Глава 5.

— Наверное, для тебя наше путешествие пролетело в один миг, — сказал Гиммель так обыденно, будто речь шла о покупке вещей на рынке. — Я столько раз был на волоске от смерти, а теперь всё случившееся с нами вспоминается мне с какой-то ностальгией.

После победы над Королём демонов Гиммель продолжил свой путь на скрипучей повозке уже обратно, в столицу королевства.

— Фрирен. Я понимаю, что сейчас ты ещё не чувствуешь никакой ностальгии, но придёт день, когда обязательно вспомнишь наше путешествие, нас и этот самый момент. Не знаю, когда. Может, тогда меня уже не станет. Но даже тогда я уверен, ты будешь смеяться и говорить: «И всё-таки, что за глупое путешествие у нас выдалось».

— Рано для серьёзных разговоров! Король демонов не считается побеждённым, пока мы не вернулись домой! — подшучивал над ними Хайтер.

— Что ж, у нас и правда есть ещё кое-какие дела.

Вернувшись в столицу, Гиммель получил множество просьб. Он брался за любую мелочь, чтобы помочь людям: чинил дороги и даже искал потерянные вещи.

Их тогдашняя просьба была от деревенского гробовщика, попросившего их уничтожить чудовище, которого интересовали только человеческие трупы.

Когда его попросили уточнить детали, мужчина сказал, что дракон перекрыл единственный мост, соединявший деревню и город. Поскольку дракон нападал на людей лишь тогда, когда они уносили трупы, был сделан вывод, что он атакует исключительно мертвецов.

Он не реагировал на чучела. Притворство, что ты мёртв, на него тоже не действовало. Так как дракон реагировал лишь на настоящие тела, Фрирен предположила, что у него могут быть глаза, способные определить, жив человек или же нет.

— Я буду приманкой, — Гиммель, как всегда, был настроен решительно.

— Ты только что победил Короля демонов, и сразу решился помереть, вот здесь? — сказал Айзен. — Прекрати быть таким безрассудным!

— И Айзен в этот раз бесполезен с его способностью не умереть, даже будучи съеденным.

— Хайтер, молчи.

Фрирен посмотрела на двух ругающихся, а затем спросила:

— Может, просто одолжим труп?

— Так нельзя, Фрирен, — ответил Гиммель, как бы отчитывая её. — Умерший человек олицетворяет полноценно прожитую жизнь. Мы не можем беспечно подвергать его опасности. Кроме того, даже если я буду приманкой, то умру не по-настоящему. Фрирен, ты же можешь погрузить меня в анабиоз, верно?

— В анабиоз?

Однажды она наложила «заклинание, чтобы заключить живое существо во льду» на огромную свирепую рыбу. Гиммель, должно быть, имел в виду именно тот случай.

— Уверен? Малейшая ошибка — и ты на самом деле умрёшь.

— Но ты ведь сможешь?

— Я не знаю, — Фрирен пожала плечами.

— Просто сделай. В конце концов, ты ведь на это способна.

— Давай!

Хайтер и Айзен радостно подбадривали.

— Я не знаю, что из этого выйдет.

Гиммель встал на мосту, а Фрирен достала свой посох.

— Фрирен. Стреляй.

Вспышка маны, сосредоточенная на кончике посоха, окутала Гиммеля. Через мгновение он беззвучно рухнул, окружённый застывшим воздухом.

Вскоре на мосту появилась гигантская тень. Показался дракон. Он покружил в небе, а затем устремился прямо на Гиммеля, словно нацелился на него. Его пронзительные глаза и острые когти надвигались всё ближе.

В ответ воин Айзен взмахнул своим могучим топором, и его удар разнёсся оглушительным грохотом.

Белый дым и холодный воздух смешались, а затем унеслись прочь, будто растаяли. Из всех только Айзен устоял на ногах.

Фрирен тут же применила «заклинание для согревания кожи» на холодном теле Гиммеля.

Восстановив дыхание, Гиммель с покрасневшим лицом улыбнулся Фрирен:

— Видишь? Я же говорил, что у тебя получится.

———

Перевод: Potters.