Глава 30: Подстригать шерсть с Овец Некромантского Моря: План «Сеть Душ»

Маленький НЕГ держал в руках ржавый железный меч и следовал за колонной скелетов, ожидая приказа на атаку.

Над головой проплывали чернильно-чёрные тучи, заволакивая город. Маленький НЕГ чувствовал, что в этих тучах есть особая сила, питающая его кости и поддерживающая их существование.

Вслед за этим бесчисленные бесплотные призраки закружились и обратились в потоки призрачных фигур, устремившихся к городу. Они начали прочёсывать окрестности перед стенами, выявляя и обезвреживая такие ловушки, как мины и прочие смертельные преграды.

Под тучами большинство электронных устройств подвергалось сильным помехам. Искры и вспышки зажигались над облачным покровом, но вскоре их мгновенно пожирала мракоткань тучи.

То были выпущенные людьми ракеты и снаряды. Достигнув облачного слоя, они теряли управление и взрывались уже внутри него.

Чуткий Маленький НЕГ уловил странность: каждый раз, когда над облаками вспыхивала вспышка, его собственное Пламя Души слегка колебалось и испытывало воздействие.

После завершённого на основе осколков чужих душ вторичного освобождения Истока Маленький НЕГ обрел способность под названием «активация души». Именно она сделала его ещё чувствительнее к подобным колебаниям, дала возможность наблюдать души и в какой-то мере управлять собственной душой. Теперь он ощущал энергию, исходящую из облачного покрова, и её связь с его собственным Пламенем Души.

Ожидая, Маленький НЕГ невольно сосредоточил всё своё восприятие на этой тонкой связи между собой и облаками.

И когда очередной взрыв разорвал небеса, он наконец увидел ясно: бесчисленные неживые, включая его самого, были соединены с облаками нитями души, тянущимися от каждого Пламени Души в небесную мрачную толщу.

Скелеты под облаками походили на марионеток, управляемых невидимыми нитями души, ниспадающими из тьмы.

«Значит, приказы хозяина передаются именно через это», — подумал Маленький НЕГ. Но тут его Пламя Души дрогнуло, и в сознании возникла мысль, которая определённо не могла принадлежать ему самому: «А что если эта нить души будет разорвана?»

«Постой… почему моё Пламя Души стало таким… активным?» — недоумевал он. Долго размышляя, он наконец подобрал слово для описания нынешнего состояния своего Пламени Души.

Казалось, что после открытия связи между облаками и душой его Пламя Души обрело способность мыслить яснее, стало использовать новые слова.

Он поднял голову: ночное звёздное небо было полностью скрыто. Облака разрослись, их покров стал значительно шире прежнего.

Когда владыка-лич будил спящие кости, он ещё был вынужден перемещать облака в то место, и тогда Маленький НЕГ успел увидеть звёзды. Теперь же облака заняли всё пространство, и все неживые находились под их тенью.

Продолжая наблюдать, Маленький НЕГ заметил, что его Пламя Души, подобное ночному небу, постепенно начало простираться вдоль той нити души, пока не достигло облачного мрака.

Оно проникло внутрь туч.

А знания, что внезапно начали возникать в его сознании, именно оттуда и просачивались.

Именно в этот момент он ощутил распространение воли хозяина и поспешно втянул своё Пламя Души обратно. Нить вновь обрела прежний вид.

Сам он не понимал, отчего испытывает страх перед тем, что хозяин узнает о проникновении его души в облачный мрак.

Взрывы не прекращались. И после каждого Маленький НЕГ снова посылал свою душу по нити вглубь облаков. Постепенно он узнавал всё больше.

Этот облачный покров назывался «Чёрный Небесный Полог». Это было могущественное заклинание, которое впитывало блуждающую в мире отрицательную энергию и с помощью Огня Душ неживых существ нарушало работу большинства энергий.

Кроме защиты, Чёрный Небесный Полог при необходимости мог использовать накопленную отрицательную энергию для сотворения Смертельной Молнии.

Причина его силы заключалась в том, что заклинание одновременно поддерживали миллионы неживых. Высший же контроль принадлежал владыке-личу, который через это заклинание управлял ими.

Так он смог в этом низкомагическом мире подчинить себе миллионы неживых и создать столь грандиозное заклинание.

«Значит, это мы управляем самими собой?» — внезапно почувствовал себя глупцом Маленький НЕГ.

Ведь к Чёрному Небесному Пологу были подключены не только они, неживые, но и маги Тёмного Совета, обладающие куда более высоким уровнем доступа. С его помощью они могли колдовать множеством заклятий.

А значит, их души неизбежно тоже были связаны с Пологом, и их мысли и образы проникали туда.

И именно там Маленький НЕГ узнал выражение о глупце: «Был продан, а потом ещё и помогал пересчитывать деньги за свою продажу».

Он сам был частью сотворения Чёрного Небесного Полога, но в итоге Полог управлял им. Это действительно было глупо.

С этой мыслью его почтение к хозяину резко ослабло, и он начал свой замысел: обдирать Некромантскую Бурю, словно стригущий овец.

Маленький НЕГ заметил, что из-за соединения миллионов Пламён Душ с Чёрным Небесным Пологом каждый, кто имел к нему доступ, мог пользоваться излишками вычислительной силы этих душ.

Именно это позволяло творить такие заклятия, которые в иных условиях были бы невозможны.

Однако у Маленького НЕГ уровень доступа был самым низким. Он принадлежал к слою эксплуатируемых. Если бы не его способность «активация души», он вообще не смог бы прикоснуться к Пологу.

Более того, если бы не численность неживых в миллион голов, не постоянные бомбардировки, что вносили хаос и мешали воле владыки-личу наблюдать за каждым участком Полога, его план попросту бы не имел шансов.

Понимая, что атаки продолжатся ещё какое-то время, а призраки заняты своим делом, Маленький НЕГ приступил к реализации задуманного.

Он осторожно протянул свою душу вглубь Чёрного Небесного Полога, точно нашёл нить души ближайшего скелета и увидел его Пламя Души.

Его звёздное Пламя души начало проникать туда.

Огни душ неживых не были полноценными, они не мутировали, и в сущности даже не являлись завершёнными душами.

Пользуясь нитью души, Маленький НЕГ осмелился выдать себя за владыку-лича и отдать приказ — не сопротивляться.

Затем он стремительно обрушил свою душу, поглотил до конца чужое Пламя Души и сделал его частью себя.

Он заставил две управляемые им оболочки столкнуть головы, и между двумя Пламёнами Душ возникла новая нить души.

Затем он отозвал свои протянувшиеся в Полог щупальца.

Так он начал создавать собственную «Сеть Душ»: пользуясь правом нити, он подавлял сопротивление других неживых и поглощал их Пламёна Душ, становясь всё сильнее.

При этом количество Огней не уменьшалось, не возникало подозрительных изменений, а сила его души росла всё быстрее.

С усилением души Маленький НЕГ становился всё умнее.

Из этой топи Чёрного Небесного Полога он тянул все знания, что могли укрепить его.

Вскоре он даже нашёл вампира-мага, обладавшего высоким уровнем доступа к Пологу, и пока тот пребывал в состоянии отдыха, Маленький НЕГ проследовал по нити души и изучил его душу.

Это позволило ему развить свою способность ещё дальше.

Активация души эволюционировала в новое умение — «Маскировка Души».

С помощью колебаний души вампира Маленький НЕГ сумел создать «второй аккаунт». Пока вампир-маг не пользовался Чёрным Небесным Пологом, Маленький НЕГ мог под его личиной использовать его уровень доступа.