В отличие от казны знатных семей, склад Церкви Семи Богов полностью соответствовал своему названию.

В огромном прямоугольном подземном пространстве было бесчисленное количество тесно расположенных черных стальных контейнеров, разделяющих разные предметы, как в обычном грузовом порту.

Церковный рыцарь во главе активировал круг божественных заклинаний, мгновенно осветив темный склад пироксеново-белым светом.

Пироксен был необычно распространенным полупрозрачным кристаллом на континенте Майкрофт. Он выглядел совершенно нормально, но как только в него вводили энергию, он излучал почти ослепляющий холодный свет и, таким образом, стал популярным инструментом освещения для всех рас.

Кроме того, он был настолько легко доступен, что даже крестьянские семьи носили один или два пироксеновых камня неправильной формы. Они заряжали их, помещая к тому времени под солнце, и камни излучали свет ночью.

Естественно, пироксен, использованный Церковью в подземной крепости, был не из дешевых. Белый свет был сияющим, но не резал глаза, а с мерцающими святыми рунами он даже излучал божественный аромат.

Поскольку Джошуа уже упомянул, что хочет попасть в Зону 3, сопровождающий рыцарь не останавливался, пока они направлялись прямо к назначенному месту. По дороге воин просто окинул взглядом окрестности».

На полпути рыцарь средних лет вдруг сказал: «Мой сеньор. Хотя это невежливо, Церковь должна признать, что некоторые из нас, священнослужителей, побеспокоили вас».

Поскольку на нем был полузакрытый шлем, голос рыцаря был немного низким и угрюмым, разнося эхо по пустому своду.

Но Джошуа слышал серьезность в его голосе. Не в силах сдержаться, он повернулся и несколько озадаченно спросил: «Что за беда? Гостеприимство церкви ко всем гостям всегда было таким похвальным. Я чувствую, что это место тоже неплохое».

Воин не говорил ничего, кроме правды. Хотя священнослужители обычно кажутся немного отстраненными или ведут себя неловко из-за своих учений, большинство из них были хорошими людьми. Даже добрые и честные на светском уровне никогда не могли понять силу Священного Света.

Поэтому жить с этими людьми было не так уж и плохо.

Услышав похвалу Джошуа, рыцарь немного выпрямился, словно от гордости. Но вскоре он покачал головой. — Не то чтобы… — сказал он довольно огорченным голосом. — Это из-за тех слухов, мой сеньор.

"Слухи?" Джошуа поднял бровь, ожидая ответа.

«Да, слухи, которые распространяются в кругах среднего духовенства». Рыцарь ответил мрачным голосом, немного помолчав, чтобы обдумать свои слова. «Многие говорят вам, что вы здесь только для того, чтобы утолить свою жажду крови и желание сражаться».

"Подожди." Джошуа моргнул, нахмурив брови. "Что вы сказали?"

«Извините! Но многие все еще верили в это, потому что, если бы не это, ни один имперский дворянин не стал бы рисковать своей шеей, даже если бы награда была больше. В конце концов, это место довольно далеко от Империи, и линия фронта драконьей чумы».

При этих словах рыцарь остановился как вкопанный, обернулся и низко поклонился Джошуа. «Извините! Это пренебрежение нашим долгом — распространять такие слухи».

— А… Хм. Воин был ошеломлен, на его лице появилось странное выражение. «Правильно, мне немного неудобно, но они на самом деле не…»

— Но я знаю, что это чепуха! Воин прервал его, когда тот встал прямо, поправляя поясную пластину. Он сжал правый кулак перед грудью в ярости по этому поводу и ясно сказал: «Мой господин, хотя ваш внешний вид подобен самой злобе, вы были необычайно добры и не ведете себя высокомерно, как большинство дворян».

— Нет, пожалуйста, подождите минутку.

«Мой сеньор, вы, несомненно, человек, свободный от смертных удовольствий! Великий человек!» Хотя выражение лица рыцаря скрывалось за шлемом, он, должно быть, был очень эмоционален.

«Вы, должно быть, пришли сюда, чтобы спасти невинных жителей Крайнего Юга, и покинули дом и страну, чтобы остановить драконов здесь, на Священной горе. Только подумать, что эти сплетники не поймут таких простых вещей и намеренно запятнают ваше имя… "

Джошуа приглушил все, что рыцарь сказал дальше. Иногда некоторые слова, такие как «доверие к Священному Свету», «Герой Справедливости» или «Образцовый Дворянин и Лорд», просачивались сквозь фильтр, но он их тоже приглушал. Только когда рыцарь начал немного успокаиваться, он заговорил.

«Хорошо. Давайте пока отложим это в сторону и, пожалуйста, пойдем в Зону 3».

— Да, мой сеньор!

Услышав его просьбу, рыцарь, явно боготворивший воина, замолчал и вернулся к своему путешествию.

-Эти люди…

Когда путешествие возобновилось, Джошуа не мог внутренне вздохнуть.

В последнее время он действительно помогал Церкви Семи бороться с драконами. Неудивительно, что такие сплетни появились не благодаря его кровавым методам борьбы и отрицательному обаянию. Ведь последователи Святого Света никогда не лгут, и их догадки имели под собой основания.

Тем не менее, такие слухи исчезнут из головы Джошуа через несколько дней. Но его потрясло, когда он узнал, что, несмотря на такое «обаяние», у него есть поклонник. Это было невероятно!

Это, конечно, также было из-за того, что Джошуа был слишком скромным. Для многих рыцарей Веры воин высшего уровня, способный достичь этого порога, был гением среди гениев.

Даже самые тщеславные признают, что такая способность унизительна для масс. И все же этот талантливый и настоящий дворянин Северной Империи, человек, которому суждено стать легендарным чемпионом, добровольно покинул свою территорию, чтобы помочь Церкви на Священной горе и помочь всему Дальнему Югу сдержать драконов.

Если бы этот дух не был добродетельным, то добродетели вообще не существовало бы. Для рыцаря средних лет это был путь Священного Света.

Джошуа все еще был в раздумьях, когда они прибыли в Зону 3.

Большая часть крепости была связана. Зона 3 располагалась недалеко от центра, в ней хранилось большинство предметов, полученных в результате алхимических исследований Церкви и созданных из божественных заклинаний.

В тот момент, когда Джошуа вошел, он быстро заметил, что меры безопасности здесь явно намного жестче, чем те, которые охраняют пайки и обычное оружие по внешнему периметру.

Хотя еще были металлические контейнеры и черные деревянные стеллажи, но были и божественные круги антипыли, антисырости и прочие божественные круги, изолировавшие магазин от стихийной коррозии. Руны формаций вспыхивали, а за стальными каркасами виднелся полупрозрачный кристаллический энергетический щит, едва заметный в пироксеновом освещении.

Выяснилось, что именно этой зоной склада руководил немолодой рыцарь. Он знал все о здешних предметах и притормозил, описывая каждое сокровище, хранившееся на стеллаже.

Справа от Джошуа находились двадцать энергетических ядер, используемых для питания божественных марионеток Серебряной вершины. Производимые Церковью, репутация их технологии стоит плечом к плечу с репутацией магов Восточных Равнин.

Это означало, что они были на ступень выше, чем у других крупных держав, и, по крайней мере, Империя не могла массово производить боевые марионетки такого же качества. Каждое из их ядер также стоило более восьми тысяч золотых монет Крайнего Юга — этого хватило бы лишь на небольшую усадьбу в пригороде.

Следует отметить, что если типичный боец серебряного уровня не будет рисковать своей жизнью, охотясь на демонов, и проработает год городской стражей, он заработает всего две-три сотни золотых. Кроме того, один комплект трюма стоит сто шесть тысяч золотых — этого достаточно, чтобы вооружить до зубов две тысячи солдат.

Тем не менее, это не привлекло внимания Джошуа. Игнорируя тот факт, что в его владениях уже были рунические фабрики, мисс 03 однажды сможет массово производить зачарованных марионеток. Кроме того, быть Серебряным уровнем немного неловко — подчиненным воина не хватает огневой мощи, хотя вопиющее отсутствие персонажа Золотого уровня, который мог бы замыкать тыл.

Поскольку четыре основных района Севера располагались недалеко от ледяных равнин Сумрачных Лесов, после долгих дней сражений здесь уже были сотни Серебряных рыцарей. Если принять во внимание городскую стражу и каждого призывника из гражданского резерва, в каждом районе будут тысячи героев Серебряного уровня.

Это, конечно, было из-за малонаселенности Севера, нехватки ресурсов и множества жертв, оставшихся после Темного Прилива.

Много серебра и нет золота. Академии Зимнего форта потребовалось бы семь-восемь лет, чтобы вырастить элиту, обучающуюся там прямо сейчас. Но когда это время, наконец, наступит, воину будет тридцать из сорока. Еще хуже обстояло дело с рыцарями-драконами — даже при ускоренном росте Джошуа станет дедушкой к тому времени, когда драконы повзрослеют.

Заметив незаинтересованность Джошуа, рыцарь быстро повернулся и начал говорить об алхимических продуктах.

Технологические резервы Церкви тоже не уступили крупным фракциям. Даже маги Восточной Равнины, чьи глаза устремлены только на вершину, не смогли бы их полностью превзойти. На самом деле, алхимические стандарты Церкви входят в тройку лучших на континенте, способных строить крепости глубоко под водой и продвигать их с помощью божественных заклинаний для охоты на подводных бегемотов.

Поэтому было почти прискорбно, что алхимический стиль Церкви сильно отличается от стиля магов Востока. Для первых большая часть их творений была гигантскими боевыми машинами, для движения которых требовалось много членов экипажа духовенства. Что касается Белой Башни, хотя они и разработали Военный Колосс, они, как правило, сосредоточены на миниатюризации, а также на том, чтобы сделать его экономически эффективным для целей массового производства.

Вот почему Джошуа покачал головой рыцарю. Не то чтобы предметов не хватало — они просто не подходили для его целей.

На контейнерах элементали, активные в радиусе десяти километров, «Кристальное ядро стихийного резонанса», которое может помочь обнаруживать магию, а также скрытая «Аура очищения», которая также очищает территорию в сотни километров солнечным светом или ионизация.

Все они были настоящими сокровищами, но были просто слишком велики. Одни только их ядра были высотой в десятки метров, и Церкви пришлось бы посылать сотни специалистов для производства запасных частей на месте. Сборка заняла бы большую часть полугода.

Рыцарь понял, что это тоже нереально, и просто сдался после нескольких коротких слов, пока воин терпеливо оглядывался.

К счастью, вскоре он нашел кое-что интересное.

«Плавающий ореол…» Увидев предмет из кристаллов и стали, который напоминал что-то из научной фантастики, Джошуа быстро повернулся к рыцарю. "Для чего это?"

"Что?" Рыцарь посмотрел на гигантский ореол диаметром более десяти метров, на мгновение задумавшись. «Это должен быть вспомогательный аксессуар, прикрепленный к огромным стальным марионеткам. Поскольку большинство божественных марионеток не могут летать — большие тем более — некоторые из духовенства думают о том, чтобы сделать их способными летать ...»

"… И?"

«Это был полный провал. Вместо того, чтобы делать больше деталей, было лучше наложить на марионеток парящие заклинания. Это также позволило сэкономить на материалах. Конечно, ореол мог позволить пользователям подняться в воздух, но он был слишком большим и стоит слишком дорого».

Рыцарь сделал озадаченное выражение. — Мой господин, — мягко напомнил он. «Ты Верховный чемпион, тебе не нужно летать. Даже если тебе нужен летающий маунт, я бы все равно рекомендовал вырезать круги полета, а не это… Выходная мощность достаточно мощная, чтобы поднять твое жилище в воздух — чтобы использовать это на повозках — явное излишество».

Джошуа знал, что рыцарь тоже был прав. Ореол был объектом, который можно было выбросить, и который не имел смысла в использовании. Даже танкам и пушкам это было бы не нужно. С другой стороны, плавучие крепости или линкоры имеют вырезанные на них круги и не нуждаются в дополнительных аксессуарах.

Впрочем, как бы это сказать… в его доме жил нелетающий морской дракон! Впрочем, даже самого Джошуа это немного раздражало.

Верховая езда на властном драконе была мечтой любого мужчины, поэтому его усилия, предпринятые с самого начала, чтобы пробудить кровное наследие Блэка, не были направлены на то, чтобы сделать ее пушкой, которой она была сейчас, потому что кто знал, что Блэк был морским драконом, у которого есть крылья, но он не летает. !

В Аносе Блэк хорошо показал себя, отбиваясь от морских зверей и расшифровывая океанские течения. Однако тот факт, что она была нелетающей, нанес огромный удар.

Драконы сильны, потому что они могут внезапно спуститься с небес, извергая драконье дыхание и магию, как это сделал Мандагар. Если бы ему не понадобилось защищать Руну Хаоса, хрустальный дракон мог бы убить Джошуа в одиночку.

Дыхание дракона Блэка тоже было мощным. Даже Джошуа не осмелился бы принять один удар, если бы не подготовился к нему.

Итак, единственным недостатком было то, что она не могла летать. Но теперь, с этой штукой — может быть, она могла бы?

Джошуа отметил это при мысли в своем списке выборов.

Внезапно сильная дрожь сотрясла пол, на котором стоял воин.

"Что происходит?" Рыцарь рядом с ним был удивлен и посмотрел на качающиеся пироксеновые огни. "Землетрясение?"

— Нет, — Джошуа спокойно покачал головой, словно ожидал этого. «Как и думал Папа Игорь, это было выдвинуто вперед».

"Что? Что было выдвинуто вперед?"

«Нападение», — бесстрастно ответил Джошуа, прежде чем повернуться и пойти к выходу со склада. «Пятицветные драконы делают свой последний рывок».

Пара выбралась из склада по прочному каменному проходу из подземной крепости в сопровождении гудящих сирен.

Как и они, многие священнослужители направлялись на поверхность, в то время как другие, неспособные к бою, спокойно оставались в крепости, ожидая приказов для следующего движения. Это была процедура, отработанная на учениях бесчисленное количество раз.

Подземная крепость была дополнена божественными руническими заклинаниями. Пока Священная гора не рухнет, форт не обрушится. Даже землетрясения не повредят его целостности.

Тем временем Джошуа покинул форт и вышел из дверного проема Алтаря, который вел на поверхность.

Он посмотрел на небо и море.

Сгущались тучи мрака, и бурные потоки воздуха гнали приливные волны за приливными волнами. Теперь горизонт скрыла тьма. Сверкали молнии и грохотал гром, а между облаками мелькали колоссальные тени.

Все пришло, как и ожидалось.

Звездопад 833 год, 26 августа, ночь проливных дождей и свирепых ветров.

Наконец, Пятицветные Драконы напали на Священную Гору Семи.