*(песня: "Ian Pont - Chemical")

Эрик накачивал себя в тренажерном зале как никогда раньше: всякий раз, когда он начинал чувствовать усталость, успокаивающее тепло распространялось от его живота по всему телу, позволяя ему тренироваться все больше и больше.

--- Возвращение на Землю ---

На юге Испании, там, где раньше была пустыня Альмерия, и не было бесконечных полей теплиц, а в районе горы с видом на море и плавающие по океану города, стоял тренировочный центр Европейского космического агентства.

На установках Антонио, Елена и Монико были вызваны на совещание, но тренировались, чтобы скоротать время, пока их заставляли ждать.

Антонио упражнялся в стрельбе в голограммном тире, Монико отрабатывал вопросы технического обслуживания с помощью багги ИИ, а Елена использовала очки виртуальной реальности, чтобы попрактиковаться в выращивании растений в различных условиях.

Антонио: "Как ты думаешь, почему они заставили нас прийти сегодня?"

Монико: "Понятия не имею, но я просто рыбачил на новой рыбной ферме мутантов, а теперь они заставляют нас ждать здесь несколько часов для *срочной* встречи... черт".

Елена: "Да, я была частью команды по их разработке, они вырабатывают небольшой заряд электричества, который создает вокруг них слой биорока из минералов морской воды, делая их тяжелее, но в то же время они становятся больше и накапливают водород и нефть внутри, плавая и сводя на нет этот вес, в итоге превращаясь в чудовищ, которые не могут двигаться, и являются источником строительных материалов и мяса".

Монико: "Разве вы не специализировались на растениях?"

Елена высоко подняла подбородок: "Конечно! И именно поэтому я разработала жирные водоросли, которые служат пищей для этой рыбы, Сара помогла в разработке множества быстрорастущих животных, но Сара - надежда на успех этой миссии!"

Антонио перестал стрелять, и его мышцы не напряглись от его боевой формы: "Да, она была гением, но тот парень Эрик был не так уж далек от нее, парень был настоящим выжившим, как ты не знаешь, как все началось, но даже я, который ненавидел его в начале, закончил тем, что считал его другом, что гораздо важнее, на мой взгляд, он также был "валетом на все руки", он не был лучшим во всем, но всегда имел представление о том, что делать, если бы речь шла о борьбе, я был бы единственным, кто пошел".

Елена насмехалась: "Что толку в дружелюбии, если он будет один?"

Тогда Монико вмешался: "Кто об этом знает? На Глизе -581c может быть жизнь, насколько мы знаем, что если Сара встретит враждебных инопланетян? Она хорошо целится, но ее ближний бой чуть выше среднего...".

Елена почувствовала себя оскорбленной, так как она была поклонницей Сары: "Хмф! Она бы... она бы научила их лучшему образу жизни, если бы не могла сражаться с ними! И с достаточной мотивацией и временем, она могла бы упорядочить их ДНК и создать вирус, чтобы убить их всех! Я уверен, что Эрик не сможет этого сделать".

Антонио: "Да..., но этот мальчик... он будет наблюдать за ними, находить, что ими движет, и манипулировать ими, пока они не будут считать его кем-то важным, он... как человеческий вирус сам по себе, джаджаджаджа ".

Монико рассмеялся: "Действительно, джаджаджаджа! Надо запомнить это, чтобы увидеть его реакцию, когда мы расскажем ему об этом. Видишь?! Первое, о чем я подумал, это получить его одобрение!"

Елена закатила глаза: "То есть... ты хочешь сказать, что он как менталист?"

Антонио: "Нет, не то чтобы... если бы мне пришлось сказать, что он больше похож на родителя, например, когда он готовил нам завтрак или помогал всем вокруг, но был до смешного строг с уборкой... это расстраивало, но... ты знаешь".

Монико: "Да! Как родитель, у нас есть уборщицы на базе, зачем убирать, но дело не только в этом, однажды я оставил открытым файл с кодировкой, а когда вернулся... он добавил все интервалы и документацию за меня, это было очень мило с его стороны, но... и довольно обременительно..."

Елена: "Да, и в моей лаборатории...", но ее прервали, когда в комнату вошел лысый мужчина средних лет в костюме.

"Некоторые из вас, возможно, уже знают меня, но для тех, кто не знает, я Пако Блезо, генеральный директор Пространства Иберо, компании, которая ведет эту команду к Глизе 581c от имени ESA (П.п. Европейское космическое агентство). Но как лидеру, мне пришлось сделать трудный выбор, который, я уверен, вы все поймете... Я запущу ваш космический корабль на следующей неделе".

Все они были удивлены, но Антонио пришел в себя первым.

Антонио нахмурился: "Что?... почему?".

Пако: "Ну, как некоторые из вас могут знать, американцы, русские и даже индийцы собираются запустить свои мега-космические корабли, со всем персоналом и оборудованием за один раз, и с огромными экипажами внутри, но наши быстрее, так как мы просто используем несколько небольших космических кораблей, поэтому высшее руководство попросило показать результаты, так что... даже если все еще не готово на 100%... мы запустим ваши корабли на следующей неделе".

Все трое были ошеломлены: "Что?!".

Антонио стал серьезным: "...этого не было в нашем контракте, мы должны быть предупреждены по крайней мере за три месяца".

Пако повысил тон: "А?! Ты думаешь, что ты особенный, чтобы выдвигать требования сейчас? Эти контракты ни черта не стоят, как только ты покинешь эту планету! Я всегда могу заменить тебя, помни об этом!"

Антонио: "О? Это такое облегчение, что у тебя есть другие, в обучение которых ты тоже вложил миллионы, так что? кто меня заменит?"

Пако проглотил: "Ну... давай не будем забегать вперед, хотя это легко, это займет время, а ты мне нужен здесь на следующей неделе".

Антонио: "эх~... это так~... ну тогда мне тоже кое-что нужно, моей жене обещали низкоклассный проезд в новую колонию, но... знаешь, теперь я думаю, что она заслуживает высококлассного проезда со всем включенным..."

Елена: "Да, я тоже так думаю, моя семья большая, в конце концов, им понадобятся большие комнаты".

Монико задумчиво кивнул: "Действительно, это логично - дать достойную компенсацию за работу".

Пако кипел от гнева: "Вы, ребята, с ума сошли, что ли?! Вы - сотрудники, обученные этой компанией! Вы - имущество, принадлежащее компании! Неужели так трудно просто делать, что говорят?! так...", но Антонио прервал его.

Антонио: "Позволь мне спросить тебя, Пако... что ты делаешь каждый день? Где ты будешь на следующей неделе?"

Пако: "Что это значит..."

Антонио: "ответь на вопрос"

Пако: "...хорошо, я проверяю данные оценки два часа в день четыре дня в неделю, в своей квартире в башне A00231 плавучего города Альмерия, теперь ты доволен?"

Антонио: "Значит, просто толкатель пера? Но А00231 - это хороший район, а что насчет следующей недели? Какие вещи, меняющие мир, ты будешь делать?"

Пако стиснул зубы и прошептал: "...рыбалкой".

Антонио: "О? Что ты сказал? Я не расслышал".

Пако: "Я пойду на рыбалку со своей семьей, хорошо!"

Антонио: "Понимаешь, я собирался устроить романтический ужин с женой на следующей неделе, но... теперь ты просишь меня навсегда покинуть эту планету на возможно неисправном космическом корабле только для того, чтобы какие-то ублюдки могли сказать, что они могут писать дальше, чем другие... это вообще имеет смысл? Космические корабли хотя бы были полностью протестированы?"

Пако: "Ну, нет... но они уже должны были провести 70% испытаний, так что... этого достаточно".

Все трое сделали фейспалмы.

Монико вздохнул: "Как легко в наши дни рисковать чужой жизнью... цок!"

Пако: "Итак... я так понимаю, вы не будете этого делать? Я сообщу вышестоящему руководству о твоей грубости и..."

*треск!* но в этот момент Антонио раздавил винтовку, которую держал в руке, прерывая его.

Антонио: "Выше! Можете вычесть это из моей несуществующей высокой зарплаты, мы назвали свои условия для того, чтобы оставить нашу жизнь позади, и это только для того, чтобы к нашим семьям относились лучше, когда они отправятся туда, чтобы воссоединиться с нами, так что идите вперед и наслаждайтесь рыбалкой со своей семьей... пока можете, а мы тем временем пойдем создавать новый дом для человечества... ничего особенного, верно?"

Пако на мгновение потерял дар речи, а затем просто ушел.

Когда он уходил, Монико и Елена зааплодировали.

Елена: "Вау, ты действительно не отступил".

Монико: "Да! Ты действительно поставил его на место".

Антонио пожал плечами: "Ничего страшного, я просто не выношу тех, кто высмеивает чужие жизни ради наживы или по другим глупым причинам... Хотя у нас могут быть проблемы, те VIP-номера, которые мы просили, стоят как минимум в сто раз дороже, чем низкоклассные... может быть... вздыхать об этом сейчас бесполезно, посмотрим, что скажут эти жадные ублюдки..."

--- Назад в КОВЧЕГ 52836383637 ---

Эрик лежал на полу спортзала, вокруг него лежали огромные гири, на полу образовалась лужа пота, его волосы уже промокли и прилипли к телу, он немного запыхался и быстро встал на ноги, жар, исходящий от его живота, наконец-то спал, ведь он тренировался три дня подряд, но... как только жар спал, он почувствовал голод... ужасный всепоглощающий голод и побежал на кухню, шатаясь от усталости.

"Да!" Он открыл морозильную камеру рядом с кухней и радостно воскликнул, увидев там много мяса, большая часть которого была получена от арморлиска и другой добычи, пойманной его четырьмя работниками, управляющими паланграми.

Он хотел приготовить его, но голод был слишком силен, поэтому он схватил кусок замороженного мяса и уже собирался взять меч, но... его пальцы слегка погрузились в него от легкого захвата... "а что если... ' он отдернул руку назад и разорвал кусок замороженного мяса на части, "что ж, это удобно..." он попробовал разжевать замороженное мясо, и к его удивлению, его зубы прошли сквозь него, как сквозь твердый хлеб, с небольшим трудом, но это было возможно, и он прожевал его. Замороженное мясо не имело особого вкуса, так как только часть его таяла во рту, пока он ел, но он продолжал наполнять свой желудок, чувствуя, что ему становится все холоднее и холоднее, так как ледяное мясо поглощало тепло его тела и размораживалось в его мощном желудке.

Время шло, Эрик оторвал по меньшей мере пятьдесят килограммов различных частей замороженного мяса размером с лошадиный доспех и набил себя, его живот теперь вздувался от размороженного мяса, к счастью, его тело все еще было горячим от упражнений, поэтому он медленно добрался до своей комнаты и упал на удобную кровать: "Ух... Я чувствую себя таким сытым...", - похлопал он себя по животу, наконец-то удовлетворенный.

Эрик: [Эй, Роуз, ты закончила?]

В комнате Шаны теперь были только Роуз и Аманда, так как Аманда тщательно мыла Роуз.

Роуз: [да, только что закончила, сейчас я... убираюсь]

Эрик: [хорошо, просто хотел сказать тебе, что я собираюсь вздремнуть... ух... Я чувствую себя немного странно...]

Роуз: [странно? в каком смысле?]

Эрик: [я не уверен... сонный...] и заснул.

Роуз: [Эрик?... Эрик!]

Вернувшись в комнату Шаны, Роуз быстро встала, оттолкнув Аманду.

Аманда: "Что..."

Роуз: "Что-то случилось с Эриком, пойдем".

Аманда серьезно кивнула, быстро одевая свой облегающий водолазный костюм.

Когда они вышли, то увидели Шану на улице.

Шана: "Наконец-то, я думала, что мне придется менять комнату с такой скоростью".

Но Роуз и Аманда просто прошли мимо нее в быстром темпе.

Шана догнала их и спросила "Почему такие серьезные? Что-то случилось?".

Роуз: "Что-то случилось с Эриком".

Шана тоже стала серьезной и, коснувшись коммуникатора на шее, сказала на частоте только для старейшин: "Что-то случилось с Эриком, встретимся у его комнаты".

--- Комната Эрика ---

В комнате было много народу: старейшины, Анхука, Крабина, Инки, Роуз и Аманда окружили кровать Эрика.

Все они наблюдали, как Роуз сканирует тело Эрика.

Крабина держала левую руку Анхуки, а правую - Инки, тревожно спрашивая: "С папой все будет хорошо?", ее клещи нервно щелкали.

Роуз подняла голову и спокойно сказала: "С ним все будет в порядке, просто он, похоже, проглотил тонны высокосовместимых источников ДНК и мутирует множеством различных способов, это может занять у него некоторое время...".

Инки наблюдала за Эриком в постели, его тело постоянно дергалось, и он сильно потел, и она нахмурилась: "Но разве это не опасно?".

Роуз посмотрела на нее, а затем на Тимберли: "Ну, вы двое должны знать, как обстоят дела, его мутации могут быть внутренними, внешними или и теми, и другими, но мы должны оставить его в покое, я останусь здесь, чтобы вы не волновались".

Шана: "Хорошо, мы доверимся твоему мнению... пойдем".

Однако Анхука не ушла, а остановила группу, чтобы спросить: "Я могу чем-нибудь помочь?".

Роуз: "нет... вообще-то да, принеси мне несколько мешков, полных оболочки арморлиска в порошок, ему нужны материалы для мутации".

Тимберли: "Если это порошок, я дам несколько команд на его изготовление, что-нибудь еще?".

Роуз похлопала Эрика по животу: "кажется, он уже набил себя едой...", затем она заметила, что прозрачные чешуйки на предплечьях и голенях Эрика стали более непрозрачными, чем в прошлый раз, когда она заметила: "хммм, принесите мне немного змеиной чешуи акулы в порошке".

Шана: "Мы разберем пару комплектов доспехов, давайте побыстрее!" и все, кроме Крабины и Анхуки, ушли помогать.

Анхука посмотрела на тело Эрика на кровати и сказала: "Я могу позаботиться о нем, не нужно..."

Роуз: "Убирайся, озабоченный краб".

Анхука: "...да, мэм..." и вздохнула, выходя.

Затем, под присмотром Роуз, Крабина забралась на противоположную сторону кровати Эрика и серьезно посмотрела Роуз в глаза: "А мои ножки помогут? Я всегда видела, как взрослые постоянно едят ноги в моем старом племени... это кажется очень больно, но... для папы я могу это сделать!".

Роуз захихикала: "Ну, это очень смело с твоей стороны, девочка, но я боюсь, что это мало что даст, и твой папа убьет меня, так что никаких увечий, хорошо? Иди принеси фильтрованной холодной воды из кухни, мне нужно убедиться, что его тело не перегреется слишком сильно, иначе твои будущие маленькие сестры могут быть в опасности".

Глаза Крабины расширились, а затем она быстро спрыгнула с решительным лицом и вернулась всего через две минуты, неся в клещах большое металлическое ведро, полное холодной воды.

Крабина быстро поставила его у ног Роуз: "Вода! Теперь спасай сестер!".

Роуз не могла не поддразнить ее: "О? Не твой папа~?"

Но Крабина не повелась: "У папы есть сестры внутри, так что это одно и то же, помогая папе, мы помогаем и им".

Роуз: "...да, это действительно одно и то же, но... как насчет того, что твой папа умрет, а твои сестры выживут?"

Крабина помолчала минуту и ответила: "Папа, папа может сделать еще сестер, но сестры не могут сделать папу снова...".

Роуз: "Хохо~ какая ты взрослая маленькая леди, даже не заплакала~".

Крабина: "Я не хочу, чтобы папа умер и был съеден, и у меня уже были братья и сестры, папа и мама... но я им не нравилась, а папа меня любит, папа не может умереть..." ее маленькие ручки и клещи хватали одеяла, пока она смотрела вниз с грустным лицом.

Роуз: "Ах... прости, малышка, что дразнила тебя, твой папа не умрет, пока я рядом, хорошо?".

Крабина подняла голову: "Правда? Значит, с папой все в порядке?"

Роуз: "Да, сейчас он только набирается сил, но это такой утомительный процесс, что он заснул, вот и все, что сейчас происходит, малышка", - успокаивающе улыбнулась она, - "А теперь, пожалуйста, иди и дай мне поработать, хорошо?".

Крабина кивнула и ушла, но оглянулась в последний раз, прежде чем выйти из комнаты.

Роуз расстелила и разложила тело Эрика на кровати, а затем смочила полотенце в ведре с ледяной водой и медленно вытерла его пот, снижая температуру тела, одновременно задавая себе вопрос: "Интересно... кем ты станешь, и посмотрим, стоит ли оставлять этого старого алхимика-краба или... новую марионетку~".

Шли дни, и Роуз продолжала кормить Эрика смесью био-металлических порошков, как молочный коктейль, но с водой, поднимая голову Эрика и заставляя его пить их, и его тело становилось все труднее охладить, так что в конце концов они перенесли его в ванну и добавили холодной воды.

Первые видимые изменения коснулись ногтей и зубов Эрика: зубы стали немного острее, серебристо-белого цвета и гораздо прочнее, а ногти приобрели металлический блеск серого цвета с острыми краями.

Но самое большое изменение произошло через пять дней, когда маленькие металлические чешуйки начали покрывать его кожу, покрывая все его конечности и спину, в то время как другие чувствительные области также были покрыты крошечными металлическими чешуйками, делая его тело в целом блестящего серого цвета, так как даже его волосы стали серебристыми, к счастью, его глаза оставались зелеными, когда они открывались.

Роуз, как всегда, все время наблюдала за ним и пробормотала: "Это определенно улучшение, но... не уверена, понравится ли ему его новый вид... посмотрим...".

И наконец, спустя еще неделю, Эрик проснулся.

Он открыл глаза, лежа на кровати, справа от него на стуле сидела Роуз со скучающим лицом, а рядом с ним лежал Инки.

Эрик потянулся и почувствовал себя полным сил: "Ух ты, давно так хорошо не спал..." Он заметил скучающее лицо Роуз: "А? Что-нибудь случилось?"

Роуз: "Нет, вообще ничего, в любом случае, раз уж ты наконец-то проснулся, давай я отведу тебя на подводную лодку, хорошо?".

Эрик был озадачен: "Наконец-то?" Он осторожно отложил Инки в сторону, не разбудив ее, и встал.

Роуз: "Ах да, тебе стоит взглянуть в зеркало, ты ведь проспал целых две недели, хорошо, что у тебя борода больше не растет!"

Эрик был в замешательстве, но сделал то, что ему сказали, и пошел в ванную, но был поражен, когда увидел себя в зеркале.

Эрик: "Wtf... это... я?!" он был в недоумении, когда вышел из ванной. 2

Роуз: "если ты закончил с этим, тогда пойдем!"

Эрик: "Подожди, разве я не должен сказать остальным?"

Роуз: "Нет, все уже видели твое тело".

Эрик: "О... это тоже подходит, я думаю... так... ты уже просканировала мое тело?"

Роуз: "Он! Конечно, сканировала, даже секвенировала твою ДНК, никаких генетических отклонений нет, и даже твои внутренности стали более прочными".

Эрик: "Так какой у меня уровень силы? Сильнее, чем у тебя?"

Роуз закатила глаза: "конечно нет, а теперь прекрати задавать бесполезные вопросы, доступ к отсеку для подводных лодок находится под третьим этажом, теперь новый четвертый этаж рядом с моей личной лабораторией"

Эрик: "Хорошо, но раз уж ты сказала "Наутилус", я возлагаю на него большие надежды..."

Роуз: "будь осторожен в своих желаниях, хе-хе~ моя версия намного лучше, чем некоторые... книги французского писателя многовековой давности"

*( https://i.pinimg.com/originals/a1/0a/a3/a10aa33e5526b0cddd3b59d5c6510e9e.jpg ) 4

Эрик: "О... Я говорил о той, что в голливудском фильме, та, что в книге, может быть немного маловата"

*( https://live.staticflickr.com/65535/49379301228_fdbb556257_b.jpg )

Роуз: "...вздох, ну мой лучше, но я придала ему свой оттенок~"