Через полмесяца после Праздника урожая в Молдавии снова наступила зима.

По мере того, как количество авантюристов уменьшалось, магазины в городе вступали в период статики. Если не считать таверн, из которых то и дело доносились голоса, в других магазинах было совершенно пусто.

Да и черные действительно давно не выходили.

Поскольку все вернулись со Священной Горы, девушка черного дракона всегда была вместе с Ин, когда они заботились о двух дочерях Брэндона. Вместе они носились по всему городу, чтобы насладиться городом — на Севере было не так много персонажей, которые могли бы угрожать им своими способностями, поэтому Джошуа просто позволил им заниматься своими делами.

Вскоре, однако, из-за непрекращающегося ветра и снега две маленькие девочки стали неохотно выходить на улицу, и, таким образом, Блэк потерял возможность выйти подышать свежим воздухом.

Для черного дракона даже резиденция была довольно тесным пространством — хоть жизнь в городе и была интересной, но ей приходилось подавлять свои инстинкты. Кроме того, когда она приняла человеческую форму, Джошуа не мог позволить ей вернуться к озеру под заснеженной вершиной горы Ниссия.

Таким образом, воин мог только сам выгуливать дракона и время от времени выводить Блэка на прогулку.

Сказав 03 и Ин, что они уходят, Джошуа увел девушку черного дракона из главного города. Затем, на окраине, покрытой белым снегом, Блэк взволнованно топтал землю, когда она возвращалась в свою форму дракона с мощной рябью магии. Снег и грязь сыпались между гулкими ударами.

Палящий жар на теле черного дракона растопил каждую снежинку в радиусе сотни метров, но Джошуа не обратил на это внимания. Пролетев над головой Блэка и встав между его острыми рогами, воин определил их курс и указал на него.

«Цель — вот эта равнина. Пошли, Блэк».

"Рев!"

С восторженным рычанием в ответ черный дракон быстро помчался в направлении Ледяных Равнин на Крайнем Севере, намереваясь высвободить свою избыточную энергию.

Джошуа тоже не терял времени на дорогу. Находясь на голове Блэка, он закрыл глаза и продолжил тренировать Кокю-хо и ауру.

Поскольку воин вернулся со Священной Горы, его тело приняло необычайно необычную форму. Поддельный Длинный меч Эшленда полностью уничтожил его плоть, оставив только кости, сердце и мозг, каждый из которых был защищен от смертельного удара благодаря его защите ауры.

После того, как Наставник-натуралист реконструировал его тело с помощью Сердцевины Древа Жизни, его телосложение теперь выглядело так же, как и раньше, но с небольшими отличиями.

К преимуществам можно отнести исчезновение его темных ран и инвалидности в его первоначальной форме, поскольку каждый кусочек мускула и органа был удален и восстановлен в идеальном состоянии, а также его атрибуты, которые постепенно усиливаются при поддержке жизненной энергии. Однако это было недостатком, поскольку Сердцевуд обладал элементами Природной Энергии, которые были несовместимы с чертами ауры воина.

Хотя обычно это не вызывает проблем, Джошуа остро почувствовал, как его аура немного застаивается, когда он не так давно сражался с Императором. Такой застой, в свою очередь, оказался бы фатальным в поединке с любым сильным противником.

Таким образом, Джошуа думал о том, как ему гармонизировать тело и ауру. Он нашел его и теперь использовал это время путешествия, чтобы закончить его.

Под его контролем красно-черная аура сжималась в его сердце и распространялась по всем частям его тела. После этого его плоть будет ассимилировать Природные Энергии в его собственном теле через нетипичную скорость вибрации и, таким образом, поглотит, а также ускорит его физическое усиление.

Словно пламя, субстанциальная аура неустанно очищала тело от нечистот, совершенствуя его анатомию. Огромная жизненная сила заструилась, скребя тело Джошуа и оставляя четкие волны.

Удар. Темно-красное свечение охватило его, хотя оно не опалило одежду Джошуа, даже если выглядело как пламя. Бесформенные толчки Жизни развернулись, пробуждая любопытство Блэка, несмотря на то, что она продолжала счастливо течь. Тем не менее, он вернулся к бегу через пустоши за считанные секунды из-за своей собственной личности.

Все прошло так, как и ожидал Джошуа. Под его точной манипуляцией Природная Энергия в его теле быстро ассимилировалась с его собственной чистой аурой. Используя слои этой силы, он фильтровал каждый уголок своего тела, испепеляя малейшие загрязнения и выпуская их в воздух в виде бесформенного воздушного потока.

Поскольку все вот-вот должно было закончиться, Джошуа не стал волноваться после решения скрытой проблемы в своем теле. Вместо этого он перенес всю свою концентрацию на грудь, где светилось зеленое сияние, высвобождая жизненную силу, которая была одновременно нежной и насыщенной.

«Азурит… Мудрец».

Открыв глаза, Джошуа посмотрел на далекий горизонт пустоши. Шел снег — словно слои плотных занавесок, снежинки обильно летали вокруг, покрывая все вещи.

— Вторжение Бездны почти уничтожило человеческую цивилизацию, — пробормотал воин. «И сила Злых Богов определенно намного больше, чем у лордов Бездны».

Вспоминая Злого Бога Бедствия в мире Иллгнера, эта злобная сила была неудержима для любого человека. Если бы не всемогущее благословение и вверение Отца Природы, он был бы сметен в прах, как муравей.

«Но Мудрец мог в одиночку противостоять многим, убивать и изгонять множество Злых Богов…»

Затем Джошуа сделал паузу, вспомнив тот силуэт в своих снах о Высшем, который размахивал белоснежным скипетром и смотрел в бесконечную тьму Хаоса.

Воин посмотрел на небо, где хлынули тяжелые и мрачные тучи.

«Насколько ты силен, на самом деле…» Он задавался вопросом, его глаза сверкали, как будто в огне.

Внезапно флуоресценция вокруг тела воина заколебалась, прежде чем сжаться в его теле. В следующее же мгновение вокруг Джошуа появился цвет стали, придав ему нерушимый вид.

Это была Steel Armor Kokyu-ho, вершина достижения.

Теперь субстанциальная аура всесторонне очистила каждую часть тела воина, идеально сочетая его собственную ауру с физической формой. Что касается Стальной брони Кокью, он собирался практиковать, заново пробудился в своем возрожденном теле и почти завершился, что значительно улучшило выживаемость Джошуа.

Тело воина теперь полностью стало существованием, подобным легендарным доспехам. Обычное оружие, аура и магия никогда не могли сломить его защиту и лишь слабо рассеивались при контакте.

Адское дыхание, навык, который он недавно изучил, также был усилен. Тепловая энергия, которая не тускнеет по сравнению с черным драконом под ним, существенно расходилась от воина. Шло время, и темно-красная рябь ауры распространялась, и жар в чешуе рос.

Но воин внезапно обнаружил кое-что — когда он обеззараживал свое тело, он внезапно почувствовал что-то вроде барьера. Однако это не мешало, а просто напоминало что-то вроде предзнаменования.

Очищение и укрепление этого тела до определенного порога освободит его от неких природных оков, выйдя на совершенно новый и совершенный уровень. Это была «полная» поддержка, отличное определение от «преодоления пределов» на пике своих сил.

"Идеальное тело?"

Джошуа знал, что это за барьер, и поэтому удивился. Совершенное тело всегда было привилегией исключительно для людей легендарного уровня и занимающих должность «воина». Каждый человек, обладавший этим особым талантом, был рыцарем или воином высочайшего уровня, при этом обязательным условием было достижение пика своей силы.

Даже Израиль не достиг этой стадии, как и он в предсуществовании.

Что здесь означает «идеальный»?

Для людей, которые обладали им, это означает быть невосприимчивыми к болезням и усталости, сохраняя при этом свою форму в отличном состоянии. Их невероятная способность к регенерации позволит им выжить, даже если они потеряют девяносто девять процентов своих органов при их возрождении.

И все это были лишь основы.

"Более того…"

Бормоча, Джошуа поднял правую руку и уставился на свою ладонь, поблескивающую стальным холодным светом. Затем, вооружив левую руку аурическим клинком, он рубанул по ней.

Была огромная сила сопротивления, даже если это была собственная аура Джошуа, вступившая в контакт с его собственным телом. Он смог только вырезать небольшую слезу после того, как собрал всю свою силу, позволив темно-красной крови вытечь.

Кровь казалась разумной и не стекала после выхода из раны. Вместо этого он сжался и вернулся в рану, словно живой. Прищурив глаза, Джошуа сосредоточил свой дух, чтобы контролировать его, и только тогда он медленно вышел из раны.

Как только кровь вступала в контакт с атмосферными элементами, она проявляла замечательную пожирающую способность. За одно дыхание все элементы вокруг него были поглощены — если бы не непрекращающийся порыв Блэка вперед, сама кровь могла создать небольшую вакуумную зону.

После того, как он закончил поглощать огромное количество элементов вокруг себя, эта единственная капля крови превратилась из темно-красной в черную. Внутренняя энергия, казалось, становилась беспорядочной и вот-вот взорвется.

«Правильно, пока нет».

Еще одним взмахом воли Джошуа внутренние энергии были подавлены, и кровь вернулась в тело воина. Воин уставился на него, пока он скользнул обратно в рану, которая после этого затянулась без каких-либо шрамов.

«Совершенного тела пока нет». Он задумчиво кивнул. «Еще не на этом этапе».

Легенда гласит, что легендарные чемпионы настолько сильны, что их тела никогда не будут уничтожены, а их воля никогда не исчезнет. Даже если они умрут, душа будет скитаться по миру миллионы лет.

Еще более поразительной была сила первобытных драконов, живших с незапамятных времен до наших дней. Казалось, они живут вечно и их нельзя убить, и каждая капля их крови породит новую расу на земле. Пока они не были полностью уничтожены, каждая капля крови, которая обладала такой гигантской жизнью и душой, давала первозданному дракону возрождение из остатков его собственного тела.

Таковы были пиковые исполнительские способности Perfect Body.

Прямо сейчас собственное физическое воплощение Джошуа достигло начальных стадий «завершенности» — хотя его кровь не обладает эффектом перерождения с помощью одной капли, она демонстрирует необычный аспект.

"Интересный." Сжав правый кулак со звуком, напоминающим скрежет металла, Джошуа посмотрел вперед, на приближающиеся Ледяные Равнины, его мысли были неизвестны.

Но было видно, что он очень счастлив.

Между тем, на Ледяных Равнинах Крайнего Севера Иван и остальные тоже были очень счастливы.

Потому что они могли видеть вдалеке рассыпавшуюся горную вершину — остатки драконьего логова.