Глава 2: Конец времён · Круг

— Верхние и нижние слои? — Негари чуть приподнял бровь, не придав особого значения тому, что этот Голубь назвал Великую Мультивселенную, в которой Он пребывает, Великой Мультивселенной Пылающих Душ.

— Верно, — ответил Голубь. — Чертежная Великая Мультивселенная является нижним слоем по отношению к Пылающей, а Великая Мультивселенная Чудовищ – верхним её слоем.

— Не знаю, слышал ли ты когда-либо о теории Коробки, — Голубь говорил с явным оживлением, — это теория, которую я открыл, когда наблюдал за неким пространством, называемым Бесконечной Мультивселенной.

— Эта теория с трудом, но всё же может описать существование Круга.

— Если удастся полностью смоделировать все данные нашего мира и поместить их внутрь некой Коробки, то как будут смотреть на себя те жизни, которые окажутся внутри этой Коробки? И не является ли мир, в котором пребываем мы сами, лишь ещё одной, большей Коробкой?

— А если внутри этой Коробки окажутся другие Коробки?

— Слой за слоем, как тогда ты сможешь быть уверен, что достиг подлинного освобождения, а не просто пришёл в иную, ещё более обширную Коробку?

— В бесконечной последовательности Коробок, как быть уверенным, что твоё существование не есть всего лишь чьё-то случайное описание?

— Всё это упирается в вопрос признания самого себя, — Негари покачал головой. — Подобно тем жизням из Книги Старых Дней – были ли они действительно ложными?

Для Негари, который мог вольно перелистывать всю их жизнь, подобные существа могли быть и фальшивыми, и истинными одновременно, но в действительности это не столь важно; важно лишь то, как сам оцениваешь.

— Подобно тому, как изначально, когда человек ещё пребывает в своём истоке души и истины, он думает, что его воспоминания и тело и есть он сам. Когда же он обретает душу, тогда он считает душу собой. Когда же открывается подлинное Ядро Души, и он узнаёт о его невозможности копирования, тогда он полагает, что именно истинное Ядро Духа и есть он сам. А когда приходит время стезей достижения, тогда он отбрасывает случайно порождаемый Исток, и начинает считать сам Путь своей полной сущностью.

— Так кто же есть истинное «ты»? Важно не то, чем ты владеешь, но то, что сам признаёшь своим «Я».

— Остаточная душа Ван Юань не признавал Исток и считал свои мысли подлинным «Я». Верно ли это? Верно.

— Путём пересечения через Метод Перемещения Истока он мог отбросить свою душу и признать Исток самим собой. И это тоже не было ошибкой.

— А Негари ныне – это явление, это мысль. И это также есть Негари. И это не ошибка.

— Поэтому, как и теория Коробки: сомневаться в том, истинно ли твоё существование или ложно, несомненно, смешно.

— Да, — сказал Голубь. — Теория Коробки лишь едва соотносится с теорией Круга. Но отличие в том, что Круг образует замкнутость.

— Великая Мультивселенная Пылающих Душ имеет нижний слой – Чертежную Мультивселенную, у Чертежной тоже есть принадлежащая ей собственная Великая Мультивселенная, и так бесконечно. Потом в какой-то Мультивселенной возникает Великая Мультивселенная, называемая Великой Мультивселенной Чудовищ, а затем всё возвращается обратно к Великой Мультивселенной Пылающих Душ.

— Это и есть Круг.

— Конечно, теория Круга и теория Коробки не могут быть оценены как выше или ниже друг друга, — добавил Голубь. — Просто в последнее время появились некие существа, называющие себя придирчивыми спорщиками, которые всё время хотят найти изъяны, и потому я обязан это уточнить. Но на самом деле я полагаю, что выстроенная мною теория Круга – сильнейшая. Чёрт, невольно проговорился о том, что думаю.

— Кхе-кхе-кхе... ладно, вернёмся к теме Круга. Как и ты, Негари, эта теория продолжает прогрессировать. Я делаю всё возможное, чтобы наблюдать всё больше Великих Мультивселенных и совершенствовать теорию Круга.

— Давным-давно я считал, что Круг основан лишь на иллюзии, одно кольцо цепляется за другое, словно вращающийся диск. Тогда я называл эту систему «Теорией Вращения Иллюзии».

— Но после наблюдений за Чертежной и Пылающей я возвысил её и назвал Теорией Круга.

— По сути, если рассчитывать по Теории Круга, можно вычислить время достижения другой Великой Мультивселенной, ведь всё связано в Круг. Но в то же время отдельные Великие Мультивселенные не подчинены времени. Как только овладеешь Силой Круга, можно свободно идти в верхние или нижние слои.

— Сила Круга? — Негари кивнул. — Понятно. Если предположить существование нижнего слоя Великой Мультивселенной, то непременно есть и ещё нижний, который становится верхним по отношению к нашему миру. И обладаемая сила естественным образом может беспрепятственно использоваться и в других мирах.

— Так называемый Бесконечный Ключ –это та самая нить, которая соединяет каждую Великую Мультивселенную. Найдёшь эту нить – и сможешь перемещаться между ними.

— А Бедствие Будущего – это катастрофа, пришедшая из будущего Чертежной Мультивселенной. Она, весьма возможно, связана с ещё более нижними слоями. Потому и сила, которую я исследовал через Бедствие Будущего, имеет черты Круга, то есть может применяться во всех Мультивселенных Круга.

— Существо по имени Мириады Проявлений во время очередного цикла эпох Чертежной Мультивселенной нашло Бесконечный Ключ и через мост перешло к Пылающей. Но оно так и не появилось. Возможно, оно что-то открыло по дороге. Возможно, что-то случилось. Возможно, оно умерло. Возможно, ушло в другие Мультивселенные. А возможно, оно действительно обрело освобождение.

— Но в любом случае, оно не стало существом, подобным мне, что овладел Силой Круга и может странствовать сквозь иные Мультивселенные, — сказал Голубь. — В действительности у меня и сейчас нет чёткого понимания, что же значит истинное освобождение.

— Быть может, это значит укрыться в Великой Мультивселенной, которая не подлежит никакому наблюдению, или отойти от Круга совсем. Но я не уверен, что так называемый Круг действительно ограничивается лишь связью верхнего и нижнего слоя.

— Истинное освобождение... как же трудно об этом говорить, — Голубь снова покачал головой, потом добавил: — Есть ли ещё то, что ты хочешь спросить? Ведь наблюдая за тобой, я и сам оказался заражён тобой, в моей голове тоже есть Пламя Пылающей Души, оно невелико, но оно есть.

— Что такое Бедствие Будущего? — Негари, осмыслив Теорию Круга, кивнул и задал следующий вопрос.

— А как думаешь ты сам, что есть Бедствие Будущего? — Голубь вместо ответа спросил его и больше ничего не сказал.

Негари снова кивнул, показывая, что понял. Затем его взгляд обратился к тем Струнам Истины. На струне, управляющей Истиной, уже возникла особая сила. Несомненно, Грериггс получил Бесконечный Ключ. Иначе Негари мог бы воспользоваться этим местом, чтобы ещё раз скрытно ударить по Грериггсу.

Затем Негари перевёл взгляд на вновь проявившуюся Струну Истины Смерти. Через неё Он мог видеть, как Глухая Тишина стремительно поглощает Истину Смерти. И когда Истина Смерти полностью расправится, тот станет Возвышенным на Струне Смерти.

Но, скорее всего, прежде чем стать Коснувшейся Струн Истины, Глухая Тишина будет пребывать в состоянии «умирает – оживает – снова умирает». Всё из-за того Голубя: тот, кто играет на Струнах Жизни, время от времени точит свои когти об Струну Смерти.

Негари лишь покачал головой и не стал вмешиваться. Такая многократная смена жизни и смерти, возможно, только ускорит его становление Коснувшимся Струн Смерти.

Он же выбрал три Струны Истины – Общения, Изменения и Убийственной Энергии. Силой, исследованной в Бедствии Будущего, Он наложил на них установку, чтобы струны обрели чуть заметное дыхание стремления вперёд.

Лишь истинный искатель прогресса сможет стать Коснувшимся этих струн. После этого Он покинул Исток Истины.

Яркие глаза Его сразу узрели Грериггса, державшего в руках Книгу Минувших Дней посреди Великой Мультивселенной. В этот миг Книга стала иной: с поддержкой Бесконечного Ключа любая её информация могла непосредственно действовать в этом мире.

Грериггс, увидев, что Негари вышел из Истока Истины, был удивлён, но в то же время счёл это естественным.

Ведь если жизнь существует в данной Великой Мультивселенной, значит, и Негари должен был быть там. И, возможно, Он также многим оттуда напитался.

Но это уже не имело значения. С обладанием Бесконечным Ключом и способностью использовать силы других Мультивселенных Он теперь имел возможность убить Возвышенных и Коснувшихся Струн.

Та война могла начаться уже сейчас.

Негари улыбнулся, и исследованная им в Бедствии Будущего сила, соединённая с удостоверением цикла эпох, ведущего к Истоку Истины, быстро завершала формирование Его собственной Силы Круга.