Сегодняшняя атака драконов-берсерков не застала Священную Гору врасплох.

Обе стороны участвовали в перетягивании каната в Далеком Южном Море, бесчисленное количество раз проверяя друг друга. Теперь Священная Гора знала состав драконьей армии как свои пять пальцев, и то же самое было с Драконами Пятицветных, когда дело дошло до расположения укреплений их противника.

Что касается команды в обороне, то Священная Гора особо не торопилась. В своей подземной крепости Церковь хранит продовольствия на пять лет.

И это то, что отличает их от драконов. В течение одного короткого месяца миллионы драконов практически истощили море от рыбы и других морских обитателей, а некоторые начали охотиться на всех оставшихся людей в регионе Южного Королевства в качестве еды.

Если бы они не предприняли последний рывок сейчас, они могли бы просто рухнуть изнутри в течение нескольких дней.

Вот почему Священная Гора не запаниковала от внезапной стычки. Духовенство просто упорядоченно возвратилось на свой пост, применяя божественные заклинания, а также алхимическое оружие, чтобы приветствовать драконов.

Вдалеке зазвенели драконьи меха. Хотя они были еще далеко и все еще прятались в облаках, их ужасающий призрак уже ощущался. Но были ли духовенство священной горы нормальным народом, которого могла запугать мощь дракона?

Эти священнослужители, жившие разбросанными по всему земному шару, были местными епископами или командирами рыцарей и, по крайней мере, были хозяевами своего соответствующего прихода. Вот из чего состояла армия — тысячи элитных воинов, призванных Церковью, чтобы вернуться на защиту Священной Горы от драконьей чумы.

Драконы и церковь. Сто тысяч летающих зверей против тридцати тысяч священнослужителей. Хотя настоящих драконов насчитывалось всего две тысячи, их битва, несомненно, была первой крупной битвой против Хаоса. Их война ускользнула бы от воображения людей.

На склоне на северо-западе Центральной Храмовой Зоны Священной Горы Иисус Навин стоял на возвышенной скале, глядя в небо над головой.

Темное облако вдалеке закончило окрашивать все в черный цвет. Свирепые воздушные потоки боролись с темным дождевым паром, покрывая небо. В нескольких сотнях метров формировались супертайфуны, создавшие новую историю. Ужасное осадное орудие под влиянием дракона, все роятся против Священной Горы.

За берегом были огромные приливные волны, в несколько раз более огромные и мощные, чем в бездне Анос. Высотой более десяти метров, это было настоящее цунами — огромная стена морской воды, которая взбивалась и разрушала меньшие островки вокруг Серого острова, вызывая локальные толчки.

И это было только начало.

Глядя вниз с моря, огромная рябь размером с долину катилась вперед к Серому острову. Это была волна разрушения нации, которую сотни взрослых черных драконов объединили с силой тайфунов и океанских течений. Он мог сдвинуть горы и затопить маленькую страну, его сила намного превосходила Золото, Высшее и большинство легендарных заклинаний.

Увидев, как издалека ревут на них волны, даже священники вокруг алтарей и путевых точек, которые несли непоколебимую веру в своих сердцах, немного побледнели. Это была не сила дракона — это было ошеломляющее стихийное бедствие, которого большинство не увидит в своей жизни, и поэтому воспоминания, глубоко укоренившиеся в их крови, вызвали инстинктивный, первобытный страх.

Тем не менее, именно тогда гигантское Заклинание Божественной Рекомбинации начало вращаться, и платиновые руны медленно материализовались в воздухе наверху, как если бы они были настоящими. Каждая руна, имеющая диаметр более пятидесяти метров, зависла в воздухе, прежде чем образовать колоссальный ореол света, распространяя более мелкие священные контуры, расходящиеся от самого ореола.

В одно мгновение крепкий, но бесформенный божественный барьер активировался и окутал сотни километров земли и моря одним величественным куполом щита священного света. Волшебная погода, которая простиралась далеко и далеко, была мгновенно рассеяна святой силой, темные тучи изможденно отогнали священные контуры.

Вскоре небо снова стало голубым, и солнце, которое так долго не было, осветило землю. Издалека казалось, что на остров брошен золотой столб света.

Необычайное явление можно было наблюдать за тысячи километров. Люди, пытавшиеся выжить в рухнувших городах, солдаты Королевства, возвращавшие утраченные регионы, авантюристы и священнослужители, не вернувшиеся вовремя на Священную гору, а также эльфы, жившие у Вечного озера, были охвачены благоговейным трепетом.

Это также не ускользнуло от внимания мудреца, уединенно жившего в глубинах Безмолвного Леса, который, почувствовав беспрецедентную рябь энергии, вышел за пределы своего полуплана.

Совет Эльфов, Улей Зергов, Торговая Федерация, а также ряд южных фракций также отложили работу и все вместе повернулись к столбу света в далеком море.

Они знали, что это значит.

На побережье Крайнего Юга армия отвоевала более половины павшего портового города Мальда. Там генерал стоял на вершине сторожевой башни, наполненной кровью и человеческими останками, в том, что когда-то было величайшим портом в Королевстве. Он тоже остановился на мгновение, наслаждаясь этим чистым столбом света.

Когда он отшатнулся от удивления, он быстро заорал на стражника, стоявшего рядом с ним. «Быстрее! Сообщите Его Величеству! Война началась!»

Тем временем черноволосый юноша вел свою сестру и девушку черного дракона на северо-запад от центральной алтарной зоны благодаря резонансу от своего кровного договора.

Они, несомненно, видели своего хозяина — спина Джошуа всегда была настолько заметной, что достаточно было беглого взгляда, чтобы узнать его. Подгоняя Ин и Блэка, Лин быстро подошел к воину.

Вид со склона холма был обширен. Прежде чем Линг смог поприветствовать Джошуа после того, как поднялся наверх, он увидел огромную волну, которая, кажется, тянулась по небу и хлынула к ним, заставив юношу с божественным оружием резко вдохнуть.

«Этот вид… Это как тот случай против Злого Бога Бедствия в Иллгнере!»

Блэк и Ин тоже видели это, шокирующие сцены заставили обеих девушек задуматься. Как и заметил Линг, колоссальный прилив не так уж сильно отличался от апокалипсиса, затмевая даже легендарные заклинания в эпосах.

И все же, как еще можно было разрушить оборону Священной Горы? Это была уже не тестовая игра, а бескомпромиссная война.

Седовласая девушка украдкой взглянула на выражение лица своего хозяина, но заметила, что на его лице не было ни намека на нервозность. Это не было большой неожиданностью, учитывая, что у воина никогда не было такого выражения лица.

Тем не менее, было немного непонятно, что он не отреагировал, а вместо этого с улыбкой пробормотал какие-то странные вещи.

«Все, что я видел раньше, было компьютерной графикой… так что я чувствую себя здесь».

Когда цунами приблизилось, потоки обрушились на Серый остров, словно рушащиеся горы. Помимо непосредственной близости от Священной Горы, шторм в Дальнем Море усиливался.

Гром и молния раскололи горизонт, и можно было увидеть бесчисленных драконов, следовавших за волной. Они собрались, чтобы сформировать аккуратные линии, а не просто роиться, резко свистя, когда они пронеслись через атмосферу.

Они сидели за волной, просто ожидая, когда она прорвется сквозь мощный барьер Священной Горы, и после этого переходили в наступление.

Духовенство наблюдало вокруг храмов, в то время как трескучие ветры самой волны образовывали дикие бушующие ветры, которые разрывали слои облаков и монументально смещали атмосферный поток.

До этого на бесформенный щит Священной Горы плескались меньшие волны. Множество шестиугольной сети кратко мелькнуло и ловко поймало ее.

Но в мгновение ока последовала приливная волна.

Бум!

Горная волна, которая несла миллионы и миллионы тонн морской воды, никогда не замедлялась, ударяя в щит с треском, который был выше слуха. Он эхом разносился по всему горизонту, и можно было видеть, как звуковая волна движется во всех направлениях со сверхзвуковой скоростью вдаль.

Он выглядел непроницаемым, но кажущийся нерушимым щит света вспыхнул интенсивными вспышками. В момент удара пораженный бок показал вогнутую форму, как будто он скоро расколется.

Затем Священная гора сильно содрогнулась, и толчок, похожий на сейсмическую активность восьмого уровня, проделал огромную трещину в холме, где находились Джошуа и его группа. Казалось, весь Серый остров будет разбит волной, точно так же, как небольшие цунами поглотили островки.

Бегемотная рябь вскоре превратилась в циклон, который достиг неба, полюса морской воды сдули мрачные облака, которые месяцами застаивались над головой. Необычайно яркое небо появилось над Дальним Южным морем — районом, когда-то обрушиваемым непрекращающимися штормами. Капли дождя коснулись земли в сопровождении солнца, демонстрируя мощное столкновение сил природы.

В конце концов, световой барьер устоял, купол, поймавший берсерка, неуклонно переполнялся, несмотря на то, что он изгибался в неестественной ярости. Беспомощный против цепкого щита, поток ничего не мог сделать, кроме как разделиться надвое и стечь обратно в море.

Тем не менее, не было никаких сомнений в том, что афтершок обрушится на прибрежные зоны Южных королевств, в свою очередь, изменив географию.

Похоже, что Королевству нужно будет перекартировать свои земли.

Джошуа никогда не отворачивался. Сильные толчки и оглушительный грохот не помешали его хладнокровному наблюдению за дивной сценой. Он сосредоточился, затаив дыхание, изучая мощный щит священной горы и титаническую волну, боясь упустить малейшую деталь.

Его глаза могли ясно наблюдать за каждым закоулком барьера, а также за составом энергий. Он легко проанализировал множество тонкостей заклинания — поток принудительно раскрыл некоторые секреты за барьером, которые воин воспринял как ориентир.

Тем не менее Джошуа всегда знал, что эта атака не сможет пробить щит Священной Горы.

Серый остров Аида был прибрежным активным вулканом, а после тысячи лет эксплуатации превратился в суперфорт, укоренившийся глубоко в земле. Он собирает энергию земной коры, чтобы сформировать заклинание, усиливая его, как стальное ведро.

Это течение было ужасным. Этого было достаточно, чтобы уничтожить народы и превратить землю в болота и болота, но этого все же немного не хватало, когда дело доходит до снятия щита.

Не было необходимости использовать энергию для работы этого защитного механизма во время ежедневных испытаний дракона на предмет слабости. Но с началом войны сама Аида превратилась в военную машину, способную испарить любого незваного гостя.

При этом, хотя щит не был сломан, выражение жрецов, использующих резонирующее заклинание в подземном храме под центральной алтарной зоной, не расслабилось, трезво сообщая друг другу о повреждениях.

«Схемы щита с № 451 по № 7942, расположение к северо-западу — все повреждены, самостоятельный ремонт требует три часа сорок семь минут».

«Центральный силовой орган № 3. Двести двадцать четыре группы логистического круга перегружены, компенсация».

«Общая целостность повреждения щита составляет тридцать шесть процентов и продолжает расти. По оценкам, продержится еще всего три минуты».

Главным хозяином щита был седовласый миниатюрный пожилой мужчина, выглядевший так, будто в нем текла кровь гномов. Его звали Гарсия Кана, верховный жрец Бога Хранителей и Развития — Верховный Чемпион.

Он нахмурился, собирая отчеты духовенства вокруг него, и в его сердце было предчувствие.

В то время как первые обмены ударами выглядели полной победой Священной Горы на поверхности, факт оставался фактом: повреждения щита были критическими, и он не отразил бы ни одного дракона за три минуты.

Когда это произойдет, потребуется несколько часов буферизации для восстановления и использования в условиях значительного принуждения. Это также означало бы, что центр битвы переместится на Серый остров, превратив его в ужасное перетягивание каната.

Тем не менее, сотни тысяч драконов не беспокоились — они никогда не ворвутся, даже если нападут. В конце концов, Церковь должна быть настороже с двумя тысячами чистокровных, поддерживающих тыл.

Чистокровные драконы Pentashade гнездились во всех уголках мира. Большинство из них жили в демипланах и на окраинах Майкрофта, имея население более десяти тысяч человек.

Сейчас их около Священных Гор собралось две тысячи. Они были лучшими из всех — их боеспособность намного превосходила сотни тысяч объединенной мощи сотен тысяч летающих драконов, что делало их опорой этой битвы.

Кроме того, силы внутри Священной Горы еще не сошлись воедино. Папе Игорю, легендарному чемпиону, пришлось ждать появления трех легендарных драконов и сразиться с ними.

Первоначально на Священной Горе было двенадцать взводов святых рыцарей, семь верховных жрецов, но пришли только четырнадцать из двадцати четырех бойцов высшего уровня из их четырех великих монашеских фракций. Остальные, как и папа, должны были поддерживать контроль над божественными кругами на Священной горе, не имея возможности сражаться на открытом воздухе.

Даже если бы были некоторые чемпионы, которые хорошо сформировали себя в изоляции, они не могли бы встретиться с Верховными драконами на открытом воздухе — в конце концов, их было более пятнадцати. В конце концов, им удалось лишь закрепиться в районе центрального алтаря и упорно удерживать его в перетягивании каната.

Все зависело от того, удастся ли восстановить щит, чтобы разделить поле боя.

Пока его мучила эта проблема, поток, прорвавшийся через воздух, превратился в дождь из морской воды, разлившийся по воздуху. Небо было очищено от темных туч, разорванных и унесенных ветром, а над головой палило палящее солнце.

Но это солнце не распространяло тепло. Ни с того ни с сего окружающие температуры резко упали, вода превратилась в иней, капая и капая на тускнеющий щит.

За несколько минут выпал снег, и холод, пронизывающий до костей, теперь покрыл землю.

Словно наступила зима, все намеки на тепло исчезли, когда западная сторона Священной Горы превратилась в ледяные равнины Северного полюса. Бурные волны замедлились и постепенно замерзли.

Щит Святой Горы, и без того шаткий, усугублялся и формировал свою первоначальную куполообразную форму. Но в следующее мгновение, атакованная таинственной силой, она разлетелась на бесчисленные осколки, словно очки.

«Внимание! Внимание! Цепи щита с №1 по №20000 полностью разрушены — ремонт невозможен!»

«Формация Семи Богов теперь полностью уничтожена, щит рассеивается!»

Прежде чем Гарсия успел ощутить шок от тревоги, чудовищная заморозка, проследившая энергии за божественным щитом, просочилась в его основание. Подсознательно думая о том, чтобы подавить эту силу, он внезапно пошатнулся, отступил на несколько шагов назад, и его вырвало полным ртом крови.

Позади него священники, которые также управляли фокусными точками щита, были сброшены со своих постов. Неукротимая ледяная сила начала конденсироваться в подземном храме, заморозив более половины крепости.

"Нога-Легендарный дракон!"

Седой старец не мог перестать блевать кровью; он с ужасом наблюдал, как волшебный мороз полностью разрушил ядро божественного заклинания. Он быстро исцелил свои внутренние раны с помощью священного света, и хотя он ничего не говорил, он был невероятно потрясен.

Этот ход, несомненно, был сделан легендарным драконом, который использовал силу льда, чтобы разрушить и без того шаткий божественный щит. Затем он проследил за формировавшими его цепями и ударил по его ядру, навсегда лишив его возможности участвовать в этой битве.

Снаружи возбужденно завизжали драконы. Большинство из них оказались на тропе войны после того, как впали в бешенство. Под контролем Пенташейда они стекались к Священной Горе, как прилив.

Их крики эхом разносились по холмам, когда они безудержно распространяли свою волю к разрушению. Кислота и огненные шары падали сверху, обрушиваясь на заброшенные дома и храмы.

Инфернос мгновенно поднялся, превратив каждое здание в пепел, а золотисто-красное пламя мистического драконьего дыхания продолжало гореть даже на металлах и камне, поджаривая их до ярко-красного цвета с душераздирающим звуком.

Половину Серого Острова, за исключением центральной зоны храма, в мгновение ока покрыли кислотные облака и огненный шторм. Необузданная магия искажала стихийные бури, распространяя всевозможные первобытные чары призыва.

"Исчезни!"

С вершины Священной горы раздался яростный крик. Он был негромким, но его слышало каждое существо в радиусе десяти километров. Круги света усеивали местность, образуя концентрические кольца, закручивавшие воздух. Величавый свет принес сияние, которое устремилось к драконам над островом.

Там, где присутствовало сияние, стихии замолчали. Огонь тушили, а едкие пары, попадавшие в воздух, превращали в чистую воду. Мельчайшая пылинка замерзла благодаря неукоснительному приказу, а бесчисленные драконы превратились в пепел без остатка.

Это было самое обычное из заклинаний Истинного Слова жреца — Исчезновение. Первоначально это было божественное заклинание, ограниченное одиночными целями, но даже тогда оно не убивало одним ударом.

Каким-то образом это достигло желаемого эффекта, когда Папа Игорь высвободил свой гнев. Еще десять таких ударов, и драконы, окружавшие гору, будут уничтожены.

Вот что означало Легендарное — раздвигать моря и двигать горы, ломать холмы и ровнять города. Людям с такой силой понадобилось бы всего несколько дней, чтобы стереть с лица земли нации, а их плечи были способны нести империи.

Или церковь, если уж на то пошло.

Световые паттерны, которые, по-видимому, намеревались продолжать размножаться, были заблокированы тремя другими силами. Было ясно, что три Легендарных дракона не позволят Игорю просто так расправиться со своими подчиненными.

«Кажется, ты уже не сдерживаешься, Игорь».

Драконий язык, звук лязга металлов разнесся по небесам. Именно Легендарный дракон вынудил Игоря, напав на ядро щита силой мороза.

Последующий обмен ударами не был заметен для обычных людей. Круги света исчезли, а за ними последовали и три силы, защищавшие драконов.

Затем четыре точки света поднялись прямо в стратосферу.

Для обычных людей и драконов это были всего лишь четыре точки, поднимающиеся в воздух, но как Верховный Чемпион Джошуа понимал, что им предстоит сразиться в пустоте на внешних кругах мира.

Четверка потасовки, которая могла бы свободно манипулировать энергией, потопила бы землю у края далеких морей, подняв землетрясения выше девятого уровня и приливы, которые могли бы затопить практически остров на Майкрофте, уничтожив большинство прибрежных стран.

Таков был результат, если легендарные чемпионы сражались в материальном мире. Одного было бы достаточно, чтобы поглотить город, и это соответствовало бы приемлемым стандартам. Легендарные силы были подобны вечному солнцу, их мощь была подобна массе ядерных боеголовок, способных превратить город в стекло.

Но здесь более чем один резонировал друг с другом. Сколько раз это разрушение присутствовало бы в этой войне так же, как это было в Битве Легенд до существования Джошуа.

В 853 году Звездопада Гранд-Каньон Томаса на северо-западных равнинах был сровнен с землей после битвы между шестью легендарными кораблями, в то время как сейсмические разрывы пронзили нагорье Татароса, подземные толчки сравняли с землей крепости пяти городов в сотнях километров от них. К счастью, трагедии удалось избежать, так как это была заброшенная пустошь, а города эвакуировали заранее.

Никакие драконы не атаковали область центрального алтаря, где стоял Иисус Навин. Рядом с ним Линг и Ин дергались от предвкушения, дергая его за рукава рубашки и с надеждой глядя на своего хозяина.

В углу Блэк тоже моргал. "Владелец!" — взволнованно воскликнула она. — Мы и сейчас ссоримся?

"Нет." Джошуа покачал головой. Вспомнив, что старый папа сказал ему несколько дней назад, он радостно улыбнулся. «Эти нормальные драконы не наши противники. У нас есть еще одна миссия».

В предсуществовании сам Папа Игорь победил трех Легендарных драконов, в то время как многие священнослужители Высшего уровня остановили продвижение Верховных драконов. Таким образом, Церковь Семи заплатила суровую цену, чтобы остановить их стычку — вся битва длилась две недели, первая неделя была чистым перетягиванием каната, а следующие восемь дней и ночей были ожесточенной битвой на истощение между их чемпионами.

Однако Священная Гора собрала гораздо более значительные силы, а сама драконья чума пришла на год раньше. Драконы не экономили свои силы для одного всемогущего толчка, потому что Пенташейд больше не мог полагаться на своих летающих сородичей, чтобы истощить силу духовенства.

Оставалось только нанести смелый удар и заставить Игоря вступить в решительный бой.

По сути, это не имело большого значения.

В прошлом борьба Игоря с драконьим трио и последующая победа были почтенной, бесспорно опасной и не слишком кровавой.

Но на этот раз все было по-другому, потому что мир продолжал меняться удивительным образом.

Легендарные сражения никогда не велись в физическом мире. Чтобы полностью раскрыть свои возможности, чемпионы обычно перемещаются в полупланы или в космический вакуум.

По горячим следам Игоря, трое прорвались через барьер мира и пустоту снаружи.

Среди трех легендарных драконов был один черный, один синий и один белый дракон. Они были не особенно большими, а просто обычного размера, хотя их чешуя и тела были неразрушимыми, как если бы они были созданы самим Орикалкосом, а пульсирующая энергия, способная переворачивать измерения, вращалась вокруг их тел.

Они были [Повелителем Падающего Снега, Богнаром], [Канором, Драконом Нижнего Моря] и [Вердией Вечного Горного Ветра], покровителями и старейшинами соответствующих рас.

Лидеры красных и зеленых драконов все еще пропадали без вести: один бродил по великим царствам элементалей, а другой терялся в турбулентности между измерениями.

Фактически, эту пару не видели в физическом мире более семисот лет.

Три дракона были готовы окружить и атаковать Игоря, как только они достигнут вакуума, но вскоре они учуяли что-то недоброе.

Они в шоке подняли глаза и обнаружили мужчину и женщину рядом с пожилым мужчиной, и, судя по их движениям в пустоте, они, несомненно, были легендарными чемпионами.

У мужчины были тускло-золотистые волосы, и он носил плащ из кожи красного дракона. Между его пальцами было драконье копье длиной с нескольких человек.

Пока он спокойно болтал с Игорем, драконы посмотрели на женщину с парой привлекательных заостренных ушей. Одета она была просто — ее одежда выглядела так, словно была сделана из коры деревьев, травы и листьев. От нее исходил аромат растений, создавая иллюзию пышного поля, несмотря на то, что все находились в пустоте.

— Израиль, я думал, ты привел своего дракона, — сказал Игорь, сузив глаза. В нем не было и следа нервозности, когда он спокойно разговаривал с всадником на драконе. — Я тоже удивлен — я никогда не думал, что ты сам придешь сюда.

— Это я удивлен. Ты даже пригласил эльфийского магистра природы — какой горой сокровищ ты их осыпал?

«Я просто согласился помочь им в поисках Отца Природы».

Всадник на драконе без верхового животного возился со своим копьем. Он и эльф переглянулись, прежде чем повернуться к трем легендарным драконам и слегка кивнули.

"Итак. Всего три дракона?"

— Да, похоже, они тоже удивлены.

Действительно, удивление — и к тому же безмолвное.

Сколько легендарных чемпионов было среди людей? Израиль, Император Севера, всадник небесного дракона и магистр природы великих эльфийских друидов фактически ответили на призыв Церкви — фракции, с которой у них, как правило, натянутые отношения.

Если бы это был любой другой день, Легендарные драконы бросили бы дракона, болтающего такую чепуху, в магму для хорошей ванны.

Но теперь шутка обрела форму. Богнара, Канора и Вердию охватила нарастающая паника от того, что они попали в ловушку, а вялое отношение врагов приводило их в ярость.

– Всего два тщедушных человечка и один хрупкий эльф, и они думают, что обязательно победят?

Беззвучная, но угрожающая атмосфера распространилась между шестерыми.

Затем началось сражение.