C тех пор как Фрирен преступила врата Нотена, прошёл уже месяц. Но вместо того, чтобы как следует изучить небольшой городок, эльфийкато и дело отвлекалась на лавки магических инструментов и обходила места с красивыми пейзажами.

Каждый раз, когда девушка проходила мимо того самого музыкального магазинчика, седой лавочник с неугасающим энтузиазмом выкрикивал её имя:

— Здравствуй, Фрирен!

— Здравствуйте! — тепло отвечала она продавцу.

Ежедневный обмен приветствиями уже стал для них привычным делом. Однако сегодня эльфийке захотелось пойти куда-нибудь в другое место.

Неподалёку от центра города тянулась улица, вся уставленная памятниками музыкантам: от самых известных и до тех, которые Фрирен знакомы не были.

Однако, когда она подходила к концу экспозиции, ей на глаза попалась крайне необычная статуя — бюст Гиммеля со скрипкой в руках. Вероятно, его сделали ещё в то время, когда после поражения Короля Демонов Герой один путешествовал по прилегающим странам.

— Так он тоже здесь был… — неосознанно пробормотала Фрирен.

Глаза у скульптуры закрыты, подбородок опущен к музыкальному инструменту. Налицо результат бесчисленных дней кропотливой работы мастера. Он филигранно отразил на лице Гиммеля всю его непоколебимую волю. Статуй у красавчика-героя более ста, но эта одна из самых уникальных.

— Оказывается, он умел играть на скрипке... — снова пробубнила себе под нос девушка.

Она не хотела, чтобы эти слова услышал кто-то ещё, но тут сзади раздался бойкий женский голос:

— Маэстро Гиммель был прав.

Обернувшись, эльфийка увидела пожилую женщину. Её голос был не по годам звонким, а речь хорошо поставленной.

— Вы, случайно, не Фрирен? — продолжила старушка.

— …

Фрирен понадобилась пара мгновений, чтобы понять, к кому обращалась старушка.

— Что вы имеете в виду?

— Маэстро упомянул о вас, когда сюда приходил.

Незнакомка сценически принялась воспроизводить свой давний диалог с Гиммелем:

«Однажды этот город посетит волшебница по имени Фрирен. Я хочу сделать статую, чтобы ознаменовать этот момент».

«Но красота вашей статуи притянет кого угодно. Любой остановится посмотреть».

«Не сомневаюсь. Но её взгляд можно будет узнать из тысячи».

«Вот оно как?»

«Именно».

Закончив своё маленькое представление, старушка прочистила горло. Эльфийка пришла в смятение, вероятно, потому что собеседница на удивление хорошо имитировала голоса. Позднее Фрирен подсказали, что эта старушка — бывший член цирковой труппы.

— Как же неловко… Так переволновалась, что забыла представиться. Меня зовут Флёте [1].

На щеках её проступил румянец, которому она не давала места в момент выступления.

— Вы чудесно сыграли.

— Рада слышать.

Флёте тепло улыбнулась.

— Статуя получилось очень хорошо.

— Маэстро тогда сокрушался, что бюст не передаёт всего его Геройского обаяния.

— Да, это в духе Гиммеля.

После этих слов Фрирен достала тряпку, которую всегда держала под рукой, и принялась протирать ржавчину с развивающихся волос бронзового Гиммеля.

— Вот бы было заклинание, очищающее от ржавчины статуи из бронзы.

— Ах, позвольте, я вам помогу.

— Не стоит, я и сама справлюсь. Меня интересует, зачем это Гиммелю?

Когда вся ржавчина исчезла и на лице скульптуры вновь стала видна улыбка, Флёте с загадочным выражением на лице обратилась к Фрирен:

— У меня к вам просьба, госпожа, — жалостливо сказала старушка.

— Ох… — поддавшись сантиментам, вздохнула эльфийка.

— Я дам вам гримуар с чарами записи звуков в книгу.

Фрирен расплылась в улыбке:

— Хорошо, я помогу.

______________________________________________

1 Flöte — «флейта» в переводе с немецкого.