Глава 1. Мир без цвета.

Мужчина вздохнул, открывая свой ноутбук. Еще один дерьмовый день, чтобы добавить его в кучу. Не то чтобы случилось что-то особенно плохое, но он просто чувствовал, что мир вокруг него потускнел.

Он был студентом университета. Второй год изучает информатику по причине...какой-то причине. Он действительно не знал, чем хотел заниматься после колледжа. Честно говоря, ему было все равно. Он работал в бесперспективной розничной торговле кассиром в ближайшем продуктовом магазине. Ему нужны были деньги, чтобы заплатить за колледж, но он ненавидел эту работу. Что-то в том, как все обращались к нему, «сэр» это и «мистер», действительно истощало его энергию. Казалось, что клиенты смотрели на него свысока и насмехались над его существованием.

Он тоже был неплохим учеником. Он был таким же средним, как и они, соскальзывая с четверок и троек, а иногда и пятерки, если ему повезло. Единственная причина, по которой он сохранил свои оценки, - это то, что Кэрил убила бы его, если бы он этого не сделал.

Карил была его другом детства. На самом деле, они знали друг друга с самого рождения. Они выросли в одном районе, ходили в одни и те же школы, у них были одинаковые интересы, и они ходили в один колледж. Она всегда была жизнерадостной и оптимистичной и смотрела в будущее светлыми и полными надежды глазами. В каком-то смысле она была всем, чем мужчина хотел бы быть. Если бы весь мир был черно-белым, она была бы единственной цветной. Вероятно, он был должен ей больше, чем мог выплатить за всю жизнь, а может быть, даже за две. Она защищала его от хулиганов в начальной школе и следила за тем, чтобы он заботился о себе в колледже. Честно говоря, он понятия не имел, почему она до сих пор тусуется с ним. Когда дело касалось друзей, она могла бы добиться большего, чем он. Несмотря на все это, он был ей благодарен. Без ее помощи он бы уже вылетел из школы.

Год назад они вдвоем открыли для себя Soulseeker Online*. Это была многообещающая MMORPG, действие которой происходило в Харедо, континенте, в значительной степени вдохновленном фольклором и культурой древней Японии. В основном игра сосредоточена на борьбе с различными ёкаями**. Собственно, это были его планы на сегодняшний вечер. Всю следующую неделю должен был быть большой рейд, и они вдвоем собирались провести кое-какие приготовления в последнюю минуту.

(П/р: *Искатель душ онлайн. **сверхъестественное существо японской мифологии, разновидность обакэ. В японском языке слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать практически все сверхъестественные существа японской мифологии.)

Он загрузил игру, позволив фанфарам и визуальным эффектам полностью погрузиться в него. Быстро перемещаясь по меню, он выбрал своего персонажа, зверолюда, которого назвал Ниной.

Как типичная аниме-MMO, зверолюди в этой игре были маленькими и похожими на детей. Ему всегда нравился этот образ, но он не совсем понимал, почему. Что-то в том, что он мог сыграть молодую девушку, заставлял его чувствовать, что у него есть шанс пережить упущенную возможность. К счастью, варианты одежды для гонки в этой игре были в лучшем случае скромными и заставляли его чувствовать себя гораздо менее мерзким во время игры.

Он представлял Нину как защитную старшую сестру. Она была уверена в себе и предана своим друзьям. Ее светло-голубые волосы доходили чуть ниже шеи и подходили к ее голубым глазам. Если не обращать внимания на темно-синие лисьи уши и хвост на ней, в реальной жизни она, вероятно, выглядела бы на шестнадцать или семнадцать. На ней был наряд такого же оттенка, белоснежный пиджак на подкладке и расшитый оттенками синего, напоминающими волны. Белая майка с голубой лентой вверху лежала внизу и сочеталась с темно-синей юбкой, доходящей чуть выше колена. Он думал, что наряд выглядел восхитительно, не то чтобы он признался в этом никому из своих товарищей по гильдии.

Он быстро проверил свой список друзей и, увидев, что Кэрил еще нет, начал проверять свое снаряжение и удостоверяться, что он готов.

«Интересно, каково было бы там жить», - подумал он вслух. Он быстро закрыл рот. Он действительно ненавидел свой голос. Его мысли вернулись к тому, чтобы представить себя идущим по городскому рынку с Ниной. То есть до тех пор, пока личное сообщение в текстовом чате игры не заставит его отвлечься.

* * *

Нажмите на кнопочку "Сказать спасибо", это мотивирует меня переводить дальше и быстрее.