У Джошуа не было времени думать или уворачиваться, когда он увидел тот божественный длинный меч, который когда-то появился на поле битвы Бездны и сместил весь Демонический Легион Пылающего Клинка.

Он не мог увернуться не из-за какой-то кармической удачи или шлюза. Проще говоря, область действия Длинного меча Эшленда была слишком широкой. Еще до того, как его противник закончил собирать коронообразный энергетический поток вокруг тюка, воин уже не мог выйти из зоны его досягаемости.

В конце концов, это был «Божественный меч земли», известный тем, что выравнивал ландшафты и сглаживал горы и долины!

В тот момент, когда острие меча было направлено на Джошуа, энергии сжались, измерения задрожали, а в небе над западной зоной священной горы появился необычный мираж. Там были охваченные пламенем земли, извергающиеся вулканы, равнины, покрытые лавой, а также множество других вспышек иллюзорных образов, изображающих бесплодную жестокость Творения. Воздух стал палящим, а бесчисленные звезды падали, как дождь.

Ужасающее господствующее давление распространилось по всем направлениям. Летающие драконы кричали, падая на землю, в то время как священнослужители высшего уровня и драконы вздрагивали.

Тем не менее, рыцари и жрецы сразу перестали атаковать, повернувшись к этому простому, но древнему длинному мечу.

Лицо Эвиана было бледным. Он чувствовал, как его мана, жизненная сила, кровь и душа безудержно поглощаются этим ужасающим артефактом. Он чувствовал, что заболеет, даже если он будет в своей форме цветущего дракона.

Теперь красный дракон чуял надвигающуюся смерть.

Ну и что?

Глубоко в его крови бушевала жестокость. Больше не заботясь о собственной жизни, глаза Эвиана горели золотисто-красным пламенем, когда он вливал душу и ману в длинный меч, который вскоре измельчался и смешивался в единую смесь энергии.

Смерть никогда не страшна — это была жизнь без ценности. Жизнь красных драконов всегда должна быть огненной, как последняя слава вулканов при их последнем извержении.

И он хотел бы, чтобы этот человек умер раньше него самого!

"Джошуа! Присоединяйся ко мне в путешествии…

Последний рев красного дракона тут же оборвался, когда все его человеческое тело исчезло из мистического света, вернувшись в избитое тело дракона.

Но дракон тоже вскоре стал серо-белым, прежде чем превратиться в пепел, покрывающий небеса, и все, что было Эвианом, было кремировано и исчезло из этого мира.

Между тем Длинный меч Эшленда парил над головой, его лезвие ярко сияло.

Под угрозой смерти Джошуа не стал медлить и быстро направил весь свой дух и ауру в область груди над сердцем.

Он знал, что его жизнь висит на волоске. Если он не заблокирует атаку, то разделит судьбу Эвиана.

Стук!

Его сердце колотилось с силой грома, и каждая частица силы хлынула вперед в одно мгновение. Быстро выпятив грудь, воин скрестил руки над головой, в то время как жизненная сила накачивалась каждой фиброй из его сердца, прежде чем сойтись на его руках, которые уже приобрели цвет стали.

Вены напряглись, а мышцы сжались, когда громоздкая аура сгустилась и материализовалась в барьер. Зеленый цвет Порядка стал экраном света по приказу Азурита, в то время как его кости, содержащие божественность, сверкали рунами, покрывающими как тело воина, так и его оружие.

В то же время прозрение и вдохновение, которые он получил от самоуничтожающейся ядерной звезды, быстро распространились. Перед руками воина этот шар красно-золотого огня быстро сгустился, поскольку жизненная сила, меняющая реальность, имитировала испепеляющий поток тепла, подобный солнцу, с аурой, питающей его, как бушующую реку.

В следующую секунду с неба распространился жар, сравнимый с земным ядром.

Каждая пыль в воздухе была зажжена — даже пепел, который был останками красного дракона. Ад покрыл небо, как звезды, и вскоре превратился в вихрь, накапливаясь в одной точке, пока не превратился в единую полосу света.

В тот единственный момент времени казалось, что Война Священной Горы остановилась. Каждое существо, обладавшее душой, почувствовало отголосок в своих сердцах, когда они стали свидетелями шокирующей и непостижимой силы.

Когда они посмотрели на небо, поток энергии изменил каждое природное явление. Облака превратились в дождь, солнце померкло, послеполуденное небо превратилось в ночь, и появились звезды.

И среди этих небесных тел была ослепительно красная звезда, которая стремительно расширялась, настраиваясь на малиновый световой столб, пронзающий небо и ударяющий в лаву земли.

Бесчисленные преграды и звуковые щиты были мгновенно разрушены колонной. Это может быть невероятно для одного человека создать такую реалистичную защиту от света, но в конечном счете это было бесполезно.

В красном свете ревел черный силуэт. Он взмахнул своим большим мечом, словно пытаясь что-то разрезать, но свет быстро поглотил его.

Конец.

Это была мысль каждого человека и дракона. Никто ниже легендарного уровня не мог пережить эту атаку, которая могла либо расколоть вершины, либо превратить их в равнину. Каким бы могущественным ни был Джошуа, самосожжение красного дракона погрузит его в вечный сон.

Крэк-Буууум!!!!!

Ударная волна распространилась, казалось, до края земли, и весь лавовый кратер в бешенстве поднялся, как будто его вытянули в несколько раз больше, но вскоре он тоже превратился в пепел.

Затем произошло то, чего никто не ожидал.

После грохота конца мира раздался меньший взрыв, исказивший столп света всего на доли угла. Под приливом колоссальной энергии перекос вскоре стал безошибочным, поскольку колонна вскоре качнулась и, наконец, устремилась к далекому морю.

Везде, где проходил свет, земля разрушалась, погружая поверхность на несколько метров глубже, когда грохотала западная зона Священной горы. Затем образовавшаяся в лаве трещина разверзлась гигантским мечом, начав с кратера и простираясь на десять километров вдаль, разделяя море, останавливая бури и удаляя все облака.

Над землей черный меч раскололся на куски, прежде чем превратиться в пыль. В реплике был только один заряд, после чего она вернулась на землю.

Жидкая лава была унесена в небо и падала на землю дождем. По мере того, как сильный жар расплавленных пород выделял пары, образовывались маленькие вихри, окутывающие все западное море и сотрясающие Серый остров Аида и вызывающие многочисленные трещины в земле.

Хотя божественные контуры в алтарных зонах не могли сдержать толчки, они держались в воздухе и поднимали слои тусклого золота, защищающего от священного света, чтобы отсечь большую часть ударных волн лавового дождя. Тем не менее, бушующие землетрясения было невозможно остановить, и несколько храмов временно оказались бесполезными, позволив черно-золотой линьке хлынуть вперед.

Однако драконы были беззащитны. Большинство из тех, кто оказался поблизости, были снесены ударной волной — даже гигантские драконы, выросшие до двадцати метров в длину, ничем не отличались от мухи.

Таким образом, драконьи войска в западном секторе и в непосредственной близости были уничтожены одним быстрым ударом, лавовый дождь сжег все и осыпал землю обгоревшими трупами.

Так или иначе, война была поставлена на паузу, поскольку драконы, которые все еще участвовали в стычках, быстро бросились назад, чтобы помочь гигантским драконам, застигнутым врасплох взрывом Длинного меча. Численность Пенташейдов сокращалась, что делало тех взрослых драконов, которые участвовали в войне, еще более важными в качестве их опоры. Не было никакой возможности позволить им умереть таким бессмысленным образом.

Между тем, высшее духовенство, которым руководил Робзек, также отстранилось. Жизни драконов были драгоценны для их товарищей, но не менее ценны были и жизни духовенства. Каждый из них превратился в Священный Свет, разделился и направился к храмам, потерявшим защиту.

Если бы такое опустошение было нанесено на Священную гору, разве одна атака выбила бы из строя всю колонну на западе?

Тем не менее, единственное золотое сияние вырвалось из одного из святилищ и направилось к центру столба света, где оно застряло в лавовом озере.

Роланд скривился, не обращая внимания на духовенство или драконов, которые были заняты спасением своих товарищей. Все они, кажется, были уверены в смерти Джошуа, но светловолосый святой рыцарь так не думал. Он остро чувствовал, что в тот момент, когда столб света ударил в кратер, знакомая ему сила взорвалась и оттолкнула его лишь на малую долю.

Если бы это был прямой удар божественного артефакта, даже Роланд не сомневался бы, что Джошуа погиб. Однако из-за этого небольшого искажения святой рыцарь никогда бы не поверил, что воин, который сможет одержать победу после прямого нападения Злого Бога Бедствия, просто умрет здесь!

Точно нет!

Роланд в мгновение ока прибыл к кратеру, где все еще сохранялся сильный жар. Крошечные швы этого ужасающего выброса энергии эхом разносились вокруг, ударяя по божественному световому щиту святого рыцаря с глухим стуком. Он посмотрел вниз, его глаза пробежались по пятнам лавы, словно пытаясь увидеть существование под ними.

Выражение его лица стало одновременно ошеломленным и радостным одновременно.

Лучи сияния вырывались из-под поверхности лавы. Вскоре расплавленные камни были отброшены силой, и появилась черная тень, покрытая размытым экраном.

Сцена не ускользнула от внимания белого дракона высшего уровня, который, в свою очередь, чуть не задохнулся, забыв дышать.

Затем, наконец, снова нормально дыша, он издал возмущенный рев.

"Не мертв?!"

«Как он мог не умереть?!»

Джошуа, естественно, не умер.

Он все еще держал свой меч в позе рубящего что-то, в то время как его топор лежал наклонно перед его грудью, блокируя часть взрыва. Он, казалось, ревел — горящие угли вылетали изо рта и превращались в воздушный поток, сигнализируя о том, что он выжил.

Вся одежда воина уже испарилась после того, как Ядерная Звезда взорвалась. Он заменил их звуковой броней, которая теперь была на грани исчезновения. Его кожа была обуглена, как обожженный уголь, вся его кровь обуглена.

Но каким бы изможденным он ни был, Джошуа не был мертв и все еще сжимал свое оружие.

Его мускулы и глаза почернели, а на руках виднелись белые кости с кружащимися над ними божественными рунами. Его кожа теперь слилась с горячим паром, и почти не осталось ни плоти, ни костей.

Даже когда жизненная сила воина была готова погаснуть, азурит над его грудью слабо мерцал. Непрерывная высокоскоростная регенерация быстро перегрузила его, и драгоценность вот-вот должна была сдаться.

Джошуа жив.

В этом был смысл победы.

С аурой, вибрирующей в воздухе вместо его горла, глаза Джошуа, которые были двумя пустыми глазницами, продолжали сиять черно-красным сиянием. Он посмотрел вверх, «глядя» в воздух, словно дразня.

«Хочешь взять меня с собой? Ты недостоин!»

Когда «Длинный меч Эшленда» высвободил свою силу, Джошуа четко рассек огненный шар, имитирующий взрыв «Ядерной звезды».

Воин столкнулся с силой Ядерной Звезды после того, как дважды вступал с ней в тесный контакт — один раз использовал ее, а другой испытал на себе ее бойню.

Хотя копия огненного шара была довольно нестабильной, это было именно то, что ему было нужно. Как только форма божественного вооружения Ина развернулась, нестабильный огненный шар взорвался с детонацией, намного большей, чем у ядерной звезды Эвиана. Цепная реакция моментально захлестнула воина, столкнувшись с ударом сверху.

Несомненно, даже огневая мощь такого масштаба не могла свести на нет божественный артефакт, ради активации которого красный дракон сжег собственную жизнь. Несмотря на это, он среагировал как реактивная броня, которая самоликвидируется, чтобы защитить себя от бронебойной пули, и просто немного отодвинул несравненный взрыв.

В конце концов, эта крошечная корректировка изменила все для Джошуа, которому пришлось выдержать всего лишь крошечный импульс прямого удара божественного артефакта — теперь его жалкая форма была результатом саморазрушающего разряда.

Роланд быстро подбежал к воину, схватил его за плечо и быстро убежал.

В следующую секунду злобный натиск гигантских драконов обрушился на лавовое озеро. Словно солнечный свет достигал земли, всевозможные заклинания одновременно обрушились на гигантское озеро линьки, подняв новый поток лавового дождя.

Когда Робзек и другие увидели, что Джошуа все еще жив, они были почти ошеломлены до растительного состояния. Командир, который хотя бы раз был свидетелем того, как воин принял все грозные атакующие заклинания, брошенные на него Мандагаром, никак не мог поверить, что Джошуа пережил такое опустошение. Это было невообразимо, и чудо из чудес!

Тем не менее, избавившись от шока, седовласый рыцарь быстро вывел других Верховных рыцарей в качестве сопровождения, пока Роланд тащил Джошуа на плече обратно в храмовую зону. Атака драконов могла оказать большое влияние на незащищенные области, но под перекрытием защиты Святого Света все, что они производили, была рябью. Когда они, наконец, вернули Джошуа обратно в сердце Священной Горы, все драконы могли только кипеть и неохотно останавливать свои ненавистные удары.

Но сейчас воин был в плохом состоянии.

Его громоподобное сердцебиение ослабевало; его типично огненное психическое состояние остывает. Тьма быстро нависла над его духом, как будто он упал в Бездну. Все остальное, кроме сердца и мозга, было обуглено — даже Азуриту потребуются часы, чтобы восстановить часть его.

Действительно, возрождение могло бы восстановить плоть и кровь — саму суть жизни, но времени сейчас не хватает Джошуа.

Он не продержится еще и пяти минут.

После того, как Джошуа внесли в один из самых величественных храмов в подземной крепости Священной Горы, Джошуа растянули на каменной плите с четырьмя Верховными Великими Жрецами вокруг него и впрыскивали лучи Священного Света, чтобы оживить регенерацию. Однако у него не осталось ни капли живой крови или плоти, и все, что могла сделать каскадная сила святого света, — это удержать его в дюйме от смерти.

В величественном и изношенном временем храме почерневшая плоть стала такой же ослепительной, как черный драгоценный камень, после того, как на нее воздействовали Святым светом. Все оставшиеся элементы огня были разряжены, а на его теле образовались мерцающие световые узоры, которые, казалось, угасли.

Было в этом что-то разрушительное, но эстетическое. Тем не менее, не было никаких признаков жизни.

"Не таким образом!"

В прямоугольном центре храма хмуро подошла великая монахиня Берта, старшая монахиня аббатства Белой Семи Сестер Розы. Ее обычно сострадательное лицо, казалось, носило толику беспокойства.

«Святой Свет может регенерировать плоть и кровь и восстанавливать жизнь, но он работает только тогда, когда тело исцеляемого все еще не повреждено и не сопротивляется. У сеньора Рэдклиффа все еще бьется сердце, но это центр его силы. Даже если он позволит это, мы никогда не сможем управлять этим Святым Светом!»

"Я понимаю. Света Святого недостаточно, для этого нужна чистая жизненная сила!» Гарсия, священник с дварфской кровью, сохранявший спокойствие и сообразительность, ответил быстро. Он был еще одним священнослужителем Высшего уровня, который был ранен ледяной атакой Легендарного дракона. Сердце Тарраска или, может быть…

Внезапно из-за спин различных лиц Высшего уровня раздался слабый пожилой голос.

«Ваше Высокопреосвященство, этот воин — ключ к поиску Отца Природы».

Роланд, который только что смотрел из-за угла, повернулся в сторону голосов и уставился, его глаза расширились.

— Ваше… Ваше Святейшество?

Перед изысканными росписями и настенной лепкой издалека словно складывались два туманных силуэта, их невероятное сияние положительной энергии освещало даже потолок.

Тело Папы Игоря состоит из Святого Света. Он слегка улыбнулся, когда его проекция заставила всех удивленно уставиться на него, прежде чем тихо исчезнуть. Рядом с ним был силуэт прекрасной эльфийской женщины, сформированный из зеленых природных энергий.

Ее одежда была сшита из растений, а на голове была корона из каучуковых листьев. После того, как проекция Папы Игоря рассеялась, она подошла к Джошуа. Люди Высшего уровня бессознательно отступали, когда она это делала, почтительно уступая ей дорогу.

Это было потому, что она была Магистром Природы, главой великих эльфийских друидов и одним из высших эльфийских лидеров этого мира.

«Все еще жить в таком состоянии…» Она не могла не вздохнуть и покачать головой, увидев состояние Джошуа, прежде чем сверкнуть неохотной улыбкой. «Игорь убедил меня сразиться с Пенташейдом одной линией, а теперь хочет, чтобы я тоже спасла жизнь…»

«Ну, неважно, являетесь ли вы действительно ключом к поиску Отца Природы, как он сказал…» Поразмыслив про себя, эльфийка достала теплую зеленую сферу света.

В сердце шара находился безупречный полупрозрачный материал. Он напоминал кристалл, но был гораздо более податливым и менее прочным, и все время рассеивал концентрированную жизненную энергию.

«Сердце Древа Жизни!»

Кто-то в толпе быстро ахнул от страха. Не обращая внимания на отвлечение, магистр природы прошел перед воином и без колебаний прижал Сердцевину к собственному сердцу Джошуа.

Засверкал зеленый блеск.

Удары сердца снова раздались по всему храму.