Когда Фрирен вышла из магазинчика, на Нотен уже опустились сумерки, и его «мелодия» стала совсем другой. Здесь каждому времени суток соответствует своя атмосфера: дню — бурная и оживлённая, ночи — мирная и тихая, а вечер был плавным переходом между ними.

— Пора, наверно, перекусить… — произнесла про себя эльфийка, нежась в дуновениях свежего вечернего ветерка.

Раньше, где отряд остановится поесть, всегда решал Гиммель: он обладал исключительной способностью находить место, которое придётся по душе каждому из его спутников.

— Как у тебя это получается? — спросила однажды Фрирен за обеденным столом.

— Да у вас всегда всё на лицах написано, — горделиво улыбнувшись, ответил Герой.

— К слову о лицах, у Гайтера оно уже цвета сточной канавы… — подметил Айзен про пьяницу на соседнем стуле.

— Што ты щ-щас сказал?! — с трудом проговорил священник в сторону Фрирен: он уже не мог отличить её от бородатого дворфа.

— От тебя несёт за километр, — пробурчала эльфийка, попутно припнув Гайтера.

Гиммель громко расхохотался и, немного успокоившись, продолжил:

— Фрирен, для меня нет большего удовольствия, чем душевно пообедать вот так, вчетвером, поэтому особенно важно угодить вкусам каждого — иначе как можно всем вместе хорошо провести время?

На эльфийку нахлынули воспоминания. Тогда она не понимала, был это ответ на её вопрос или просто мысль, высказанная Гиммелем вслух.

Фрирен подошла к опрятной таверне, на вывеске которой красовалась надпись «Парланте» [1]. Внутри оказалось очень уютно, и девушке показалось, будто она много раз бывала в этом месте.

— А что нравилось самому Гиммелю?

Он всегда заказывал еду последним, подбирая себе такое блюдо, чтобы легко разделить его на четверых. «Пробовать всего понемногу же гораздо интереснее»,— приговаривал Гиммель, раскладывая еду по тарелкам спутников.

На каждой остановке отряд героя стремился пробовать яства, которые больше нигде не добудешь: в прибрежных районах ловили и готовили морепродукты, в лесах охотились на местную дичь и собирали дикую зелень… Словом, брали из кухни каждого региона только лучшее.

— В кулинарных диковинках хранятся наши общие воспоминания: если кто-то из вас вновь отправится путешествовать, местная еда всегда напомнит о прекрасном времени, что мы провели вместе.

Фрирен, недолго думая, подозвала к себе официанта.

— Есть ли у вас такое блюдо, чтобы его готовили только в этом ресторане?

«Интересно, как бы отреагировал на мои слова Гиммель?.. Удивился, как я изменилась, или в своей обычной манере рассмеялся и сказал, будто знал всё на много лет вперёд: “У тебя всё на лице написано”».

Официант внимательно пролистал страницы меню.

— Наше фирменное блюдо — омлет Лёф [2]. Мы готовим из его десяти яиц: одна порция рассчитана на четверых гостей. Позвольте, мы сделаем вам четверть.

— Нет, я закажу как есть. Что не доем, возьму с собой.

Блюдо оказалось гораздо больше, чем изначально представляла себе Фрирен, поскольку занимало большую часть обеденного стола. Немудрено, что этот омлет полюбился стольким местным музыкантам.

Для одинокой эльфийки этот тихий вечер наполнился воспоминаниями о бесчисленных будних деньках в отряде Героя.

______________________________________________

1 Parlante — «речитатив» в переводе с испанского.

2 L'œuf — «яйцо» в переводе с французского.