Глава 39: Смерть подобна шутке. Или же сама жизнь и есть шутка?

Несметное множество смертоносных энергий преобразовались в тысячи и тысячи острых как клинки стрел. Они возникли за спиной Лича-Владыки, и в следующее мгновение все эти стрелы одновременно ринулись вперёд.

Каждая из этих стрел представляла собой не что иное, как источник силы, преобразованный в высокоуровневую магию, по сути равную одному заклинанию «Палец Смерти», наделённому абсолютным свойством неотвратимой гибели.

Стоило хотя бы одной такой стреле достичь цели, как заключённая в ней сила смерти устремлялась в тело противника, мгновенно разрывала саму связь с жизнью и приводила к полному и окончательному уничтожению.

В обычных условиях человеческий уровень жизненной силы не мог выдержать такого и попадание означало неминуемую смерть. Лишь так называемые легендарные люди, то есть те, кто трижды высвободил свой Исток, могли выдержать натиск магии столь высокого уровня и не пасть от этой смертоносной атаки.

Прежде заклинание уровня «Палец Смерти» считалось последним козырем, крайне редкой великой техникой, ведь в мире не хватало магической энергии. Но теперь, когда Лич-Владыка похищает Исток самого мира, для него «Палец Смерти» превратился в заурядное, почти повседневное заклинание.

Это стало возможным лишь потому, что сознание мира, основанного на противоположности Жизни и Смерти, только-только зародилось и ещё не достигло степени зрелости, позволяющей контролировать всё сущее. Иначе Исток мира не был бы так просто доступен для похищения.

Маленький НЕГ, глядя на бесчисленные смертоносные стрелы, низвергающиеся с небес, тяжело выдохнул.

Будучи Тёмным Первым Императором, он, естественно, обладал властью, связанной с Подземным Миром, и был способен призывать Исток Подземного Мира.

Но вскоре Малый НЕГ осознал, что в сравнении с Личом-Владыкой он всё равно не способен отвоевать у него контроль. Пусть он и носил титул Тёмного Первого Императора, но сам никогда не ступал по пути Смерти, а сознание мира Подземного царства лишь только возникло и не могло предоставить ему помощь.

Стало ясно, что для победы над Личом-Владыкой потребуется иная поддержка.

Сеть Душ стремительно раскрылась. Небесный свод, подобный густым чёрным грозовым тучам, ожил, сняв все преграды. Бесконечные облака хлынули вниз и сгустились в безбрежный чёрный поток, преградив смертоносным стрелам путь.

За спиной Маленького НЕГа собрались несчётные мёртвые души. Они стали подобны серверам, управляемым его Сетью Душ, исполняя особые программы, написанные самим НЕГом, и втягивая в него сверхъестественную энергию, постепенно всё более переполняющую природу.

Тем временем объединённые войска людей тоже не стояли без дела. К этому часу сведения от отряда Небожителей уже поступили: теперь, когда бессчётные мёртвые стали союзниками, это было величайшей удачей. Теперь требовалось лишь уничтожить Лича-Владыку, и тогда поднятая им чума нежити угаснет. С этого момента мёртвые вернутся к мёртвым, а живые – к живым.

Изначально охотники из Гильдии Охотников не спешили вступить в битву, ведь сам мир претерпел изменения, магическая энергия природы возросла, а привычная картина сражений изменилась до неузнаваемости. Им было необходимо время, чтобы приспособиться. Но Маленький НЕГ быстро стал терять силы, и охотникам пришлось вмешаться.

Однако не следует забывать: Чёрный Небесный Покров был изначально исследован и усовершенствован самим Личом-Владыкой. И хотя часть его войск нежити была переманена, что лишило его прав контроля над этим покровом, он оставался одним из тех, кто лучше всех понимал его природу.

Маленький НЕГ в изучении Чёрного Покрова уже ничем не уступал Личу-Владыке, но у последнего сила стремительно возрастала.

Струна Истины Смерти разворачивалась с невероятной скоростью. Лич-Владыка словно сидел на золотом руднике, его понимание смерти росло, и вместе с этим в геометрической прогрессии возрастала его мощь. Конструкция Пути Смерти стремительно приближалась к завершению.

Подобный уровень силы в зрелом, высокоразвитом мире означал бы возможность без труда уничтожить целую планету, задействуя законы Истины. Но, к счастью, каким бы гением он ни был, до этого Лич-Владыка находился в мире с низкой магией, и потому всё ещё должен был учиться пользоваться возросшей энергией природы.

Более того, и сама Струна Истины Смерти досталась ему недавно, ему нужно было время, чтобы освоить её. Именно это и удерживало его нынешнюю силу в пределах, с которыми ещё можно было бороться.

Но с вступлением в бой охотников давление на Маленького НЕГа лишь усиливалось. Ведь Лич-Владыка использовал самих охотников, чтобы быстрее привыкнуть к новообретённой Струне Смерти. С каждой секундой он создавал новые заклинания. От «обратного искусства», способного воскрешать неживые предметы, до «Волны мертвенной души», разделяющей плоть и дух, и далее до «шёпота смерти», склоняющего к самоубийству, все эти и многие другие чары он стремительно развивал.

«Вот что есть Смерть!» — воскликнул Лич-Владыка. Его разодранный плащ стремительно восстанавливался. Широкая чёрная мантия с глубоким капюшоном укрыла его костяное тело.

Несчётные потоки смертоносной ауры превращались в плоть, наполняя его тело. Когда он откинул капюшон, белые волосы взметнулись в воздухе. Лич завершил ещё два заклинания: «Объятие душ» и «Тело смерти».

«Смерть есть завершение!» Чёрная мантия Лича укрывала его. Заклинание «Объятие душ» было соткано из бесчисленных духов, обладающих чувствительностью к смерти.

Всё, что могло таить опасность для Лича, воспринималось этим заклинанием, даже только что возникшая мысль о нападении ощущалась мгновенно. Это была предельная предвидящая способность.

Что же до «Тела смерти», то, как сказал сам Лич, смерть есть завершение. Любая атака имеет момент своего завершения. И в тот миг, когда она касалась «Тела смерти», приходил её смертельный конец. Поэтому удары не могли причинить вред самому Личу. Напротив, завершение каждой атаки рождало новые смертоносные потоки, усиливая защиту.

«Вот что есть абсолютная защита!» — сказал Лич-Владыка. Ничто уже не могло причинить ему вреда.

И тут в воздухе возникла алая, словно пропитанная кровью, клинковая вспышка. Лич заранее протянул руку и крепко сжал её. Несчётные потоки смерти устремились в клинок, и тот тут же рассыпался, растворившись в буре смертельной энергии.

«Я ощутил дыхание старого друга. Мой старый друг, ты пришёл, чтобы отдать мне свою жизнь?» — взгляд Лича обратился в сторону. Там появились Леон и Жэнь Сю.

«Совсем нет. Я пришёл убить тебя», — произнёс Леон, глядя на бывшего товарища. Он покачал головой.

Когда-то Леон стал последователем Киллера Джея и вошёл в мир сверхъестественного. Он порвал с прежней группировкой «шарматов». Как он сам говорил в те дни: «Эта компания слишком мала, чтобы вместить мои амбиции».

Позже Лич-Владыка разыскивал Леона, твердя, что силой хочет доказать своим братьям величие своей личности. Они не раз устраивали дуэли, в которых Леон неизменно одерживал победу.

К тому времени Леон уже высвободил Исток и практиковал боевое искусство убийцы. А прежний «шармат» Лич-Владыка не имел и малейшего шанса против него.

Всё должно было остановиться там. Но после ещё одной дуэли Лич-Владыка пережил свой худший день – подобно тому, как некогда Напир испытал свой.

В арендованной квартире прорвало канализацию, и сточные воды хлынули внутрь. Ему пришлось вернуться в тот дом, где ему уже говорили о разрыве отношений. В то время он пошёл на дуэль с Леоном, не сказав ничего своей девушке. Та не нашла его и, скорее всего, отправилась искать его к нему домой.

Тогда он увидел страшное. Родители, покончившие с собой, отравившись угарным газом, рядом младший брат, а вместе с ними девушка, пришедшая искать его и в итоге привязанная к столбу, умершая вместе с остальными.

Отец, потерявший всё на бирже и обрушивший семью в нищету. Мать – безвольная, с устарелыми взглядами. Младший брат, ещё ничего не понимающий. Девушка, любившая его всем сердцем.

Лич-Владыка просидел в комнате целый день. Когда он вышел, он унёс с собой четыре скелета. С того самого дня он стал Личом-Владыкой.