Глава 14: Это он, это он, именно он – наш герой, наш старший брат

Леон стремительно устремился вниз и вскоре приземлился в каком-то подземном проходе.

Едва он оказался там, стены по обеим сторонам раздвинулись, и из скрытых отсеков выдвинулись несколько тяжёлых пулемётов. Однако они ещё не успели ни прицелиться, ни открыть огонь, как в воздухе разверзлись и захлопнулись несколько алых лезвий, разрубающих пространство. В тот же миг все эти механизмы были изрублены на множество отдельных частей.

Дальше он продвигался всё глубже, ломая двери, разрушая преграды, разбирая ловушки и механизмы.

Наконец, он достиг подземного секретного комплекса.

Открыв последнюю дверь, он наконец-то узнал, что именно скрывали корпорация «Дацзян» и их сообщники-аномалии.

Перед его глазами в большом количестве поднимались вверх гигантские металлические колонны, словно лес из металлических рождественских елей.

Но на этих «ёлках» висели вовсе не гирлянды и огни, а полностью обнажённые человеческие тела, словно заготовленные туши свиней на бойне.

В их тела были вонзены многочисленные трубы, по которым вливали в них нечто непонятное.

Эти подвешенные несчастные слабо шевелились и извивались в попытках сопротивления, но их конечности были крепко стянуты удерживающими ремнями, а рты намертво закрыты специальными намордниками, не давая им возможности издать даже крик, они не могли совершить ни малейшего действенного движения.

Их тела же постепенно, точно свечи, начинали плавиться, обвисая и превращаясь в буро-жёлтую гнойную массу, которая стекала вниз в желоб под их ногами.

Повсюду среди этого «человеческого леса» ходили люди в белых униформах. Вокруг каждого из них мерцал кроваво-красный энергетический щит, защищавший их.

Среди них Леон сразу заметил фигуру, по виду похожую на ту самую секретаршу по имени Лин Ян Юэси.

«Вот как оно есть на самом деле!» — теперь Леон окончательно всё понял.

Балор был далеко не единственным вампиром, с которым корпорация «Дацзян» установила контакт.

Ещё задолго до этого у них уже существовало тесное сотрудничество, и именно этим совместным проектом и был перед ним этот жуткий человеческий лес.

Мир Жизни сам по себе является миром с низким уровнем магии. Если бы не посещения великих сущностей, привлечённых Тайной Жизни, а также недавняя столетняя борьба за господство, этот мир так и оставался бы слабым, с редкими проявлениями сверхъестественного.

Но, даже несмотря на это, суть не менялась: мир оставался низкомагическим.

Окружающая среда ограничивала возможности, сковывала применение сил и тормозила рост.

Полностью самостоятельно раскрыть в собственной душе Исток – задача почти невозможная.

Им был необходим особый посредник, магическая субстанция, иначе говоря, сверхъестественный фактор.

Охотники на аномалии в основном имели поддержку агрессивных сил, стоящих за ними, которые снабжали их магией. Аномалии получали магию, изменяя саму ткань мира и фиксируя ветви будущего.

Но эти прочие сверхъестественные существа оказывались в неловком положении: часть магии они могли получать только от Гильдии Охотников, а остальное – лишь через собственные мистические практики, медленные ритуалы и установление контактов с тайным.

Метод этот был чересчур медленным по сравнению с охотниками и аномалиями.

Поэтому они начали придумывать различные способы извлечения магии. Но по мере роста числа сверхъестественных существ этого магического ресурса становилось всё меньше и катастрофически не хватало.

Некоторые могли смириться с медленным ростом силы, другие же не могли. По тем или иным причинам они отказывались вступать в Гильдию Охотников.

И потому выбирали иной путь — контакт с аномалиями.

Вампиры владели технологией извлечения магической силы жизни из крови. Однако для тех, кто не был вампиром, эффективность этого метода падала в разы. Поэтому низкое качество компенсировалось увеличением количества.

Так и возникли эти кровавые «человеческие фермы».

Для поддержания жизни использовались высочайшие питательные растворы, чтобы подвешенные не производили естественных выделений, но при этом обильно продуцировали кровь.

Через определённые промежутки времени у них забирали кровь и выделяли из неё магию.

Леон вспомнил, что раньше он удивлялся, каким образом тот владеющий ветром противник мог поддерживать столь продолжительные атаки, и почему его тело при использовании сил излучало такие необычные волны.

«Охотник Леон, видишь? Всё это – по твоей вине! Лишь из-за твоего вмешательства нам пришлось убить их. Это твой грех! Ты не сможешь уйти от своего греха!» — с искажённым акцентом, полным ненависти, выкрикнула Лин Ян Юэси.

Леон прекрасно понимал, что она говорит, но не испытывал при этом ни малейшего чувства вины.

Разве можно было, из-за страха перед «виной», отказаться от расследования и позволить людям висеть здесь, словно мёртвые свиньи, превращённые в машины по производству крови?

Если не уничтожить этот ад, жертв становилось бы только больше.

«Японка?» — прищурившись, Леон отметил странный акцент в её речи. Значит, сотрудничество с вампирами в деле кровавого разведения, возможно, вёл не только «Дацзян». Вероятно, подобных сил было куда больше, чем он представлял.

«Гадай сколько хочешь. Этот комплекс скоро самоуничтожится. Но до того момента – ты останешься здесь навечно».

«Грохот!»

Раздался взрыв. Несколько древовидных машин рухнули, изнутри вырвалось ослепительное пламя.

«Вы уверены, что сможете меня удержать? Или же вся эта магия лишь надумала вам пустое самомнение?» — холодно произнёс Леон. — «Позвольте догадаться: передо мной – лишь ваши аватары. Всё, что вы говорите, это лишь игра на время».

Десятки алых рассечённых следов мелькнули в воздухе, врезаясь в их кровавые защитные барьеры.

Щиты разлетелись вдребезги, и внутри открылись тела вовсе не человеческие, а сконструированные из механических деталей и силикона.

«Прекрасно. А ведь я тоже тяну время чтобы найти ваш механизм подрыва и вычислить место, где прячутся ваши истинные тела!»

Если присмотреться внимательнее, глаза Леона сверкали алым светом: внутри их зрачков постепенно складывались магические символы, формировавшие заклинательный круг.

Зрачки его сузились, и бесчисленные алые клинки вырвались из пустоты, точно и без промаха разрубив оставшиеся устройства самоуничтожения, остановив новые взрывы.

Несколько других клинков выскользнули прямо в пространство, исчезнув в неизвестном направлении.

В этот момент всё здание «Дацзян» содрогнулось. Те колонны, в которые ранее бесчисленными лезвиями бил Фэн Цзэ, начали рушиться, земля вокруг потрескалась, а бетонные плиты у подножия небоскрёба пошли глубокими трещинами.

Даже несмотря на то, что Леон предотвратил часть детонаций, прошлые взрывы разрушили несущую структуру внизу, вызвав подземный обвал.

«Здание оседает!»

Множество людей в панике закричали и бросились прочь, но хаос порождал лишь больший хаос.

В одно мгновение весь небоскрёб охватило безумное смятение.

А в это время Сунь Сяочуань, держа в руках меч, сумел найти к нему ножны и отчаянно пытался вспомнить что-то важное. Но в голове всплывали лишь обрывки утраченных приёмов.

Он смутно припоминал: раньше он уже был в этом здании, на глазах у многих людей демонстрировал мечевые техники. Но тогда, даже присоединившись к их числу, он говорил, что должен выполнить некое дело прежде, чем сможет окончательно вступить.

Эти мысли больно сдавили виски, он нахмурился от головной боли.

В тот момент здание снова тряхнуло, и Сунь Сяочуань инстинктивно положил ладонь на рукоять меча. В этот же миг дверь распахнулась, и человек в белой униформе, с чем-то в руках, выбежал наружу.

Увидев Сунь Сяочуань, он вдруг закричал во всё горло: «Старший брат, в сторону!»

И замахнулся рукой, намереваясь оттолкнуть его.

Но именно в это мгновение Сунь Сяочуань, настороженный тряской здания, инстинктивно приподнял клинок из ножен. Разум, вернувшийся через миг, заставил его снова вогнать меч обратно. Но тут же из воздуха вспыхнуло алое лезвие и, разрезав пространство, раскололо пополам того, кто бежал на него.

Предмет, что тот держал, выскользнул из рук и отлетел в сторону.

В это время в коридоре шла женщина-журналист в строгом костюме, Чжоу Юньли вместе с оператором. Её профессиональное чутьё толкало её ближе к эпицентру, чтобы разобраться, в чём причина происходящего хаоса.

Неожиданный толчок потряс здание. Чжоу Юньли вскрикнула, оступилась, чуть не рухнув, но вовремя ухватилась за перила. Камера в руках оператора выскользнула и ударилась о пол; красный индикатор загорелся, началась запись.

И именно тогда она услышала громкий крик: «Старший брат, в сторону!»

Подняв голову, она увидела: мужчина средних лет, сжимая меч, слегка выдернул его из ножен, затем вновь вогнал обратно. В воздухе промелькнул яркий алый клинок, и человек перед ним был рассечён надвое.

На пол рядом с Чжоу Юньли упала папка. Первые страницы содержали «Отчёт о сборе крови».

Журналистка не испугалась того, что прямо перед её глазами произошло убийство. Вместо этого она спокойно подняла упавший документ и тут же увидела страшные фотографии, полные нечеловеческих страданий, а также холодные сухие данные.

Её красивые глаза невольно обратились к стоящему с мечом Сунь Сяочуаню, чьё лицо в тот миг выражало глубокое, непостижимое значение.