Не мудрствуя лукаво, они начали свой бой в тот момент, когда покинули имперскую столицу.

В древние времена этой паре воинов поклонялись как полубогам. За считанные секунды они прорвались через оборонительные барьеры Имперской столицы и горной крепости Триплет, достигнув пяти тысяч метров над континентом Майкрофт.

В настоящее время тело Израиля было покрыто материализованными жизненными энергиями. Конденсация его ауры превратилась в черно-золотую броню, когда он прибыл на место, которое они оба выбрали. Однако Император не шевельнулся, просто сложил грудь и тщеславно уставился на другого воина взглядом, говорящим: «Делай, что хочешь».

Величественное давление, которое, казалось, раскалывало небо и землю, обрушилось на Иисуса Навина, словно осыпающаяся вершина. Тем не менее, воин не был тронут — если само присутствие легендарных бойцов было апокалиптическим, то теперь он был стальным камнем, тысячу раз прошедшим через кузницу.

Неуязвимый.

Небо вокруг них было затянуто густыми серыми тучами.

Джошуа слегка прикрыл глаза, переместился всем телом и собрался с силами. Внезапно в следующую же секунду он сделал шаг вперед и ринулся вперед с невероятной скоростью.

Атака была самой простой из основ, движением, которое могли ловко использовать даже обычные бойцы. Но благодаря силе Джошуа это простое движение пронзило воздух, и башнеобразные дождевые тучи были полностью рассеяны его обратным потоком, как замок из песка, снесенный бурным ветром.

В мгновение ока воин преодолел сотни метров и оказался перед Израилем, где концентрированная палящая аура поднялась на расстояние шага и окутала тело Императора.

Без каких-либо колебаний Джошуа замахнулся на своего противника своим божественным оружием, двуручным мечом.

Для этой мести Джошуа призвал Инга только потому, что у Линга все еще были некоторые общественные обязанности. Тем не менее, Джошуа не стеснялся использовать оружие против легендарного бойца, даже если тот был безоружен.

"Большой!"

Даже Израилю то, что бросилось на него, показалось не человеком, а метеором, пронесшимся над горизонтом. В то время как великий меч, который был больше человека, казалось, размахивал грубо и беспорядочно, на самом деле были хореографические движения, такие как точные удары вниз, парирование, уколы и диагональные рассечения, которые рассекали воздух.

С каждым ударом серебряное лезвие рисовало в воздухе прямые или кривые линии, сила за ним корректировала курс и силу с такой точностью, что металл казался почти мягким.

Благодаря силе Джошуа и совершенству меча каждый удар был в десять раз быстрее звука и нес тонны ударной силы. Такого рода атаки разорвали бы на ленточки как существ из плоти, так и глубоководных бегемотов, а оружие тоже не выдержало бы нагрузки и разбилось мгновенно — против него выдержало бы только аугментированное божественное вооружение.

Вопреки свирепой атаке Иисуса Навина, похожей на метеоритный дождь, Израилю не следует просто ловить ее. Его глаза сверкали, когда он смотрел на меч, сверкающий черно-красным пламенем с намерением поглотить себя, он материализовал боевую ауру, которая вскоре поглотила его руку, прежде чем прыгнуть в бой.

Когда разгоряченная боевая аура рассеялась, раздался лязг стали. Божественное оружие — великий меч, который должен был пронзить все сущее, — было решительно остановлено. Исраэль продемонстрировал невообразимо превосходную технику, чтобы блокировать каждый удар воина в лоб. Громовой грохот прокатился по поднятому плану, заставив жителей имперской столицы внизу заподозрить настоящий гром.

Несмотря на это, Легендарный чемпион не атаковал. Все, что он делал, это использовал стальные костяшки пальцев, сформированные из ауры, и отражал каждое движение Джошуа, но его огромная парирующая сила даже посылала удары через гигантский меч в руки воина.

На этот раз Исраэль не сдерживался — и не приспосабливался так, чтобы его выходная мощность была только на Высшем пороге. Поэтому, даже если бы Джошуа нанес тысячи последовательных ударов за короткое время, его усилия были бы бесплодны. Его руки начали неметь, и вскоре его движения остановились всего на долю секунды.

«Это уже достаточно хорошо».

У Израиля видимо еще хватило сил поговорить и похвалить. Он, естественно, почувствовал раскрытие воина и, сделав легкий рывок вперед, ударил кулаком прямо в центр груди воина.

Быстрее молнии золотая аура пробежала по костяшкам пальцев Императора, словно солнце, заливая небо на тысячи метров над землей сумрачными лучами. Когда давление воздуха рассеяло облачные слои, на имперскую столицу пошли проливные дожди. Израиль не подавлял большую часть его сил; он просто убедился, что это не смертельный удар.

Более того, даже сам Джошуа потерял бы боеспособность, если бы его удар попал в цель.

Тем не менее, воин не потерял рассудка. Быстро повернувшись, он сузил глаза и метнул свой меч в бедро Израиля. Затем, скрестив руки наподобие прокатного стана, он приготовился разбить приближающийся кулак противника.

Он уже ожидал такого сценария; он ясно осознавал, насколько могущественны легендарные чемпионы. Ясно, что было разумно заблокировать его атаку, даже если он использовал свое оружие в подходящий момент.

Против кулака Императора он, естественно, использовал все свои силы. Кипящая жизненная сила струилась в каждый уголок его тела, резонируя и быстро формируя целое тело. Прямо тогда Джошуа был уже не многоклеточным человеком, а необычным существом, полностью сформированным из жизненной силы, когда он собирал силу над конечностями, более твердыми, чем сталь, в то время как энергии его тела двигались ритмично.

Когда израильская атака развернулась и ударила кулаком по конечности, взрывной воздушный поток, сопровождаемый ударными волнами, полностью сдул все облака в радиусе тысячи метров, взметнув вздымающиеся ветры имперской столицы. Когда граждане проснулись в сумерках, а также из-за резкой смены погоды с последующими дождями и штормами, возникла легкая паника.

В то время как сила Иисуса Навина проявляла большое внимание к деталям, сила Израиля тоже. Любой другой был бы взволнован, когда Джошуа метнул свой огромный меч к их бедру как раз в тот момент, когда обе его руки были готовы отразить их кулак, но такие методы не остановили бы Императора.

Не отступая, Израиль отступил на долю шага, уклонился от меча. Затем он перешел с кулака на локоть, чтобы прорвать защиту Джошуа, скрестив руки, и его атака злобно устремилась к воину.

Этот удар был наполнен сфокусированной аурой настолько мощной, что она дрожала; он мог бы вырвать огромную полость, даже если бы это были горные вершины, полностью состоящие из алмазов.

Тела плоти были бы легко превращены в фарш.

Потоки текущей жизненной силы отражали всю стихийную магию поблизости. Измерения были временно заблокированы, в то время как магические круги крепостей в горах Троицы на какое-то время вышли из-под контроля.

Увернуться или парировать.

Джошуа, естественно, не стал бы так глупо отражать удар, который разорвал бы дракона на куски. Резко высвобождая силу из своих рук, он ускользнул от основного удара Израиля, следуя за потоком энергии, возбужденным аурой Императора, проскользнув в бок противника и двигаясь в волну, поймав меч, который ударил воздух. Однако, даже если это была просто волна, сила все равно легко прорвала внешний слой защиты воина и нанесла полосы белых отметин на его тело.

Сжав меч обеими руками, Джошуа шагнул вперед и снова атаковал Его Величество.

Однако этот удар отличался от его быстрых ударов. Против бесконечных армий Хаоса и рядов взбесившихся драконов было бы лучше, если бы он наносил больше ударов, со сбалансированным весом после каждого удара. Однако против могущественного человека, более сильного, чем он сам, это сработает только в том случае, если он использует каждую унцию силы в своем теле или использует силу, превосходящую ее.

Выдохнув обжигающий пар, тело Джошуа, казалось, превратилось в термоядерное ядро, работающее на огромной скорости, его аура и мышечная сила гармонировали и резонировали, прежде чем мгновенно взорваться. Черно-красный воздух просачивался в серебряный меч и окрашивал его в красно-хрустальный цвет, малейший взмах одного взмаха этого меча поднимал вихревые бури, несмотря на невероятную высоту.

В этот момент Джошуа применил бесчисленное количество навыков и приемов полировки; его жизненная сила бурлила, словно прилив, разрывая пустое пространство.

Даже сам Исраэль почувствовал острую боль в коже, покрытой броней из ауры. Запах горящей стали из его носа, означающий, что он будет ранен, если удар Джошуа попадет в цель. Удивленный точностью обращения с энергией и чудовищной конденсацией ауры, которую демонстрировал воин, Император не мог не рассмеяться, когда понял, что Джошуа не проиграл легендарным чемпионам.

С золотым блеском в глазах Император начал серьезно встречать надвигающуюся атаку.

Император не мог позволить себе сдерживаться, чтобы граждане не попали в плен после боя. Если атака Джошуа пронзит воздух и попадет в имперскую столицу, вся северо-западная городская зона будет разрезана надвое. Жара сильнее солнца поднимет тогда огромный пожар, который охватит весь город — будь он где-нибудь еще, вершины были бы разорваны, реки разбиты.

Сжав кулаки, Израиль торжественно призвал свою силу.

Аура, сила жизни, течет внутри стальной силы всех вещей.

Быть легендарным означало выйти за пределы самой природы жизни, а также границы происхождения мира. Сущность ауры не ограничивалась силой жизни, но могла свободно переключаться. Это было золотое состояние, которое представляло сущность личности, чего Высшие органы не могли достичь.

Неожиданная рябь прокатилась по правому кулаку Императора. Осколки мира начали появляться и обтекать его руку. Присутствие, подобное опасному шторму или приливу, достигающему небес, распространялось в компании Боевой Ауры подобно второму сияющему солнцу, прежде чем все эти энергии соберутся в одну точку.

Таким образом, кулак качнулся.

Удар Исраэля без малейших сомнений направился прямо в размахивающий меч Джошуа. Он напоминал копье, убивающее драконов, с намерением, проникающим во все сущее. Хотя это был фантом, которому аура придала форму, она позволяла воину безоговорочно видеть, что Его Величество действительно держал свое фирменное копье, пронзающее его.

Кулак и меч столкнулись, воздух задрожал и задрожал.

Даже путь света хаотично преломлялся с дрожью в воздухе и кровавым паром. После этого вылетел силуэт, и вся толпа в имперской столице ясно его увидела. Не имея никаких препятствий в воздухе, он пролетел несколько километров, прежде чем остановился.

Подняв собственное тело в воздух, Джошуа глубоко вздохнул, источая железный запах крови. Он продолжал сжимать свой меч, но мускулы и вены на его руках были разорваны колоссальным отталкиванием, и кровь капала вниз.

Тем не менее, в промежутках между вдохами, потоком крови и извивающимися мышцами вены свернулись и закрылись. Вскоре его нервы, некоторые из его слегка вывихнутых суставов и его смутно окровавленные руки последовали его примеру и вернулись в свою первоначальную форму.

Израиль на руке оставался там, где он был, глядя на его стальной кулак, сформированный тщательной аурой, которая была расколота. Под ним была видна белая кость и явные признаки перелома.

Император улыбнулся.

"Невероятный."

Израиль в ужасе пробормотал. «Я даже считал, что выдержал Длинный меч Эшленда благодаря плохому контролю красного дракона, который не попал в цель. Но теперь кажется, что все было достигнуто его собственной силой».

Император не двигался и остался на своей позиции. Он рассеял свою аурическую броню, и одежда под ней вскоре стала видна. Через несколько секунд вспыхнула полоса света, когда Джошуа вернулся к нему.

— Что, хочешь еще? — спросил Израиль, разминая уже восстановившиеся костяшки пальцев и покосившись на воина. Затем он кивнул в комплиментарной манере. «На самом деле ты оказался немного сильнее, чем я думал. Я был уверен, что этот удар может покалечить тебя и вывести из строя на месяцы.

— Почти, — ответил Джошуа, «вкладывая в ножны» свой меч. После искры маны он нес человеческую форму Ин и предстал перед Императором, сказав с оттенком сожаления: «Я верил, что у меня было немного сил, чтобы сопротивляться, но все же был поражен Вашим Величеством».

Израиль сделал любопытное выражение в ответ. В этом бою он не носил никаких доспехов и не брал с собой никакого оружия — он был в основном безоружен, но тот кулак был взмахнут со всей серьезностью. Это была атака, с которой даже легендарные драконы Пенташейда не осмелились столкнуться лицом к лицу.

Однако удар мечом Джошуа с конденсированной аурой уничтожил девяносто процентов импульса этого удара, пробив аурическую броню Императора и защиту его мускулов легендарного уровня. Воин также позаимствовал четкий выпад этого кулака, чтобы отступить, уклоняясь от отдачи, которая могла сровнять холмы.

Такая техника уже сравнима с Легендарными истребителями. Если это не сопротивление, то что? Ответное убийство?

Тем не менее, не было необходимости продолжать спарринги. Джошуа знал, что до тех пор, пока он не достигнет Легендарного, он никогда не выиграет у того, кто им стал — те немногие обмены, которыми они делились, были односторонним делом. В конце концов, разрыв между Legendary и Supreme был больше, чем между Gold и Supreme. Этот мир в конечном итоге не позволяет людям бросать вызов другим уровням, и лучше было повысить свои собственные способности, чем мечтать об этом.

И в объятиях Джошуа Ин казалась ошеломленной — нельзя было сказать, чувствовала ли она слабость из-за отдачи или по какой-то другой причине.

Израиль поправил пижаму. Он выбежал прямо из дворца, где спал, когда почувствовал, как вспыхивает сила Джошуа.

Затем, глядя внизу на руины фамильной резиденции Фелтемов, он вздохнул.

«Вражда между знатными семьями в основном происходит между их представителями, и месть никогда не прекращается, потому что она касается крови дома. Это может показаться бессердечным, но, понеся эти опасные для жизни риски, холеные представители также получат то, что желают. Золото, авторитет , положение и шанс стать дворянином — только это делает эту сделку честной».

«Я понимаю вашу ярость», — спокойно сказал Император, повернувшись к Джошуа. «Но в этом мире есть правила. Ты сильнее Сьюардов и Фелтамов, так что можешь убивать их без разбора, но ты не слабее меня прямо сейчас, и поэтому должен быть наказан».

"Хорошо."

Джошуа коротко кивнул без каких-либо сомнений. Он очень хорошо знал, насколько серьезно было убивать людей в имперской столице — и дворян при этом, поскольку это было равносильно удару Израиля и, следовательно, вызывало вопросы о его суверенитете как императора. Тем не менее, поскольку он был готов действовать, он был готов и к наказанию.

Исраэль снова повернул голову, покачав ею, когда увидел, что магические круги на Триплетных горах разорваны.

«С этого дня вы должны оставаться в уединении в Северных Королевствах в течение одного года. Вам не разрешается путешествовать без особых обстоятельств, пока не будет решен вопрос с Фелтемами и Сьюардами.

Подождав еще некоторое время, Джошуа поднял бровь.

"Только то?" он спросил.

Не ударить меня в дюйме от смерти или какая-то более реалистичная санкция?

Вместо этого был сбит с толку Израиль. «Вы хотите чего-то более серьезного? Пожалуйста, поймите — вы Верховный воин, глава семьи Рэдклиффов.

«Я не стал бы наказывать вас за убийство нескольких соперничающих дворян в отместку, но я должен преподать вам урок за неподчинение моим приказам. Семья?"

Такое преференциальное обращение было несколько нелепым. Джошуа честно раскрыл свои мысли — даже он думал, что это непостижимо. Воин подготовил свое сердце к отправке обратно на Север в изуродованном теле, прежде чем он прибыл в Имперский город.

Но Израиль так не думал.

«Строгое наказание бойца Supreme, который уже мог бросить вызов Легендарным?» — иронически ответил он. — Ради такого пустяка? Лучше бы я нашел предлог вроде намерения восстать… Знай, что ты замахнулся на меня мечом.

Прежде чем Джошуа успел возразить, Император покачал головой.

«Я думал, что умру несколько месяцев назад», — Исраэль снова посмотрел на поверхность, на дворец Морле в центре имперской столицы. «Десять или двадцать лет было бы слишком щедро. Я даже верил, что будет всего пять или шесть лет — в любом случае, за более чем десять лет, в течение которых моя жизнь продолжала утекать, я мог предвидеть приближение смерти».

«Во всей Империи я тоже не многим мог доверять. Нострадамус — старик и может даже умереть раньше меня. прекрасных учеников, чтобы стать опорой Империи, так что я не могу на него рассчитывать».

Джошуа молча слушал, пока Император продолжал бесстрастно говорить.

"Но он не понял, этому миру было недостаточно иметь столбы. Нужен один-единственный столб, который мог бы поддерживать трон сам по себе, чтобы Империя не пала. Без силы Легендарного даже самые сплоченные а крупнейшие нации были бы простыми рясками, которые разделились бы в любое время».

— Вы верите, что я соответствую требованиям? Выражение лица Джошуа изменилось. Он понял значение слов Израиля и подумал, что это немыслимо. «Откровенно говоря, Ваше Величество, мы мало встречались, и все же вы здесь, строите планы на будущее… Вы не боитесь моего честолюбия?»

"Амбиция?" Израиль усмехнулся, словно услышав шутку. «Каких амбиций жаждет наивный и голодный волк? Больше мяса? Есть так много могущественных личностей, которые ждут, чтобы бросить вам вызов, а вы беспокоитесь о нации?»

Точка попала в точку. Джошуа закрыл рот, зная, что он никогда не возражал против таких вещей — если бы кто-то действительно хотел, чтобы он управлял страной, он бы просто бросил все это и просто бегал, путешествуя по миру.

— У меня определенно нет амбиций, — серьезно ответил Джошуа после некоторого размышления. «Однако другие могут быть другими, и невозможно постоянно иметь легендарного человека в Императорской семье. Как ваша семья делала это до этого?»

«Вопрос, который погружается в суть дела». Израиль кивнул. Похоже, он ожидал этого вопроса от Иисуса Навина и заранее подготовил ответ. «Тогда как вы думаете, почему Императорская семья могла править этой страной с таким количеством выдающихся элит почти тысячу лет?»

Воин указал, что не знает, и Император тоже не ответил прямо на вопрос.

«Для наблюдения за запечатанными землями Рэдклиффы были отправлены на Север. Никто другой не мог этого сделать, кроме вашей семьи — так же, как Дом Алмазов правит этими землями. они никогда не заменят, даже если Королевский Дом ослабнет на сто лет».

Он не стал продолжать, но сообщение заставило Джошуа нахмуриться. Однако Израиль не дал ему времени подумать.

— Вот и все. А теперь возвращайся на север. Подготовься к встрече с магистром природы, которая через несколько недель сама возглавит отряд. Папа Игорь тоже будет искать тебя, хотя я не уверен, зачем, это все равно определенно было бы чем-то важным».

«В этом году запрета на поездки вы должны развивать свои территории с соответствующими контрмерами против волн зверей из Сумрачного леса».

После небольшой задержки Израиль покачал головой.

«С тех пор, как надвигается Прилив Маны», — закончил он с намеком на горькую улыбку в голосе.