколько она сможет получить за этот и сообщить ему его стоимость, прежде чем продать.

Он думал также предложить свою награду за Скрытый Квест Разрыва, чтобы увидеть, сколько денег Гильдия предложит ему за Редкий материал. Утром после того, как он получил Жемчужину маны, он понял, что это был Редкий Материал, в то время как даже что-то вроде Пространственных мешков было только Неплохим. Но он решил, что не было бы хорошо показывать все свои карты сразу.

Может быть, я смогу уговорить ее организовать что-то вроде настоящего аукциона. Я уверен, если люди начнут предлагать за это, цена может значительно возрасти.

Элана на мгновение выглядела шокированной, держа слегка больший фиолетовый кристалл, но затем она подняла взгляд и улыбнулась Алексу. Их разговор вскоре закончился, и она сказала ему, что модератор свяжется с ним через приложение AG, и ушла, улыбаясь, как шахтер, который нашел золото.

Эндрю ушел с ней, но Оливия осталась. Она помахала Сэму и дала ему кулачный удар, прежде чем поприветствовать Сару и Марка. Обернувшись к Алексу, она прошипела: «Он не смог тебя просканировать?? Ты не говорил мне, что ты такого высокого уровня. И когда ты успел установить этот ритуал?»

«Сканирование больше зависит от Силы Воли, чем от уровня, и я сомневаюсь, что кто-то сможет превзойти меня в этом. Кроме того… я вообще не говорил тебе о своем уровне», — заметил Алекс с хитрой улыбкой.

«Угх», — Оливия посмотрела на потолок.

«Подожди, что это значит?» — вставил Марк. Два других сохраняли молчание на протяжении большей части разговора, кроме дружеского приветствия в начале.

Оливия посмотрела на Алекса, который просто пожал плечами. «Это значит, что он выше уровня, чем я, по крайней мере. Что на самом деле не имеет смысла. Даже с той безумной историей, которую ты мне рассказал».

Алекс пожал плечами. «Сэм выше уровнем, чем я».

Все три головы обернулись к подростку, который посмотрел на Алекса с притворным недовольством, прежде чем сделать шаг назад и немного задвинуться за смеющимся Алексом.

Алекс не мог не заметить, как Оливия выглядела прекрасно, даже не прилагая особых усилий. На ней не было ее обычной бомбер-куртки, но были практичные, хорошо сидящие вещи с легким слоем туши. Ее волосы были собраны в хвост, как когда они тренировались.

Ну, это имеет смысл; она здесь как Миротворец, а не как участник.

«Ты выглядишь очень красиво сегодня», — сказал Алекс. Ему стало неловко после того, как он это сказал, но он понял, что уже произнес это и просто ждал, чтобы увидеть, какая будет ее реакция. Обычно он не был тем, кто говорил что-то столь смелое, но после их разговора в начале недели он подумал, что Оливия предпочитает, когда вещи говорят прямо.

Немного красного цвета поднялось на ее щеках, и Алекс понял, что он сказал правильную вещь. Было еще несколько разговоров, прежде чем она вежливо извинилась и сказала, что ей нужно продолжить обход по зданию.

Как только она ушла, Марк заговорил.

«ОооОоо!» — сказал Марк, подмигивая.

«Ты выглядишь очень красиво сегодня? Кем ты, черт возьми, стал?» — спросила Сара в недоумении.

Алекс засмеялся, и добродушные подшучивания продолжались еще несколько минут. В какой-то момент Алекс взглянул вниз на Сэма, который с широкой улыбкой смотрел на то, как другие двое подшучивают над Алексом.

Еще полчаса прошло, пока они разговаривали о Разрывах и некоторой информации, которую Алекс получил благодаря тому, что стал членом Гильдии. Разговор о выборе класса прервался громким звоном с другой стороны комнаты.

Алекс вздохнул, когда осознал, что это Рилан Восс, наконец, появляющийся на вечеринке. Большой человек сейчас создавал сцену после того, как один из официантов столкнулся с ним.

Как не повезло, чувак. Если бы ты пролил это на кого-то другого, не было бы проблем.

Из любопытства Алекс воспользовался тем, что все взгляды были прикованы к сцене, и приподнял свою маску, чтобы открыть деревянный кружок, закрывающий его глаз. Он использовал Небесное Око на избалованном богаче.

≪─┈┈──╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈─≫

Рилан Восс - Уровень 21

Класс: Грубиян

Основная Стата: Сила

Вторичная Стата: Сила Воли

Чаще всего используемая способность: Устрашающее Присутствие

≪━─━─━─━─◈─━─━─━─━≫

Алекс приподнял бровь, когда увидел уровень и класс мужчины.

Интересно, есть ли у него доступ к своему собственному высоко-ранговому Разрыву. Либо он постоянно бросается в бой.

Рилан кричал на официанта, и многие глаза в комнате начали поворачиваться к сцене. Официант сжался, пытаясь выглядеть маленьким, и извинялся изо всех сил. Но когда человек подчинялся, и больше глаз обратились к ситуации, Рилан, вместо того чтобы стыдиться своего всплеска, был воодушевлен, а не смущен.

На стороне Алекса Сэм немного отстранился, вероятно, напоминая о том, как торговец в Тяньлуо обращался с ним.