Глава 20: Всякая жизнь эгоистична

Акаша всё ещё сохраняла тот самый облик маленькой девочки. На её лбу сверкал врезанный в кожу многомерный кристалл, являвшийся символом её принадлежности к организации Мириадов.

Люди, окружавшие её, уже никак не напоминали тех, что когда-то существовали в облике, пребывавшем в Божественной Бездне и в многомерной реальности многомерного космоса.

За исключением самой Акаши, являвшейся хозяйкой Великой Библиотеки, и ещё немногих избранных, прежний состав был почти полностью заменён другими.

Из старых знакомых остались лишь Красная Шапочка Луиза и охотник Негари.

— «Госпожа Акаша» — сказала Красная Шапочка, превратившаяся уже в роскошную женщину с ярко выраженными изгибами фигуры, но в этот миг её лицо было омрачено глубоким беспокойством — «наша система сокрытия координат уже на восемьдесят процентов разрушена войсками Небожителей.»

На поле битвы, коим являлся Мир Жизни, они изначально находились в крайне невыгодном положении. До сих пор они держались исключительно благодаря системе сокрытия собственных координат. Стоило местоположение раскрыться и племена Небожителей ворвутся в Великую Библиотеку в считанные мгновения.

А отступление из Мира Жизни в нынешних условиях уже стало невозможным.

— «А что с Бюро Наблюдения Будущего, с Отделом Внеземных Внедрений и с Отделом Локальных Аномальных Мутаций?»— спокойным тоном спросила Акаша.

— «На данный момент их позиция сводится к тому, что они могут лишь увеличить выпуск аномалий и помочь в создании маскировки координат. Но если мы не сумеем восстановить систему сокрытия координат, то всё обречено» — продолжила Красная Шапочка. — «Негари всё ещё пытается уговорить их оказать мощную и реальную помощь.»

— «Негари…» — тихо произнесла Акаша, погружённая в собственные размышления.

— «Но ведь они прекрасно понимают, что если наше Великая Библиотека падёт, то их разоблачение будет лишь вопросом короткого времени» — продолжала жаловаться Красная Шапочка.

— «И всё же, если они решат прийти нам на помощь» — сказала Акаша с полной холодной рассудочностью — «это также создаст шанс, что они будут раскрыты немедленно.»

«Мы ведём войну, в которой поражение предопределено. Наша единственная надежда на спасение заключается в том, чтобы дотянуть до того момента, когда с той стороны, где осуществляется управление Многомерным Космосом, завершат необходимые приготовления. Лишь тогда у нас появится возможность вырваться.»

«Когда человек сталкивается с тигром» — продолжила она — «пятерым вместе одержать победу легче, чем четверым. Но если речь идёт о бегстве, то никто не желает быть тем, кто окажется последним.»

— «Сейчас именно Великая Библиотека стала этим «последним бегущим». Его спасение действительно способно отвлечь тигра, создать дополнительную цель и увеличить шансы остальных на выживание. Но с другой стороны, оно может потянуть других вниз и ускорить их смерть.»

— «Жизнь всегда эгоистична.»

— «И лишь тогда, когда мы сумеем отказаться от большей части своей выгоды, появится шанс, что они придут к нам с настоящей помощью»

В этот момент Красная Шапочка внезапно прижала ладонь к голове, словно приняла послание. Её лицо вспыхнуло радостью:

— «Негари смог убедить остальные три отдела! Но они выдвинули условие: после завершения операции они хотят разделить между собой хранилища Великой Библиотеки.»

— «Вот как…» — кивнула Акаша. Но ответа так и не дала.

— «Госпожа Акаша, что вас удерживает? Сокровища можно будет собирать вновь и вновь, но если нас захватят войска Небожителей, у нас не останется ничего.»

При её прежнем уровне рационального мышления такие сомнения казались бы невозможными, если только не существовало ещё какого-то, скрытого, неучтённого фактора.

— «Каким образом Негари сумел их уговорить?» — неожиданно спросила Акаша, словно нарочно смещая разговор в сторону.

— «Он сказал… что раз до сих пор они не решились сорвать все маски и прямо изгнать его, это уже доказывает, что глубоко в душе у них самих есть желание действовать. Их отказ был лишь следствием недостаточных ставок или неподходящего времени. А теперь настал самый решающий момент,» — пересказала Красная Шапочка странные слова Негари. Внутреннее чувство подсказывало ей, что в этих словах кроется нечто большее. Она хотела добавить своё, но в самой глубине её души что-то дрогнуло, и она не изменила его речи: —«Именно теперь всё решается.»

— «Я поняла. Отдайте приказ готовиться к бою. Когда союзники прибудут и мы отобьём преследование войск Небожителей, нужно немедленно сменить местоположение и заново возвести систему сокрытия координат.»

— «Есть!»

Когда Красная Шапочка удалилась, Акаша, наблюдая за Великой Библиотекой, впервые за долгое время позволила себе лёгкую улыбку.

Ведь её цель с самого начала была только одна: сохранить Библиотеку, оставленное ей отцом, и развить его ещё больше. Именно поэтому она когда-то выбрала вступление в организацию Мириадов. Мириады Проявлений, как величайшая сила Многомерного Космоса, был тем, на чью систему опирался даже её отец при создании её самой.

Присоединение к Мириадам было естественным шагом.

— «И потому нынешнее предательство столь же естественно…» — вздохнула Акаша.

Она установила истину: подлинная сущность «Негари» заключалась в том, что ещё до входа в Мир Жизни он якобы объявил о затворничестве. Но в действительности именно тогда его сознание застыло в миг чтения Книги Минувших Дней.

Соединив все факты, она поняла — «Негари»и есть один из аватаров великого Гласа Истока.

Но вместо того чтобы выдать его или изгнать из Библиотеки, она оставила всё как есть.

По сути, она лишь искала для себя и для Библиотеки запасной путь.

Ведь жизнь всегда эгоистична.

Когда же система сокрытия координат Великой Библиотеки окончательно рухнула, его местоположение стало явным для всех сторон.

Искажённые снаряды с грохотом врезались в внешние стены обороны, возбудив скрытые законы и мгновенно разрушив внешнюю защиту.

Тут же из межпространственных прослоек вырвались потоки сияния, исказив пространство заново.

Даже сама сила Мира Жизни в этот миг содрогнулась. Потоки информации начали пересекаться в хаотическом безумии, рождая бесконечный поток пустых, бессмысленных данных.

И всё же отделы организации Мириадов сдержали своё слово. Ради повышения собственной вероятности выживания, ради своей выгоды они пошли на вмешательство.

На Великой Игровой Доске Миров несколько чёрных камней возмутили порядок, вызвав хаотическое переплетение сведений, и фишка, символизировавшая Великую Библиотеку, получила путь к выживанию. Если следовать по нему, Библиотека смогла бы ещё какое-то время тянуть своё существование, даруя Грериггсу необходимый выигрыш времени для его замысла.

Но произошло неожиданное: фишка Великой Библиотеки, изначально принадлежавшая к чёрным, внезапно стала белой.

И Библиотека, вместо того чтобы быть спасённым шансом, превратилось в острый клинок, пронзивший Мир Жизни.

Вслед за этим весь расклад в Мире Жизни для Грериггса обрушился мгновенно.

— «Вероятность предательства Акаши в начале составляла всего один процент. Спустя десятки лет она выросла до тридцати. А только что стала стопроцентной. Восхитительно» — без тени гнева произнёс Грериггс. Для него подобное предательство было обычным явлением.

Неужели он не знал, что внутри Библиотеки находился аватар Негари? Скорее всего, прекрасно знал. Но ведь нет места, где бы не прятались его аватары: даже в собственном теле у него могло скрываться сотни, тысячи, неисчислимое множество их.

Он никогда не недооценивал значение ни одной фигуры, но его взор никогда не ограничивался ими полностью.

Одни его подчинённые, в душе которых вспыхивало Пламя Пылающей Души, выходили из-под контроля Грериггса. Другие же, напротив, тайно подпадали под его власть и изменяли Негари.

Для этих двух величайших сущностей, символизирующих весь многомерный космос, каждый живой и неживой объект содержал в себе и стремление к подчинению, и стремление к продвижению.

Предать мог любой. Вопрос заключался лишь в величине этой вероятности.

На другой части доски, чуть поодаль, ещё одна белая фишка незаметно обратилась в чёрную.

И вся огромная доска, охватывающая бескрайний многомерный космос, менялась с пугающей скоростью. В каждой её части находились свои собственные, меньшие партии; каждая победа и каждое поражение в них меняло общий расклад.

Беспредельная мощь двух существ стремительно воздействовала на всё, что они могли коснуться.

И в данный момент общий баланс стал склоняться в сторону Негари.

Шаги продвижения не останавливаются. И потому Негари не остановится.