Глава 37: Та песнь, что никем не была услышана, но которую ты горячо любишь

Глухая Тишина внезапно осознал, что причина, по которой он всё ещё мог держаться, заключалась не в самом факте её жизни, а в том, что она всё это время мёртвой хваткой удерживала оставшиеся в ней крохи энергии, опираясь на собственное постижение истины смерти.

Но стоит лишь умереть, и хотя её сознание уже сумело преодолеть воздействие самой смерти и сохраняло ясность, контроль над энергией всё равно неизбежно начинает давать сбой. В условиях подобного запечатанного пространства её вся энергия в одно мгновение будет выжата дочиста, а после печать приведёт в действие свой последний механизм, полностью лишив её всякого постигнутого ею понимания истины смерти.

Тогда её сознание будет уничтожено до конца, а вместе с ним исчезнет и вся её информация, и тем самым её изначальное «я» будет стёрто без остатка.

От Глухой Тишины в памяти других существ останутся лишь обрывки сведений. Пусть и возможно будет воскреснуть из этой памяти, но тогда перерождённый, утративший изначальную информацию, окажется лишь смутным подобием, обманчивым отражением, существованием, едва похожим на то, чем она была.

«Печать Грериггса не может иметь столь серьёзных изъянов. Даже Негари не смог бы спасти моё сознание в пределах этой печати».

«Но если Негари именно так велит мне поступить… быть может, у него действительно есть способ сохранить мою душу и моё сознание?» Эта мысль невольно возникла в сердце Глухой Тишины, потому что от прошлого и до нынешнего момента Негари уже столько раз создавал невозможное, что трудно было этому не поддаться.

И теперь перед её глазами лежали два отвратительных, одинаково гибельных пути.

Один выбор – довериться собственному здравому смыслу и отказаться обращать внимание на переданное Негари послание. Судя по форме передачи, оно исходило лишь от одной из его альтернативных ветвей-путей.

Другой выбор – довериться Негари, ещё раз завершить здесь свою жизнь, полностью раствориться в смерти, а затем возложить все надежды на него и молиться, чтобы он сумел победить Грериггса.

Глухая Тишина лихорадочно просчитывала выгоды и потери обоих вариантов. Грериггс, вероятно, тоже прочёл эту информацию, и оставалось неясным, решит ли он ввести ещё больше сознаний, чтобы усилить печать и не дать ей лишить себя жизни.

Но именно в этот миг она поняла: впервые она вышла за пределы проклятого выбора между «плохим» и «ещё худшим». Она обнаружила, что в мире существует вещь, куда более мучительная, чем необходимость выбирать между дурным и худшим. Это – когда оба выбора одинаково отвратительны.

«Стоит ли мне верить Негари?» Голова Глухой Тишины готова была разорваться. В игре такого уровня она сама была лишь фигурой, пусть и достаточно значимой, но всё же фигурой на чьей-то доске.

«Один путь – пассивно ждать смерти, другой – сознательно искать её». Глухая Тишина едва не разрыдалась. «Господин Негари, умоляю, объясните яснее! Вы только и сказали, что я должен умереть. Я никак не могу представить, каким образом вы сумеете меня спасти!»

Конечно же, в сердце она прекрасно понимала: если у Негари и вправду существовал метод прорвать печать и вырвать её из неё, то стоит ему прямо об этом заявить – Грериггс тут же подготовит ответные меры.

«Сейчас весь великий многомерный космос ведёт войну за завоевание и господство. Если силы, которые Грериггс вложил в мир жизни, равны единице, то силы, вложенные Негари, равны десяти».

«Однако Грериггс владеет инициативой: он первым наложил печать на меня, и это позволило идеально восполнить разрыв в мощи».

«Судя по соотношению сил и крепости печати, у Негари просто нет достаточной силы, чтобы освободить меня, находящегося под запечатыванием».

«Следовательно, нельзя исключать того, что Негари попросту обманывает меня. Ему действительно нужно, чтобы я покончил с собой, чтобы сдвинуть ход событий в сторону, выгодную ему. Но моя жизнь и моя смерть для него не имеют значения».

«Иными словами, его действия сводятся лишь к тому, чтобы подтолкнуть меня к выбору смерти. Даже не к обману в строгом смысле, ведь он ни разу не пообещал мне спасения».

«А значит, всё упирается в то, каким образом Негари вообще ведёт себя с другими».

«Каков его нрав? Может ли он одурачить меня?» Глухая Тишина перебирал собственные впечатления о Негари и одновременно всеобщее мнение о нём в великом многомерном космосе.

И вновь её охватило сомнение. Многие существующие давали Негари разные оценки. Но наиболее известным оставалось то, что Негари всегда даровал каждому существу хотя бы один шанс на самоспасение.

Именно поэтому его слава в великом многомерном космосе, даже ещё до того, как он стал Звуком Истока, позволяла считать его почти праведным богом. А когда он действительно обрёл статус Звука Истока, он стал предметом веры и поклонения для бесчисленных существ.

«Самоспасение?..» Глухая Тишина глубоко вздохнула, вспоминая все свои встречи с Негари. Вдруг что-то осенило его, и, горько усмехнувшись, он поняла: отказаться от собственной жизни требует колоссальной решимости.

Но под давлением Негари он делал подобное уже не раз. В прошлый раз в многомерном космосе Божественной Бездны он оставила свою жизнь и погрузился в бездну. Но тогда всё это было ради того, чтобы выжить. А теперь малейшая ошибка приведёт к настоящей смерти.

Он, Глухая Тишина, должен будет умереть окончательно. Даже если его воскресит чужая память, то тот, кто явится, будет лишь неясным подобием, ложным отражением.

И всё же у него имелось одно качество – непреклонная решимость в действиях. Приняв решение, он мог отдаться ему со всей своей силой. Иначе ему никогда не удалось бы вырваться из мира Лунного Древа.

Так тело Глухой Тишины, под его собственной волей, начало разрушаться.

Разрушение жизненной структуры приближало её душу к смерти. Но она давно уже прозрела сущность смерти и потому сохраняла ясность сознания даже тогда, когда шагала в смерть.

Вся печать в тот миг изменилась, и Глухая Тишина про себя подумала: «Так и есть».

Грериггс, несомненно, тоже перехватил то послание и заранее приготовился. Теперь оставалось только увидеть, сумеет ли Негари сломать его печать.

Но вскоре она почувствовала полное разочарование. Негари обманул её, либо же он так и не прорвал блокаду Грериггса.

Печать продолжала действовать нормально. Вся её энергия вырывалась из тела в сотни раз быстрее, чем прежде.

Затем очередь дошла до души, которая под действием печати стремительно распадалась на мельчайшие частицы энергии.

Сознание покинуло сосуд души. Глухая Тишина сопротивлялась, не желая сдаваться, но всё было напрасно.

Постигнутая им истина смерти столь же стремительно вырвалась из его сознания и была извлечена печатью, быть может, для того, чтобы затем её унаследовал тот, кого называли Королём Личей.

Он увидел саму настоящую смерть. Его сознание гасло, её информация растворялась. Сущность по имени Глухая Тишина больше никогда не должна была вернуться в бытие.

И всё же струна истины смерти в этом мире так и не проявилась. Даже находясь столь близко к концу, Глухая Тишина не смог постичь новой глубины истины смерти.

И лишь когда некий звук раздался, в миг, когда его сознание почти полностью приблизилось к исчезновению, Глухая Тишина узрел смерть.

Его словно коснулась некая сущность, вытянула из того состояния смутного присутствия, в котором он пребывал под гнётом жизни, и начала выделять наружу.

Тот звук невозможно описать словами, невозможно выразить, невозможно обрисовать.

Он был подобен тому, как в центре великого многомерного космоса существует непостижимое великое существо. Его телесность нельзя разделить мерами размера, его цвета нельзя изобразить даже за всю жизнь.

Оно похоже на бесконечное пламя, но также похоже на огромную птицу, возносящуюся в полёт, или же на твоё собственное лицо, искажённое упрямым сопротивлением.

И оно играло, оно наигрывало и напевало странный мотив, никем не услышанный, никем не оценённый, никем не затронутый, и всё же в то же время повторяющийся снова и снова, словно лишённый различий.

Но стоит лишь услышать его, и ты сразу понимаешь: именно этот мотив есть та истина, что ты ищешь, то, чего ты молился всю жизнь, то, ради чего ты способен отдать всё.

И это было не только смертью, но именно через него Глухая Тишина впервые действительно прикоснулась к истине смерти.